晋襄公六年，夷皋被立为晋国世子。同年，赵衰，栾枝，先且居，胥臣先后卒逝，晋国一年内连丧四位卿士，军队高级指挥官虚位以待。
虽然襄公在夷地招兵买马，大造兵车，但所谓“三军易得，一将难求”，将帅之缺一时难以填补。没奈何，只得舍去两军，恢复了三军建制。
本来照晋襄公的意思，是要让士谷，梁益耳将中军，箕郑父，先都将上军。但先且居之子先克劝谏：“狐家赵家都有大功于国，他们的后代不能不重用。而且士谷本来是司空，和梁益耳一样从未有过战功，贸然任为中军大将，恐怕人心不服。”
襄公认为他说的有理，便任命狐射姑为中军元帅，赵盾佐之；以箕郑父为上军元帅，荀林父佐之；以先蔑为下军元帅，先都佐之。
狐射姑当上了中军元帅，不免志得意满。登坛发号施令，旁若无人，得意洋洋。下军司马叫臾骈的劝道：“我听说军队要打胜仗，将帅之间要和睦才行。如今三军之帅，不是宿将，就是世臣。元帅您要虚心谦让才行，别像楚国的成得臣似的。”
狐射姑听了大怒，大喝道：“我刚开始发令，你怎敢胡言乱语，慢待军士？”命左右将臾骈鞭背一百，在场众将皆是不服。
再说那士谷，梁益耳和先都三人，由于先克的阻挠或不得用，或没得到满意的职位，都对他恨之入骨。
太傅阳处父此时刚从卫国出差回来，听说狐射姑当上了中军元帅，深觉不妥，向晋襄公密奏道：“狐射姑此人刚愎自用，又专好媚上，不得民心，非大将之才。臣曾与赵衰共事，其子赵盾贤德能干。如果主公要择一帅才，赵盾是个合适的人选。”
阳处父深得襄公信任，他既然这么说，那就换帅吧。可惜上朝时，狐射姑还不知道自己被“下课”，依然站在中军的第一个位置上，襄公说：“贾季呀，之前寡人让赵盾辅佐你，如今你便辅佐他了吧。”
狐射姑心里一凉，只好唯唯而退。晋襄公便拜赵盾为中军元帅，狐射姑为佐。其他上军下军的安排如旧。
赵盾自此独挑大梁，大修国政，很是得国人悦服。有人也劝阳处父：“你这么直言不讳的，倒是尽忠的，但却得罪人了，何必呢！”
“只要有利于国家，私人结怨又算得了什么呢？”阳处父毫不在意。
狐射姑无端被捋，实在气不过，第二天便去单独进见襄公，问：“蒙主公念我先父之劳，提拔臣主兵政；但却突然换人，臣实在不知自己所犯何罪。是我父狐偃的功劳不及赵衰吗？还是有别的原因呢？”
“没什么原因。就是阳处父对寡人说你不得民心，难为大将，所以换了赵盾。”唉！晋襄公这人，真的会转移仇恨，这不是挑拨重臣间的矛盾吗？莫非是故意的？狐射姑自此恨上了阳处父。
当年秋八月，晋襄公看看病得快死了，召太傅阳处父，上卿赵盾及其余诸臣到病榻前，嘱咐他们好好辅佐世子夷皋，与邻国处好关系，延续晋国的霸业。群臣拜受君命，襄公这便与世长辞了。他在位也只有七年，天不假年啊！
次日，大家本要拥世子夷皋主丧继位，但赵盾又变卦了：“国家正是多难之秋，秦国与狄皆与我为仇，不能立幼主。如今杜祁之子公子雍正在秦国，其人好善又年长，可以迎为国君。”
群臣愣了，怎么说变就变？只有狐射姑反应最快，他说：“不如立公子乐吧。其母位卑，如今他又在与我国素来和睦的陈国，更合适些。不像秦国，若一旦翻脸，兵马可朝发夕至吾国境内。”
“不对。”赵盾反驳：“陈小而远，秦大而近，从陈国迎的国君并不能加深两国联系，但从秦国迎公子雍就不一样了，说不定两国可自此冰释前嫌呢！于国大有益处。”
这便打定了主意，命先蔑为正使，士会为副使，前往秦国报丧并迎回公子雍为晋侯。
临出发前，荀林父劝先蔑不要去：“如今君夫人与世子都好好的，却去他国迎立国君，恐怕这事成不了，还会生出其他事来。你为何不托言有病不去呢？”
“有赵盾主政，能有什么变故呢？”先蔑不信。
“咱们同朝为官，我也是尽我之心意，言尽于此。你不听我的，怕是有去无回呀！”
且不说先蔑这边的事，单说那狐射姑被赵盾当众驳了面子，大怒，心道：“狐家与赵家是一样的，如今却被那赵盾独掌晋国，再这样下去，晋国岂有我狐氏立足之地？”
打定主意，他便偷偷派人去陈国迎回公子乐，准备效仿齐桓公姜小白故意，争一争这晋君的位子。不料走漏了风声，被赵盾知道了。这便派一门客公孙杵臼率领一百家丁，在路上设伏，等公子乐经过时，将其刺杀。
狐射姑闻讯更加愤怒了，他想：“就是因为那阳处父的推荐，赵盾才这般不可一世。如今阳家族势已微，又无外援，不如趁他主理国丧在郊外住宿的机会，刺杀也易成功些。赵盾杀了公子乐，我便杀了阳和父，一报还一报，岂不是好？”
他这便和弟弟狐鞫居商议，没料到自己这个弟弟竟一口应承：“这事我一人就可以干。”
当夜，狐鞫居带着一家丁，夜半翻墙进入阳家。阳处父正在烛台边看书，狐鞫居冲上前一刀正刺中肩膀。阳处父惊走，狐鞫居在后追上几步将他杀死，割下首级走了。
阳家的仆人认出这是狐鞫居，便去报告赵盾。赵盾佯装不信，叱责道：“阳太傅明明是被盗贼杀的，怎么能诬陷人呢？”于是命阳家收殓尸骨，这时还是九月中的事。
赵盾直忙到冬十月，晋襄公才在曲沃入土为安。襄公夫人穆嬴（一听这名字就是秦国女子，而且很大可能也是秦穆公的女儿，这是什么辈分？），也和世子夷皋送葬，他们会甘心失去君位吗？欲知后事如何，且看下回分解。