回到医院，朱樱依旧蜷缩在原来的位置上，一对黑眸幽幽地注视着ICU那两扇时开时合的大门。见关山拿着大包小包的东西回来，朱樱把自己从沉沉的思绪中拔了出来，站起身，轻轻地叫了声关老师。
关山将袋子递给朱樱，让朱樱把厚衣服穿上。朱樱接过袋子，把羽绒服翻出来，侧过身，把羽绒服套在棉服的外面。
见朱樱面带些微羞涩，关山装作不在意地闲聊，“我看到你家的猫了，叫张飞是吧？挺有意思的。一般宠物猫不都叫什么咪咪、大黄、豆包、来福什么的吗？”
“是这样的，它不是黑色的吗？再加上它生气的时候睁大眼睛，和三国演义电视剧里的那个黑张飞挺像的，胡子也是翘着的，所以就叫它张飞。”
见关山在旁边的椅子上静静地坐了下来，朱樱也跟着坐了下来，她理了理思绪，定了定神，终于下了决心，转向关山，“关老师，您也累了一天了，快回去休息吧，您明天还要上班呢。”
关山正组织语言，ICU的大门从里面打开，医生护士把一张活动床从里面推了出来，上面躺着一具蒙着白布单，生气全无的躯体。医生向等在ICU大门旁的一拨家属说了句什么话，一帮人呼天抢地围了过去。关山也站了起来，远远地看着悲切的人群。一会儿，哭声跟在活动床的后面，慢慢地走远了。
关山回过头，见朱樱一只拳头握得紧紧的，堵着嘴巴，眼眶红红的，不过倒是没有落泪。关山暗自叹了口气，坐了下来。朱樱见关山又坐了下来，不说走，也不说不走，一时间也不知道该说些什么。
突然间，电梯口传来了一阵急促的脚步声，然后更响的一串脚步声从远处涌来。伴随着医生护士急促的跑步声，几张活动床被推进了ICU，然后一整个晚上，ICU的大门开开合合，各种医疗器具，血袋氧气瓶被推进去，各路医生护士进进出出。过了一会儿，几拨家属从不同方向聚过来，抽泣声、劝慰声、电话声，不绝于耳。
朱樱怔怔地看着几拨家属打电话、抽泣、交头接耳。又一会儿，几个交警过来，将一群人带到旁边问话，嘈杂声渐渐平息了。原来是高速路上大雪路滑，造成好几辆车连环相撞。
朱樱被一阵低沉的声音唤醒，“朱樱，朱樱，我要回学校上班了，你起来吃点东西。”朱樱迷迷糊糊地睁开眼，见关老师坐在自己旁边的座位上，手里拎着了一杯豆浆和一个塑料饭盒，里面是几个热乎乎的包子。
朱樱耳朵开始发烧。她居然坐在医院走廊的椅子上，坐在关山的身边，睡着了。关山没有发现朱樱的异样，自顾自地说：“八点我有个会，必须要去参加。你趁热吃点东西，下午如果有时间我再来看你，有事给我打电话。”
关山站了起来，跟朱樱挥挥手，转身走了。到了停车场，见一对中年男女从出租车上下来。女子看上去四十许人，皮肤白皙，衣着素雅。不知道是不是有什么心事，她面带忧色，走得飞快，不小心被马路牙子绊倒，单膝跪地，正在后备箱拿行李的中年男子急忙放下行李去扶她。关山的车就停在附近，他便没急着上车，伸手将女子扶了起来。
女子笔挺的黑色西裤上染上不少雪水，中年男子连忙翻口袋找纸巾。关山把车里的纸巾盒递给那个男子，中年男女忙不迭地感谢。关山不以为意，微笑着摆摆手，开车走了。那个中年男子衣着低调大方，气质儒雅，关山觉得好像在哪里见过他。
关山整个上午的日程排得满满的，各种会议和讨论，中午在食堂吃饭的时候，他收到朱樱的微信：“关老师，我和爸爸妈妈准备去殡仪馆，外婆上午十点五十分走的，谢谢您的照顾。”
“节哀顺变，保重身体。”关山在对话框里修修改改半天，到最后，只发了这八个字给朱樱。那张苍白的小脸却一直在眼前萦绕，心房里好像被塞进了一颗阿司匹林缓释胶囊，酸酸苦苦的感觉从心底里持续不断地滲了出来。
第二天，关山和杨光明教授一起去香港理工大学开了几天学术会议，放寒假前，他便再也没有见到过朱樱。
杨光明教授是美国杜克大学的博士，芝加哥大学和日本KEK做的博士后。他回国七八年了，组建了一个大型粒子物理团队。他的小组招了七八个博士后，十几个本校学生，好几个联合培养的学生，还有两个讲师和一个副教授，算得上人才济济，兵强马壮。他的小组参加了国内外相关领域所有的热点实验，文章无数，引用率也特别高，在国内粒子物理界颇有名气。他代表江院士做了个华人粒子物理国际合作提案的报告，反响很好。茶歇期间，有不少海外华人学者围着他问问题，交换名片，一时间风头无两。
关山一直跟在杨光明教授身边，有人以为关山是杨光明的学生，“小伙子，你们老师去哪里了？”
“杨老师去卫生间了。”
“那你帮我把这个材料给你老师。”
杨光明从卫生间回来，带着点歉意说：“小关，刚刚碰到东山大学的蔡老师，他说把材料给我的学生了，我猜他以为你是我的学生，不好意思啊。”
关山倒是不在乎这些，“这有什么啊。”
晚宴的时候，蔡老师和关山杨光明一桌，紧着给关山道歉：“小关老师，没想到你这么年轻有为。二十几岁就是特任教授。和您比起来，我们真是老朽了！”
杨光明也跟着凑趣，“关老师是我们学校自己培养的本科生，少年班的，十四岁就上大学，系里的老师们看着他长大。江老师更是一直器重他，看好他，他申请青年千人，也是一次就过了。”
蔡老师连声说：“那是应该的，自己的学生，放心！”
关山想解释少年班的学生都是由少年班学院统一管理，2+2的教育模式，大三下实验室，他的本科导师已经退休，以前在校时和江老师并不熟悉，转念一想，解释这些做什么，杨老师也没有恶意。
蔡老师、杨光明和同桌的几个教授说起各个学校的秘辛掌故，一时间气氛火热。关山插不上话，拿起手机回复消息。赵宁开了个小群，在群里问张博和关山：听说朱樱外婆去世了，要不要问问她，需不需要组里给她帮忙？
关山连忙说：你考虑得很周到，她外公和舅舅早就去世了，她是她外婆唯一的孙子辈。你帮忙问问她，需不需要组里帮忙。另外，你代表我，以组里的名义送个花篮吧。接着，他给赵宁转了五百块钱。
赵宁把朱樱拉进群里交流，不一会，朱樱回复：外婆早就说过丧事从简，不搞遗体告别，也不开追悼会。谢谢你们的好意，花篮我们家心领了。
外婆的骨灰盒回家后，一拨一拨的医生护士们来和外婆告别。樱樱木木地帮着小梅阿姨给客人泡茶，叫爷爷奶奶们好，叔叔阿姨们好，哥哥姐姐们好。
外公外婆的积蓄捐给外公老家的希望小学，县里的教育局要来祭奠，爸爸妈妈也一并婉拒。外婆和外公葬在了一起，站在墓前，朱樱恍惚地想着：最疼爱自己的两个人就在身前，可为什么自己感觉不到他们的气息？
办完丧事以后，爸爸先回了燕京，妈妈和樱樱在庐城又多呆了几天，两天后，张慧放假回来了。张慧的爷爷奶奶不喜欢张娟张慧这对赔钱货，她和她自己的外公外婆相处得也不多。张慧小时候有一多半的时间待在朱家，李军算是她的祖母。
进了屋，张慧对着外婆的遗像鞠了几个躬，然后飞快地捂着嘴跑上二楼。见朱樱坐在床边，手里拿着外婆的照片，但一对黑眸却没有聚焦。张慧搂着樱樱的肩膀坐下，朱樱转过头，迟疑地说了句：“小慧你知道吗？外婆不在了，咱们再也没有外婆了。”
张慧心中的绞痛越发剧烈，她再也控制不住情绪，抱着朱樱号啕大哭。朱樱反倒安慰起张慧来，“别哭了，外婆最喜欢大家都开开心心的。我们老是哭，她会伤心的。”见朱樱有点痴痴呆呆的，张慧更是心痛难忍，可到底没敢大声哭泣，只是一个劲地流眼泪。
朱樱见张慧收不住泪水，便伸手去帮她擦，没成想，她自己的泪水却悄悄流了下来。姐妹俩拥在一起，流了半晌泪。小梅和朱若梅也没去管她们，过了好一阵子，两个人才红肿着眼睛下楼吃饭。
晚上，姐妹俩照例睡在一起。到了半夜，张慧梦中惊起，嗓子干痛，坐起来拧开床头灯，端起桌边的凉茶喝了几口。樱樱还在沉沉的睡梦中。昏黄的灯光下，她眉头紧锁，脸上泪痕半干，手里握着一个灰色的织物。
早上起来，张慧留意了一下，那是条灰色的男式羊绒围巾，外婆的吗？没见过外婆戴这条围巾啊。要是在平时，张慧早就忍不住要拷问樱樱了，但现在家里气压那么低，朱阿姨又睡在隔壁，张慧也就没好意思去追问这个围巾的来历。
年二十八，张娟带着男朋友高旭回到庐城。高旭是张娟的大学学长，又都是庐城老乡。毕业后，两个人都留在金陵发展。两个人认识了四年，偷偷好了两年，终于可以回来见家长。
年二十九，妈妈和樱樱飞回燕京，留下小梅阿姨和张娟张慧在家里过年。庐城风俗，家里有老人过世，前三年春节不需要开门应酬，省了很多麻烦。
年三十，所有人都在在樱樱大伯家吃团圆饭。樱樱照例收到奶奶、大伯父大伯母和叔叔婶婶的红包。奶奶给了两千，其他每家给了一千。爸爸妈妈照旧给了三千元的压岁钱。大伯家的堂哥方思远和姑姑一家也从San Jose视频连线，给大家拜年。
白天的时候，除了食欲不太好之外，朱樱和妈妈看着倒还正常。晚上回到家，妈妈站在阳台上，怔怔地看着远方，樱樱凑上前去抱着妈妈的腰，朱若梅伸手将女儿揽到怀里，湿湿的脸颊蹭着女儿软软的小脸，“樱樱啊，妈妈再也没有妈妈了。”
朱樱忍着心疼，低声问：“妈妈，你说外婆现在在哪里？”
“天上吧。”朱若梅凝望着远处天际闪亮的星星，有点不确定。她是医学硕士，做了几十年医生，见惯了生死，也不相信神鬼，可是到底还是希望逝去的亲人还在这世上的某个地方，以某种形式存在着。
母女俩拥抱着，遥望远处的地平线。燕京城区五环内不允许放烟花，站在十二楼的阳台上极目远眺，远处的烟花此起彼伏，一片祥和安宁，可是这个世界到底还是不一样了。
年初二，堂妹方楚楚拉着朱樱逛了一次西单大悦城，请樱樱看了一场周星驰的美人鱼，朱樱倒也配合，不过一直也没什么表情，一副恹恹的样子，吃饭的时候，略略动了几筷子就放下了。楚楚知道她思念外婆，就也没有多想。楚楚比樱樱小十一个月，姐妹俩小时候不对付，但长大以后就好了。
樱樱在家里呆到初六就回了庐城。张娟已经回金陵上班，张慧还没有开学，她去高铁站接樱樱回家。朱樱看着还正常，只是瘦了一大圈，小脸黄黄的，两只黑眸没了光泽，眼窝也抠了。
出租车在小院门口停下，张慧把第二件行李卸了下来，拉着往家里走，朱樱却在门口驻足不前。张慧回头，见朱樱面带犹疑地看着院门上黄纸黑字的“守”“孝”两个大字。张慧心中一紧，紧着几步推开门，拖着朱樱进了小院。
小梅和张慧帮着安顿好行李，朱樱下到外婆的房间。房间里纤尘不染，日光映照之下，老旧的木家具闪着红褐色的微光。大衣柜的镜子贴着几张褪色的贴画，海尔兄弟、黑猫警长、葫芦娃，都是朱樱小时候的最爱。
小梅阿姨微笑着说：外婆的铺盖洗晒了一遍，还原样铺在床上。朱樱摸了摸，被褥软软的，和以前一模一样。
床头柜上摆着雅霜牌雪花膏，拧开绿色金属盖，白瓷瓶里，大半瓶洁白的膏体散发出浓郁的香气，那是一种混合着桂花和檀香味的特殊香气，那也是外婆的味道。
桌子上放着外婆的放大镜和老花镜，还有几本常看的相册，最上面的一本最厚最大，里面放着朱樱各个时期的照片。从几个礼拜大被抱在外公外婆怀里，到大学毕业的学士服照片都有。暑假里，外婆拿着放大镜，吃力地看着樱樱学士袍照片的细节，“樱樱啊，你什么时候才能博士毕业？外婆恐怕看不到这一天喽！”
当时，朱樱抱着外婆的胳膊说：“五年，五年就可以了。博士毕业，再做几年博士后，然后去申请一个当教授的永久职位。当上教授我就有钱了！我带你去周游世界，你最想去哪里啊？外婆？”
外婆离开这二十三天里，朱樱一直浑浑噩噩的，但却一直没有痛哭过。可不知为什么，今天，她突然控制不住情绪。坐在外婆的老藤椅里，攥着外婆的面霜，翻看着那本相册，眼泪如开了闸的洪水般涌了出来，气也喘不过来。听到响动，张慧进去抱着她，拍着她的后背，给她顺气，陪着她流泪。
痛痛快快地哭过一场以后，朱樱头昏昏的，心里却清明了不少。外婆没法和自己周游世界了，但她一直希望能看到自己穿上博士服的那一天，那就好好地实现外婆的愿望吧。
晚饭前，朱樱破天荒地对小梅阿姨说：“肚子饿了，小梅阿姨，咱们晚上吃什么呀？”小梅和张慧见朱樱知道喊饿，很是欣慰，她大概走出来了。
晚上，朱樱在屋子里收拾行李，准备明天返校，初七了，老师们都该开始回学校上班了。张慧在一边帮忙，看见了行李箱里那条灰色围巾，自然要拷问一番，“樱樱姐，这条围巾哪来的？”
“呃，”朱樱抬起头，见张慧一脸八卦的样子，不由得脸上一阵发热，“这是关老师的。”
张慧睁大眼睛大呼小叫，“关老师的？你们已经开始互换礼物，私定终身了？”
“去你的！”朱樱啼笑皆非，面带羞涩地把事情经过说了一遍，又赌咒发誓，说那天晚上，自己和关山连手指头都没碰一下。
“这样啊？”张慧有点失望。朱樱突然想起一件事情，拉着张慧去了马路隔壁的购物中心。
听不到劲爆消息，张慧没过瘾。第二天一大早，她旁敲侧击地问妈妈，有没有见到一个年轻老师。外婆去世后，小梅一直心思恍惚，办完丧事以后，也一直提不起精神，早把见到关山的事情给忘了。见女儿提起这件事，便给女儿描述了一番。
吃完早饭，张慧陪着朱樱去学校。到宿舍放下行李后，张慧又撒娇卖乖，缠着朱樱带她去办公室，她要偷偷看一眼关山。关山正在和张博、赵宁讨论问题。张博在白板上画图，推导公式。关山坐在桌沿上，不时对着白板指指点点。
办公室里暖气很足，关山脱了毛衣，白衬衫的袖子卷到肘部，露出两条结实的小臂。
三个人非常专注，没注意到有人进了屋。张慧只看到背影和半个侧脸，心里痒痒的，但她又没敢依着朱樱，上前去给几位老师打招呼。
朱樱买了和关山那条一模一样的围巾，拆了包装，拿袋子包好，放在关山的办公桌上。关山以为是自己原来的那一条，就围上了。朱樱主要是觉得关老师的那一条，自己戴了好几天了，脏了，再还给老师，有点不太合适。
朱樱回庐城以后，朱若梅和丈夫商量了半天，拿不定主意，到底该怎么处理这座老房子。外婆虽然没有明说，但房子肯定是留给樱樱的，樱樱和这座房子感情很深。这孩子是个死心眼，小时候外婆买的一条小毛毯，用了十几年，旧得不成样子，还不让换。最后，夫妻俩决定还是请小梅继续看着房子，等朱樱想通了以后，再来商议怎么处理这座老屋。