青华自此开始了边学车边赶马的生活。罗尚发和青华的两人组合，原本就有四匹马，经过进入南召新工地后的二次扩张，眼下成了七匹。对赶马人来说，七匹牲口又称一“把”。大多数情况下，“一把”牲口都是需要两三个人来打理的。
招人，成了迫在眉睫之事。
虽然青华在驾校学车每周只需两天，星期六和星期日，平时都能正常上班赶马。可两个人要侍候七匹骡子，还要协调甲方关系，常常仍累得吃不上饭。
征得罗尚发同意后，青华就在老乡群里发了个信息：招聘赶马工人，包吃住，每月工资五千元。可两天过去了，几乎没人回应。的确，这两年最头痛的事就是招人。
就拿阿鲁腊来说，女的都象阿英一样到北上广等经济发达地区打工。而男的则多数不是上基建工地，就跟王二牛一样，跑到非洲、欧洲和东南亚国家挣钱去了，留在家门口打转转找活干的，微乎其微。
罗尚发一咬牙：加钱！
青华重新又在群里发了招聘信息：工资六千元，包吃住，男女不限，年龄经验不限。这次，信息发出去没多久，就有人打电话来了。
不过却是个女的，而且还是个小姑娘，只有20岁，农职学院大专学生。她说原来在外省实习，可是近期家里有事离不开，想就近找点事做。
小姑娘名叫枝花，巧的是就住在离青华家不远的无量乡，算半个老乡。“姐，你就叫我阿枝花吧。”电话那头，应聘者急切的说：“人家都这么叫我，我想跟你学赶马。她们说你可厉害啦，一个人能抬两百斤驮子！”
噗哧，青华笑了：“我才十九，你还大一岁呢，就叫我青华吧。”尽管来者不是想像中的，可总算找到个人，青华松了口气。第二天，阿枝花就提着行李，搭车来到工地。
果然人如其名，不但长得眉清目秀，身材窈窕，而且话不多、性情温和而又爽朗大方。她跟青华一见面，两人都相互一愣。青华热情奔放，枝花沉稳内敛，正好互补。
“你们两个，今后就是我的左右手了，也是两张王牌。”罗尚发乐得合不拢嘴。
有阿枝花加入，罗尚发的运输队一下热闹起来。工地上大多是男人世界，赶马更是个苦活，女人原本就少，这不他身边一下有两个，你说能不热闹吗？
茶余饭后，那些邻近村民和工地工友，还有色迷迷的包工头老板，都像苍蝇盯肉一样，总围着罗尚发马帮的工棚转来转去。
阿枝花来后，青华终于能按驾校要求准时去开学了。罗尚发也每天可以正常吃上热饭，伙房内还时不时传出阿枝花甜美的歌声，众人皆大欢喜。
在猫街工地，石料运费是按方量计算的。也就是计件，所有进场中标单位的运输队，都一样照此操作。这就驱使着每个赶马人，不但要管理牲口，还要自己动手去捡石头，驮回来再按照数量的多少来算钱。
因为石头是没办法精确测量的，同时也不可能每天搞一次验收。于是马帮结账的依据就是：“以业主竣工验收所核的数量为准。”
简单说，即甲方最终决算给施工队多少方量，施工队就按此数字，照双方谈好的价钱再结算给马帮。
可是凡事皆有两面性，这种办法带来的问题就是：一大家为了赶期、二为多挣钱、三为省力气，都想在距离工地最近的地方找材料。谁不想多跑几趟、多运些石头？石头就是钱嘛。
如此，则几乎进场的所有马帮都围在工地旁边忙碌，有时候大家常常为几块石头，争吵谩骂甚至拳脚相向，有几个马队的小工更是直接拿起石头开战。
几天才来就有牲口被打伤，还有赶马人因为互殴而致流血的事故发生。同时，另一个问题也冒出来。
那些抢到石头的工程队，施工进度快心情好，忙得热火朝天不亦乐乎。而没能抢到石头的队伍，则全都懒洋洋一幅无精打彩样子，整天闲着等材料进度也跟不上。
情况反应上去，项目部领导带着各家施工单位负责人绕场走了一圈，现场招开会议，最后拍板确定：
“成立综合运输大队，所有中标单位都得把各家进场马帮交出来，归项目部统一指挥。所有施工所需石头，由项目部进行调度，统筹协调安排驮运。然后，根据各施工队用料能力和进度，匹配供应。各中标单位则只需按照实际材料用数跟项目部结算运费。”
本来嘛，马帮是施工队自已找的，赶马人凭什么要听你项目部的？可是别急，项目部大佬们自有整治的妙招。那就是“账你们结，钱我代付。”
——所有马帮由项目部统一支付材料运输费用，然后钱在工程款中扣除。中标企业只需认账即可。简单说，就是“大家集体干活，归在食堂吃饭，口粮回家自拿。”
为此，项目部要求，为方便管理协调，运输队成立后，需要选出一个人担任队长。这人既要懂得马，又要有一定文化，而且此岗位属于公益性质，没有补助更无专门工资。也就是义务劳动，人选从各马帮队中推举产生。
现场会刚结束的当天晚上，运输大队成立会议就跟着召开了。猫街工地共四个标段，四家中标单位，而有的标段则分别带着两三支马帮。这一来，整个河道整治工程，总计就是四家马帮队伍，细分又为九个马队小成员。
九家成员中，按标段顺序，先确定四个人作为代表和小组长。接下来再从这四名组长中，推举选择一个出来，最后由指挥部任命。老肖的工地是四标，罗尚发自然担任代表的小组长，不过他以自己年纪大耳背为由，让青华接替。
在项目部办公室明晃晃的灯光下，经理兼总工程师张总宣布，运输队长人选推选开始。
话音刚落，一标的马帮负责人刘老倌就率先发言。他一手捏着旱烟锅，一手高高举起：“我年经大了，又没文化，连自己名字都写不清楚，这队长我是没缘份了。”
刘老倌才讲完，三标马锅头老自也嚯的起身。“我说两句，大家可能不认识我，但我跟老刘是一起来的，他晓得我的水平。”他说着摘下自己帽子示意：“你们只要瞧瞧我这顶黄帽子，就知道我水平了，这是红卫兵时代的东西，现在早就落伍了。”
众人瞅瞅老自手上六七年代流行的黄军帽，一片哗然。
二标组长李老倌也不甘落后，急忙接上开腔道：“至于我嘛，恐怕不用多说了，在座的可能就我最老，照拂下我那几只骡子倒还勉强可以。要是让我这六十岁的老倌当这个官，只怕既协调不了，又搞不好服务，反而影响大事。”
青华瞅一眼大伙，就只剩她没发言了。整个会场上，众人眼睛都齐刷刷扫过来盯着她。
“这些老家伙，一个比一个滑头！”会场角落，罗尚发也在心里暗骂：一听说这运输队长是个只干活不拿钱，而且可能还吃力不讨好。不仅得罪人，更影响自己的事情。这些老家伙就一个个脑袋缩得比乌龟都快，他们这是谁也不想担这个麻烦。
“看来都是千年修行的狐狸，没一个省油的灯啊。”青华听着前三个老头发言，心下有些愤然。
正在这时，就听张经理道：“四标杨青华，我看就你合适了，你年纪轻轻的，多苦点累点给大家搞搞服务，权当作贡献，再说也锻炼一下自己嘛。”接着他又问大家还有啥意见？”
“哗！”会场上立即响起热烈的掌声。“没意见、没意见。”众人齐声附和。“就她合适了！”刘老倌和老自兴奋表态，言语里散发着幸灾乐祸的味道。
张经理立即拍板：“那好，小杨，明天就来项目部，你是大家一起推举出来的，就代表各马帮队来跟我们签个协议。然后，各标段小组长再跟你签协议，层层传导，压实责任。”
他说，“从今后，你就是整个工地所有马帮的大锅头了，官不算小，牲口连人加起来几十号，可谓威风八面，连我都惹不起呢。”
哈哈，会场上一片大笑。青华也笑了。“小杨队长，那就请你说两句！”张经理又道。
青华腼腆站起来，撩了一下额角头发：“既然大家让我干，那我就干，不管吃亏占便宜，事情总得要人做吧。我以后就负责给各位跑腿搞服务，确保工程顺利进行，按质按量完成任务。”
哗啦，掌声再响！