第二章 茶在英国的传播与普及

大约在150年中，……可以毫不夸张地说，茶已经由宫廷普及到了茅舍之中。

——威廉·密尔本[1]

茶变得愈发重要，因为它可以将冷餐变为一顿更可口的热饭。

——约翰·伯奈特[2]

随着东西交通大开，茶文化主要以传教士与商人为跨文化传播媒介传至西欧，饮茶之风首先在荷兰逐渐流行，与荷兰隔海相望的英国受其影响。与此同时，英国为了争夺殖民利益，积极开拓东方贸易，其茶叶贸易逐渐发展，对饮茶在英国的传播发挥了推动作用。茶在英国传播普及的过程，大致可分为三个阶段：首先为初步接触阶段，时段为17世纪中叶至17世纪末期，该时期饮茶者主要限于社会上层，茶的功用由作为药品与饮品逐渐转为主要为饮品；其次为深入传播阶段，时段为18世纪初至18世纪后半期，饮茶被中产阶级接受并日渐普及开来，与此同时，社会各界围绕饮茶功效与经济社会影响展开激烈论争，对饮茶实现了由片面鼓吹到客观认识的转变；最后为全面普及阶段，时段为18世纪末期至19世纪初期，随着对饮茶认识的深入以及茶叶贸易的迅猛增长，饮茶在处于社会下层的劳动者中传播开来，在英国社会最终全面普及。在茶进入英国之前，社会各界人士流行饮用多种酒类，酗酒现象颇为严重。另外让人不能忽视的是，咖啡也与茶前后相继，在英国社会逐渐传播，茶在英国的传播与普及不能不与二者产生纠葛。