第十一章

第二次站在庄园宅第大门口，我心怀忐忑，但还是硬着头皮按响了门铃。之所以如此紧张，是因为我既渴望见到艾斯黛娜，她的青春美丽让我着迷；可又怕和她相处，她的冷若冰霜、傲慢无礼令我别扭难受。门铃响了不一会儿，艾斯黛娜开了门，还是像上次那样，带我去了亮着蜡烛的过道。一开始，她像根本就不认识我似的，冷冷冰冰，直到她拿起了蜡烛，才偏过头来，以那一贯的傲慢神情对我说：“今天走这边。”于是领着我走向另一处地方。

这条通道很长，似乎绕了整座正方形宅子一圈。走到正方形一个单边的尽头，艾斯黛娜停下来放好蜡烛，打开了一扇门。我总算重见天日，只见面前是一个铺着石板的小院子，对面有一幢独立住房，可能是早先酒坊的经理或管事之类的居所。房子的外墙上，悬挂着一只钟，与郝薇仙小姐房里的钟及她戴的表一样，指针都一分不差地停在八点四十分处。

走进敞开的大门，进到一个昏暗的房间，这是底层的后间，天花板低低的，个子高点儿的话，小心脑袋会破板而出。房里有几个人，艾斯黛娜走了过去，边走边对我说：“小子，到那边等着，叫你时再进去。”她所谓的“那边”，指的是靠窗的地头。我走了过去，望着窗外，感到浑身不自在。

这扇落地长窗全开着，窗口正对着废弃花园最凄凉的角落。那儿尽是白菜梗子，乱糟糟的一片；还有一棵不知猴年马月修剪过的黄杨树，活像一块布丁。树巅冒出一簇一簇的新叶，不仅形状难看，连色调与老叶也极不搭配，像是布丁粘在锅里烤焦了一小块儿似的。有了这种天真的联想，我自个儿也觉得创意非凡。昨夜下过一场小雪，其他地方都没有积雪痕迹，偏偏在这个荒凉阴冷的花园一角，却残留着尚未融化的白雪。冷风一吹，雪花从地上一小股、一小股地卷起，沙沙地打在窗子上，好像斥责我不该来这个地方似的。

我一进屋，几个人的谈话便戛然而止，都不约而同地抬眼瞅我，这跟我料想的一样。屋子里除了映照在窗上的熊熊炉火，什么也看不见。在几双眼睛的注视下，我突然觉得心里透着一股凉气，身上的关节也僵硬得动弹不得。

屋子里有一男三女。站在窗边也不过才五分钟光景，我便得出结论，这些家伙都不是什么好东西，全是溜须拍马之辈！只不过他们个个装腔作势，装出不知道彼此底细的模样。因为无论谁戳穿别人的真面目，就等于不打自招，承认自己也是这样的货色。

这帮男女来这里的目的，无非是等候赏脸传见。看他们百无聊赖的样子，就知道他们早已等得烦躁不安了。最健谈的一位女士，为免使自己忍不住打呵欠，不得不没话找话聊。我一见到这位名叫卡美拉的女士，便会想起我那有事无事叽叽喳喳、唠叨不停的姐姐。要说她和我姐姐有什么不同，那就是她年长了几岁，看起来更加粗鲁愚钝。等我再细看她两眼，发现她的一张脸简直是一堵无门无窗、高不可攀的白墙，她能够五官齐全，已算上帝慈悲，对她额外恩赐了。

这女人一开口，就和我姐姐一样唐突无礼，她说：“真是可怜的好人！是他自作自受，没有人与他过不去。”

一位先生说道：“这种人，如果没有谁与他过不去，那才叫逆乎天意呢。”

另一位女士说：“雷蒙德老表，我们应该推己及人才好。”

那位叫雷蒙德的说：“莎娜·普凯特，如果一个人连自己都不顾，他还能顾及别人吗？”

普凯特小姐笑了，卡美拉也强忍住呵欠，笑着说：“这可真是高见！”我心想，这些家伙怕真的把这当成高见了吧。这时还有一位尚未开过口的女士也煞有介事地说道：“说得可真对啊！”

我虽然只是听着他们讲话而不看他们，但清楚他们一直都盯着我看呢。

卡美拉随即又说：“真是个可怜的人！汤姆老婆死的时候，他那个木鱼脑壳，顽冥不化到了登峰造极的地步！好话歹话说了一箩筐，可他就是油盐不进，硬不让孩子们戴上重孝。现在说起这事儿又有谁相信呢？他甚至还说：‘上帝啊！卡美拉，这些没娘的可怜的小东西已穿了黑孝服，再戴重孝又有什么意义呢？’他太像马修的做派了！居然说出这种话来！”

雷蒙德老表说：“他也有他的优点，这点我得承认，我要是抹煞了这点，老天也不得容我。不过，他总是不识时务，永远不知道什么叫识时务。”

卡美拉说：“当时的情形，不瞒你们说，我早就想好了，绝不让步。我这样对他说：‘为了大家的脸面，一定要戴重孝，这涉及一个家庭的声誉。’就为这事儿，我从吃早饭一直嚷嚷到吃午饭，弄得我胃也没法消化，肚子好不舒服。最后，他生气极了，才懊恼地放话：‘得了，得了。你高兴怎么着就怎么着吧。’于是，我立刻冒了倾盆大雨，去买了素衣孝服。谢天谢地！这件事儿总算办成了，我也可以聊以自慰。”

艾斯黛娜问道：“钱是他付的，对吗？”

“我亲爱的小姑娘，问题不在于究竟是谁付的钱，东西是我买来的。夜里醒来，想到这件事，我也感到心安理得。”

远处响起的铃声打断了这场谈话，是从我刚才走来的那条过道传过来的，铃声中还混杂着一个人的喊声。

艾斯黛娜对我说：“小子，现在你可以去了。”

我转过身去，能感觉到这帮家伙都用极端蔑视痛恨的眼神目送着我。出了门，还听到莎娜·普凯特在说：“啊呀，怎么会这样！真是岂有此理！”卡美拉接过话头道：“是有这等怪事！实在让人匪夷所思！”语气中满是愤懑。

此时艾斯黛娜拿着蜡烛，我们沿着黑暗的过道走着。突然，她停了脚步，转过身子，与我脸儿贴着脸儿，用嘲弄的语气对我说道：

“哎？”

我差点撞在她身上，连忙站稳脚跟，应道：

“哎，小姐。”

她站在那儿盯着我，我也那样望着她。

“我好看吗？”

“好看，我觉得你最好看。”

“我爱损人吗？”

“比上次好点儿。”

“好点儿？”

她问我最后一句时，火气已经冲上来了，听了我的回答后，更是使出全身的蛮劲，给了我一个响当当的大耳光。

她说：“现在怎么样？你这个粗鲁的小坏蛋，现在你觉得我怎么样？”

“我不告诉你。”

“你是想到楼上去告状，是不是？”

我说：“不是，没有的事。”

“为什么不哭，你这小坏蛋？”

我说：“因为我下辈子也决不会为你哭鼻子了。”

其实这纯属说谎，而且是个弥天大谎。因为气不过她，我的内心深处又在暗自哭泣了。她后来所赠与我的欲罢不能的痛苦、折磨，只有我自己心里才清楚。

这段小插曲之后，我们登上了楼梯，正向上走时，碰到了一位正摸黑向下走的先生。

这位先生望着我，停了下来，“这是谁呀？”

艾斯黛娜回答说：“一个孩子。”

这位先生的身子结实健壮，肤色很黑，脑袋硕大无比，再配上一双大得夸张的手。他用一只大手捏住我的下巴，把我的脸给抬了起来，借着烛光仔细地端详。我仰头瞅着他，他的头顶心已秃了，显出老相，大黑眉根根竖直，不甘偃伏。眼珠凹得很深，目光锐利，一副疑神疑鬼的样子，叫人看了好不自在。他身上挂着一根大表链，满脸的胡楂又黑又粗，要是蓄起来，准是个大胡子。我当下以为与这人不过萍水相逢，便随随便便看了他一眼。不过我做梦也没想到，他后来居然和我关系重大。然而，这都是后话了。

他问道：“嘿，你是附近乡下的孩子吗？”

我答道：“是的，先生。”

“你是怎么来到这儿的？”

“先生，是郝薇仙小姐叫我来的。”

“喔，是这样。要规矩点儿。小孩儿我可见得多了，我知道你们都是些调皮捣蛋鬼。”他边说边咬着他那只粗大的食指，紧皱着眉头，“听着，要老实规矩！”

说完，他放过我，径自下楼去了。我巴不得他快走，因为我闻到他手上有股很浓的香皂味。我猜他可能是位医生，可一想又不太像医生，因为医生的言谈举止一般都比较文雅、委婉。还没来得及思考出问题的答案，我就已走到了郝薇仙小姐的房间。艾斯黛娜把我扔在门口，独自走了。郝薇仙小姐房间里的陈设和我上次离开时一模一样。我站了好一会儿，郝薇仙小姐才从她的梳妆台面前抬起眼，看了看我。

她既不吃惊，也不意外，“是你吗，皮普？这日子也过得够快的，你说是吗？”

“是的，夫人。今天是——”

她焦躁不安地挥动着指头，“得了，得了，得了！我不想知道。你今天准备玩了吗？”

慌乱之中，我壮起胆子说：“我想我不行，小姐。”

她目光灼灼地望着我：“牌也不玩了吗？”

“玩牌可以，小姐，你要我玩牌我就玩牌。”

郝薇仙小姐不耐烦地说：“孩子，既然你觉得这屋子太陈旧、太阴森了，你又不愿意玩，那你愿意干活吗？”

这还差不多，于是我立刻回答她愿意干活。

她用那枯干的手指着我身后的门，“那你就到对面房间去等着，我马上就来。”

过了楼梯平台，进了那间房。这间房和郝薇仙小姐住的那间一样，看不到一丝阳光，一股浑浊沉闷的味道充斥其间。旧式火炉很潮湿，刚生了一炉火，却是奄奄一息的样子。整个房间烟气弥漫，似乎比外面更冷，快和沼地的雾气差不多了。高高的烛台上，点着几支幽幽的蜡烛，把原本沉闷的房间映照得影影绰绰，衬托得更加阴森神秘。看得出来，这间宽敞的房间，从前一定富丽堂皇；只可惜时过境迁，如今屋内依稀可辨的大物件儿，或被一层厚厚的尘土覆盖，或布满霉菌，眼看就要变成一堆破烂了。屋子里最引人注目的，是那张长桌，上面铺着桌布，仿佛一场盛宴即将开始，却忽然和整座宅第的钟表一样，都停滞在了八点四十分。桌布的中央摆着果碟和装饰一类的玩意儿，已结满了蛛网，根本看不清本来的面目。那张发黄的桌布上，长出了大大小小、一圈圈像黑蘑菇一类的玩意儿。顺着长桌望过去，可以看到一些长着花斑长腿的蜘蛛，进进出出，忙得不亦乐乎，仿佛蜘蛛界刚发生了什么惊天动地的大事儿似的。

连老鼠们也在护壁板后杂沓奔忙，似乎对蜘蛛界的动态格外关注。唯独黑甲虫们泰然处之，对这些骚动毫不上心，个个拖着老态龙钟的身躯，迈着蹒跚的碎步，在火炉周围摸来摸去，虽然和邻居们同处一室，却老死不相来往。

我远远地瞅着小爬虫们，看得呆了，忽然，郝薇仙小姐的一只手放在了我的肩头，另一只手握着一根支撑身体的丁字头手杖，她的模样活像一个装神弄鬼的女巫。

她用手杖指着桌子说：“等我死了，就躺在上面，大家都到这儿来看我最后一眼。”

她没头没尾地说了这句，我顿时感到心惊肉跳，生怕她当下就会爬上桌子，立刻一命呜呼，化为庙会上那个可怕的蜡人。所以当她把手放在我的肩胛上时，我吓得缩成一团。

她又用手杖指指桌子上面，问我：“你说那是什么？蜘蛛结网的地方。”

“小姐，我猜不出来。”

“是一块大蛋糕，是结婚蛋糕，是我的结婚蛋糕！”

她悲愤地环顾四周，然后抓住我的肩膀，把我当作拐棍一样支撑着，说道：“好了，好了！扶我走一下！扶我走！”

她这一说，我才明白，原来要我干的活儿是扶她在屋子里一圈圈地来回走动。于是我立刻迈开步，让她扶着我的肩头，快速地走了起来。记得第一次来到她家时，她要我玩儿，我就在无计可施下想效仿庞波契克先生马车转圈的样子，这回可真的学上了。

她的身体相当孱弱，没走多久就气喘吁吁，便要我走慢些，可是走着走着，又忍不住快了起来。她的手搭在我肩头一路牵动，她的嘴唇也一路抽搐。我想我们之所以走得快，还不是因为她脑子里的念头转得快。过了一会儿，她要我去叫艾斯黛娜。我走到楼梯平台上，像上次一样扯起嗓门叫了一声。等艾斯黛娜的烛光一出现，我便回来扶住郝薇仙小姐，我们又在房中兜起了圈子。

假如只有艾斯黛娜一人看着我们绕圈，我也会觉得难堪不爽，更何况她居然把楼下那帮无聊的男女也带来了，这下真把我弄得手足无措。出于礼貌，宾客一进来，我就准备停下来，但郝薇仙小姐在我肩上捏了一下，暗示我继续，于是我们又快速地转着圈。我觉得又难为情又无辜，毫无疑问，这帮人一定会把账算到我头上。

莎娜·普凯特小姐说道：“亲爱的郝薇仙小姐，您的气色挺不错的。”

郝薇仙小姐回敬道：“气色好是骗人的，面黄肌瘦才是真的。”

普凯特像遭了当头一棒，立马哑口无言。卡美拉自然暗自窃喜，于是装出一副担忧的样子注视着郝薇仙小姐，嘴里喃喃地说着：“多可怜的好人儿！气色要怎么才能好起来，多可怜的人啊！这是从哪里说起呀。”

我们正好转到卡美拉跟前，郝薇仙小姐对她说道：“你过得好吗？”我以为该停下来了，可是郝薇仙小姐不肯停，于是我们继续走下去。我想卡美拉一定对我恨之入骨。

卡美拉答道：“谢谢您，郝薇仙小姐，我过得还差不多吧。”

郝薇仙小姐十分尖刻地问道：“怎么，出什么事儿了吗？”

卡美拉答道：“其实也不值得提啦。我并不想在您面前表白，不过思念您已成为我每天晚上的习惯，以至于把自己都忘记了。”

郝薇仙小姐直截了当地顶了过去，“那你就戒掉这个习惯。”

“说起容易做起难！”卡美拉情意殷殷，强忍着抽噎，谁料嘴唇一动，泪珠儿顷刻间就扑簌簌地流了下来。“这一点雷蒙德可以作证，到了晚上我得喝多少姜汁酒，服多少清醒头脑的药才行啊；他也看见了，我两条腿抽筋抽得好厉害哦。只要一想到我心头疼爱的人，心里一急，就要打呕，就要抽筋，这已不是一天两天的事了。我这个人就是这样，重情分，易感伤，要不是这样，我也不至于消化不良，精神不知道有多好呢。我也希望自己能舒服点，可要我晚上不想念您呀——这是从哪儿说起！”说到动情处，已泪如雨下。

她口中的这位雷蒙德，据我猜测应该是眼前的这位先生，也就是她的丈夫。恰在这个节骨眼上，他赶紧过来救援了。他用安慰加恭维的语调说道：“卡美拉，我亲爱的，大伙儿都知道你看重亲情，弄得身体一天差过一天，两条腿都一长一短了。”

那位方才在楼下只说过一句话的女士这时也开口道：“我亲爱的，并不是想念谁就要从谁那里捞到一大把好处呀。”

普凯特也跟着打边鼓说：“说得对，是这么回事。”现在我才看清楚，普凯特是位干瘪的老太婆，身材矮小、皱纹累累、肤色棕黄，一张小脸皱得像是核桃壳，嘴巴大得和猫咪的嘴一样，只是没有胡子罢了。

先前的女士又说：“想念一下还不容易吗？”

普凯特表示赞同，“天底下没有比这更容易的事了，你说呢？”

“噢，没错，没错！”卡美拉大声嚷道，看来她那股强烈的情感从两条腿直冲到胸口了。“千真万确！本来嘛，多愁善感就是一个弱点，可是我有什么办法呢？其实，要是没有这个弱点，我的身体也不至于每况愈下，但这就是我的性格，这是没有办法的事！尽管这让我吃了好多苦头，也受了不少累，但是每逢深夜醒来，想起自己生就这个性格，倒反而感到安慰。”说到这里，她又情不自禁地泪流满面。

郝薇仙小姐和我一直在房间兜圈绕步，并欣赏着这几个小丑露骨的表演；不时地擦过女客们的裙边，不时又到房间的最里边，把他们甩得老远，在这个沉闷的房间地北天南，各行其道。

卡美拉说：“只有马修这个人薄情寡义，从来不与骨肉亲戚来往，从来不到这儿看看郝薇仙小姐！我早就以沙发为床，解开了紧身褡的带子，昏昏沉沉一躺就是半天，歪头曲身，披头散发，脚都不知道搁在哪儿——”

卡美拉的先生，也就是雷蒙德说道：“宝贝，你的脚放得比你的头还要高呢！”

“我那样经常睡得迷迷糊糊，一睡就是老半天，还不是因为马修脾气古怪，行为乖张。可是从没有听过一句感谢的话。”

表情严肃的女士插嘴说：“说老实话，我不认为有什么好感谢的。”

普凯特小姐（这是个表里不一的人物）也接过话头道：“亲爱的，我倒要讨教讨教，你究竟期望谁来感谢你呢？”

“我并不指望有谁来感谢我，也不指望谁会对我怎么样之类的。”卡美拉又继续说道，“我就是那样，一睡就是半天。这一点雷蒙德是知道的，他见我打呕，即使喝姜汁酒也无济于事。打呕凶的时候，连街对面的钢琴师都听得见，那些不明原委的孩子还以为是远处的鸽子咕咕叫呢，没想到现在我反而被别人说三道四——”说到这里，卡美拉连忙用一只手护住喉咙，开始准备她的化学反应实验，想制造出新的化合物来。

一听见马修的名字，郝薇仙小姐突然让我停下，站在那儿愣愣地望着说话的人。说也奇怪，这一举动作用还不小，卡美拉的化学实验提前收场了。

郝薇仙小姐正色道：“马修会来看我的，等我咽气停放在那张桌子上，马修就会站在他该站的地方，”她用手杖敲了敲桌面，“站在我的头旁边！你就站在这里！你男人站在这边！普凯特站在那边！乔其安娜[1]站在这一边！现在我把你们站的位置全都安排好了，到那时你们就来把我分而食之。好了，你们该走了！”

她每提到一个名字，便用手杖在桌子相应的地方敲一下。末了，她对我说：“我们还是继续走吧，扶我走吧！”于是我们又重新转我们的圈儿了。

卡美拉大声嚷道：“我看就这样了，遵从旨意在此告别。好在总算见到了日夜思念、理应孝顺的人，虽然就这么点功夫，也可聊以自慰。深夜梦醒后，虽然会感到忧伤，但到底还是该高兴才是。马修本来是可以得到这份良心的安慰的，但他却偏偏反其道而一意孤行。我本来打算咬紧牙关不再表白情意的，可是听到说要把自己的骨肉至亲分而食之，好像我们个个唯利是图，是吃人的怪兽，心里说不出的难受。逐客令也下了，真不知道说什么是好！”

卡美拉把手放在起伏不定的胸口上时，雷蒙德便过来帮忙。她装出一副强作镇静的样子，无非是要表明，一旦离开这里，她就要跌倒打呕吧。雷蒙德扶她出去时，她还给了郝薇仙小姐一个飞吻。普凯特和乔其安娜则各怀鬼胎，都想留到最后出门。普凯特毕竟老奸巨猾，懂得如何以智取胜，她慢悠悠地在乔其安娜身边磨来蹭去，圆滑到家，磨得乔其安娜没有理由待下去而不得不先离开。于是，普凯特便得以独自向郝薇仙小姐告别：“愿上帝保佑您，亲爱的郝薇仙小姐！”她那核桃壳般的脸上露出了微笑，表明了她的慈悲为怀，可怜其他几个客人的懦弱无能。

艾斯黛娜举着蜡烛送这帮男女下楼。郝薇仙小姐依然把手搭在我的肩上走着，不过越走越慢。最后，她停在炉火前，凝思了几秒钟，自言自语嘟哝了些什么，然后对我说：

“皮普，今天是我的生日。”

我正想祝愿她身体安康、万寿无疆，她却举起了手杖。

“我不许提这件事，不许刚才到这儿来的人提这件事，也不让任何人提这件事。每逢这一天他们都要来，但他们都不敢提。”

既然这样，我又何必自讨没趣。

“有一年的今天，当然是你出生很久之前的事了，”她用手杖戳了戳桌上那堆结了蛛网、生了霉的东西，但没有碰到，“这堆垃圾被送到了这里。从那时起，它就和我一起逐年发霉发臭。老鼠用牙齿啃它，但更可怕的是还有比老鼠更锋利的牙齿，一直在啃我，一直啃我的心！”

她站在那里，凝视着桌上，手杖抵在心口上。这身结婚礼服，曾经是那样洁白，现在已变得又黄又皱缩；桌上的桌布也一样；周围布满灰尘的每一个物件儿，只要稍微用力触碰一下，就会立即碎成粉末。

郝薇仙小姐脸色苍白得像死人，“终有一天厄运降临，等我呜呼哀哉，就穿着新娘的礼服，让他们把我停放在喜筵桌上——我死后就照此办理，这是对那个人[2]的最后诅咒，如果恰逢某年的这个日子，那就最好不过了！”

她站在桌边望着桌子发呆，仿佛桌上已经躺着她自己的尸体。我站在一旁不敢吱声，艾斯黛娜不知何时已回到屋里，瞧见这情形也沉默不语。我们就这样站了好长一会儿。压抑的气氛、浑浊沉闷的空气，笼罩着浓重黑暗的角角落落，让人胸闷难受，我甚至产生了一种极其恐怖的幻觉，感到艾斯黛娜和我也正在慢慢腐烂。

不知过了多久，郝薇仙小姐突然说：“我来看你们玩牌，怎么还不开始呢？”她就是这样，常常处于幻想和现实的边缘，奇怪的是，她总会在刹那间恢复理智，清醒过来。我们回到她的卧室，坐的位置和上次一样；也和上次差不多，我输得一塌糊涂。郝薇仙小姐注视着我们，像上次那样，她不时地在艾斯黛娜的胸口或头上比画，试戴珠宝，故意引起我对艾斯黛娜美貌的注意，弄得我魂不守舍。

艾斯黛娜还和上次一样，冷若冰霜、居高临下，似乎不肯屈尊和我讲话。我对玩牌本来就没什么兴趣，再加上艾斯黛娜的态度，我只想早点儿离开。约莫玩了五六局，牌局结束，郝薇仙小姐又定了下一次来的日子。我随艾斯黛娜来到院子，也像上次那样，她喂狗一般给了些吃的东西给我。当然，我依然可以随心所欲地留在院子里，东游西逛。

上次在院中溜达的时候，我曾爬上一道围墙去窥探花园，那墙上有一扇门，上次那扇门究竟是开着还是关着，我并没有留意。这次我倒看到了，门是开着的。因为艾斯黛娜刚才回来的时候，手里拿着一串钥匙，表明早把客人们送走了。我便放心地游逛起来。花园早已荒芜，几处旧的瓜棚架子东歪西倒，衰败不堪；残存的几根枯藤攀爬在破烂的帽子、靴子上；枯藤上尚有一根冒出的新枝，把一堆破烂当作栖身之所，看上去像一口破锅。

逛完了花园，我进了一间破破烂烂的暖房，里面除了一株倒伏的葡萄和几只随意丢放的空瓶子，什么也没有。这时我才注意到，现在我所处的这个阴沉凄凉的角落，就是先前我从窗口看到过的地方。我本以为这个屋子空无一人，便随意从另一个窗口向里面张望了一眼，出乎意料的是，里面竟有一位面色苍白、眼睛发红、头发淡黄的少年绅士与我不期对望。

一眨眼工夫，少年绅士没了踪影，过了一会儿又像耍杂技似的站在了我旁边。刚才从窗口望见他时，他正在读书，这会儿我能清楚看见他满手的墨迹。

他对我招呼道：“喂，小家伙！”

“喂”这个招呼，含义模糊。我不知如何回答，为了保险起见，便依样画葫芦，答道：“喂。”出于礼貌，我省去了“小家伙”三个字。

他问道：“谁让你进来的？”

“艾斯黛娜小姐。”

“那又是谁准你在这儿东游西荡的？”

“艾斯黛娜小姐。”

他说：“唔，原来是这样，我们打一场如何，小家伙？”

我可从来没有约过架。可除了跟他走，还能有什么办法？除非自认包。这件事后来我一直想不明白，我为什么要答应？可能是他的态度吧，因为当时他的语气很坚决，绝没有商量的余地，我虽然很吃惊，但别无他法，于是像着了魔似的，乖乖跟在了他后头。

刚走了几步，他回头对我说：“停，停！打也该让你有个打的理由。看我的！”他随即摆出一副挑衅十足的表情，两手一拍，做了一个很专业的后踢腿姿势，顺手扯住我的头发，然后又一拍手，把头一低，向我的心口直直地撞了过来。

他简直像一头发怒的公牛，我这刚塞下面包和肉的肚子，被他没头没脑地一撞，顿觉特别不舒服。无奈之下，我便也给了他一拳。当我正准备挥拳再给他一点儿颜色时，他却叫道：“哎呀！你倒有种，真要打？”于是他忽前忽后乱跳一阵，这种打架招式我可是头一次见到，原谅我的孤陋寡闻吧。

“打有打的规矩！”他说着，左腿腾空，右脚落地。“得按正规套路打！”说着，他换成右腿腾空，左脚落地。“先去找一个场子，做些赛前准备！”于是，他跳过来跳过去，忽前忽后，看得我眼花缭乱，却只能眼巴巴地瞅着。

看他那股灵活劲，我心里不免有点发怵；但是，无论从道义上还是从身体上，我敢说我没有冒犯他什么。他那头淡黄色的头发凭什么要来冒犯我的心口呢？既然被逼到墙角了，我也只能以牙还牙，捍卫权利了。因此，我二话没说，跟着他走到花园的一个僻静角落。这里是两堵墙交界处，还有一堆垃圾作为屏障。他问我对这个地方满不满意，我点头表示肯定。他又要求离开一会儿，不一会儿果真回来了，还带来一瓶水和一块浸在醋中的海绵，对我说：“这东西我们双方都用得着。”说罢，把两样东西放在墙边，就开始脱衣服：先脱掉夹克和背心，最后脱去衬衫。他脱衣服的神态轻松愉快，脱衣服的动作一气呵成，显得好斗心切。

他看上去气色不佳，脸上长着疙瘩，嘴上还生有疹子，但他煞有介事的准备架势把我吓了一大跳。我估摸他的年纪和我差不多，但个儿比我高得多，那套蹦来蹦去、扭东转西的功夫派头十足，令人应接不暇。在脱下一身灰色衣服之后，这位少年绅士发达健壮的胳膊肘、双膝、两只手腕、两只脚后跟暴露出来。

他摆起进攻架势，一招一式章法完美，还把我从头到脚细细打量一番，仿佛在精心谋划进攻的目标部位，那样子把我吓得心惊胆战。谁知我一挥拳，他就四脚朝天倒在地上，睁着两眼仰视着我，鼻孔里冒出鲜红的血，整个面孔像化了妆走了样，都蹙在一块儿了。这一惊对我来说真是非同小可。

他一骨碌儿又爬起来，熟练地用浸醋海绵揩干血，马上又摆出进攻的招式。岂料很快又仰面朝天地躺在了地上，抬头望着我，这回连眼圈都青了。我吃惊得无以复加。

他精神可嘉，令我十分钦佩。看来他没有多大气力，因为落在我身上的拳头，根本就没有打痛我，而我一挥拳，他就毫无招架之力。他一下子又爬了起来，用浸醋海绵拭干血迹，又喝了些水，十分满意地按照打架的约定给自己加油补给，接着又跃跃欲试地摆起了新架势。看那气势，我想这次我定会被打回原形啦。谁料到结局仍是他被打得鼻青脸肿、伤痕累累。说来抱歉得很，我的拳头是一次比一次重，但他一次次地倒下又起来，最后一拳，我打得太狠了，他的后脑壳撞在了后面的墙上。即使在这种危险时刻，他还是强打精神，纵身站了起来，慌里慌张地在地上转了几圈儿，估计晕得连我在哪儿都摸不清。接着，他跌跪在地上，爬过去拿起海绵，把海绵往上一抛[3]，气喘吁吁地说道：“你赢了。”

他是那么勇敢，又那么天真。虽然这次打架并非我愿，可打赢之后却毫无成就感。穿衣服的时候，我后悔地骂自己是小野狼、是畜生。我穿好了衣眼，闷闷不乐地擦去脸上的几处血痕，问他说：“要我帮忙吗？”他答道：“不用了，谢谢。”我说：“祝你下午好。”他也说：“祝你下午好。”

回到院中，看到艾斯黛娜站在那儿，手里拿着钥匙，她既没问我刚才去了哪儿，也没问我为什么让她等了这么久；只见她脸蛋儿绯红，好像发生了什么特别高兴的事儿。她没有直接去开门，反而退回到过道，示意我过去。

“来这儿！你要愿意，可以亲我一下。”

她把脸蛋儿转过来，我亲了一下她。现在想来，为了亲她一下，我宁可赴汤蹈火、受苦受难。不过那时我却觉得，她赏给我这个粗野下贱的乡村野孩子一个吻，还不就等于赏我一个小钱似的，有什么价值可言呢？

这一天，我在郝薇仙小姐家里待的时间似乎够长了，先是巧遇她生日有人来访，又和艾斯黛娜打牌，后来还莫名其妙地和一位少年绅士打架比武，所以当我从她家回到铁匠铺时，沼地外沙礁上的灯塔已在天边的夜空大放光明，乔的打铁炉中飞溅出来的串串火星，直飞到大路那边去了。

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[1]前面讲到的不多话的女士，即起初在楼下只讲了一句话的人。

[2]“那个人”指辜负了郝薇仙小姐的负心郎。

[3]拳击手一旦做出这个动作，就表示认输了。