武安君持剑在手，仰天长叹道：“我何罪于天，竟落得如此下场！”
良久，他终于醒悟道：“是了，我当然该死！长平之战，赵军四十来万投降，被我使诈一夜坑杀，他们又有何罪？我不该死谁该死？”
秦昭襄王五十年十月，周赧王五十八年，白起自刎而死。秦国人同情他冤死，为他立了不少祠堂。后来大唐末年，有天雷劈死一头牛，这牛的肚皮上有白起二字。正因为白起杀人太多，所以即便数百年后，依然要受畜生道轮回与雷劈之苦。
杀降不祥，前有白起，后有项羽，凡是杀降的哪里会有好下场？上天有好生之德，妄造杀业，终将被命运反噬。
白起死后，秦王发兵五万，以郑安平为将，前往增援王龁，定要攻下邯郸才肯罢休。赵孝成王听说后十分害怕，遣使向各国求救。
平原君赵胜说：“魏国与我有姻亲，素来关系好，一定会来救的。但楚国是大国，又离得远，必须以‘合纵’之说来打动楚王，我必须亲自去。”
此番出使，平原君打算在自己的门客中选出二十个文武兼备的带去。可他的三千门客，能文的不能武，能武的不能文，挑来挑去，只勉强找了19个人，还差一个。
平原君叹道：“我养门客十年了，如今找一个人出来竟如此艰难！”
坐下一人站出来说道：“我可不可以凑个数呢？”
赵胜问其姓名，此人对答道：“臣毛遂，大梁人，在您门下已三年了。”
平原君笑了：“贤士好比是装在囊中的锥子，马上会刺出来。如今先生在我门下三年，赵胜却从未听说过，看来是先生于文武之道一无所长的缘故吧！”
毛遂说：“臣今天才自请处于囊中罢了！若能早把我放入囊中，必然会尽脱而出，岂会只露一点尖尖？”
平原君觉得他说的话很奇异，反正也挑不出别人，便拿他凑了二十人之数，即日辞别赵孝成王，望着陈郢进发。此时，楚国的都城已迁到故陈旧都，所以称为陈郢。
春申君黄歇与平原君有故交，便为他通传于楚考烈王。
黎明时分，平原君入楚宫朝见，与楚王同坐殿上，毛遂等二十人立于阶下。平原君讲述了此番出使准备合纵抗秦之事。
楚考烈王明显是拒绝的：“本来是赵国首推的‘合纵’，后来又听张仪的游说，纵约瓦解。之前怀王为‘纵约长’，伐秦不克；齐湣王做‘纵约长’之时，诸侯纷纷离叛。至今天下诸国个个忌讳谈及‘合纵’，这事好比是把一团散沙黏在一起，谈何容易？”
平原君对曰：“苏秦首倡‘合纵’，六国在洹水约为兄弟之后，秦兵十五年不敢出函谷关。之后，齐魏两国被犀首所骗，谋攻赵国；而楚怀王被张仪诓骗，五国伐齐，所以合纵分崩离析。若是齐魏楚三国能坚守洹水之誓，不受秦国的欺骗，哪里有后来的事呢？再说，齐湣王名为‘合纵’，实际上是要兼并他国，所以诸侯背离，岂是‘合纵’本身有问题呢？”
“今日之天下，秦国独强，而列国俱弱，全都各求自保，谁还顾得上谁呀？”
“秦国虽强，但分制六国的力量尚不足；六国虽弱，但若能合力制秦的话还是有余力的。若是各图自保，不思相救，则天下强弱之势已定，秦国出师吞并天下便指日可待了。”
“秦兵一出则攻取上党十七城，坑赵卒四十余万，合韩赵两国之力都不能与武安君一人匹敌。如今又进逼邯郸，楚国地处偏远，又干我们什么事呢？”
“是寡君所托非人，才有长平之失。如今王陵与王龁二十万人马，包围邯郸已年余，依旧不能损伤赵国分毫。若是救兵一来，定可大挫其锋芒，嬴得数年安生。”
“秦国新近与楚国通好，若寡人‘合纵’救赵，只怕会惹怒秦王，使我楚国代赵受兵。”
“秦国之所以与楚国通好，还不是想专心对付三晋。若三晋亡了，楚国能安然独立么？”
平原君话说到这个份儿上了，可楚考烈王心里还是怕秦国怕得要死，依旧迟疑不决。
毛遂在下头一直等到中午，按捺不住，按着腰间宝剑，拾级而上，问平原君道：“合不合纵，三言两语便可决定的事。怎么从早上说到中午还定不下来，是为什么？”
楚王气极，问道：“你是什么人？”
平原君说：“这是臣的门客毛遂。”
楚王厉声道：“寡人与你主君议事，你一个门客插什么嘴？”
毛遂上前几步，按剑答道：“‘合纵’乃天下大事，天下人都能议得！何况我主君在此，为什么要叱退我？”
大约是怕了毛遂腰间的剑，楚王脸色舒缓了些，问道：“你有什么话要讲？”
“楚国地方五千余里，自文武称王，至今雄视天下，号为盟主。可自从秦国崛起，数次击败楚军，将楚怀王囚禁至死。白起那小子，一战再战，夺了鄢郢之地，逼得楚国迁都于此。这样的百世之怨，虽孩童也会感到羞耻，难道大王竟忘了吗？今日商议‘合纵’，正是为了楚国，不是为了赵国！”
“是啊是啊。”楚王唯唯称是。
毛遂趁热打铁：“大王已决定了么？”
“寡人意已决。”
毛遂招呼取来歃血盘，跪进于楚王说：“大王为‘合纵长’，应当先歃，之后是主君，再是臣毛遂。”
纵约既定，毛遂歃血完成，右手召来另外十九人说：“你们也一起歃血堂下吧！”
楚王既然许了“合纵”，便命春申君带领八万人前来救援邯郸。
平原君归国后感叹道：“毛先生这三寸不烂之舌，胜于百万之师！我赵胜阅人无数，却对毛遂看走了眼，如今不敢自称擅于相人了！”
自此后，毛遂便成为平原君府上的上客了。
此时，魏安釐王也派出十万人，由晋鄙率领前来救赵。秦王听说后，亲自来邯郸督战，命人去吓唬魏王说：“秦国攻邯郸，旦暮将下。谁敢相救，马上移兵先击！”
魏王被吓得赶紧派使者追上晋鄙，让他在邺下驻扎，不许前行。春申君也屯兵于武关，观望不前。