林江沅满心遗憾，他确实喜欢澧兰。小时候他们不常见，他对她没印象。隔了七年，她十四岁时，他再见到她就喜欢上她。可惜陈家中表不通婚，即使通婚也没用，他苦笑，她已字他人，脸上写着幸福。她从英国回来才九天就受了文定之礼，顾周翰动作太快！第二年春节后，澧兰随母亲归宁，他见到她仍心动，澧兰对他只有兄妹情谊。
然后是漫长的分别，他去国六年，她在国内。他听说她嫁做人妇，他在埋头苦读之余，常望着窗外出神，想她还好吗？幸福吗？儿女成行了吗？他回国时，她已与顾周翰仳离，去了英国。十年，整整十年不见！十年后再见，他们之间隔着鸿沟百丈，她和顾周翰在一起，她回国才十六天就被顾周翰抓回顾宅！他真是商人，出手迅猛。
林江沅注视顾周翰，这个男人是个奇妙的混合体，相貌魁伟而风度敦和，平素很安静，出手则凌厉无比。他才三十岁，就雄踞上海滩，跻身巨富行列。林江沅输得心服口服，他不战而屈，他哪有机会应战？转眼之间，顾周翰已攻城略地，摧营拔寨而去。林江沅自问可会像顾周翰那样克制、忍耐，在没有名分的年月里痴情守候，对澧兰的情感有加无已？他做不到，所以顾周翰赢了。
林江沅想起冯清扬，澧兰给他安排的工作，她麻烦他陪自己的好友在上海四处走走。澧兰说她们在欧洲一起求学，四年共处十分融洽。冯清扬这个女孩儿有着和澧兰一样的从容大气，他刚才问她怎么认识的澧兰，结果她想了一下，很淡定地告诉他顾周翰派她去英国照顾澧兰，林江沅再次感叹顾周翰的手段。
他望向冯清扬，她没有澧兰那么美，但也很端庄。五个伴娘中除了她，皆有来头，俱是名门闺秀，只她出身小富之家，她不在意，谈吐得体、举止熨帖。他知道她在南京外交部工作，英语、法语流利，她在剑桥主修英国古典文学和法语，她会一点德语，不如澧兰那么流利。
“你在上海呆几天？明天你想去哪儿？你住在什么地方？我去接你。”他走过去问清扬。
“四天，住在这里。”澧兰特意安排西班牙套房给她。“去什么地方我还没想好，我明天告诉你可以吗？”她有点不好意思。
一个女人走来问候浩初，他是风月高手，很知道她的心思。嗯，所谓名媛不过如此，有几个像澧兰纤尘不染。他虽鄙夷她，却依赖她这种人解决自己的需求。花街柳巷他绝不去，嫌脏，而且不符合陈氏的门风。他经历的女人不算多，也不算少，个个于他都是“事如春梦了无痕”，因为他交友以需求为先，纯良的女子他也不愿去祸害。
他很钦佩顾周翰，如此雄壮的人竟能克制住欲望，除了上海滩上的传言，浩初还听闻过周翰留学时的清名，否则他不肯把澧兰再交回周翰手里。他宽己严人却没觉察。
澧兰今天美极了，他做兄长的极自豪。他不由得望向澧兰。澧兰身边的那个小女孩儿也很美，粉雕玉琢，生动烂漫，那是顾周翰的妹妹，他的堂妹，顾管彤。
他虽然早知道他有个堂妹存在，可阴差阳错地，他们第一次见面还是一个月前。周六下午，他和姑母、周翰、澧兰在顾宅起居室里聊天。突然有人冲进来，好像《说唐》里写的，一声炮响，阵门打开，一翠袍小将冲出来叫阵，颇有气势。管彤穿着墨绿色的中西女中校服，大喊一声冲进来。可惜那小将临阵倒戈，她先热情地拥抱澧兰，再转去拥抱陈氏，最后大力拍了周翰肩头两下。浩初看得眼花缭乱，他不知道那是管彤每周末回家必行的仪式。末了，那小将发现他，讪讪地站住，红晕泛上脸颊。
“浩初，这是你妹妹管彤，她才从学校里来，比较兴奋。”陈氏说。
浩初憋住笑，他依稀记得自己大了她十二岁，他需有分寸，“嗨，管彤。”
“哥哥好。”她的脸还红着。
那天下午都聊了些什么，浩初不记得了，只是那小将的出场让他十分惊艳。
他们第二次见面是到设计师加内特女士那里量尺，他的车才开到，管彤的车也刚好停下。
“待会儿，一起去吃饭？然后我送你回家。”他和管彤相互致意后说，他本来约了别的女人吃饭，还有饭后余兴节目。他们是兄妹，不能太生分。
“好。”管彤让自家的车先回去。
小将今天穿着裸粉色翻领丝绸上衣，腰部和袖口饰五彩花卉纹样，配胭脂色两侧打褶的中裙，脚上穿棕色凉鞋，青春洋溢。浩初愣了愣神，她难道不该顶盔掼甲、罩袍束带吗？他趁管彤量尺的间隙给他的女伴打电话，推了约会。
他们去静安寺路上的德大西菜社，中国人开的经营德式风味的西餐厅。浩初第一次来，这不是原汁原味的德国菜，经过改良。罗宋汤？难道不该是马铃薯豆子汤吗？浩初暗忖，这是德国菜吗？德国菜是肉肠、酸菜、肘子、酸牛肉、烤洋芋和芥末酱；还有鞑靼牛肉——生牛肉剁碎加上蛋黄、酸黄瓜、芥末拌匀，吃时配黑面包。浩初心里皱了下眉，他怎么也不能适应这道菜。小将点名要来，她喜欢就好。
小将请教他自己将来该去哪里留学，美国还是英国。
“美国，我没去过，不好说。英国历史悠久，文化底蕴深厚，风景也好，就是天气不好。去英国读书，假期里可以在欧洲大陆旅行，每个国家风格不一样，可看的地方很多。澧兰在欧洲时就走了很多国家，她很喜欢那些不同风格的建筑。但你要问问周翰的意见。”
他心里想只有顾周翰那乡下人才会去美国留学，区区一百五十年历史，都是罪犯、穷苦人和清教徒的后代，哪有什么文化承载！
“哥哥让我自己拿主意，去哪里都行。”
经国已经被周翰成功地骗到美国去了，朝宗估计也不能幸免，总算他有良心，放过顾家的女孩儿。“去美国，经国在那边，他可以照应你。去英国，女孩子单身去很远的地方，总不方便。”
“可哥哥你不是经常派驻欧洲吗？我到英国，你也可以照应我。”
哦，他忘了还有自己。“可以，只要我在欧洲。我还有牛津的校友，也能帮我照顾你。但要姑母和你哥哥同意。”
“那么说定了，我就去英国。”
说定了，这么快？
“哥哥，我该去剑桥还是牛津？”她直奔下一个议题。
“我主张牛津。牛津1878年就成立女生学院，1880年女生就可以跟男生一起听课，1920年女生就能领取学位，这些都比剑桥早。澧兰去剑桥是因为她更喜欢剑桥的风景。剑桥有河，牛津没有。”
“那就牛津吧！江南的河也不少，南浔就有河，我对河没要求。”
“你决定了？不用再考虑？你是不是才16岁？你还有时间考虑，不着急。”
“不用，就这样。”
浩初摸了下额头，他本来最服两个女人，澧兰和清扬，她们两人太相称了，不但兴趣、性格、观念都投合，做起决定来也很爽利，带她们出游极轻松，完全不需要耐性。不对，他更佩服清扬，当他听说清扬是顾周翰派到澧兰身边的人时，他张着嘴好久没能合上。她隐藏得那么深，他居然没发现。怪不得她总是挑起情感方面的问题，原来她在替周翰刺探澧兰的心，自己还嫌她粗心，不体贴澧兰。
现在他钦佩的女人名单上又多了一个人，而且还名列榜首！
小将问了他许多欧洲的事，浩初惊奇地发现小将一面天真烂漫，一面通透理性，矛盾吗？戏台上不就是左边“出将”，右边“入相”吗？戏曲中的人物都是出可为安bang骁将，入可为治国良相。跟小将聊天很有意思，不亚于跟澧兰和清扬聊天。澧兰是妹妹，清扬要是再漂亮点更好。
浩初一边望着管彤，一边回想，脸上不觉添了笑意，“看什么呢？你在看那个伴娘，顾管彤吗？你对她有兴趣？”他的朋友问。
“怎么会？她是我堂妹，我们陈家中表不通婚，再说年纪那么小！”只有顾周翰那变态才喜欢小女孩儿，澧兰才十四岁，他就对她一见钟情！十四岁！他怎么下得去手？！浩初当时在海外惊闻澧兰订婚都呆了。