第六章 回归三河之路

元服之后的这一年冬天，松平元信向今川义元请示：“在下少年时便离开故乡，辗转流寓于尾张骏河，数年来一直恳望返回故乡，祭扫先人的坟墓，还请您恩准。”得到义元的许可，松平元信返回了三河冈崎城。

不过冈崎城的本丸（主城）当时已被今川家派驻的城将占据，松平元信回城后只能居住到外围的二之丸。尽管如此，在今川统治下艰难挣扎的原松平家臣，仍然争先恐后地来到二之丸参见元信。众人一面向他讲述祖父清康时代的光辉事迹，一面诉说着三河近年来为今川所付出的伤亡和承担的徭役，听得元信唏嘘不已。而80岁的老臣鸟居忠吉还打开仓库，让元信查阅库中的兵粮与金银，并告诉他，大家一直在为他的回归积蓄着力量，元信流下了感激的泪水。

永禄元年（1558）3月，松平元信又从冈崎回到了骏河。手中没有足够的实力，他是无法违背今川义元的意愿而长期居留于故乡的。不过回到骏河之后，他就向义元申请，取祖父松平清康的“康”字作为纪念，将自己的名字由“松平元信”改为“松平元康”。这一年，在今川义元的安排下，松平元康迎娶今川家一门的关口亲永之女濑名姬为正室夫人。

关口氏的祖上，乃是与骏河今川并列的名门远江今川氏。远江今川氏在室町初期还出过一个名将今川了俊，曾担任九州探题（九州方面九国最高指挥官），这一家族代代担任远江的守护。后来第六代将军足利义教为了分化削弱今川家，提出只有骏河的今川家才能以“今川”二字为姓，并勒令远江今川氏改姓，成为骏河今川家的附庸，关口氏便由远江今川氏改姓而来。除此以外，关口亲永还是今川义元的妹夫，所以濑名姬也是义元的侄女。今川义元意图通过这次联姻将松平元康纳入到今川家的同族体系之中，以便更好地控制三河。

由于元康与濑名他们在骏河的住地名为筑山，所以濑名姬在松平家又被称为“筑山殿”或“筑山夫人”。

在松平元康寓居骏府的十年里，“尾张之虎”织田信秀已于1551年去世。在第二次小豆坂之战战败、长子织田信广被俘为人质之后，织田信秀失去了争夺三河的壮志。1551年3月，织田信秀染上了一种传染病，去世时年仅42岁。信秀的遗命，是让“尾张的大傻瓜”织田信长继承家主之位。

成为织田家之主的信长，娶了美浓的斋藤道三之女为妻。这个斋藤道三，出身为商人，得到美浓守护土岐赖艺提拔而成为武士，却又篡夺美浓国，将对自己有恩的主君放逐，称得上是世间罕见的枭雄。道三把女儿嫁给信长，不外乎是以为“大傻瓜”是无能之辈，想借着联姻打通吞并尾张的捷径。

1553年，斋藤道三在尾张与美浓国边境上的正德寺会见了织田信长一次，据说信长的举止气度使得这位枭雄惊慌失措，再不敢对尾张生出觊觎之心。随后的几年时间里，织田信长连番出兵，消灭了清洲织田与岩仓织田两个名义上的主家，又讨伐了试图谋叛的弟弟织田信行，将整个尾张统一到自己的手中，使得世人对这个“大傻瓜”开始刮目相看。

在织田信秀去世之后，出于对信长的轻视，今川义元曾在1553年4月策反了尾张东南部的鸣海城主山口教继，又在鸣海城附近筑起一座村木砦，作为进攻尾张的基地。

1554年正月，织田信长乘船渡过伊势湾，绕到村木砦后方的水野氏领地，与水野信元会合后，奇袭并攻克村木砦，接着又在前线筑起丹下砦、善照寺砦、中岛砦、丸根砦、鹫津砦五座城砦，封锁住了今川军向前推进的通道。除此以外，信长还放出流言，说山口教继父子是受到自己的指示，故意投向今川家的。今川义元之后，便不由分说地将山口父子杀死。

1555年今川家的太原雪斋去世，1557年，大将朝比奈泰能去世，今川家在三河方面的主将顿时无人。而另一方面，织田信长却不断地挑唆三河武士背叛今川、投向织田。由于松平家主君不在，三河武士又经受着今川的盘剥，所以三河与尾张边境处的几座城池最先倒向了织田家。今川义元为了防止三河之众进一步动摇，不得不在1558年中以松平元康为大将，前去三河统辖豪族、讨伐主要的叛将铃木日向守重辰。

在三河，得知少主要领兵出征，松平重吉、大久保忠俊、石川家成、酒井正亲等老臣为了先锋的位置你争我抢。2月4日，松平军到达铃木重辰的寺部城下。元康在将寺部城的外墙突破后，却不急于攻入防守严密的内城，而是分兵攻取寺部城的支城梅坪城与举母城，两城陷落之后，寺部城也投降了。当时松平元康向众将解释道：“攻城者先伐其枝叶，再断其根本。”这正是太原雪斋所授的兵法。此时，松平家的老臣们从元康身上仿佛又看到了前代英主松平清康的身影，无不流下了欣慰的泪水。

永禄二年（1559）3月6日，松平元康与筑山殿的长子诞生，元康为儿子也取名为“竹千代”。

永禄三年（1560），当筑山殿怀上与元康的第二个孩子之际，今川义元展开了对织田家的全面进攻。