贼匪来时和顺去，跋扈专横，扰乱安宁序；拍马溜须人性误，是非曲直凭谁诉？野狗横行幽暗处，掩盖光明，急步伤天路；冠冕堂皇公正语，细思恰是欺心句。
——调寄“蝶恋花”。
一
话说欧阳长天看着这班披着人皮的豺狼！心中暗地寻思着：“假如在这儿跟他们动手，势必会伤及无辜百姓，不如如此这般。”
心中议定，于是大声喝道：“当差的，不要祸及无辜，我才是你们要抓的人！”
班头一挥手：“那好，给我锁上，带到衙门去！”众捕快正要上前动手，农夫阵营中闪出五六个血性汉子，手执挑水的扁担，趋前护定欧阳长天。
欧阳长天一把扣住被称为“沈府管家”那师爷的咽喉，冷冷地说道：“我可以跟你们上公堂去，但我自信是无罪的。假如你们一定要把我当人犯来抓，那我就只好先宰了这个龟孙，待坐实了自己的罪名后再说！”说完，挟持着那“师爷”，大步走上前来。
“大胆，你简直无法无天，赶紧放人，否则别怪本官将你就地正法！”班头沉声喝道。
“有法有天，他们就不会大白天草菅人命！这里被他们残暴地打死两人，砍伤五人，你们这些执法者为什么一点也不过问？”欧阳长天针锋相对。
“他们是自卫，和你们伤人如何能混为一谈？你一个黄口小儿不懂本朝律法，胡乱出头。姑念你小不更事，只要放开管家，便可以走你的路，我们可以不追究！”那班头似乎软了口气。
“放人可以，这里的死者，每人赔一百两银子；受伤的，赔二十两。至于我，跟你们上公堂，绝不逃走。”欧阳长天淡淡地说。
那班头沉吟半晌，说道：“你知道吗？管理井泉是县大老爷的意思，他们只不过是受县大老爷的委派前来坐镇。你小娃儿家懂什么？这帮刁民冥顽不灵，你不问青红皂白就强自出头。值得吗？”
欧阳长天回答不上来。
这的确是个问题。
自古以来，官家要作什么样的决策，的确不是庶民百姓所能反对的。尽管他已明白，这些吃公家饭的强盗是一手遮天，巧立名目。但是古往今来，有谁会为这种事主持公道呢？
“你们这是强词夺理！”穿补丁的汉子道：“这口泉井一向是本地居民们的饮用水源，传袭了几百年，大家也相安无事，并不曾有所谓的为争先后而发生冲突的事发生！”
“住口！谁能保证永远不会发生那种事？你们这些刁民，明摆着是邈视王法、桀骜不驯！”班头怒视着穿补丁的汉子，沉声喝斥。
欧阳长天这时总算明白了。自古以来，那些奸商邪贾，和地痞豪强勾结地方官，以莫须有的借口蚕食公众利益，从而中饱私囊，眼下这事不过是众多手段的其中之一。
但是自己既已插手，就绝不能屈服在任何淫威之下。他看出了一点：这“管家”之于对方，肯定是非常重要的人物，否则以他们那种草菅人命的作风，怕不早就“大开杀戒”了。之所以他们运用哄骗恫吓、利诱等法子来要求放人，其实是因为投鼠忌器。既然如此，何不给他来个条件交换呢？
最要紧的是，如果放了“管家”，自己倒是可以一走了之，但这全村庄的父老乡亲们（尤其是穿补丁衣那一群血性汉子），可就完了。
“人是我伤的，与这些人没有任何关系。只要你们给死难的乡亲们一个有力交待，我立刻跟你们走！”欧阳长天思考良久，说道。
正僵持不下，刚才逃走那两个使白蜡杆的打手，领了二十多个人来到了村庄，除了那使霸王刀的残废，其他几个打手全来了。
他们拥着一顶轿子，来到场中停下，轿子打开，一个五十多岁、胖乎乎的“老爷”走下轿来，他身边还随行着一个三十多岁、貌似教头的青衣人，提了一根熟铜棍，面无表情地走了过来
“卑职见过沈大善人！”班头率先向胖老抱拳为礼。
“见过大善人！”
“大善人好！”
在一班捕快衙役的溜须拍马声中，“沈大善人”来到场心。他上下打量了欧阳长天一阵，道：“小老弟，看来一招之间令老夫几个护院武师一败涂地的就是你了，真是英雄出少年啊。可否告知姓名和师承？”
欧阳长天觉得好笑：姓名能告诉你吗？至于师承，连自己也不是太清楚。转念一想：何不忽悠忽悠这些家伙一回？于是淡淡地说：“在下陈天鹏，师承嘛，怎么说呢？我是‘江南武校’第二期毕业生，师傅是少林金刚门的龙永泉老师。”
什么江南武校、毕业生、龙永泉老师的，所有的人都听得一头雾水。这些跨时代的东东，任他如何的聪明博学，一时之间也难解其中玄奥。
沈大善人却是不温不火，毕竟得把“善人”的样子做足。他讪讪一笑，说道：“看来令师必然是世外高人了。这样吧，看来你也是江湖人，咱们就江湖事江湖了吧！这位是敝府护院教头，让他向你讨教几招，如果侥幸赢了老弟一招半式，就请老弟高抬贵手放人，如何？”说着一指提熟铜棍的青衣人。
“如果区区侥幸赢了呢？怎么说？”欧阳长天淡淡地问。
“那还用说吗，你提出的赔偿条件，一一依从就是。”沈大善人也毫不考虑地回答。
“那好。”欧阳长天将“师爷”往后一推，示意穿补丁的汉子将其要挟着，自己解下包裹行囊，连鞘拿出碧玉秋水剑，因为事已至此，不亮武器是不成的了。前行几步道：“请！”
“碧玉秋水剑！”那教头一声惊呼。接着问道：“欧阳镇东是你什么人？”
“不认识！”殴阳长天道。
严格来讲，他说的是实话；他连欧阳镇东长啥样都不知道，说不认识那的确是大实话。
青衣教头怔了怔，说：“好吧，那你注意了。”话毕，一棍戳来。欧阳长天滴溜溜一转，就势旋到青衣教头身侧，剑柄斜点其左肋。但青衣教头也挺机警，一棍戳出，便即斜身跨步，刚巧就避过了欧阳长天这旋身一击。
二人交手数招，欧阳长天胜在身手灵动，而青衣人则是功劲招奇、经验丰富，竟是个不胜不败之局。
青衣人显得十分惊讶、疑惑。看对方身法，似曾相识，但招式却又非常陌生。非但如此，很多时候，对方明明有机可乘，却白白放弃……显见对方经验不足。假如对方经验老到些，自己早已一败涂地了。突然心中闪过一个念头：“假如这少年真是自己想象中那人，却是伤他不得的。”于是趁两人靠近之机，悄悄说道：“天儿，追我。”
欧阳长天一怔，青衣人已诈作一个咧趄，欧阳长天条件反射撵步追击……就这样一退一进，刹那间离开了人群。
这一战，看得沈大善人和那班打手以及班头捕快，霍然心惊。连威振湘南的“金臂哪吒”霍天东（即青衣人），也仅仅与之打成平手，看来这少年是万分棘手的啦。
此时那班头却在暗自庆幸：假如不是沈大善人即时带着霍天东到来，自己糊里糊涂地就与对方交手的话，现在后果已是不堪设想了。
这“陈天鹏”究竟是何方神圣呢？也许今天过后，这三个字将在江湖上大放异彩！
离人群远了，霍天东边作势搏斗边说：“你的秋水剑是欧阳镇东的祖传宝剑，刚才我叫了一声‘天儿’，你有了反应，那足以说明你就是欧阳长天了。”
“算是吧，那又怎么样？”
“真的是你？”霍天东露出惊喜之色。“那你该记得有个师叔叫‘金臂哪吒’霍天东的吧？”
“……”欧阳长天无言以对，露出了迷惘的神色。
“一个多月前，我师兄欧阳镇东镖局中上下十多口人，在一夜之间惨遭灭门，并被焚毁了房屋。等我闻讯赶到时，镖局已成废墟。在收敛尸骨时，除了找到师嫂和丫环等人尸身，师兄一家竟不知去向。”
“那你怎么就成了‘沈大善人’那种恶霸的打手啦？”欧阳长天轻蔑地问。
“为查找线索，我到这儿，却生了场大病，无亲无靠，病倒在山路上，却意外得到了沈大善人家的丫头相救。”霍天东接着说道，“沈大善人得知我的真实身份后，就央求我留下教导他的护院武师半年，并把丫头许配给了我。我无故受他恩惠，也就不好过分推托了。我本就是个无家可归的浪子。”
是啊！只要还算是个人，又怎能知恩不报？一个无家可归的浪子，在流浪中遇到一个自己喜欢的姑娘以身相许，能不留下来吗？
霍天东显然就是这类血性男儿。
正是：初逢劲敌已知险，始遇穷途不畏难。
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