高棚走过卢方他们身边，徐庆他们装没看见，智化看见白玉堂和夜轩，赶忙移走视线，不看他们。白玉堂看到智化，见周围没人，低声对其他人说：“你们看最后的那个人，他就是智化。”夜轩小声诧异：“啊？他是智化？”蒋平又问：“你见过？”夜轩压低声音：“让我去相州和给我密信的人都是他。”等卢方和展昭转身，高棚他们已经到隔壁坐下了。一墙之隔，他们只能听到声音，看不到人，徐庆他们很喜欢这个状态。
蒋平靠近旁边夜轩的耳朵：“医馆钥匙给我。”夜轩边拿钥匙边问：“你要干嘛？”蒋平收起钥匙，喝了口水：“行啊，不管怎么说，人在我们隔壁呢，而且人也看见我们了，我去看看。”说完走出隔间。
蒋平进到医馆，关好门，点亮蜡烛，抓了一些皮茶叶塞进口袋里。皮茶叶很碎，难免掉到地上一些，蒋平没有察觉，吹灭蜡烛，走出去后又锁好门。他回到武馆后厨，接过伙计手中的热水壶：“我得去跟高棚他们说说话，给我吧，我来倒。”伙计便走开了。在戏台上歌舞、月儿的琴声和大家的欢笑声中，蒋平不慌不忙地把皮茶叶放进水壶，轻轻摇匀。蒋平拿着水壶，站在高棚和辛瑟中间行礼道：“杨知州，高知县，没想到你们前来，是我们怠慢了。”说着就给高棚倒水，他一弯腰，几粒皮茶叶掉在了高棚的脚边。
蒋平离开后，辛瑟也没多想，只以为水壶里是普通的茶水，照喝不误。月儿一曲弹完，起身行礼，辛瑟见月儿娇弱动人，便问道：“月儿姑娘，你今年多大了，怎么在茶馆抚琴啊？”月儿听闻辛瑟心善，料定她会可怜弱者，便道：“回夫人，妾虚度十八岁，本是外地人，因天灾随父母逃难至此，如今却只剩妾一人。店长心善，见月儿会抚琴，便收留妾在茶馆工作。”说着，月儿想起了伤心往事，双眼瞒含泪珠。辛瑟果然心疼起来，她顿了顿：“月儿姑娘，我看你和我投缘，来我身边坐吧。”月儿正想着要接近辛瑟，赶忙应道：“是。”说着来到辛瑟身边坐好。
辛瑟握着月儿的手，不停和她聊天。辛瑟并不知道，月儿的身上涂满了芹花籽油，芹花籽油没有味道，但它却正隔空影响着辛瑟。
夜渐深了，辛瑟突然腹痛难耐，呻吟起来。萧泠川听到声音，起身跑来给辛瑟诊脉：“杨夫人体内阴阳两气郁结不顺，我先让她减轻一点疼痛，然后慢慢再吃药调理。”说着拿出银针帮辛瑟处理。卢方等人也走近围观。
月儿突然冲着杨扩跪下：“杨知州恕罪，杨夫人如此待月儿，月儿对不起她。杨夫人吃了黄杉叶子，本来应该好些的，可妾身却在她身边，却……”众人都看向她，智化环顾四周，当他看到沈仲元和赵爵的时候，猛地想起他今天白天看到月儿往自己衣服上抹芹花籽油的事，他明白过来这是他们给沈浸下的套，赶忙低头跪下，打断月儿：“杨知州请恕罪，小人也有过错。”沈仲元望着智化，他知道智化这是要给沈浸解围，卢方等人很是吃惊，暗自思索：“智化到底是为了什么，居然二话不说就给杨扩跪下了！”
智化接着说：“小人明知今天是月儿的生日，居然没有说出来。姑娘过生日，自然是阴气最重，定是这股阴气冒犯到了杨夫人。杨知州，前辈总说要把月儿嫁给小人，如今我们既然有过错，小人愿意一力承担。”卢方等人越听越摸不着头脑，但沈仲元却明白智化是在告诉自己：“你要是继续行动，我就替沈浸顶罪。”他责备似的移开视线。智化转身面向月儿，双眼挤出泪水，装作情深意切：“月儿姑娘，倘若我真被关起来了，你也不必等我，只要你幸福，我就满意了。这些天，我们无话不谈，互相倾诉，情真意切，谢谢你陪我度过了这段时光。至于你身上这件衣服，这是我精挑细选的送你的生日礼物，你就留着它，做个念想吧。”
这话把月儿说蒙了，月儿父母都在兴宴茶馆店长手上，她不能不听店长的话，但眼下的状况完全在店长计划之外。月儿看着面前这个人，他的一举一动都显得那样真实，那样有情意，但他说的话，的确没有一句是真的呀。
沈浸看了看杯中的茶水：“不关月儿姑娘的事，这茶中有皮茶叶。”杨扩惊道：“什么，皮茶叶？辛瑟不能吃皮茶叶啊，而且我们并未要皮茶叶，皮茶叶这么会出现在桌子上？”赵爵见状，冲近桌边：“既然只有你认识皮茶叶，那该不会是你有意加害杨夫人吧？”众人赶忙行礼。高棚开口道：“启禀王爷，这不太可能，沈浸先前并不知道杨夫人的体质，又何来加害一说？”赵爵一脸正色，盯着高棚：“说不定他听过坊间传闻，官府可是要将他暂时收监啊？”赵爵的脸色是想让高棚照办。
高棚也明白过来，他微皱眉头，打量了赵爵一番，厉声说道：“王爷此话何意？官府办案，讲的是人证物证，岂能凭个人猜想就随意抓人？这让天下人如何看待朝廷法度？”赵爵还没被这么顶过，半天说不出话，卢方他们也有点愣，心下想到：“没想到高棚这套只会说的功夫还有点用，连王爷都敢顶！”沈仲元见杨扩有些动摇，怕智化跳进更深的泥潭，上前说道：“高知县请见谅，王爷平日里很是赞赏懂茶道的人，王爷此话只是想证实他有没有可能犯罪。”赵爵也不好再追问，蒋平看向沈仲元，没多久，他就想起来面前的这个人他见过。
沈浸走近辛瑟，发现她脚边有茶叶，他仔细看了看，惊道：“这就是山皮茶叶！”赵爵听了，咧嘴笑道：“高知县，这茶叶出现在你的脚下，难道是你……”正说着，赵爵发现高棚的裤子上也沾到了山皮茶叶，惊道：“高知县，这可是证据！我会上报朝廷，明天会有人前来分析调查！”高棚也无惧色：“请自便。”
随后，赵爵面向白金堂：“早听说你在相州的时候就和奇庵武馆还有许采兰许姑娘交好，果然名不虚传啊。”白金堂一怔，他只知道赵爵去查了到他王府所有人的底细，但没想到他会知道的这么详细。白金堂故意行礼道：“我和曲师父如今也只是相交，多一个朋友总比多一个敌人好，只是我再也不想过回处处受人管束的生活了。”这话意在让赵爵知道自己和奇庵武馆关系不大，这样赵爵才不会来找奇庵武馆的麻烦。赵爵转向许采兰：“这位可是许姑娘？”白玉堂抢先道：“是啊，”说着把许采兰往自己怀里一拉：“她现在是我的女人。”白玉堂是在帮白金堂，让赵爵以为许采兰和白金堂也没什么关系了。
赵爵没再说什么，转身就走。智化意味深长地看了看陈玉形，陈玉形心一暖，也许他们也怕自己会卷入赵爵这类人的盘问，因此才在表面上和自己走得很远吧？他们并不是在苛责陈玉形，更不是觉得陈玉形要是不做出什么大事就配不上他们，而是，只有她先能保护自己，她才能帮助他们。
沈仲元看了看蒋平，没笑也没示意，转身跟着赵爵离开。蒋平也没说什么，他现在还没工夫管沈仲元的事。
白玉堂望着他们的背影：“怎么哪都有他？这么快就从苏州干到京城了，够快啊。”徐庆接话道：“本来以为就一无名小卒，没想到蝇营狗苟往上爬高手啊。”蒋平心里早明白了大半，瞥了眼徐庆：“你嘴巴最好放干净点，你没想到的事恐怕还在后头呢。”夜轩看了眼辛瑟，打算调侃一下她，对萧泠川道：“泠川，杨夫人需要的是念经，不是医师，咱走吧。”展昭竟也学着蒋平，上前道：“夜轩，你对佛经放尊重点。”夜轩惊道：“不是，我不是这个意思。”萧泠川开口道：“我为夫人施一下银针，剩下的就靠夫人自己注意了。”萧泠川将辛瑟扶起，和杨扩还有高棚进到医馆，直奔里屋。其他人各自回去。
夜轩点亮蜡烛，见地上有皮茶叶渣，又想到蒋平管自己要钥匙的事，想到：“难道是蒋平干的？”随后，夜轩赶忙把皮茶叶渣收拾干净，没有声张。
赵爵也不迟疑，派人连夜进京报告案情。
这天夜里，沈浸把智化和月儿叫到正厅，质问月儿：“月儿姑娘，你用芹花籽油做了什么？”月儿知道沈浸懂茶，自己瞒不过他，便把赵爵和兴宴茶馆店长的事说了出来，跪下道：“月儿实在是身不得已，我对杨夫人说的身世，有一半是真的，我和父母的确是逃难而来，我爹娘现在在那个店长的手上，我必须听他的。”沈浸叹了口气：“你没想过报官？”月儿哭着说：“店长说我一报官他就会下手，我怎么敢啊？”沈浸又道：“你起来吧。这样，过几天我就去告诉赵爵我帮他，但前提是他得放了你爹娘。你们跟我一起去广州吧。”月儿惊喜地望着他，道谢后离开。
智化问道：“前辈，你知道赵爵想用你这些分店干什么吗？”沈浸面不改色：“他想干什么都没用，等我回去我就关停分店，他什么也干不了！”智化惊道：“前辈你别冲动，这是你这么多年的心血啊。”沈浸笑道：“那又如何，我这一生也算没白活，也罢了，树大招风，今天有襄阳王，没准儿明天还有南阳王！”说着，又看向智化：“也谢谢你今天替我解围。”智化忙行礼道：“前辈客气了。前辈智慧过人，应付今天的事自然不成问题。只是小人吃着前辈的饭，哪有不帮前辈的道理？”智化嘴上这么说，心里却想：“沈仲元啊沈仲元，我就是上辈子欠你的！不行，哪天我得下点狠药！”
第二天一早，包拯奉命来查高棚的案子，他先来奇庵武馆了解情况，卢方等人正在医馆里，看见包拯，便去武馆问候。展昭纳头便拜：“知府驾临，我等怠慢了。多日不见，很是挂念，知府一切可好？”包拯道：“我一切都好。你们和高知县相处如何啊？”展昭一时语塞，卢方说道：“高知县一心为民，不畏强权，我们很敬佩他。”包拯笑道：“哈哈，你这话怕不是真心话吧？他近来给我来信，说你们并未完全懂得他的苦心，但还好，你们一心为民，他很是欣慰呀。”众人愣住，展昭先问：“知府认识高知县？”“是啊，我们算是难得的知音。”
徐庆小声嘀咕：“知府，你怎么跟这种人……”卢方打断他：“徐庆，不要胡说，以知府为人，他的知音怎么会差呢？”包拯又哼哼一笑：“高棚生性不善表达，很少有人能理解他的心思，也难怪你们会觉得他不近人情。前几日蛮柯县难民成群，他冒着被辞退责罚的风险，征收税款，以筹钱救济他们，只是不想却被众位误会。”白玉堂说道：“不对啊，是杨扩下令以后，高棚才用那些钱帮难民的。”包拯摇了摇头：“各县的钱款根本不足以救济难民，如果高棚不提前备好钱财，又怎能闻令即动？其他县救济不力就是证明。再者，如果高棚真得是贪官，他又何必用贪来的钱帮人呢，难道其他县的官员就从未受贿吗？”
大家纷纷点头，觉得有理。包拯又道：“高棚的确爱大谈道理，但那只是他的风格使然，遇到实事，他定不会含糊，”又叹了口气，“高棚定不会谋害杨夫人，只是朝廷官员许系和高棚素来不睦，这才极力劝谏彻查此事。我还要打听情况，也请各位多多留意。”众人告退离开。蒋平说：“你们先去县衙吧，我也去打听打听。”说完就朝城门口走去。蒋平来到京城，找一个小孩给许系传了张字条：“契山脚下，高棚提诗，结党杨扩。”
许系一看，喜上眉梢，忙派人前去查看，随后上报朝廷，要求以结党营私之罪惩治高棚。皇上一看，高棚想和杨扩“共筑铁犀铜墙壁”而且这墙壁还要“不露风雨不露寒”，这不是结小圈子是什么？而且他还想让这圈子无懈可击。皇上什么都能忍，但忍不了有人结党，随即降旨：“高棚削职为民，发配崖州。”旨意到达县衙以后，高棚上书自辩，包拯和朝廷一干大臣也上书帮忙辩解，但没用，皇上不听。
听说高棚被贬是因为许系告发他写诗想要和杨扩结党，卢方看了看蒋平，突然间担忧起来，他把其他四人和夜轩一起叫到鸿栈二楼的大包间，大家都不说话，屋里静得很。徐庆终于耐不住性子：“大哥，到底什么事儿啊？”卢方看了看徐庆，叹了口气，问蒋平：“前天早上你说要去打听情况，你去哪了？”蒋平没看卢方：“去赵爵宅邸周围转了转，不是他告的高棚吗，我去看看能不能找到线索。”卢方追问道：“你用了一天时间？那你都打听到什么了？”蒋平面无表情地抬起头：“什么都没打听到。”卢方盯着蒋平，没有说话，徐庆急着问：“不是，你们俩干嘛呢，一来一回的？”
卢方顿了顿，又说：“高棚在山底提诗的事只有我们知道，包拯前天早上刚说完许系和高棚不和，那……”蒋平见卢方停下，便接话道：“那其他人也可能知道啊。”卢方又问：“那你怎么解释你离开了一段时间，许系就查到了提诗的事？”蒋平盯着卢方的双眼，慢慢摇了摇头：“没有解释。”韩彰急着问：“你什么意思？”蒋平吞了口唾沫：“既然你们都觉得高棚挺好，那我也告诉你们，没有理由，这个人我非整不可，你们要是想替他伸冤，除非告发我。”大家一惊。夜轩急着说：“可是为什么呀，如果他不好，那为什么包拯要替他说好话，而且高棚他连王爷都敢顶啊。”蒋平咧嘴一笑：“我没说他不好呀。”卢方看着他：“你不能这么干，你这样跟陷害忠良有什么区别？”
大家说到这里，忽然听到陈玉形大声喊道：“二楼大包间！”蒋平反应过来这是陈玉形在提醒他们，小声说：“夜轩你先别让他们看见。”接着和卢方几人走出房门，几个衙吏行礼道：“包知府有事想请几位核实，请几位随我等回县衙。”几人一惊，但只能跟他们回去。
夜轩回到医馆，飞速地想着：“包拯查出了什么，为什么要让他们回去核实？”突然间，夜轩的眼神停在了皮茶叶上：“难道是因为皮茶叶？如果包拯问起，他们会怎么回答？目前我们跟皮茶叶有关系的事，也就只有给高棚那三两二钱了，他们会在这里做文章吗？”
县衙内，包拯一脸正色：“高棚说他的皮茶叶是你们帮他买的，而他并为指明要买皮茶叶，你们为何恰恰买了皮茶叶？”蒋平早猜到他会这么问，便说出已经准备好的答案：“包知府，我们是借花献佛。这皮茶叶是有人送我们的。”包拯又问：“那人是谁？”蒋平应声道：“中兴医馆账房，夜轩。”包拯一愣：“什么时候？”“给高知县买完黄杉叶子那天，夜轩顺道送我们的。”“她为什么要送你们东西？”“她说这皮茶叶一共三两二钱，希望我们谨记‘三人行必有我师’，能朝廷职责和江湖事务双管齐下，尽职尽责。”“你们又为何要送给高棚？”“我们都是江湖粗人，不喜欢喝茶。”
包拯派人去称量高棚房内皮茶叶数量，不足三两二钱。蒋平之前为高棚沏茶，就是怕他不喝，一旦他房内的茶原封不动，那他的嫌疑就没有了。只是没想到高棚被贬不是因为皮茶叶，而是因为结党。
同时蒋平也在犯嘀咕：“夜轩那么赞赏高棚，她会好好想办法圆场吗？”夜轩当然会了，也不仅仅只有她会。卢方他们虽然稍感愧疚，但所有人都没有声张。