79 叶公问政
孔子带着颜回、子贡、子路几位弟子来到负函城中，正巧叶公从城父见昭王归来，这位贤良的大夫很恭敬地接待了孔子师徒。
席间叶公向孔子师徒介绍自己说：“我姓沈，名诸梁，字子高，我的封地在叶，因为战争的原因，我被昭王临时委派兼任负函地区的军政长官。我昨天去城父见过昭王，已向昭王报告了您的到来，昭王非常高兴，对您到楚国表示热忱的欢迎。”
叶公稍停了一下又说：“您老先生学识丰富，见解深刻，象负函这个地方，为政的要点应是什么？请您不吝赐教。”
孔子稍稍端正了一下坐姿，思索了一下说了六个子：“近者悦，远者来。”
叶公想了想孔子的话，很有感慨地说：“这是纲领，也是目标。能达到这样的局面是很不容易的，但我会听从您的教诲，努力去做。”
稍后，叶公让人送给孔子师徒每人一个小玉佩。这些小礼物上刻着精美的龙。几个弟子看着玉佩上的龙，又看了看叶公。叶公望着几位弟子的表情似乎明白了他们的心思，笑着说：“不知你们在中原的时候是否也听到过这样的传言：‘叶公在各种各样的器物上都刻画上龙的图案，整天龙啊！龙啊地叫着。最后真龙感于他的诚心，从窗户外探进头来，叶公一见，一声不吭，倒地而亡，他被真龙吓死了。”
子路、子贡、颜回几个人都笑了，连孔子也笑了。颜回说：“身在上位而不被编排的人恐怕是很少有的，我们的老师被编排的故事也不少啊！但谣言终会止于智者。”
太阳偏西的时候，孔子师徒从负函的大街上走过，他们出城，回到了郊外的驿馆。
80 人情与法
一天，孔子在驿馆中与弟子讲论着什么，叶公带着随从上门来拜访。
叶公告诉孔子说：“我的领地有一个非常正直的年轻人，他的父亲偷了一只羊，这位青年人知道后就报告给了官府。”
孔子说：“这个人确实正直，确实是一个正直的人，但事情涉及到父与子的问题，就难说他这样就是对的。”
孔子停了片刻又说：“在我的故乡，常有父亲包庇儿子的罪过，儿子包庇父亲的罪过的事情发生。包庇犯罪固然不该，可如果把这看作是父子之间感情的自然表现，那么也应该承认他们都是正直的人。”
叶公似乎明白了孔子的意思，他说：“天理、法律、人情在最高的层次应该是相通的。不过夫子百年以后，这句话恐怕常会被人曲解。”
孔子说：“知我者信我，不知我者罪我。别说百年、千年以后，就是今天，不也是如此吗？我的话被曲解的少吗？也不多这一句呀”
81 罗雀承蜩
吴楚两国军队对峙，剑拔弩张，大战一触即发。楚王虽近在城父，但孔子还是没有机会得以拜见楚王。住在负函公馆里的孔子，偶尔带些弟子外出散心，同时看看楚地的风物。
一次，孔子看见一位老人罗雀，所捕获的都是些黄口小雀。孔子就问：“为什么捕不到大雀？”
罗雀老人回答说：“大雀非常警觉，因此很难捕获，黄口小雀贪食，因此易得，黄口小雀随大雀后，也不易捕获。”
孔子回头对身边的学生们说：“你们明白了吗？善警以远害，贪食而罹难。”
一天，孔子和弟子们在一片林子里看见一个驼背老人用竿杆粘蝉，其快速准确如同在地上捡拾一样。
子路走上前去问驼背老人说：“你如此熟练有什么秘诀吗？”
驼背老人说：“当然有秘诀。”
子路急切地说：“能告诉我们吗？”
老人语气深沉地说：“秘诀就是五六月的天气，我站在太阳底下苦练，练习到竿杆头上累放两个蛋丸而不掉下来时，我粘蝉就很少有能逃脱的，练到累三个蛋丸不掉下来时，十个中能跑掉的最多一个，练到五个蛋丸累起来而不掉时，我就如同在地上捡一样熟练了。我站在树下，如同一根木桩，我伸出去的手臂如同枯木槁枝，虽然天地广博，万物众多，而我眼中心里只有蝉的翅膀，练到如此境地，我粘蝉有哪一个蝉能跑得掉呢？”
孔子听完回头看着周围的弟子们说：“用志不分，乃疑于神，这说的就是佝偻丈人吧！”