天微微亮，燕京的秋晨很凉。
张品君和众同僚等在殿外，哈着热气，纷纷谈论这突然降温的天气以及春玉楼的那几名颇为妖媚的艺伎。
直到掌事太监站在殿前唤了声，然后这百官纷纷整理了一下仪表衣襟，走将上去。
殿内，小太监们开始燃起熏香，又在龙架两侧添置了两只青铜小炉，整个大殿像是便暖和了几分。
燕王眼睑微肿，昨夜应是没有睡好，这早朝实在难捱，燕王快步走到龙架，坐上龙椅，只想快点结束这大殿上的讲政施学，谈经论道。
不巧，掌事太监将那堆厚厚的奏疏端了上来，燕王不禁头大，还好掌事太监知道事情轻重缓急，比较重要的，他都单独列在一边。
那是两份邯郡战事邸报，一份昨夜传来，一份今晨才刚刚才快马送到。
燕王翻开一份，不由得大喜，见到那“斩敌三千，趋敌百里”八字之时，瞬时清醒：“好！韩将军又立新功，实在大快人心！”
众臣子见到燕王突然大喝，也都是一个激灵被惊得瞌睡全无。
然后燕王又拆开了另外一份：
“今夜子时，驿馆遇刺，韩将军韩夫人双双殒命，凶犯携韩将军家眷逃遁。目前，邯郡及北部三镇已加强防范，韩将军遇刺之事暂未宣告，可军中无将……”
燕王看到此处，已无心再看下去，他面无死灰，顺手便将那邸报扔到一边。
张品君位置居前，何其善于察阅龙颜，见状不由得小跑几步上前将那份邸报捡起，但看到上面的内容，也不由得心中一惊。
而他周围的同僚见此也都纷纷围了过来，一时之间，大殿之上满是骇然之色。
“韩将军鞠躬尽瘁，死而后已，寡人准备谥其忠武将军，以国公礼敛之。”燕王微微蹙眉，继而说道，“可如今冀州战事紧急，韩将军之死，不可急于泄露，如今军中无将，诸位爱卿可有人选？”
兵部尚书吴凯答道：“陛下，蒋超领兵多年，可堪此任！”
只是这话一出，瞬时便有反对的声音：“万万不可，蒋超领兵在北，据守蛮辽，如今辽国陈兵北境，更是不可将蒋超调离。”
“陛下，那梁建辉呢？”
“燕京守备如此重职岂能轻易调动？”
“畅友清呢？”
“畅大人年事已高，怕是无法担此重任！”
燕王看见众臣子相互驳斥，也是怒意渐生，不由得喝道：“何人！到底是何人！想问泱泱大燕，将才如此难求？”
燕王此话一出，堂下立刻便安静了。只是燕王说得还算中肯，燕地数北，猛夫常有，将才稀缺，不像那南辰，地处江南，才子遍地。就连那韩恭，也属渊州人士。
“陛下，邯郡郡守可当此任！”张品君见众人都不发话，于是开口说道。
“哦，此人姓甚名谁，籍贯何处，年方几许？”燕王听见这个新鲜人物，不由得好奇问道。
而在场大臣少有对该郡守了解的，因此都未做当面驳斥。
“秉陛下，此人名叫虚函，渊州人士，未及而立之年。该人与我儿同日去往邯郡，我儿在书信中多次提及此人，称其颇有施政之法，昨日邯郡大捷，也是该人配合。方才我见那邸报之中的战事安排，也是颇为合理，陛下，此人有能力统兵据辰。”张品君一口气说完，而周围的臣子都在思考着这个虚函到底是个什么人。
终于，有人惊呼道：“此人姓虚，渊州人士，莫不是那先辰秦氏手下大将虚谷后人？”
又是渊州人士，又与南辰有关，燕王叹了口气，坐回了龙椅之上。
“的确，该人确系虚谷后人！”张品君说道。
“那便万万不可！陛下，可不能将冀州军事交予敌国旧将之后啊，于国不利，于国不利！”
“陛下！”
……
“昔韩忠武将军，同样渊州人士，同样与南辰有关，依然以身殉国。各位同僚，昔日五国伐辰，秦晋之好轰然坍塌，晋家以臣子之身越俎代庖，先辰秦氏身死国灭。如今的南辰晋氏在虚家人眼中便是窃国之贼，其与晋氏一脉多有切骨之恨，更别提如今南辰又兄弟阋墙，晋文君篡政，虚函作为虚家少壮，难道还会对如今的南辰有半分欣意不成？”
张品君娓娓道来，众臣工面面相觑，也难以再做驳斥。
燕王眼见堂下无声，也认真思考起虚函这个人选起来。
“陛下，如今正是用人之时，当不问出处，唯才是举，让天下仕子皆知陛下之仁义胸怀，那天下才俊，必定皆愿为我大燕效力！”张品如继续道。
听到这里，燕王大悦：“擢虚函骠骑将军，代领冀州军事，韩恭之死，暂不宣告！”
卯时三刻，那隆兴领兵寻至邯郡以南月牙滩，正好与那外出追人的韩家亲军打了一个照面。
那韩家军追人半夜，实在窝囊得紧，眼见这敌军数百骑，不由得眼中生光：昨夜将军夫人遇刺之仇、小姐公子掳走之恨正好有处发泄了。
那领兵小校于大有怒意上涌，大喝一声便带着这群红着眼的战士冲将过去。
隆兴眼见那数百骑杀来，也并不慌乱，眼看敌军编制还不及自己规整，并且冲杀毫无章法，阵型散乱，想着这正是立功之时，于是也率着这五百骑掩杀上去。
两军相接，隆兴才顿觉不妙，这燕兵个个像吃了人参般生龙活虎，口中念念有词，面目何其狰狞，那眼神对视霎如杀父仇人。
眼见周边辰兵个个被斩落下马，隆兴心下畏惧，招呼一声便催兵疾退。可于大有这数百韩家军追那老者追了半夜，毫无所获，好不容易遇见敌军，岂能就此轻易放过？
无需于大有下令，那韩家骑兵个个拍马而追，紧紧便吃住辰军后队，一直追出数里，终于将那辰兵掩杀殆尽。
而隆兴死前，还不忘大喝一声：“我乃吴将军手下参将隆兴，敢问……”
可这话还未落地，他便被一骑兵一剑挑下了马。
“我乃韩家亲军校尉于大有！所有辰兵，立斩不赦！”
倒下的隆兴，远远听见那燕骑群中，有人大喝一声，可他在脑海思索了半天，也不知燕军还有于大有此人。
但已知敌将，那也算是能够瞑目了。
一把利剑由当空刺下，终于贯穿了隆兴的喉头。
天色已亮，天光正好，邯郡驿馆之外已是重重重兵，而驿馆门前，几名小厮正在为阖府上下怪白，不由引得来往百姓驻足观看，就算军兵驱散也难以全数打发。
“这是发生何事了？”
唐念儿与马应财正要往北城而出，路过驿馆之时，见到军兵众多，民众聚集，唐念儿不由问道：“这驿馆可是发生何事了？”
“少侠有所不知，昨夜刺客来袭，韩家夫人遇刺亡故了！”马应财消息灵通，于是解释道。
“现如今，辰兵压境，邯郡极不太平，我们在外行事，可要小心为上。”唐念儿由此说道，但又想到了二狗子，便继续一问，“另外，近日可有那少年消息？”
听见这问话，马应财便开始支支吾吾：“少侠莫急，这可不是一日两日能打听得了的事。”
驿馆门前，郡守虚函居中，陈为和于大有站在其旁侧，虚函见到眼前百姓聚集，于是问道：“陈将军，派你做的事如何了？”
“大人，按照您的吩咐，韩将军之死秘而不宣，只对外道韩夫人遇刺，韩将军由此郁结卧病。”陈为答道。
“很好。现在，你们二人可要牢牢守住驿馆，万不能让旁的参将闯入！”
“末将遵命！”二人齐声答道。
日已上三竿。
二狗子才恍恍惚惚醒来，孝珠还未苏醒，而老者则坐在一边，怔怔地看着他俩。
“伤好些了吗？”老者问道。
二狗子站了起来，试着撑了撑两臂，胸口伤处也只传来微微刺痛，想来三枝莲对于外伤甚有奇效。
“像是好了许多。”二狗子答道。
“那好，快去山中采些果实肉脯。”老者摆了摆手，他的面罩并未撕下，但对那外露的右脸却并未遮挡，所以能够看出他的脸上已有血色。
二狗子想过逃跑，可老者昨夜就算重伤如斯，仍有要挟他们二人之能，如今他的伤势像是好了二分，那更没有逃遁的可能。二狗子并不惧死，可他却担心孝珠的安危。
一来数日，二狗子奔波在山林当中，一边采摘食物药物，一边思考着逃遁之法，至少得保证孝珠能够安全返回。
而就这短短数日，那郡守虚函便将城池周边防务布置得密不透风，韩夫人遇刺已人尽皆知，而韩将军之死则秘不发丧，也只有虚函及少数几位参将得知真相。
而自从隆兴五百骑无一人生还，那派出去寻人的辰兵虽说是寻人，但却只敢在大营周边查找，他们再不敢以小部突进至邯郡三十里以内了。
进出南北两门的民众被盘查得愈加厉害了，因此唐念儿这些日子只能窝在悦来酒家，那马应财则是常来拜访，前几日唐念儿跟着马应财及一众剑客去往了郑郡地段，就在那座无定山下，唐念儿帮助数人击杀了一只丙级上品妖兽金瞳赤尾狐，那马应财应是靠此狠狠地赚了一笔。
离那遇刺之夜已过七日，二狗子每日给那老者腹部上药两次，能够亲眼看见那原本血肉模糊的腹部长出了新肉。
“竖子无理，赶快上药，无需多视！”老者嗔道。
二狗子反应过来，赶快又上了药，然后便转身要走。
没想那老者一掌便打在了自己的后背。
二狗子心中一凉，心想这老者难道已经伤愈，准备杀他二人了？但二狗子倒在了洞边，却也没有什么大碍，就连一旁孝珠也只是以为他没有站稳摔了一跤而已。
“骨骼一般，丙级偏上，不算惊才。”老者喃喃道，然后又捡起手边小石，掷向了二狗子。
二狗子没反应过来，脚上一疼，身子一歪，又摔倒在地。
“反应迟钝，丁级偏下，实在愚儿！”老者又喃喃道，然后他又从身上抽出一片琉璃，藏入阳光之中，那反射光瞬时便到了二狗子眼前，那光线刺来，可二狗子并未做遮挡，就那样直直盯着那反射之光。
“哦？目力过人，甲级当中，可造之才！”然后老者收起了那琉璃，对着还不知所措的二狗子说道，“来！用尽全力打来！”
“什么？”二狗子还处于状态之外。
“叫你用尽全力打来！”老者重复道。
可二狗子还是不太明白他为何如此，因是站在洞内，看着孝珠，二人亦不知所措。
“别再犹豫，快快出手！”老者嗔道。
听到老者这话，二狗子于是走上前去，对着老者的脑袋使劲挥出了自己的右拳，可没曾想，这右拳下去，竟被老者的左手死死抓住，动弹不得。
只是感受到了二狗子的力量，老者突然眼中放光：“哦？力大如牛，甲级往上！”
然后老者将二狗子拉到了他的身前，之后用那左手突然掐着二狗子的脖颈。
二狗子瞬时便无法呼吸，肺里开始如燃烧般刺痛，脸色涨红。孝珠也感觉不妙，大喊着扑将过来，想帮二狗子挣脱，可毫无效果，只凭添了洞内的泣涕之音。
二狗子看着这老者，心想他应该会把自己杀死的，但他完全无法挣脱，如此过去一分之久，他的左手胡乱挣扎着，一不小心，便将老者已经烂了半块的蒙面黑布扯了下来。
老者心中一凉，举手便将二狗子扔在了地上，孝珠赶忙过去将二狗子扶起，二狗子不断咳嗽着。
而老者明显已经慌乱，捡起那黑布想要重新遮面，却怎么也遮盖不稳了。
“七老八十，还怕见人，真是可笑！”二狗子一边咳嗽，一边说道。
听见这话，老者怒意大增，霎时便扔掉了那黑布，圆脸白须，厚唇竖鼻，那刀眉眼中尽是杀意：“竖子休要得意，你既已知我面目，今日便是你的死期！”
“来吧，我早已知死！”二狗子答道，而这时孝珠已经哭了出来，二狗子听见，心中不忍。
“你不怕死？”
“死有何惧，在这天下，我已没有双亲，没有……”二狗子看了孝珠一眼，“只求你放过孝珠，她年纪尚幼，也不知你的身份。”
从这个少年口中说出“死有何惧”这话，老者心中突然有些怅然，难道自己如今剑术盖世，天下卓绝，还不及这竖子四字之理？但听到那孝珠不知自己的身份，心想这乳臭未干的少年怕是也不清楚自己的来历，顿时老者的杀意便减弱了几分。
“我可以不杀你的妹妹，但是需要你帮我做最后一件事。”老者的语气平静了下来。
“何事？”倒是二狗子的语气，仍然决绝冷淡。
“如今我外伤已愈，可腹腔之内仍然混沌痛苦不堪，这穿山峰之上有一华龙洞，洞内居有一赤练蛇，此蛇为丙级下品妖兽，长约二丈，腰如梁木，那赤练蛇蛇胆对于我腹腔病痛之愈，大有好处。你去将该蛇击杀，把那蛇胆取来，我便放了她！”
“当真如此？”二狗子问道。
“当然当真！”
“好，那我现在就去。”二狗子当然不知道那丙级下品妖兽是何种存在，所以十分冲动，当下便想转身离洞。
“竖子莽撞！你可知那妖兽危险如斯，你去便是白白送死！”老者叫住了他。
二狗子听见这话，也转过头来，想了想便道：“既然如此危险，那为何恶老不亲自去取呢？”
“竖子混账！你是不想救你的妹妹了？我无法亲自，自有我的道理！”老者眼中生怒，当然也只有他自己知道，现在他的能力，也只能挟杀他们二人而已，去对付那赤练蛇，重伤如此的老者实在是胜算渺茫。
老者说罢，便那把银面蛇剑扔给了二狗子：“从今日起，我教你舞剑，十五日后，你独自登山将那蛇胆取来。”
日近晌午，那阳光钻进这小小山洞，打在了老者的脸上，那张脸上，少有的露出了一种期望。