古槐在阵阵的寒风中，摇落了一树枯叶奉还给大地，墨绿的枝条暗流涌动，待春风吹来，再孕育那一片蓬勃的新绿。
冬天的夜，黑的早、黑的也快。孙文源早早地钻进被窝里。他把罩子灯拿到床头挑亮了。尽管是囫囵吞枣，他还是从床垫下摸出那本油印小册子看起来。他看一句，就调动自己的学识，先从字意去理解，然后再结合实际去想象。譬如，像孙首礼这样的家庭，没有田地又缺这少那的，只有几间破屋，是不是书上说的属于¨无产阶级？¨而自己家里田产众多，还有丝场，是不是书上说的¨资产阶级？¨另外，阶级斗争这句拿到现实又不能一概而论了，如果孙首礼是无产阶级，而自己是资产阶级，没有斗争过呀！像自己帮孙首礼家修房子，接济他吃的、用的、穿的，他感激还来不及呢，哪有斗争啊！可是，别的村里有的财主欺压穷户的情况是有的。他就这么看一句、想一句，不多时竟然迷迷糊糊地睡着了。窗外的寒风呼呼地刮着，不时有些物件被风刮的叮当响。他被响声惊醒过来，见灯还亮着，小册子还拿在手里，他想睁大眼睛再看一会儿，可是两眼皮总是沉甸甸的不听使唤。还是干脆睡觉吧！他把册子再掖到床垫下，吹熄了灯，握紧被窝，很快就进入了梦乡。
梦境里都是些杂乱无章的片段：一会儿他腾云驾雾，一会儿又飞檐走壁，一会儿又像是被追赶着跑不动……虽然在梦里，但窗外的风声还隐约在耳。在呼呼的风声里，好像掺杂着女人的哭声撕裂着传来。他忽的清醒了，坐起来仔细的听了听，确实是女人的哭声。他立马穿衣起床跑出门外，寻着哭声向后院跑去。
哭声是他大爷孙福常的屋里传出来的。孙文源进到屋里，见屋里站了好多的人：有爷爷、大爷、大哥、三姐，还有娘，孙兴贵；孙文菊趴在床沿上大声哭着；中药堂的膏药老五收拾着他的药箱，嘴里说道：¨中风急症啊！快准备后事吧。¨孙老太爷随着膏药老五到了门外，问道：¨老五哥，文清他娘没得救了？¨¨都咽气啦，快准备后事吧！¨膏药老五向老太爷摆摆手，接着说：¨老弟呀，我回了！¨便消失在夜色里。
这些天，宅院里自从办完文清他娘孙王氏的丧事后，显的一片沉闷。孙老太爷整天抽着闷烟，前前后后的想着自己的心事。孙福常的家里还沉浸在悲痛、哀伤的气氛里。孙文源他娘孙刘氏把孙文菊和两岁的孙文泽，接到自己的屋里照看。大冬天里，这前后院里没有什么事可干，孙兴贵就跑到丝场帮忙。孙文源还是很看事的，自从他大娘孙王氏去世后，他就把心爱的琵琶束之高阁了；每天放学回来，在屋里不是看小册子，就是研究曲谱上的蝌蚪线；再就是躺在床上想想只见过两面的未婚妻……
好歹时间是抚平伤痛的良药。临近过年，宅院里的笑声渐渐地多起来。孙老太爷还是他的老习惯，早起来到后场院、丝场里遛达一圈；他这一圈来回路上要考虑些问题，想些心事。这会儿，他倒背着手在场院里遛达着，心想：兴贵和文源他娘的事，这八字才撇了半撇不到就搁下了，这搁下就搁下吧，以后再说。文清他娘没了，福常家里没个撑家的女人，这家就不像家呀！要给福常续弦怎么也得一年以后，还是给文清早完婚吧……他想到这里，就加快了脚步回到家里。雷厉风行，也是他的好习惯。到家后，他看孙兴贵没在跟前，就叫来文绣去找找孙兴贵，文绣答应着去了。不多时，孙兴贵来到他跟前。他把要文清提前完婚的想法说了说，接着就叫孙兴贵去东阳村女方家里，商量提前完婚的事宜，他说：”这婚事定在年前是来不及了，商量商量年后正月里行不行。”孙兴贵点头答应着，就去做准备，接着就动身前去。
小学堂里腊月十五那天就放了假。孙文源在家里坐立不安的，他想弹琵琶又没练好弹不出好调来，一心里想到五肼集去，跟他那未婚妻再学学，又感到不好意思的。他到娘那里，把自己的心事跟娘说了说。他娘说：¨有什么不好意思的？亏你还是个男子汉，这么点事就难住啦？去就是！¨娘的话给了他勇气和信心。第二天一早，他背上琵琶就踏上了去五肼集的山路。
他那未来老丈人的家，他还没去过。到了五肼集后，他只能先到尹记杂货铺来。年关临近，尹记杂货铺里人头攒动，购置年货的顾客络绎不绝。他好不容易挤到柜台前，柜台里面的阵势更令他惊诧：有五位年青伙计扭身转腰的给顾客拿货；还有三位姑娘坐在桌子前，专门打着算盘收钱结账，而中间里那个¨噼里啪啦¨打算盘最响的，正是尹秀娟。尹掌柜看到了他：¨文源，你来啦，快进来！¨他回答说：¨二叔，我来的不是时候。¨尹秀娟朝他嫣然一笑说：¨你来的正是时候，快进来帮忙！¨他寻思：自己虽然跟高老师学过珠算，但是只会单珠蹦，几个手指配合不灵活，打起来不连贯，所以能帮什么忙？尹秀娟见他身背琵琶还犹犹豫豫的，就说：¨打算盘也是练指法，和弹琵琶有异曲同工之妙，快进来！¨他想：对呀！拨拉算盘和弹琵笆都是活动手指，是很接近。他便进到柜台里在桌旁坐下，尹掌柜拿来算盘给他说：¨文源，好好跟秀娟学吧，秀娟的手艺多着呢！¨他笑了笑解下琵琶，拿过算盘笨拙的拨拉几下，盘珠声就像敲石头。他红着脸对秀娟说：¨我还是先看看，见习见习吧！¨秀娟甜甜地笑了笑，拿过算盘双管齐下，一手一个拨拉起来，那带着节凑感的¨噼里啪啦¨声，真是不亚于琵琶的韵律。他看得眼花缭乱，听得舒舒服服，心里佩服的五体投地。
近晌午，店铺里的顾客少了起来。尹掌柜从里屋出来，兴高采烈的说道：¨今日三位姑爷不约而同齐聚我尹记，令尹记顾客盈门，生意兴隆，今晌午特备鹊儿岭全羊招待大家伙；现在请各位起身去堂屋用餐，吃全羊、饮小酒、听曲儿。¨说着伸手作出有请的动作，招呼各人随他而去。
各人进到堂屋，在席间入座。秀娟向他介绍了叔家的两位姐姐和姐夫。那两对姐姐、姐夫都向他微笑致意，他也点头回了礼。两位姐姐都是天生丽质的花容月貌；而俩姐夫也是英俊潇洒的气质不凡。尹秀娟过去给留声机拧了几把弦，放上唱片，那里面就弹奏起曲来、唱起歌来，还是极好听的女声：
……
花朵一处处开放
散播无限的清香
流莺一声声歌唱
赞美满眼的春光
……
男士们不由得打起节拍，女士们也情不自禁得随着哼唱两句。而全羊上桌，一下子冲淡了刚刚的浪漫情调，诱惑起各人的食欲来。尹掌柜拿来瓶红葡萄酒，说：¨这吃全羊喝烈酒才对味，可你们这些孩子哪个是喝老烧的料，咱们还是土洋结合来瓶红酒助助兴吧。¨各人都没吱声即为默认。
这两对姐姐、姐夫年龄都在十七八之上，对刚见面的这个准小妹夫完全是当小孩子看，除礼节性的问他上什么学、读什么书之外，其他的话题一概没有他的份，把他当成局外人撇在一边。所谓是说者无意听者有心，他却对他们之间的谈话极感兴趣，干脆就认真的当起了哑巴听众。从他们的交谈中，他知道了那个大姐夫叫白旭，现在省城济南第一师范读书；另一个二姐夫杨洪春家是益都县的，现在益都县立高等小学读书。尤其是大姐夫白旭知道的太多了：北平、上海、广州，黄埔军校等发生的大事，还有国共合作，北阀军已打过武汉等等……他对大姐夫白旭的见识肃然起敬！也许这就是十八九岁后的自己。他这次来可谓不虚此行，得到了比学弹琵琶更重要的收获。从面前的两个姐夫外出读书的经历来看，这尹家的闺女都不是丈夫外出读书干事的阻碍和牵绊。他爱慕的看了看尹秀娟，心里想：将来自己到县城、到省城读书，她也一定会支持的，这才是令他最感庆幸的！
留声机里那个好听的女声还唱着：
……
陌上的情侣挽倘佯
花外的流莺并肩飞翔
花朵开放
流莺歌唱
……
鹊儿岭全羊果然名不虚传，的确刚好吃。肉质鲜嫩，不膻不腻，细细嚼之，余香悠长。他们几个已吃的满口留香；葡萄红酒低低的酒度，给几个俊男倩女的脸上挂了一层淡淡的红晕，俊男再添许多豪气，倩女更增十分妩媚！尹掌柜笑呵呵地从柜台那边回来，见各人已是吃饱喝足，便招呼各人再去柜台帮忙。各人面面相觑，虽有不悦之色，呵呵！吃了人家的全羊，哪有不听吩咐之理？便懒洋洋地去了。
过晌后，尹记杂货铺柜台内外还是一片繁忙。白旭、杨洪春和店里的仨伙计还是干着头晌的营生；大姐尹秀婷、二姐尹秀媛和尹秀娟也是头晌的那些事情；孙文源跟着尹掌柜从库舍里取货给柜台上，这个是体力活不用动脑子，思想开开小差也不要紧。孙家小埠也有来尹记买年货的，见孙文源在未婚妻的面前还挺能干，都和他开玩笑说：¨这会儿不用偷着看媳妇了，还得在媳妇面前好好表现。¨惹得满堂里笑声不断。