杵：即舂米的木棒；臼：为舂米时放谷子的石臼。杵臼之交比喻交朋友不计较贫富和身份。典出《后汉书·吴佑传》：汉儒生公沙穆到京城游学，因资粮匮乏，就变装受雇为吴佑舂米；吴佑跟他交谈，发现他很有才能，二人就定为杵臼之交。