民国初的岁月，笼罩着阴霾，又焕发着希望。一座城的命运，牵引着另一座城的命运。
南宣城。
一座朴实安静的城，因为弄堂角落的一个学堂，将文化与思想注入到这座城的池水，如春风拂皱，青春了一代变革的种子。
新思学堂是淮中路尽头的一个私塾，建在一个隐匿在林荫处的二层祠堂内。
私塾是白色的墙，红色的瓦，绿萝盘绕，斑驳点缀，像一名书香气质的女子，婷婷其间。
学堂专供城中大户人家的子女学习。学堂虽然简陋点，但教书的叶先生是宋礼仁的朋友，出自晚清官宦之家，也曾是名噪一时的书画家。只是被王朝更迭的战争之下悄无声息地退居了二线，乐得做个教书的清闲工作。
祠堂门口高悬牌匾，名曰“新思学堂”，其内纯净质朴，学风浓郁。
祠堂后院通着一处河堤，堤上横跨断桥，翠竹杨柳笼罩其上，夏轮转到秋，百花依旧在学堂微笑着生长，柳条上依旧悄悄蒙起新芽，虽入了秋，毫无凋谢之色，学堂依旧绽放着朝气。
“夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。夫学须静也，才须学也…”
朗朗的读书声从祠堂内的教室中传来，将弥漫在学堂每一处的空气，渲染成一幅自然风光的水墨画，典雅、纯洁、自然，书卷气十足。
巧月与芳儿手牵手，径直跑到祠堂后的河堤桥拱之上，手指向堤岸一处亭台喊道，
“芳儿你看，子晖已经来了！”
“我们快过去吧！”芳儿连连点头。
四方廊亭之内，一名男子，身材高挑略有几分削瘦，从上到下一身白衫长袍马褂，外套短坎，虽布料做工简单，但掩不住其人的洒脱不羁和翩翩风骨，颇有几分艺术家的气质。
他于左右和前方各支出一个画架，在身前桌案以手平铺，笔墨纸砚瞬间铺陈其上。
他长袖一挥，袖口卷起，将左侧画纸铺开，拿起案上尖毫沾了沾水墨，在纸上渲染勾勒。接着，他倒手将笔叼在嘴上，迅速从案上拿起另一支铅笔，在右侧画架上勾挑着一道道线条，最后中间画架，他轻轻打开一只折扇，在扇面上挥毫点墨，手起笔落，几个来回间，便已经将三幅书画渲染得栩栩如生，潇洒利落，
一阵掌声响起，两个女孩手牵手笑着走了过来。
“子晖这幅荷塘池景，仿若暖阳盛夏里的实景一般，比身边这池秋水，更加朝气蓬勃！”芳儿啧啧赞叹。
但见画卷之上，丹青水墨渲染的小池荷塘跃然其上，便如亭前的郁郁方池，满塘青荷点缀其间，暖阳斜落映，片片荷叶泛起点点微光。
“芳儿，我最近学了一个瘦金体的字体，你看看写的如何？”
叶子晖把宋晓芳拉到跟前，指着他的折扇大作，浮起的微笑如春风微过朝阳，嘴角上扬，俨然青春得意少年郎。
芳儿灵盼巧笑，
“还真写得有模有样呢！先生说过，这瘦金体是宋徽宗年间发明的，至瘦而不失其肉，子晖的笔迹瘦劲，藏锋处设计巧妙，可以与画院的于老媲美了！”
叶子晖得意地眨眼，将敞开的折扇一收，递给了芳儿，“这折扇便送给你了，芳儿！”
巧月从旁边过来，一把夺过折扇。她打开扇面，掩口偷笑，“关关雎鸠，在河之洲？…这…，送给芳儿是什么意思？”
芳儿听了，赶紧拿过折扇，娇嗔道，“哎呀，巧月，你别胡说。”
宋晓芳偷眼望了一眼叶子晖，瞳色灵巧，容色秀美，面色稍带红晕，便如那方塘内荷花鲜活娇艳，点翠欲滴。
叶子晖望着芳儿一脸娇羞的模样，冲她眨了眨眼，唇角再一次上扬。
…
叶子晖是教书先生叶老的侄儿，本是一介贫民，托了叔叔的福，才能在学堂一边打散工，一边学习。
他继承了叔叔纵情随遇的性格，平素执笔作画，率性而为，怡情之余，心中自有一片天地。
他在学堂碰巧认识了宋晓芳和云巧月。
宋晓芳在家中年纪最轻，是个蜜罐里长大的孩子，因为姐姐的失踪，宋礼仁和他夫人对她格外宠爱，一直在宋府被培养成大家闺秀，学习女红、绣花、烹煮等杂学才艺，学习琴棋书画。
偏偏宋晓芳与一般女子不同，有自己的思想和主见，于是便让父亲把她送入学堂，与城中许多大户人家的孩子一起读书习字。
云巧月的父亲是宋礼仁在生意场的好友，两个女孩顺理成章成为了好友。
…
宋晓芳第一次见到叶子晖，是在学堂之内。教室内的学生大部分都是男子，因为那个时期的观念里，女子还是要在家裹脚绣花，不迈大门之外的。但是宋晓芳不是。
她从小就读尽百家之书，目睹京城的改朝换代，也常常跟着她哥哥宋书文学习些西洋玩意，总算是见得世面，也算这一方小城中的“名媛”。
可是宋晓芳这个名媛是不同的，她不喜欢流连名利场，也不喜欢觥筹交错的社交场合，更不愿意参与父亲的生意经。
她是个才女，出口成章，喜欢与知识分子探讨文学和名家名作，也常常会对文学有一些思辨，甚至小小的心在听说《新青年》出版后，内心深处也蠢蠢欲动着对文学的思辨，渐渐萌发了用文字的力量改变城市的小小愿望。
直到她遇到叶子晖。
那是一次教室里的自我介绍，叶先生让同学们介绍下自己和自己的理想。
“我要成为一名教师！”
“我要做一名飞行员！”
“我要做一名成功的商人。”
……
叶子晖站起身来，平静地张口，“我只希望用我的画带给乱世一点美好，将善恶美丑用我的画描绘出来。”
他说这句话的时候，嘴角上扬，带着几分洒脱与桀骜，仿佛那满是恶习与动荡的社会与他是两个永无交集的世界。
宋晓芳看着此时的他，瞳孔深邃又干净，举手投足间，便如他那行云流水的一手漂亮字体带着不拘世俗的倜傥。这翩翩风骨只引得宋晓芳少女心萌动，常常夸他的画可解万千惆怅，晓芳的才气也开始吸引了叶子晖，于是几个人便成了朋友。
但只有宋晓芳知道，她对叶子晖的友情是掺杂着爱的，她的情窦初开是懵懂的、理想化的、向阳生长的。
…
这一日，巧月和芳儿正是约了叶子晖给她们画画。
巧月挽起芳儿，“叶子晖，不是说好了，今天为我们两个画张像吗？”
说罢，她拉着芳儿走到了紧挨荷塘的一侧，坐在亭间横廊上，一对肩并肩的姐妹花，掩齿微笑，眉目间的青春各溢在这学堂后方庭院的高枝翠柳、塘间小荷、百花初芽之中，宛如初生的青春，含苞待放。
叶子晖笑着比划，
“那两位大小姐坐紧一些…巧月，你把手搭芳儿肩上…”
晓芳和巧月两人整了整衣冠，端坐如淑女，透亮的双瞳、清秀的鼻梁，如鹅蛋般的面庞…叶子晖仔细端详着二人的五官，倒叫她们有些不好意思。
叶子晖画了几笔，又特意走到宋晓芳面前，挥着手中之毫自左至右比划了几下，如此近距离，倒让宋晓芳脸现红晕。
“叶子晖，你这是画画吗？干嘛总在晓芳面前晃来晃去的？”巧月站起身来。
“巧月，你站起来我怎么画？画画的时候坐姿要端正，不能动…”方子晖一脸拽拽，模样俏皮，令两个女孩哭笑不得。
“哎呀，巧月，快坐下。”芳儿扯了扯巧月的衣襟，巧月嘟起了嘴，两人又端坐好姿势，在依旧热烈的斜阳下，蔓延着芳华烂漫…
叶子晖指笔挥墨，半盏香的时间，画已成型。
叶子晖又一次嘴角轻扬，带着青春的狂放与不羁，掸了掸手上的尘与墨，
“画好了，请两位姑娘品鉴。”
两个女孩一边轻笑一边细看这幅画，但见这跃然纸上的一对闺蜜，如两朵含苞的杜鹃花，绽放最美丽的芳华。亲昵的举止，是情深义重的友谊，肆意着青春。
巧月忽然眨了眼，
“叶子晖，我怎么觉得你把芳儿的神韵描绘的比我细致多了。”
“巧月，你别总胡说，人家子晖多辛苦给我们画幅画…”芳儿在一旁佯嗔。
“哈哈，没关系的。芳儿你喜欢吗？”
芳儿见叶子晖俏皮的神色，内心更增了几分羞涩。
“叶子晖，你到底对芳儿存了什么心？”巧月拿起折扇便去追打他。
“哎呀，救命…芳儿救我…”叶子晖围着芳儿，躲着巧月的追打。
“好了，巧月，再这样逗下去，叶公子弃笔不画，那咱俩这画该成绝版了！”
三人笑作一团，芳儿与叶子晖二人忽然对视一眼，都含着几分深情款款和风华期盼。
巧月在一旁看见，虽然外表若无其事，但心中怅然，紧握着画的手掌一松，温暖明媚的阳光下，薄纸跌落于地。
画纸上，一对姐妹花相互拥抱，那亲密无间的模样在摇曳的树影下，满含对青春的懵懂与对美好的向往。
夕阳的余晖洒在画纸上，色彩依旧热烈得如同初生的朝阳，美人盼笑，执友之手，一座城的情缘随青春而动，而另一片交织着美丽与纷争的土地——无渊城，隐隐欲发的商战在延续…
…