牛

牛、羊，以及其他食草动物，向人提供食品，对人来说不仅是最好、最有用、最宝贵的，而且还是饲养花费最少的动物。在这方面，牛尤为突出，它取之大地多少又还回去多少，甚至还改良它赖以生存的土地，给它的牧场增添肥力。而马和其他动物则相反，不出几年工夫，就使最好的牧场变得瘠薄了。

但是，这种牲畜向人提供的不只这些好处，若是没有牛，穷人和富人都很难生存，土地会荒芜，耕田，乃至园子，也会变得干旱而贫瘠。农村的活计全落到牛身上，牛是庄稼院最顶用的牲畜，是农户的支柱，它体现农业的全部力量。从前，牛为人创造了全部财产，今天，它也是国家富足的基础。国家只有靠耕种土地和繁殖牲畜，才能维持和繁荣，因为，这是惟一真正的财富，而其他财富，甚至包括黄金白银，只是硬性规定的财富，只是象征和货币，所具有的价值，无非是土地产品所提供的。

在驮重物方面，牛不如马、驴、骆驼等，牛的脊背和腰的形状就表明了这一点。然而，它的脖颈粗壮，肩头宽阔，又足以显示它适于拉东西和佩戴轭，正因为如此，它拉东西具有巨大的优势，仿佛天生适于拉犁。牛的身体块头大，腿不长，行动缓慢，再加上干活时稳重而有耐力，这些特点都使它适于耕地，比任何别的牲畜都更能战胜土地的不断更新的持久抗力。马也许比牛强壮，尽管如此，干这种活儿也差一点儿：马腿太长，动作太大也太突然，而且没有耐性，特别容易泄气。耕田需要耐力而不是爆发力，需要稳重而不是速度，需要体重而不是弹性，如果让马干这种笨重的活儿，那么马就完全丧失动作的轻捷灵活性，完全丧失优美的姿态。