楚殊吟没有理会男人拉开的长刀，只问道：“钟乾统领是否听说过一个名字？”
听到的并非回答，钟乾杀意不掩，眸光阴狠直接就要动手。
难以收场之际，副将听到刀刃声，从外间匆匆赶来，紧紧拽住男人的手臂，用力摇了摇头，钟乾勉强才耐着性子回问：“何名？”
楚殊吟声音微哑：“朱卿离。”
见男人疑惑，楚殊吟便没有继续讲述此人，而先说起了消息的来源：“云起时，朝弦云家的家主，苏室太子的旧臣，朝弦城孙苏最后一役后云家亦随之覆灭，云起时也已不知所踪，但数月前车夫送我来辽州的途中，我曾见到了他，北疆的军队在临战时消失了半数，超出一众预料，他亦不敢置信于此，欲前往北疆一探究竟要个解释，交谈中，他谈及了扎根于北境的朱氏家族。”
“朱卿离，便是朱氏家族的少主，在先前苏太子归皇城后，北疆驻扎的军队一直由朱卿离代为掌控，突兀在战时消失半数，能够解释的，也只有此人了。”
“依云起时所言，朱卿离天生羸弱多病，偏又执意习武，常常在演武场练到四肢骨骼断裂，只是他并非习武之材，终是多年无成，性情易怒而脆弱……可就是这样一个习武无成的羸弱病秧子，却不知为何极得北疆军队的信重，主动助力了北军与太子亲卫的整合，也因此与太子走得极近。”
副将听着，在一旁出声：“羸弱之身得北军信重，主动率军队接近太子，这些用辞的弦外之意，是认定了朱卿离早有异心。”
“异心？云起时的意思，是此人从一开始就是蓄意接近，连着他整合进太子亲卫的半数北军，也早有问题，那半数北军的主人，从来都只是朱卿离，而非苏太子。”楚殊吟道。
灯烛闪烁，光影交织而微。
少年所言之事实在紧要，钟乾稍稍平稳胸中气息，甩开副将阻拦的手，皱眉道：“苏氏皇族宗室之人已全部被孙括斩杀无存，即便查明此事，找回了那半数北军，无苏室之人，他们又以谁的名义复国？公子可有想过，云起时为何要告知你这些？”
楚殊吟抬眸，搁下手中竹简，“他想诱我前往北疆。”
“公子尚不糊涂。”钟乾轻嗤，又道：
“孙括连月来专注于剿灭所有与苏室相关连的贵族，北境线以内的苏室皇族宗室已沦亡无遗，若说哪里还可能存留着苏室余孽，也唯有孙括暂未触及的北境。云起时是个擅智谋的小人，与公子素无往来，此番与公子’偶遇‘，所说的每一个字必然都是精心计算而出，他细致讲述朱卿离此人，强调此人天生羸弱病态却能不同寻常的将北军掌控，仅凭北境朱氏，何以能达到此等权威？他句句都是在引导公子———朱卿离身世不简单。云起时此行北上，倒不像是查探那消失的半数军队，而更像是追随苏室存留的血脉遗主。反之若苏室当真无一丝血脉留存，依这位务实小人的行事风格，他早就另投孙括为主，哪里还会耽误到现在像个黄头稚子般带着一腔‘怨愤’去北疆要解释？”
钟乾说着，言语谈及苏室分外不屑一顾，“这世上哪里有君室无存、臣子复国的道理？他北行要解释是假，找到了苏室余孽追随才是真。”
男人把余孽二字说得毫不留情，楚殊吟笑了，“钟乾统领似乎对苏室格外厌恶。”
钟乾神色冰冷，“我只忠主人，无问君室，更况乎亡国余孽？”
楚殊吟喟叹，“姐姐驯兽的手腕倒是强硬，能让烈犬臣服至此。”
钟乾周身气息深沉阴冷，谈起楚令昭时，眸中却浮动起热忱神采，仿若仰望日月星辰。
“主人鞭策之所及，来日终为阔海八方、纵横宇内，我能作鹰犬只感殊荣有幸。”
那一缕神采只流露出刹那，男人便又恢复了铁面的凶戾之态，重新望向楚殊吟。
“公子忠诚主人之心不亚于我，何必总执著于苏室踟蹰不舍？先前楚家与苏室太子有盟约相系，主人才暂未对云起时出手报复，但如今盟约已尽，云起时也已追随其他苏室余孽，主人势必不会再放过此人，他来诱公子前往北疆，其心几分赤诚几分奸猾公子不明？”
室外的寒气渗进内间，楚殊吟扶住引枕咳嗽，直咳得脸色更加苍白，才稍有和缓。
“我从未执着于苏室，当初亦不过是怜惜故土罢了，如今西南已落于孙胤势力，我也已断了执念，又怎会昏聩到受云起时引诱前去北疆？”
解释一二，楚殊吟又无奈道：“我只是想弄明白，若朱卿离当真是苏室遗子，他会是谁的血脉？谁能在苏太子前掌控北军，并将之交于一羸弱子手中？”
钟乾扫了眼少年如今病弱的姿态，顺着他的意思思索，“公子怀疑，朱卿离并非遗留宗室，而是苏栩之子，苏室直系血脉。”
楚殊吟颔首，“若是朱卿离手中的北军来自苏栩手里，那这场戏，从苏太子幼时前往北疆前便已拉开了帷幕，甚至更早。到后来的华序层层倾颓，平定皇城乱局到关键之时苏栩的临阵抽身，遗留至今的谜团便无一不揭明。这是一场更深的阴谋之戏，苏栩是戏中人，也是话戏人。”
副将不解，“可北军若当真是苏栩的势力，他为何要令北军在战时反水苏太子，若加上那半数失踪的北军援军，苏室就不会如此迅速的沦亡。”
楚殊吟凝紧了脸色，显出些许阴沉，“如果，苏室沦亡也是苏栩这场戏的一部分呢？姐姐力挽危局，他却在关键时执意搅局破局，从前我难以想通他那么做的缘由，可得知朱卿离的存在，一切便都直接得到了解释。”
副将更加困惑，“从许多年前便筹谋推动苏室江山的覆灭，不惜连自己一起葬送，付出这么大的代价，他目的到底是什么？”
楚殊吟道：“保一国危局，他仅是勉强稳下一国，而他选择了弃一国危局，只能说明，他想保的东西更大、更多。”
“扔了江山去保更多江山？好一场空无一物的慈悲。”钟乾不以为然，只觉讽刺。
楚殊吟摇头，“我们观其中空无一物，可于苏栩而言，在他布下的戏中，朱卿离也许就是他留有的一物。”
“余孽罢了，北军之于三国，如蚁敌象，蝼蚁岂能撼大象？”钟乾对苏室的厌恶反感愈发浓厚。
楚殊吟没有轻敌，“怕只怕这蝼蚁手里的蚁兵之数不止北军那一半，倾巢而出千以数万，漫串作乱，大象亦露愁容。”
听少年围绕这件事不放，钟乾有些头疼，大抵明白了楚殊吟对华序还是放心不下，他直白道：“公子内伤未愈，留在华序于江山无分毫益处，连自保都难，稽氏若非欲攀交楚家，公子岂还能安然无恙地养伤至如今？依公子的内伤状况，返途无法骑快马，只能乘车慢行迟迟而归，行至大楚望帝，需时三个月不止，这期间，更不知望帝局势有何变化。”
钟乾说着，声线沉了下去：“我身为主人的近卫，本不该此时离开主人，但主人却仍要我亲自带队来寻公子，用意何在公子不会不清楚。”
楚殊吟怔了怔，眸光软了下来，“……姐姐爱惜我，我明白的。”
“那么？”钟乾盯紧他。
桌案上当归焙片静对默然，迟候到室内盈起归意片片。
“我随统领走便是。”楚殊吟轻声。