第003讲
从傻问题到文化定义
前面两讲，说的是文化超越时空、跨越障碍的力量。文化很重要，这很少有人否认，但是，大家往往躲开了一个起点性的问题，那就是——文化到底是什么？文化的定义是什么？
对于文化，我们心里一定早就储藏着大量疑问。而且，随着时间的推移，疑问越来越多。
我前面说过，普遍人心的最初疑问最重要，但也最难回答。按照民间说法，这样的问题可称为“傻问题”。
是哪些傻问题呢？我举几个例子，大家一听就会点头微笑。
第一个傻问题。现在如果到大街上问一般市民，什么是文化，很多人就会脱口而出：文化，不就是学历吗？不就是古代诗文吗？不就是非物质遗产吗？不就是历史故事吗？这种回答并没有错，但是遇到大一点儿的事情就说不通了。
例如，跨国婚姻的离异，常常有一个共同理由：文化差异。但是如果仔细一问，学历相同的男女双方，都不是因为背不出几首古诗，看不懂一件古董，不知道一个历史故事而分手的。那么，决定婚姻存废的“文化差异”到底是什么呢？
第二个傻问题。两个不认识的人在大街上吵架，没说几句就都会指责对方没有文化。这里所说的文化好像与品德有关。但是，很多在名义上“最有文化”的单位，里边的人事纠纷、利益恶斗，一点儿也不比其他单位少。而且，根据可靠统计，传媒间那些重大的谣言和诽谤，没有例外，全是文化人所为。我们之前说到的塞万提斯、莎士比亚毕生遇到的严重困境，也都是文化人制造的。看来，文化不等于品德，那它是什么？
第三个傻问题。历来人们热衷的文化，都与记忆有关。一个人，如果能随口说出几个年号，记得几句古话，就算是很有文化了。一位前辈教授，如果背得出汉代一场战争的死亡人数，说得出宋代一个学者的生卒年份，那就一定被尊为“学术泰斗”。但是，现在不是已经到了电脑、互联网、大数据、人工智能的时代吗？连小孩子随手一按都能一清二楚的东西，为什么还要通过死记硬背来证明文化之所在？如果把记忆方面的事情交给当代科技，那文化还剩下什么？
第四个傻问题。除了整体文化之外，中国文化又是怎么回事？不少学者说，它最大的优势是历史悠久，足以傲视很多缺少历史的发达国家。但是，世界上明明还有比它更悠久的文化，例如巴比伦文化、埃及文化，而它们现在的境况实在不好，可见历史悠久并不一定是文化优势。那么，中国文化的优势在哪里？
于是又引出了第五个傻问题。有的学者认为中国文化的优势不在于历史悠久，而在于内涵深厚。是什么内涵呢？他们会用一些古代词语来概括，例如“刚健有为”、“自强不息”、“己所不欲，勿施于人”等。但是，懂外文的朋友都知道，这些词语如果翻译成外文，那么，在国外的历史文献、宗教话语中都能找到意思相近的词语。既然如此，我们怎么能够告诉世界，这是中国文化独有的精神内涵呢？
……
这样的傻问题，还可以举出很多。问题的提出很浅白，但要解答却不容易。
能不能把这些傻问题扔在一边不解答？不可以。因为这些问题关系到你的安身立命，关系到你身边的每一个人。
我们书院的文化课程，就是从这些傻问题一点点牵引出来的，组合成了一系列根本的学术大课题，那就是：文化的定义、中国文化的世界身份、中国文化的基本脉络、中国文化的长寿原因、中国文化的强弱所在等等。
完成了这些学术大课题，你就会变成另一个人，变成一个对中国文化具有充分话语权的人。于是，你走在世界的任何地方，都会变得更加从容，更加自在。
现在我们就开始讨论文化的定义。
这种讨论，我只能请大家皱着眉头，硬着头皮，稍稍领受一点儿学术的枯燥了。
恩格斯说过，在很多学术领域，往往进门就是一片布满荆棘的沼泽地，你必须花点儿力气穿过去，接下来就是平坦的开阔地带。我们现在，就要碰一下这片布满荆棘的沼泽地了。但我许诺，只是“碰一下”，不会让大家陷进去。
按照科学思维，世上万事万物都离不开定义。定义能用简明的语言，说明各种事物的本性，并把它们与其他事物区分开来。
文化，当然也需要寻找定义。自从英国学者泰勒开了个头之后，陆陆续续冒出来两百多个文化的定义。其实冒出来的总数还要大得多，只是这两百多个比较像样，因而被留下来了。这些定义都很长，我全都仔仔细细看了一遍。结论是：你们都不要去看了，因为看了一定会头疼。我理解美国学者洛厄尔（A.Lawrence Lowell，1856—1943）的一个感受：为文化下定义，“就像用手去抓空气，你抓不到，但它又无处不在”。
现代的中国学者们也给文化下了很多定义，这里就不一一展示了，只介绍一下它们的汇总状态，那就是我们的大型辞书《辞海》为文化下的定义。这个定义很长：
广义指人类在社会实践过程中所获得的物质、精神的生产能力和创造的物质、精神财富的总和狭义指精神生产能力和精神产品，包括一切社会意识形式：自然科学、技术科学、社会意识形态。有时又专指教育、科学、文学、艺术、卫生、体育等方面的知识和设施。作为一种历史现象，文化的发展有历史的继承性；在阶级社会中，又具有阶级性，同时也具有民族性、地域性。不同民族、不同地域的文化又形成了人类文化的多样性。作为社会意识形态的文化，是一定社会的政治和经济的反映，同时又给予一定社会的政治和经济以巨大的影响。
这个定义，我数了一下，总共有二百一十五个汉字，又用了二十五个标点符号。我不知道大家听了，有什么印象。
我的印象是：好像每句都对，但加在一起后，我更不知道文化是什么了。当然，也不知道天下有什么东西不是文化了。
我这么说，一点儿也不是为难《辞海》。我曾受邀出任《辞海》的“正版形象代表”，当然没有理由与它过不去。但是，这样的定义，实实在在反映了我们在人文科学研究上的严重困境。因为《辞海》的每一个条目，是长期以来这一领域研究成果的权威性总结。总结成这个样子，确实让人沮丧。
似乎什么都说了，却又什么都没有说，而且所有的句子都是那么空洞、重复、缠绕，丝毫找不到明快的判断，更找不到文字的吸引力。
必须尽快结束这种状态了。文化那么重要，我们岂能让大家一进门就在定义的泥淖里挣扎得疲惫不堪、浑身泥巴？
因此，很多年前，我制定了一个文化的定义，在香港凤凰卫视《秋雨时分》的栏目中公布，征求海内外学者的意见。
多年下来，评价都很正面。因此，我可以把它在这个课程中当作正式教案了。我为文化制定的定义，肯定是全世界几百个文化定义中最简短的，总共只有三十个汉字，等我下一讲宣布。