三百年古槐，历尽多少次风暴雷电、旱魔虫噬的自然界淫威，它依然傲岸挺拔，生命力蓬勃而翠绿，是因为它根植于厚重而深邃的大地，吸吮着大地母亲的精华和滋养。阳春三月，和风细雨再为古槐披一身新绿，妆扮它新年度的辉煌和英姿。
一轮朝日，为山村送来缕缕阳光，也为宅院送来一份大红喜报。尹秀娟手捧喜报，心里是一半欢喜、一半忧。孙文源一考成功，终于实现了他立志高远的求学之梦，作为妻子，尹秀娟为之自豪而欣喜。可是，遥遥近千里的省城济南，对于交通闭塞、几无通讯的山村来说，那就是天之涯、地之角。游子一去，遥隔一方，上有老、下有小，穿衣吃饭的生活重担，实实地压在了尹秀娟的肩头上，她一个弱女子为之如何不忧！
省城济南乡村师范的开学日期是：公历一九三四年三月二十八日。孙文源与高齐民约定二十六日启程。由于不用带行李，俩人就决定徒步到益都火车站，再搭乘二十七日的火车到济南。
天刚蒙蒙亮，尹秀娟起床后，给爷爷和婆婆寖了鸡蛋，又为丈夫孙文源做好早点。她到婆婆孙刘氏的屋里见士勋还呼呼的睡着，她婆婆轻声说：“别吵醒了士勋，文源要走就早点走，别等孩子醒了缠磨他。”她就赶紧回屋来，丈夫孙文源正在吃早点。没等她话语，士仁倒是翻了个身坐起来，醒来就“哇、哇”地哭，她赶忙抱起士仁哄着便到了门外。她又回转身向门口那里探了探身说道：“文源，要走你就拾掇拾掇赶紧走，别等士勋醒了过来缠住你。”孙文源笑了笑说：“没事，以后像这种情况不是经常遇到，还能每次都躲着儿子偷偷地走。”任凭尹秀娟怎么哄，士仁就是哭声不停，好像故意用哭声叫醒他哥哥似的。孙文源背起简单的行囊出屋来，伸手要抱抱士仁，尹秀娟说：“别抱了，你快走吧！”孙文源说：“给我抱一抱，就算是出发前跟儿子打个招呼。”他抱过士仁来，看着士仁呶呶嘴说：“士仁是个男子汉，哭得鼻涕真难看，……”士仁“嘎嘎”地笑起来。孙文绣过来接过士仁去，说：“来，士仁，找四姑抱，让你那狠心的爹快走。”孙文源笑了笑说：“你这当姑的倒好，挑拨俺父子关系。”尹秀娟说：“别贫嘴啦，快走吧！”孙文源就正了正行囊转身要走，恰在这时士勋从屋里跑出来，嘴里嚷嚷道：“爹，我也去、我也去！”说着，跑过来抱住他爹的腿。尹秀娟边伸手拉士勋边说：“叫你快走，你磨磨蹭蹭的，这会儿抱住了吧！来，士勋到娘这里来，咱和弟弟玩去。”士勋紧紧的抱着爹的右腿就是不松手。孙文源就弯下腰摸着士勋的头说：“士勋是听话的孩子不？”士勋回答：“听话。”他又引导地说：“爹像士勋这样大的时候就跟着叔叔到小学堂玩了，士勋是不是也跟着士星哥哥和三叔到学堂玩去。”士勋说：“爹，我要跟爹到学堂去玩。”他说：“爹现在要到大学堂去上学，像士勋这样的小孩只能到小学堂去，等士勋长的和爹一样大了才能到大学堂去，是不是啊士勋？”孙文泽过来说：“士勋，像你士星哥哥和三叔这样大还要在小学堂呢，只有像你爹这样大的人才能上大学堂，走吧士勋，跟三叔到小学堂去，那儿可好玩啦！”士星也过去拉着士勋的手说道：“走，士勋以后咱俩天天到小学堂去，可好玩啦。”士勋懵懵懂懂地松开手，跟着孙文泽和孙士星一步三回头的瞧瞧他爹出门去。孙文源出来家门，大家伙跟至古槐树下目送着孙文源向东庄走去。老太爷咳嗽了两声说：“套辆马车送到县城也好啊，非得不用，自个走！”
谷雨是春季的最后一个节气。这时节，雨量充沛，冬小麦开始拔节抽穗，也正是播种五谷、瓜果的最好时令。这天清早，孙贵新随着孙老太爷到北坡、东坡、北沟底转着看了看，把那几亩春闲地合计了合计，老太爷说：“前阵子那几场雨下的适时，你看看这地里的墒情正是播种的好时机。”孙贵新说：“叔，明日是五肼大集，我去买些黍子、高粱种子来播上？”老太爷就说：“兴贵呀，啊，又叫错了，其实刚咱爷俩在这里叫兴贵也不要紧。我也是这么想的，种些黍子、黏高粱过年蒸年糕。一定要买黏高粱种。”老太爷咳嗽了两声又接着说：“再买些豆种播上。”孙贵新答应着。不时爷俩就回到家里。
孙贵新买回种子来，又把播种的家把什找出拾掇好，他便到街上找短工。正是春播农忙时节，街上冷冷清清、人影稀少。只有一家铁匠炉红红火火的，不时的响起些风箱的“咕哒”声和“铿锵、铿锵”的铁锤声。还有个四十来岁的货郎坐在独轮货车上，不停地摇着货郎鼓叫喊着招揽生意。这个货郎自打清明节来站街到现在，几乎每天都来，和来来往往的街上人都混成了熟面孔。这个货郎已注意到了孙贵新，来街上好几趟了，肯定是找短工。他见孙贵新要回家的意思，就喊道：“这位大哥，是不是要找短工啊？”孙贵新停下脚步，转过身笑着问：“兄弟，你好眼力呀，你怎么看出我要找短工？”他就说：“大哥进出这家高门大户好几趟了，不是这家的管家，就是当差的，这个农忙节令不出来找短工，出来干什么！”孙贵新说：“算你说对了，只是出来好几趟没找到人，看来就得到大集上的短工市找找啦。”他说：“兄弟我倒是能联络几个给大哥，大哥需用几个？”孙贵新就说：“那感情好啊！不多，俩就中，就是拉拉耩子。”他就说：“那我明日就把人带来？”孙贵新说：“中，工钱吗明日人来了再谈。”他就问：“大哥，兄弟我还不知大哥姓什名谁呢？”孙贵新就说：“我叫孙兴，啊，孙贵新，就叫我老孙就行。”他说：“兄弟我记下了。”孙贵新办妥了这件事就踏实了，墒情不等人呐！
夜里，孙贵新早早的睡下，可躺在床上反来复去的睡不着，脑海里总是像翻书一样想些事情。那些陈年往事不由自主的就冒出来，越是不愿意想的事越是挥之不去。于是，他就感觉很烦燥。干脆就下床来出屋去，让晚风吹吹凉清爽清爽。他卷了根纸烟点上火吸起来，又去舀了瓢冷水喝了几口，一股清凉沁入肺腑，烦燥的那颗心总算稍得安静，缭绕在脑海里的思绪也理顺了一些。他把回到宅院后的情势一项一项的权衡了下，他想：文源已去省城念书，这孩子心存那个志向，从今往后那一定是抛家舍业的在外闯荡，照顾这家子妻儿老小的重担自然得由他挑起，而名正言顺的更好的挑起这负担子，最好的办法就是尊从老太爷的意思，和文源他娘孙刘氏结为夫妻，虽然他命根有碍难行夫妻之实，但老来相依相伴，也不失为一段美满姻缘。他接着想：老太爷和尹老哥曾三番五次的善意撮合，文源他娘也频频放电释放情怀，文源和秀娟这对小夫妻也早把他当自家的亲人长辈，就是文绣、文娴还有文清、文菊那家子也从来都是把他看成自家人，因此，他如果再不识好歹的还拧着、犟着，那不是太不尽人情了吗！想到这里，他如释重负的回屋睡下，决定明早就回禀老太爷，由老太爷作主，择日把事情办了便是。
第二天清早，孙贵新就进到孙老太爷的屋里，把头夜里想好的那件事跟老太爷细细回禀了。老太爷听罢，咳了一声，就喜笑颜开的忙不叠地说：“呵呵，贵新呀！总算开窍啦，就等你一句话。好，等忙过这阵子咱就办办。”孙贵新就说：“叔，也别太麻烦了，都这把子年纪啦，一家人的热热闹闹的吃顿饭就行。”老太爷咳了两声“呵呵”笑着说：“到时再说，到时再说，你去忙吧。”
孙贵新把货郎介绍的两个短工领到后场院里，问了问俩短工的名子，一个叫陈东起，一个叫陈东亭，说俩人是堂兄、堂弟。也不管什么来历啦，只要会干活还能干，几亩地耩子播种也就两天的功夫，干完活结了工钱走人两来无事。孙贵新想着，就支派堂兄弟俩抬起耩子，自己背起粮种向东坡走去。堂兄弟俩人都是宽松的长褂长裤打扮，出力干活汗流夹背的也不舍得脱下长褂。东坡里人来人往的，都忙着地里的活计。堂兄弟俩人还很能干，一人拉一人扶，一个头晌就把东坡的二亩地耩完了。孙贵新跟堂兄弟俩说：“北坡里和北沟里还有两块地，北沟里那块地小些，两位兄弟，以你们看下晌咱们先干北沟的还是先干北坡的？”堂兄弟俩相互看了看，陈东起就说：“老孙，咱们还是先干北沟的吧，这样一下晌就干完了，明日再干北坡那块大的不正好吗。”于是，午饭后，仨人就直接下到北沟里。
这段北沟沟深地阔，几无人影，正是干事的好地界。也真是天遂人愿，即时不干，更待何时？！堂兄弟俩会意地点点头，就向不同的方向闪退出三丈之远，迅即掏出家伙，陈东起大喝道：“孙兴贵！”听到喊声，正忙着摆弄麻袋的孙兴贵，刚抬起头还没出声，随着“砰砰”两声枪响，子弹便射进他的脊背和胸堂。堂兄弟俩人见大事已成，便双双东向狂奔，霎那间便不见了踪影。
孙兴贵死于非命，被枪杀在野外，按照当地阴阳习俗，便在孙家林地里扎起灵棚停放尸首。朝时还有说有笑的一个人，暮时便成了一具冰冷的尸体，孙老太爷几近哽咽地喊道：“兴贵啊！都是为叔的错呀！叔千不该万不该，不该留下你啊！”文源他娘也几回哭昏过去。尹掌柜扶棺捶胸顿足地说：“老弟呀，你这一去，是为哥今生最大的憾事啊！追悔莫及啊！但请老弟一路走好！”发丧完孙兴贵的后事，宅院还笼罩在悲痛当中，孙老太爷大病一场，幸好膏药老五给精心配药调理，才渐渐好转起来。孙文源他娘孙刘氏从悲痛中回转过来，就把恶源归罪到自己身上，痛恨自己是克夫的命，从此便吃斋念佛，以身赎罪。