船队顺着胥江再次进入江南运河。他们才离开苏州没多久，两人正吃饭间，周翰就听到身后隐约传来飞机的轰鸣声。他立刻出舱回望，只见远处空中数架飞机连成一片气势汹汹奔着苏州城而来。“立刻躲到芦苇丛里，快！芦苇丛！躲进去！”周翰迅疾跳上大船以手比划着大喊。船队立即分散开来，一艘艘往运河边的芦苇荡里闯进去。周翰随即重新下到蓬船上把妻子护进怀里，“别怕，澧兰。”
“有你在，我不怕。”她环住周翰的腰，贴着丈夫的耳朵说。三、四米高的茂盛芦苇荡把他们遮了个严严实实，眼前葱茏的苇子像竹竿一般粗，一片片昂扬着。在周翰怀里，听着远处苏州城区传来的爆炸声，澧兰并不怕，芦苇散发出沁人肺腑的清香，使澧兰想起五月节里用新鲜的芦苇叶子包粽子，煮熟了的粽子一股清香味。芦苇荡里那些原本喧闹着的各色水鸟此刻停止了轻歌曼舞，不再呼朋引类，四周一片静寂，连夏虫也沉默。澧兰耳边清晰的是丈夫的心跳声，沉稳有力，只要哥哥在身边，她就心安。
一会儿，发动机的噪声从远处来，俄顷逼近头顶，仿佛要撕破天空，两架日机扔完炸弹后寻着运河上的船而来。飞机在河面上空盘旋来回，哒哒哒的机枪声响起来夹杂着惨叫，空旷的野外没有建筑的遮挡，那些未能及时藏起来、一心赶着前行的船便成了靶子。澧兰的心随着飞机的来回俯冲而上下起伏，她拉着丈夫坐到舱板上，把手从丈夫的腰际挪到他的头部，把双手凑在一起，试图用手和手臂替他护住头部。周翰感受到妻子的不安，就把她更深地搂进怀里。
千余发子弹打光后，两架飞机意犹未尽地盘旋片刻、飞走。周翰喝令船队不许驶出芦苇荡，他听着苏州城里的爆炸声停歇，飞机的嗡鸣声远去，又过了二十分钟，他才令船队划出隐蔽之所。
河面上有浮尸，尸体周围是一片片被河水稀释了的血迹；船上有倒挂下来的躯体，附在船帮上；有遍身血迹、哀泣的伤者；有手足无措、惊恐不定的人......周翰把妻子的头按在自己怀里，不许她看河上的惨状，可伤者和亲属的哀嚎声声入耳。周翰命令船队前行，待船队驶过受难水域后，他轻拍妻子，“好了，一切都过去了。”澧兰抬起头，蹙着眉看前方，一脸悲伤。
“澧兰，我们不能停下来帮他们。”
“我明白，哥哥。”十几条船的物资、一百十几号人的性命由周翰一肩承担，其中还有妇孺——工人和技师们的家眷，越靠近苏州城越危险；况且他们的行程既定，必须准时赶到镇江换上江轮，不能耽搁。
“澧兰，逢上乱世就有很多无奈。”
“你不用宽解我，哥哥，我明白。”
悠悠古运河在无锡穿城而过，人家枕河而居，很有些南浔的样子，临窗面水、桨声惊梦。因河起市，运河沿岸商铺林立、船乘不绝。光绪十四年，清政府实施“南漕北移”的措施，粮道衙门从上海迁至无锡，无锡作为南方一些省县漕米的起运点，粮食业从而成为无锡的百业之冠。
周翰携着澧兰去西水墩上走一走，墩上的水仙庙为道观，殿宇巍峨，大门面向古运河。观内除供奉三清的正殿外，还有“双忠祠”，祭祀为抗击元兵而俱死国难的两位忠烈将军麻士龙和尹玉——文天祥的部将。国运维艰，周翰夫妻以清香三柱敬奉三清，“神道无形，寄香气宣通”，愿天尊保洪图社稷，巩国祚延绵。二人复去“双忠祠”奉香，祭拜忠灵未泯的将军。水仙庙的一半用来办学堂——培南小学，是掌管庙产的无锡米业造福桑梓之举。庙宇的后庭是花园，园中心有朴拙的石亭和太湖石砌成的荷花池，照水红蕖，卷舒开合。
澧兰挽着周翰走出水仙庙，看见露天面摊上一个男人翘着兰花指吃面，就小声对周翰说，“看那人，吃面的那个。清扬说在东北若是一个男子翘着兰花指会被打死的，因为东北民风彪悍，受不了女里女气的做派。”
周翰笑笑，“江沅翘兰花指吗？她该不会是因为这个原因跟江沅分开吧？”
“哪有！你不要贬损我兄长。”澧兰笑着捶周翰，“清扬和江沅多般配的一对人，可惜！”
“叫林江沅！以冯清扬的出身未必能入得了你舅父母的眼。”林氏是高傲的世家大族，他也曾被看轻过，何况冯清扬。
“门第之见有时不免偏狭，我见过的名门闺秀都不如清扬！”
“自然有人比得上！”
“谁？”
“你呀！谁能比我妻子更好？”
“我不过比她漂亮，可你不知道她有多聪慧、大气。”澧兰抱紧丈夫的手臂。
孔妈颠着一双小脚，利落地在几家菜馆中穿梭，不久便置办好一桌菜，送到“梭飞”上：清炒大玉、清蒸白鲥鱼、香酥全鸡、荷叶粉蒸肉、梁溪脆鳝、无锡酱排骨，还有因陈果夫而诞生的“天下第一菜”，配上各色清爽的时蔬，点心用银鱼馄饨和小笼馒头。周翰特意叮嘱孔妈叫一份银鱼炒蛋，因为中医说这是安胎的佳肴。孔妈还准备了玉兰饼、松糕、梅花糕、太湖船点给少奶奶做下午茶点；搜罗了新鲜的桃子、龙眼、杨桃、西瓜给少奶奶清心怯火；让人送清水到船上储存，供饮用和盥洗。
船队在清名桥下驶过，澧兰的心渐欢愉起来，周翰说曾经的“电气大王”祝大椿就是无锡人，他在苏州、扬州、常州、溧阳和南通都开办“振”字号电气公司。
两人吃过饭便在船头看风景，田野的景色颇可看，堤岸或远或近，村落时隐时现，乡间的犬吠鸡鸣和船底的潺潺流水都到耳际，鼻尖萦绕着烧柴的味道。
澧兰喜欢柴火的气味，上海用煤气，乡下用柴火烧菜，乡下的厨房永远烟熏火燎，满满都是尘世的感觉。炊烟从灶膛里袅袅升起，丰富了人们对食物的想象。柴火烧的米饭格外喷香诱人，有浓郁的乡土气息。在国外的乡野偶然闻到炊烟的味道是可以慰藉乡愁的，而乡愁中必有一个青年伫立在光影里。
周翰问乡愁里有什么，“马头墙、流水、蓬船、埠头上洗衣的妇人、遮阳避雨的廊棚，还有庭院里的广玉兰和立在花窗下的青年。”澧兰小声说，她略有些羞涩。周翰听了握住妻子的手痴笑。澧兰说希望有机会可以在绿植环绕的农家院落里小住，推开竹篱门，大树下摆着矮桌和长条凳，角落里有木柴垛。厨房柴火灶上架着大锅，下菜的时候“呲啦”一声，冒起烟来，岁月的馨香便沉淀在一粥一饭里。“我原来娶了个乡下妇人。”周翰调侃她。澧兰强着周翰去补觉，哥哥昨晚为提防劫匪，一定没睡。她拿着一本书陪在周翰身边。
古运河在常州与最繁华的街市齐驱并驾，周翰将船队停泊在毗陵驿大码头，携了澧兰从牌坊下经过去篦箕巷游逛。明正德年间在常州设毗陵驿，常州府是苏州府、松江府到南京的必经之地，赶考的文人、往返的官员不绝于道，所以在旧时毗陵驿是仅次于金陵驿的江南大驿。毗陵驿于民国初年裁撤。
扬州胭脂苏州花，常州梳篦第一家。常州自古以来以制作篦箕和木梳闻名，清代苏州织造府一年一度进贡的梳篦均在此采办，因此有“宫梳名篦”的盛誉。篦箕巷比户皆为梳篦店，世代从事梳篦生产，生意极兴隆，至夜晚亦人车川流不息，买卖不断。
周翰在“真老卜恒顺梳篦店”用他品鉴古玩的眼力挑一把色泽清艳、雕工颇写意的黄杨木梳给妻子，因为她更喜爱纵笔挥洒，墨彩飞扬的写意画。澧兰明了周翰的心意，之前两人闹翻，自己剪了长发，哥哥心伤得不能自持。此番送梳子便是寓意两人恩爱缠绵，白首相庄。
孔妈照例手脚麻利地备办了一桌饭菜，自然少不了焦店扣肉、溧阳扎肝、横山桥百叶、小河羊肉、竹香风鹅、戴溪咸青鱼、素火腿、虾饼、荠菜蟹壳黄、网油卷等常州名菜、名点。
两人回到船上，澧兰看着船慢慢离开灯火辉煌的码头，忽地想起贾政和宝玉最后一别便是在毗陵驿一个清静去处：那天乍寒下雪，宝玉光着头、赤着脚，身上披一领大红猩猩毡，站在船头雪影里向贾政倒身下拜。他站起来打了个问讯，神情似喜似悲，不言语。一僧一道夹着宝玉飘然登岸而去。
“漫揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。那里讨，烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化！”薛宝钗生日点一出戏《醉打山门》，那一节即是为宝玉将来出家作伏笔。
“想什么呢，宝贝？”
“我想贾政和宝玉在毗陵驿作别，还有《醉打山门》、《寄生草》。”
“今天有些人伤了性命，所以你有所感。怀着孩子别多想，吃饭吧。”周翰握紧她的手。
船队驶出常州时已是暮色苍然，待周翰夫妻吃过饭后，四野阒寂，黑夜胶着住运河，吸收掉所有的生机，在运河和其它一切间筑起厚厚的壁立的墙。娥眉残月的微光刺不破黑幕，什么也看不见。若不是脚下微弱的水声和些许晃动的船身提醒他们正在行船，澧兰几乎要以为他们将凝滞在逼仄、拥堵、令人窒息的黑暗中。澧兰不禁伸出手想推开黑幕，结果徒劳地看着自己的指掌溶于暗夜，她偎紧周翰。
“怎么，怕了？”周翰把她整个环进怀里。
“这么黑，你难道不怕？”
“有什么可怕的，不过是黑夜。”
“我问你，要是在荒山野岭，孤零零一个年久失修、快要倾圮的房子，就你一个人，方圆几里不见人烟，你还不怕？”
“怕！”周翰微笑，宝贝还能描述地更恐怖些吗？
“看吧。”澧兰得意。
“怕长夜寂寥，不给配个狐仙吗？”
“顾周翰，你！”
她要抬腿踢他，被周翰夹住腿，“我就要你这只小狐狸！小心，在船上，别摔着。回舱里吧。”
孔妈服侍澧兰洗漱、洁净身体、换衣服时，周翰自去大船上巡视一周，交代事情。待他回到“梭飞”后舱，看见澧兰坐在铺上拿着黄杨木梳把玩。她拉着周翰坐过来，把身子偎贴进他怀里，“我很喜欢你送我的梳子。”
“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂。澧兰，我们永远在一起，不分开！”周翰抚弄她头发。
“哥哥，我绝不会离开你！”
澧兰拿着巾帕伺候周翰盥洗，她洗了毛巾给周翰擦身子，“在船上，比不得家里，你将就些。”
“天气热，流了很多汗，黏黏糊糊的。可惜河水脏，否则下去游一通，多清爽！”
“在波士顿，你是不是经常跳到查尔斯河里游泳，炫耀你的健硕，吸引女人？交代！”澧兰打趣他。
“宝贝啊，污染严重的一条河，还游泳？”周翰笑，“我们划赛艇时都捂得严严实实的，尽量避免水溅到身上。谁要是不小心掉到河里，一定要去医院注射防止感染的针剂，否则后果很严重。况且，我心里只有你！”
澧兰妩媚地看他一眼，在他胸膛上温柔一吻，周翰顺势搂住她亲热，手极不老实。“小狐狸，可惜你怀孕了。”他贴着妻子耳朵，气息不匀。娇娆的小妖精，即使怀着孩子也勾人心魂，穿着仆妇们的不起眼的灰色布衣，却依然华色含光、体美容冶，没有丁点颓态。