世家真的那么自私吗
01.
我们杨家
这一生令我最自豪的事情，便是能够出生于弘农杨氏，这样诗书传家、礼乐不辍的家族。我的先祖杨喜，是在楚汉争霸当中，夺取项羽尸体的5个人之一。先祖因此功封侯，开创了我们杨家的基业。而我们杨家真正著名当世，要从我的高祖父杨宝开始。高祖刻苦攻读欧阳一脉的《今文尚书》，成为当世名儒。同时，他也是一位人品俊秀、充满爱心的人。他9岁时救治黄雀的故事，后来衍生出了半个成语，即“结草衔环”中的“衔环”。他也是一位教子有方的父亲。他的儿子，也是我的曾祖父杨震，因好学不倦、通晓经术、博览群书，被称为“关西孔子”，也留下了“天知、神知、我知、你知”的典故。后来，曾祖担任司徒，因正直敢谏，不避权贵，不纳私请，被罢官免职，送归原籍，于道中服毒自尽。祖父杨秉、父亲杨赐，继承了先辈遗留下来的家风，在三公之任上，勤勉任事、直言敢谏，无愧于心，无愧杨氏子弟的身份。
出生于这样的家族，我怎能不自豪呢？我们杨家是典型的世家，在朝中匡扶君主；在地方庇护乡梓；在文化上传承先贤经典。东汉王朝，正因为有了我们这些家族，才能存续200多年的时间。而在汉室江山风雨飘摇之时，是我们直面董卓的屠刀，以身体护住幼弱的汉帝；是我们无惧曹贼的大狱，挡住他篡位的野心。在许昌暗无天日的大牢当中，在酷吏满宠的百般折磨之下，我的心始终坚贞不渝，这就是我对汉室的承诺。即便无法复兴汉室，但是与他一同走到终点，是我最后的不屈。
02.
失去制衡的皇权
其实，我们世家和大汉王朝的关系，是很复杂的，可以说是相爱相杀。在大汉王朝的中后期，虽然我们斗得难解难分，但这改变不了我们同兴同衰的命运。老实说，世家的壮大，是汉家皇帝一手促成的。
你肯定了解汉武帝北击匈奴，开疆拓土的伟业。但是，你可能不知道，这丰功伟绩背后，黎民百姓所遭受的痛苦。不可否认，汉武帝的确是一代伟大的帝王。在他的手上，大汉帝国进入了全盛阶段。无论是对外战争的赫赫武功，还是大汉相比于秦朝扩张了一倍的领土，无一不说明这是一位雄主。但是做这些事情，都是要花钱的呀。你可能会说了，文景之治攒下了大量的财富，粮食堆在仓里吃不完，都腐烂了；铜钱长久不用，串绳都朽断了，可见当时汉朝前期积攒的财富有多么巨大。这一点我也不否认，但是有一句话说的好，叫做坐吃山空。积攒的财富虽然很多，但是对匈奴的战争一直持续了四十余年，这是多么大的消耗呀。孙武子说，“凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金。”铸就卫青、霍去病赫赫威名的漠南之战、漠北之战，每一战出动军队数十万，其中军马也有十几万匹之多，而这些马多半埋骨草原。一场大战耗费的钱粮又有多少？再厚的家底也经不起这样折腾。
其实，对匈作战，到了中期之后，国库积攒的财富，就已经用光了。即将枯竭的财源，使汉武帝的战争难以为继，因此他重用经济之臣，比如桑弘羊等人。同时，也提拔了以张汤等人为代表的一批酷吏。两拨人一拨帮他敛财，一拨帮他破家，盐铁专营、算缗、告缗等制度才被持续推动下去。那时，就已经有了破家的县令，灭门的郡守。
你说说在这样至高无上，无人可以反抗的皇权之下，谁能不战战兢兢呢？家乡的老百姓，因为交不起税，被迫逃往他乡、流离失所，我们看着心里能不难受吗？可是，我们无能为力啊。我们也想借助百官的力量，制衡无度扩张的皇权。但是百官之首的丞相公孙弘，正是因为对皇帝唯唯诺诺，才能够稳坐相位。当权力开始失去控制，即便是如汉武帝一般雄才伟略的明君在位，也会是一场灾难。或许，你们会认为我危言耸听，汉武帝之后，西汉不是还存在了上百年时间吗？你们这样想也没错，因为霍光、汉昭帝、汉宣帝等人，守住了大汉江山。这些人的功绩，被历史低估了，隐藏了汉武帝末期汉朝的颓势。
之所以被低估，是因为霍光后来成为了汉宣帝的外戚，势力太过庞大，威胁到了皇权，导致了霍家的覆灭。于是，霍光本人的功绩，也被淡化处理。当时，他们从汉武帝手中接过的大汉王朝，是一幅民贫国困的疲惫状态。他们改革积弊、与民休息、裁减军队，用了几十年的功夫，才慢慢抚平了人们心中由战争带来的创伤，汉朝才重新安定下来。要不你以为汉武帝能够与秦始皇相媲美的武功，为什么没有带来二世而亡的结局呢？因为他选择了霍光，执行休养生息的政策，而霍光也没有辜负他的嘱托。西汉的存继，偶然性太多了。倘若，武帝沉迷武力，没有晚年的自我反思；倘若，武帝没有把江山嘱托给霍光；倘若，霍光在和桑弘羊、上官桀的政治斗争中失败了；倘若，霍光不是一位称职的宰辅……这些假设太过可怕，足以颠覆大汉。不是我不相信制度的力量，也不是我夸大个人的影响，而是无限扩张的皇权，就有这么可怕。
说了这么多，只是想告诉大家，世家的历史使命，就是制衡皇权，不求最好的结果，但要保证不出现最坏的。
03.
世家壮大的合理性
数十年的对外征战，无数的破家县令，使得汉朝的户口，相比于汉武帝继位时减少了一半。国家如此辽阔的疆域，仍需要众多汉军驻守。巨大的财政负担，都被压在了日益减少的自耕农身上，大量的逃农躲进了我们的庄园。你们说，面对这些可怜的逃人，我们能不给他们一口饭吃吗？能不给他们一份稳定的工作，养家糊口、安身立命吗？的确，我们也随之发展壮大，但是这一切是我们能决定的吗？
我的先人杨宝、杨震、杨赐，哪一位不是持身自守的谦谦君子？你说世家之中，有没有那些蝇营狗苟之辈？有，确实有这样的人，哪里都有。但是我敢保证，我们这些诗书传家的家族之中是最少的。守护乡里，辅佐君主，传承文化，哪一样我们没有做到。
你看看二百多年的东汉王朝，何时出现过如汉武帝一般大权握于一身的皇帝？哪个皇帝能够像秦始皇一样，凭借一己之力，就将中国传承了上千年的文化付之一炬。我们世家，作为登上历史舞台的一股政治力量，已经尽力了。或许你们会说，老百姓还是受到当官的、贵族的压迫。但是，当历史条件不充分，历史环境还没有进步到那个程度的时候，这种情况是不可避免的。无论是我们世家当政，可是皇帝大权独揽，这都是不可避免的。不能奢望我们一出现，就能够解决所有问题，这是不现实的。只要我们的出现，相比于以前的政治格局，有了积极的意义，那么我们就是进步的，就有存在的必要。现实就是这样，哪有什么尽善尽美的方案，都是一步一步向前挪动。
其实，我们如果把目光放得更远一些的话，会发现世家大族的崛起，其实是君权与相权，中央与地方的一种新的博弈态势。一方面，我们代表地方进入中央，与皇权形成了制衡；另一方面我们也把对地方的影响力带进了中央，加强了中央对地方的掌控。这不都是对历史的积极意义吗？
04.
跳出情绪
尽管在桓灵之时，我们遭遇了党锢之祸，但是挡在乱臣贼子面前的汉室老臣，始终是我们这些人。
有的人说，我们世家都是靠文化壁垒筑起高墙，把别的人拒之门外。可这正是我们的谨慎之处，如果随随便便地扩张这个群体，那么这个群体所担负的历史使命，还能完成吗？当世家内部都是杂草丛生之时，我们还有资格制衡皇权吗？你可能会说，单凭血缘决定以后的发展，太落后了吧？但是，你要知道，这是在汉朝，这是蔡伦改进造纸术，都没有太长时间的东汉，是百年后还会出现“洛阳纸贵”的汉朝。科举制根本不现实。起码，在世家中成长的子弟，是整个汉朝成材率最高的。
不要把视角总放在事件发生的小段时间里，那样的话，你会看不清楚事实的真相，被情绪左右。