狼嚎声渐熄，马蹄声却突起。
一队七八人的赤甲骑兵举着火把疾驰而来，破损的盔甲上沾有些许血渍，像是刚经历了场血战。
似是被这边的动静吸引，为首的骑兵校尉侧目注视过来。
尸堆上那被血浸透的身影让他陷入短暂的震颤，但随即又露出惊喜的目光。
“许兄！你还活着！”
看着熟悉的面孔，许印逐渐回想起眼前之人的姓名。
刘锋，乾元十三年共同入伍镇魔军，是许印既是同乡也是同袍之好，只是晋升校尉后便分道扬镳。
没想到多年未见，再见竟是疆场绝境。
看着许印手中朴刀大大小小几十处的缺口，便知道好友在阎王殿走了多少遭。
刘锋不由得眼角一酸，向身后吼道。
“快空出匹战马，扶许校尉上马。”
许印还沉浸在面板的提示音中。
【斩杀狼妖，获得寿命七十八年】
这比刚才任何一只狼妖带来的收益都要多。
‘原来妖与妖之间的寿命也是有差别的，实力越强的妖魔寿命可能就越长。’
“大人，大人，救救小女子——”
刚翻身上马的许印忽然听见微弱的呼喊，回首看去，不远处的残垣下一双可人的秀目直直望来。
女子艰难地从土堆中爬出，或许是满身妖血才把嗅觉灵敏的妖兽给骗了过去，绕是如此也不难看出女子娇俏秀气的面容。
“你是........”
见许印迟疑，女子连忙解释道。
“大人，我是赵员外的女儿，名唤锦娘。”
“也...也是翠云的........朋友。”
这么一说许印倒是有几分印象。
而对方此时呼救的目的也不言而喻。
从刚才女子躲藏的位置来看，分明是将许印这边的景象看得清楚，却不露出半分声响，直到看到刘锋一行人到来确认安全后才主动暴露。
再加上将自身涂满妖血躲避妖魔追踪，其心思之缜密，不像是普通乡间女子。
刘锋提醒道，“许兄，再多一人，我们的马匹就不够了。”
许印看了眼腰间的香囊，沉吟说道，“劳烦刘兄了，让她跟我同乘一匹便可。”
刘锋闻言不置可否，而是意味深长地看了眼目露惊喜的女子，怀中异常地鼓鼓囊囊。
“谢谢大人！”
温软的触感从前胸传来，许印却顾不得感受软玉在怀，而是迫不及待地问起当前的局势。
“刘兄，你们是从什么地方来的，附近可还有其他镇魔军？”
刘锋闻言面色沉重说道，“我们从郑家庄突围出来，一路向东奔袭三十里，你是我们目前见到的唯一的活人。”
“情况竟然如此危急！”许印眉头紧紧蹙起。
他心里忽然有了极不详的预感。
镇魔军主力搞不好已经败退，彻底抛弃了这里的百姓村庄，以及他们这些残兵剩将！
见刘锋也是满脸苦涩，便知道他和许印想的一样。
“如今之计，也唯有向东走到底，或许能碰到城镇。”
刘锋咬着牙策马在前方开路。
飞溅的火星隐隐照出骑兵们脸上的疲倦。
战马发出低沉嘶哑的鸣啼。
天渐渐熹微，不久大亮。
许印一行人整夜未眠，几人轮流领骑，困乏了便退后夹在骑队中半眯着眼休憩。
怀中的锦娘经过一夜的颠簸秀丽的脸蛋变得煞白，其他军卒的脸色也不好看。
行至一处土丘时，忽然一名军卒大声嚷道，“刘大人，前方有炊烟！”
刘锋闻言猛地抬头望去，“竟然真的有人烟！”
“驾！”几人匆匆向着所指的方向赶去，生怕错过了机会。
许印四下望着周围群山环绕郁郁葱葱的密林，心想这村庄未免太过偏僻。
官兵几人精神振奋，不到一刻便看到了高高低低的田垄。
只见麦苗金黄盈实，田野彼此间阡陌交错，打理得井然有序。
鳞次栉比的村舍就藏在田埂间，飘香的炊烟正渺渺升起。
官兵们用力咽了口唾沫。
快到村前时，刘锋却勒停了队伍，命令众人下马靠近。
“小心有诈。”
刘锋提醒众人，显然也心生猜疑。
“噼啪隆咚锵——”
锣鼓鞭炮声响起，扬起大片的沙尘。
村舍中的空地上大摆流水宴席，席间黄发垂髫男男女女相谈甚欢。
台上赤膊上身的壮年男子涂抹浓妆重彩，跃动着奇异夸张的步伐，唱着古老的歌谣。
鹤发童颜的老者见到许印一行人，面带热情笑容邀请道。
“老朽是此地村正，村中正进行社祭，几位客人远道而来不妨进村休息片刻，必然好酒好菜伺候。”
社祭，即是在某些特定的时日对神明进行祭祀，以求接下来的风调雨顺祈求丰年。
兵卒们见到此情此景早就目露精光，忘乎所以，纷纷劝道。
“刘大人，进去歇息会儿吧。”
“是啊，奔逃了一天一夜，兄弟们实在遭不住了。”
“许兄.......”刘锋看了眼许印，见对方点了点头，便同意了进村，于是立刻便有几名村夫来把战马牵走。
“几位请随我来。”
村正笑眯眯地将他们安置在宴席的末尾，在这里恰好能看到整个宴席的全景。
官兵上了桌立刻大马金刀风卷残云地吃了起来。
“大人，快吃啊，这白斩鸡太香了！铁三，去你丫的，给大人留一只啊！”
“快尝尝这酒，和家乡酿的米酒味道一模一样。”
“这鱼肉也是鲜美的很，大人你快来尝尝吧......”
许印环视了眼周围，见周围的村民也在食用着桌上的酒菜，便也放下了心。
见许印动了筷子，原本拘谨的锦娘也开始丝毫不顾形象地狼吞虎咽起来。
刘锋虽然久未和许印见面，昨晚之后也并未如何交流，可多年的交情却让他内心感到莫名的信任和默契。
他一边吃着一边和许印说道。
“许兄，你不觉得这村庄未免也太过奇怪了吗？远在山林当中最易滋生妖魔的地方，却能安然自若如同隔世。”
“而且更奇怪的是，这些村民见我们前来竟然眼里没有丝毫惊讶好奇，难不成有镇魔军镇守此地？”
刘锋说的这些地方自然也在许印的考虑之内。
许印皱起眉头补充说道。
“其实最奇怪的是，这些村民为何大多残疾？”
刘锋闻言四下望去，惊讶地发现竟然真如许印所说，不管男女老少，都有许多缺胳膊断腿的，四肢健全的反而是极少数。
“怪哉！怪哉！”
“此地不宜久留，吃完这顿酒菜便走。”
刘锋与其他官卒交代道，让他们多吃些酒食稍作休息便上路。
然而话刚说出口，鼓声人声忽然诡异地同时戛然而止。
朱颜鹤发的村正站在戏台边，面红耳赤青筋毕露，卯足了一口气，瞠目嘶吼道。
“请神——”