次日吃过早饭后，韩叔对着非儿说了一句：“黄昏之前回来。”非儿兴奋得点了点头。宁姨疑惑道：“今天是什么日子，居然听到他说话了。”说完和韩昕相视一笑。韩昕应答道：“你忘了，去年今日，就是非儿来无欲山庄的日子。”宁姨说：“瞧我这记性，早知道今天多烧几个菜了。”宁姨笑着给非儿夹菜。非儿有点不知所措，因为宁姨不常出门，只是吃饭的时候会碰见她，她跟着韩叔学武，常常不能按时按点地吃饭，还有的时候因为心法没有理解透彻无法正确运气，而被韩叔惩罚不能吃饭。韩谕看到非儿一脸茫然，有些受宠若惊的模样，就对宁姨说到：“宁姨，您烧的这个菜好吃，您多吃点。”宁姨放在非儿身上的注意力，全被转移过来了。宁姨跟韩谕聊着聊着，不知道为何，便变的有些失态了，眼睛里满是湿意。慢慢地她的语气也变得缓慢了，她自己觉察到自己的情绪有些低迷后。便当作什么也没发生，继续开始吃饭。
早饭结束后，宁姨来到自己的房间，便开始自顾自地弹琴，琴声虽美，音律之中却藏着一丝寒意，一点无奈。韩昕，拿着一件新作的衣衫来找宁姨。看她在弹琴，就一直站在门外，不曾涉足屋内。琴音渐渐隐去，韩昕不知道什么时候眼泪已经烙上了脸颊。宁姨走了出来，她对韩昕说，那像是一个梦魇一样，我始终忘不掉，我以为这么多年了，我能忘记，我以为藏在这里，没有人知道我存在，没有人知道我曾经犯下的罪孽，已经八年了，我未曾出去过山庄，过着平平淡淡的日子，可是我的心，从未平静，我洗不干净我自己。”韩昕伸手拂去了宁姨眼角的泪水，然后又迅速把自己的手拿了回来，他知道他越矩了。他说：“那不是你的错，子清，你不必一直放在心上，洗不干净，我便同你一起脏。”韩昕把衣服递到了宁姨手里。转身离开了。
宁姨站在门口望着韩昕一步一步地离开，知道韩昕消失在了院子里。她看着这件衣衫，白色的，纯洁的，可她配吗？她不配，她既配不上这衣衫，更配不上送衣衫的人。她静静地站了很久很久，想了很久很久，很久很久。
韩昕回到了书房，拖出了放在床底下的箱子，箱子落满了灰，里面长满了霉点。里面放了一把琴，这把琴十分精致，在琴上还刻有“子清”二字。这是当年韩昕经过境合时，找当时著名的琢琴修阳大师所做，从材料的找寻到花纹的雕刻，历时两年才成。修阳大师，从不为无缘之人筑琴。韩昕为琢一琴，费尽心机，可这琴还是如旧物闲置，无法逃离满身尘埃的命运。韩昕用抹布把上面的灰层拂了去，然后打来水，把抹布洗干净，又打了水，细细地擦拭着琴。这一天他什么都没有做，就只是在擦拭琴，他要让它变干净，像原先那么干净。
韩叔去了找了宁姨，宁姨把韩昕送给她的衣裳折了起来，整整齐齐的放在床上。她自己则坐在琴前面，盯着琴。韩叔走了进来。宁姨说：“你来是要取我性命吗？。”韩叔撇了一眼宁姨和她摆在床上的衣服，说：“你好好活着，赎你的罪，至于你的命，我不会在谕儿面前取，谕儿他会难过。你最好别在谕儿面前流露出你肮脏的难过。”宁姨不卑不亢地答道：“不会有下次了。这么多年，我从来没有奢侈过你的原谅，只希望你不要永远活在过去。”韩叔没等宁姨的话说完，转身就走了。
算着韩谕他们要回来了，宁姨又像往常一样开始计划着弄什么菜，把内心的不安藏在了柴米油盐当中。她来到厨房，看见韩昕在这里择菜，把长的好的叶子全部当作坏叶子扔掉了，只剩下菜心的两片叶子，看到篮子本来要吃两天的菜，现在已经所剩无几，择出来的菜，只有十几片叶子，土豆也是同样的，难逃“剥削”的命运。“君子远庖厨，何故在此焉？”宁姨看着此时正在厨房忙的不可开交的韩昕。韩昕看到宁姨来了以后，只是傻傻地笑着。他们一起在厨房择菜，宁姨把韩昕摘掉了的菜，把好的叶子，重新捡了起来，放在篮子里。韩昕烧着火，宁姨炒着菜，炒好了一碗菜后，宁姨会叫韩昕拿着筷子试一试。韩昕试完以后，又继续烧着火。
韩叔跟宁姨说完话以后，便径直走到了长乐酒馆，买了几壶酒，来到码头，租了一艘船，把船划到了江的中央，这里很安静，离陆地有一段的距离，听不到嘈杂的声音，他放下了桨。躺在船头喝着酒，喝一壶，倒一壶，像在祭奠什么人，也像在思念着什么人。没过多久便没有酒了。他抬头痴痴地看着天空。一个人，一叶扁舟，在水上漂着，随着水流，随着风，摇摇摆摆，舟中人不知舟欲往何处去，舟也不知舟中人欲往何处去，既都不知去向，那就随它去吧。