皇都今夜云翳遮笼，难见月光。
唐家。
内堂之中，唐椠静默坐在大椅上，面容疲惫，两鬓微微泛白。
施氏在旁为他顺了顺脊背，柔声道：“夫君总是深虑伤神着实易坏了身子，酆城侯无论是继续攻掠抑或是撤军峘云关，皆无碍唐家祖地隆州，若夫君实在担忧酆军落败，便将胤党谢杨二族安抚好，再试新路就是。”
唐椠叹息一声，“夫人所言在理，若当真酆军落败撤军峘云关，唐家另择新路，总要给被得罪的胤党一个交代。如今我族与胤党官众同困于皇都难出，谢杨二族与将军府关系匪浅，此时同处困境下去与谢廷尉杨国老交涉，好过困境破开后再去转圜。”
唐康坐在槅屏前的侧座处，启言轻问：“兄长先前应下支援的军备已将胤党开罪透彻，为何宁肯去与得罪透了的胤党交涉，也不尝试投向扶苏党？”
唐椠握拳言辞愤恨，“如今唐家因峘云关之争被卷入局已中立不成，唐临痕本就立苏栩，我若让唐家也向苏室靠拢，无论是立于纯臣势力还是扶苏党，都与将唐家拱手让给我那好侄儿无异。”
长兄已逝，关于唐家是他接手还是长兄之子接手之事，要么他能劝动侄儿弃离苏栩，要么就归结于族室争斗的你死我活的问题。
显然面临的是后者。
“输了家族的掌权是何种下场，从楚相那女侄对违逆族亲的处置上便可窥一隅。临痕或许不至于绝情至此，但扶苏党……楚家却不会放过你我。”唐椠眼球血丝密布。
-----------翌日。
朝乾殿，唐室朝官依旧未赴朝会，两党围绕异邦先使展开廷议。
“楚国先使暂未抵达，秦厦先使却不可因此一再搁置，既无法集两国使节于同场接触，便应尽快确定新任典客以理外事。”纯臣朝官提言。
“臣附议。”
文官一侧，荀靖离列持笏道：“先使携各国内海盛会和谈文书，搁置先使于驿馆，何时才能验接文书？内海盛会，我邦须针对外邦提本早议备策，此为疾要，不可因唐室而长久放任典客府瘫痪弃离权责，致使我邦备计不充。”
苏栩望向斜旁侧案座，“宫官娄武，便是朕于内宫之中择取而出的适宜典客人选，望女卿佐朕之目，观评此人如何？”
楚令昭视线掠过文官之列中的一张新面孔，点首道：“天子慧眼如炬，由陛下择取新任典客，内外自无驳议。”
在殿内朝官持笏，皆对上欠身作礼。
上座，苏栩敛目，再无言语。
斜侧五座处，楚令昭声量不大不小，传至满殿，命道：“拟旨，命延外监属官入典客府司职，典客娄武加延外监员郎之衔，率新并属官接待先使，验秦厦和谈文书，呈报内海盛会和谈条目具细。”
殿柱旁书官立即拟写诏旨。
二部十四监原为烊帝时期替代三公九卿体系不成的积压官职，最初替代世族之官目的未达到后，世族内员便逐步侵涉这套并添的部监体系的官职。十四监员郎，居其职者为两党世族的门生故吏，便为实职，权同九卿各僚府体系之职，一官二衔。而居其职者为其余纯臣世家之人甚至草莽卑官，则为虚职，衔低于九卿而无权。
华序人称这类部监体系内无权的官员为“实心竹制管之笙”———饱俸无声。
唐室众官因唐康之事随太保违仪辍朝，典客之下的属官多受荐举于唐室，是以故吏跟从举主撤官不朝后，典客府便一直停摆。
延外监作为十四监之一，楚令昭命延外监众官吏作为典客府新置属官，是在用部监体系的虚职众官吏接手瘫痪的典客府旧属官职权，通过部监体系的虚监与三公九卿体系的旧僚府的合并，完成对典客府瘫痪的旧属官权力的转移，使典客府重新运转。
三百年前皇族用来对抗世族的累赘官制，究极成了世族手中舞弄权术的利器。
而这位被提入朝官层级的宫人，只有作为受扶苏党一方荐举的典客加延外监员郎之衔，才算居于一官二衔的实职。
两党先前各自妥协退让给纯臣势力的涉外权，实际还是落入扶苏党手里，党内故吏从属势力扩展。
纯臣文官前端，周徵急切欲言，见上座苏栩压了压掌，只得闭口不言。
肃穆之中，衣女官服制章服的女子迈出文官之列，上前半步，“臣娄武，领命。”
这声臣是对向谁的自称，其中模棱，众官未曾点破。
典客人选议罢，胤党朝官新提道：“另，内海盛会渐近，余期紧迫，望陛下派遣武官率卫队离都，查探楚国先使愆期之因。”
殿内朝官私议：“卫将军已数日未上朝，难道不是去接楚国先使？”
“唐室的郎君，许是随唐室众官一并辍朝罢。”
“卫将军忠今上多于敬唐室内族，怎会随唐室之众辍朝？”
私议无果，几名官员继而专心听上座之言。
却见苏栩与五高门处皆不提卫将军，仍就查探楚国先使愆期之事论派离都城的武官。
侧上五座，谢廷尉提言，“臣族禁军左护营校尉谢石，籍望颙州，兰郡脉支，可率卫队离都外查，与楚国先使接洽。”
旁侧，杨国老对殿中杨室故吏垂望示意，下方，陈愈颔首，持笏离列，道：“禁军宵佑营校尉杨闰，籍望玢州，溥郡脉支，任查探外使愆期卫队武首亦堪其职。”
所提的两名禁军校尉皆属被楚家秘密拘押在南营的八主校尉之列，皇都城防卫队置换、不纵胤党离城，再加谢杨二家安排的子弟杳无音信，谢廷尉等人便大抵知晓这几名校尉已然出事。
自是私寻无门，便仅余朝堂之上明着逼问。派或不派，都要见人。
苏栩面容端而矜肃。
侧上五座首位，楚令昭跽坐雅正，“今上累月皇体欠安，恤民生，以是讳疾亲朝。稳国心，故此未达诸臣。却不抵病笃而险剧，便于月中派卫将军及八营主校尉离都秘召各地术士集赴炼药事宜，距首批术士抵达皇都，算来还差半日。”
众官视线骤然对向苏栩。
谢廷尉亦无暇再顾谢室校尉失踪一事，侧首看向五座首位的楚令昭。
楚令昭并不回应谢廷尉的视线。
杨国老与王闳神态凝重。
纯臣文官恳挚出言：“陛下皇体有恙，召华序万千医师亦好过召术士，求丹炼药，历为无果之举，加之术士贯以妖言惑众、迷乱众庶，闲士清谈起论三玄、寻仙炼丹无伤大局，可帝王若亦领此问虚之风，引得上下效仿，实损国本！”
“上毫点墨挥洒，皆系众庶生生！为君者万不可率此虚惑之风！”周徵启声庄谨。
“臣等附太傅之言。”八九名朝官联声道。
裴措持笏离列，却是环望周边众官，郑言：“今上病笃，医师百般疗功无果，诸僚莫非要今上弃疾不治？”
蒙锡与身旁楚室故吏亦离列，“帝王皇体为重，医师无策，不另寻他路，诸僚难道要一任今上病势加剧药石罔效？”
“臣等认同陛下旨意。”楚彧楚丕等官联声。
胤党当前于皇都内风向不利，失踪的几名校尉被安了名由捂嘴，见五座处谢杨二人不再追问，殿内胤党之众便缄语，更不对召术士之举评言。
两党各怀计较。
中立世族有朝官欲启声，却被王闳挥手示退。
外廊。
太史持笏，携左右司撰郎促疾行走于宫道，鞋履落砖石步声匆匆，迎着飘白清霜，赶至朝乾殿前。
殿柱之侧，文武分对，百官郑立。
太史鬓髯斑苍，颤巍抬头凝望那殿上列众端严衣冠，瞳孔一瞬涣散，却见高悬匾下，长明堂内，满室妖鬼。
众官相峙声落归平静，楚令昭从五座首位起身，缓步离席，但见这紫袍华裾之人停住步履之时，已侧立于上座之畔，她抬袖遮住众目所向处的帝王的额发。楚令昭垂目，睫内所蕴尽是冷谑，恍兮又含悲悯，如神祇如鬼魅，语对苏栩：“陛下病了。”
殿中燃香四盈。
她素手带袖揽过缭缭浮烟，其下残光昏惑渐微，身骨清癯的帝王周身惟余阴翳。
飘摇景中，太史凄戚而驻，砚上青毫舔墨。
华序豫鼎二十二年冬，朝令宣明，诏召术士，入禁中炼秘药于魂起，旨以上疾痊瘳。
笔锋触及纸卷，行文至半，将“令”字缺写了一画。
……
早朝散后，外间霜雪愈浓。
宫城之内，楚令昭于曲廊中平稳行走，道：“巫祝玄异之事与千年三国皆有渊源，沟通天地神灵，下分巫医与祝官，至三国各自境内则又具其地特色，而今华楚两国巫事匿迹，秦厦巫风却起伏兴声，即便八百年前宣武帝驱逐巫者，亦不妨秦境巫事暗中又起。”
她话锋一转，“娄武，娄氏溯源有四，娄侯之后、秦厦远古部落巫觋以部为氏、吴合郡世族娄家、楚国古时祭司巫官之后。你出自哪类？”
娄武跟随在她右后，闻言低头欠了欠身，“女郎若未查臣的底细，臣便不会出现在限制今上择选的宫官名册内。”
楚令昭微笑，向前行走步伐不停，“秦厦远古部落巫觋以部为氏，狄娄氏之后，系此便知苏栩定会选你。”
娄武小心将疑惑出口道：“臣溯源如此，女郎将臣添入典客备官名册，不担心臣与秦厦暗有盟约勾结？”
“总归皇都宫人不涉州郡之务，典客职责之外，若你欲与秦厦先使暗有叛盟，我不阻拦。”楚令昭言语和润。
此言远比万般威胁更为使人心惧。
娄武肃礼毫不迟疑，“臣明白的。”