锦州城外画舫内，藏匿于刺史府的暗卫回到船上，将曹踞德与管事的交谈原封不动地转述。
楚令昭与唐临痕对坐饮酒，听完暗卫的汇报，少女搁下杯盏，评道：
“唤月楼位于锦州城与昌枰城之间，密切关注此楼动向的不仅是锦州，唤月楼被捣毁，昌枰城同样会得到消息。而太子一行出访是乘楼船明访锦州，前有突兀的访客后有据点被毁，昌枰会怀疑锦州已经被控，对曹踞德的传信只会作出两种对策，第一种：置之不理，斩断联络。第二种：如常派人前来，以作试探。”
唐临痕亦思索着道：“可我们，难道要被动地等着看他们选哪种对策？”
楚令昭眼睫微垂，轻晃酒浆，而后才道：“等待是有必要的，不能没人应付他们。但是，却不是我们等。”
唐临痕清亮笑了声，招手对身后随从吩咐道：“去递消息给太子，告诉他，娱地夜宴酒莫耽，须谨游虾潜恢网。”
随从应声去办。
唐临痕拎起薄柿釉执壶，将对坐少女的杯盏斟满，明朗而问：“这就是令昭对唤月楼出手的缘故？”
临窗处，楚令昭拿起他斟好的那杯酒，道：“捣毁唤月楼那处据点，能快速打破这一带的平静，敌方查不到是何人所为，惶恐中必生乱举而露出马脚，敌方能让皇城陷入'敌暗我明'，我倒也能送对方一份同样的不安之感。”
“那接下来……”唐临痕视线滑过少女唇畔若隐若现的恶劣意味。
楚令昭抬眼望他，笑道：“我们去安抚他们。”
画舫内，二人相对举杯，命船队驶离江岸。
……
是夜，锦州城内，刺史府如常举办夜宴，只是夜宴要接待的宾客却并未如约到来。
曹踞德独自坐在主位上，喝得醉醺醺地边哭边笑，望得席间一众子嗣不知所措。
而别苑内，凉夜寂静。
苏寒玄来到一处亲卫驻守的院落，他示意驻守的亲卫退下，抬步走进院落，踏进内室后，便见苏丹衣坐在窗边圈椅上，望着窗外的明月出神。
“怎的坐在窗下吹风，皇兄也不怕受了凉？”
苏丹衣偏头望去，见苏寒玄正从外面踏进来，他指了指桌案上的糕点，满腹不悦地在椅背上靠了，“这锦州的茶食点心着实无聊，连些好看的花样都没有，方方正正，吃个什么趣儿？”
苏寒玄瞧了眼桌案上那两碟糕点，没有评价什么，只道：“锦州的夜市极为热闹，想来应当有不少新奇趣物，皇兄可想出去转转？”
若说赏览当地风光特色，苏丹衣自是有些兴致的，可锦州诸事还未有结果，曹踞德还有私宴之邀，太子会放着这些人与事不理，与他出行游览？
想来，不仅如此。
苏丹衣有心瞧瞧这位太子皇弟的打算，便笑着应下，正待勉强吃些桌上的糕点增些力气，却见苏寒玄直接将那两碟糕点推开，“这两碟糕点我先前命人放了迷药，皇兄若不想再昏迷半日，便不要动这些。”
他言语不再隐瞒，苏丹衣中过回暗算，已然气不起来，摆了摆手，大度一叹。
二苏离开别苑来到锦州中心一处灯火通明的长街，夜市处处是卖干脯、爊肉的肉食铺子，其间不乏还有些卖珍奇玩物、冠梳、头面、领抹等小玩意的小贩，街上吆喝声不断，熙熙攘攘，热闹非凡。
如今还不到深秋，因此还是有些喜凉的人，街上卖的沙糖冰雪冷元子、水晶饺儿、酸梅饮子等凉点也就没完全撤下去。
苏室皇族已临颓局，国土各处群敌为乱，繁景如崩垂幕布，人多不谈今夕何夕，有酒尽饮醉忘烦愁，可欢娱笙歌者尽乐，无盐米薪桂者熬终。苏丹衣这类粉饰着亲王之名的皇子亦是禀此为念，抛却烦忧到处转悠只想尝尝锦州城的饮食，不一会儿，手上便提满了许多点心纸包。
苏寒玄陪苏丹衣闲逛了片刻，便找了家酒楼等着，只留了几名暗卫暗中保护他，今夜出来，一则是真心想与他这位皇兄游览一番锦州夜景，这第二则……
苏寒玄走进酒楼的雅座坐了，深书、浅卷早已在原地恭候，深书上前拱手道：“殿下，您等的人抓到了，卑职将为首的带了来。”
说着，浅卷便从角落里拎出来一个男人，那男人一身巫袍，衣袍上一条灰色巨蟒缠绕周身，在巫袍之上格外醒目，而那灰蟒远远瞧着，竟也如同一条活灵活现的巨龙一般。
浅卷笑道：“难怪之前那店侍说瞧见许多穿龙袍的人来往，这巫袍上的灰蟒果真与龙相像。”
“可有问出事情的来龙去脉？”苏寒玄斜靠在大椅上，望着那术士死气沉沉的脸，觉得很是碍眼。
浅卷点头，望了眼窗外夜色，敛了笑容。“卑职审问得知，这些术士被昌安侯专门豢养，今夜来到锦州城，专为接手转移兽笼关押的稚子，刺史府为其接应。”
苏寒玄摩挲着雪白的盘龙玉佩，漆眸深沉。
他望向侍立在侧的递信人，“唐临痕是何时抵达的锦州？他只让你递消息，没说去向？”
侍从应付此类问话老练圆滑，道：“小人只是个传话的，哪里能得知主子的去向。”
苏寒玄没与这些虾蟹似的侍从恼怒，听了搪塞的话也不急，又问：“你家公子是带了唐家的私兵来的？”
侍从不答，直接装聋作哑，吐完了该吐的信息，其余半点不言。
苏寒玄冷笑了声，不再从他身上挖信息。
锦州的秋夜颇有些寒凉，苏丹衣怀中抱着个油纸袋，里面盛着满满的雪丝饴糖，他却没心思品尝一颗，转了几步见了当地夜景，便又怀念起皇都的舞乐觥筹，原本不过一时兴起随太子出访，自然也发挥不上什么用处。
夜空逐渐被乌云笼罩，昏昏沉沉的压抑至极，路人们见天阴起来，估摸着一会儿又要下雨，纷纷招呼着准备离开，苏丹衣也没了闲逛的兴致，快步随暗卫去找苏寒玄。
苏丹衣推开雅座的门，深书浅卷正侍立在软榻旁，雪狮不知何时被送了来，只静静地卧在苏寒玄身边小憩，明明是极寻常的画面，不知为何，他却隐隐感到一丝僵沉。
他走到苏寒玄对面坐了，只见他正将银色的长剑收入剑鞘，那剑刃极薄，剑身上泛着刺骨的寒光，仿佛携裹着极北冰原之上的霜雪，寒凉而凛冽。
“雪华……这是萧皇后的剑？”
苏丹衣好奇道，自是认得出这剑的好坏。
他与太子并非同母，萧皇后又失踪多年，便也不习惯再称母后。
苏寒玄似是没想到他会问起这个，继而答道：“母后宫殿那场大火烧了太久，一切都化作了灰烬，只剩下这把剑，我便取了带去了北疆。”
苏丹衣亦想起当初太子赴北疆的原因，不愿惹了他难过，便只谈剑，不谈其他，笑道：“刘沧的《题书斋》有云：'气凌霜色剑光动，吟对雪华诗韵清'……此剑锻造的好，剑名寓意也佳。”
苏寒玄并未答话，起身走到桌前打开了桌上的黑色锦盒，将剑小心放好，只将之作思念之用，却不愿让萧皇后的剑沾了血腥。
“皇兄，我们该离开锦州了。”
苏丹衣见他眉间似有冷肃之意，神思微敛，“阿玄不回皇城，对么？接着要去哪？”
苏寒玄抬眸，沉声道：“去昌枰。”
苏丹衣瞳孔微缩，昌枰位于半疆遗侯所在的地域，虽多年都在听说半疆千年古制遗侯对州郡之地的侵蚀，但去亲自面对那些诸侯，他却是头一次。
苏丹衣略有怯意，却终是没表露出来。