疼痛科学

近年来，关于疼痛科学的研究呈爆炸式增长。人们对疼痛的起源、伤害和疼痛之间的联系以及与疼痛感知相关的心理和社会学因素有了新的认识，同时也产生了极大的困惑。随着理疗从业者对疼痛复杂性的认识加深，其工作方式也随之产生变化。

相比之下，随着对疼痛感知和疼痛产生机制认识的不断深入，许多研究者和从业者重新构架了疼痛与损伤的关系，强调疼痛是一种复杂的经历，涉及大脑的多个部位，疼痛感知受社会心理学因素的影响，包括既往疼痛经历、对既往疼痛经历的想法和感受、情绪状态以及人际关系。这些疼痛要素为人们熟知已多年，但疼痛一直被简单地用一种疼痛病理机制模型来描述，即损伤或伤害发生时组织中的痛觉感受器受到刺激。接着，这些痛觉感受器会将刺激传递至大脑痛觉区域，从而产生疼痛。现在看来，痛觉感受器并不存在，但伤害感受器确实存在，并且能接受多种伤害性刺激，比如压力、温度和炎症标志物等。这些伤害感受器通过脊髓向大脑发送信号，大脑评估信号并判断输入信号是否为疼痛，然后输出疼痛感或其他信号，如压力增加或温度变化。从业者必须认识到，疼痛强度不一定与组织损伤程度相关。轻伤可能伴随剧痛，重伤反而可能疼痛不明显。这种反应受大脑调节，且依赖于各种生物、社会、心理学因素，从而影响大脑最终输出信号。

在慢性疼痛的情况下，神经通路可因反复的伤害性刺激致敏，即使是轻微的伤害性输入也可触发大脑输出疼痛信号，导致患者感到疼痛。另一方面，神经通路的敏化并不意味着疼痛的强度与组织损伤程度毫不相干，从业者和患者必须注意这一事实。

不断有证据表明，疼痛神经科学教育（pain neurosciece education,PNE）与手法治疗相结合可以有效缓解慢性疼痛。疼痛神经科学教育旨在帮助患者把注意力从“身体很疼，肯定受了伤”转移到“疼痛是大脑对组织传来刺激的感知和解读，其结果可能无法总是准确地反映组织损伤的程度”。疼痛神经科学教育、鼓励患者重新认识疼痛产生的原因，而非仅仅认为疼痛来自某个组织受伤。此法可减轻慢性疼痛已得到论证，更重要的是可减少疼痛灾难化（即患者心理放大疼痛，痛觉袭来时倍感无助）。

然而，从业者和患者了解到越多疼痛科学新知识，越有可能会做出错误的判断，即简单粗暴地把疼痛理解为“脑海中的感受”。专业人员有责任让患者相信，疼痛不是编造出来的感受（许多患者的不幸经历就是这样来的）。就像按摩教育家兼作家的惠特尼·洛（Whitney Lowe）所说：

“我认为，手举新兴疼痛科学火炬的人，所面临的最大障碍和挑战便是，要了解如何把本门知识传播给不懂的人。我常看到有些疼痛科学爱好者，同别人说话时，显得高人一等。作为一名教师，我很清楚，这种自大行为会立即遭到学生们的反感，成为传播的重大障碍。”（Lowe,2017,p.1）

虽然有关疼痛感知的新知识不断发展和涌现，但是对于从业者和患者来说可以明确一点，关于疼痛及其治疗的既往知识和经验并不会突然过时或失效。“不必摒弃已经积累的宝贵知识与临床经验。但我们要从不同的角度来看待这些事情。”（Lowe,2017,p.1）运动按摩从业者有责任与患者讨论目前疼痛科学的前沿研究，以及这些研究结果将如何影响患者的治疗策略。