昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，侯王得一而以为天下正。其诫之也，谓天毋已清将恐裂，谓地毋已宁将恐发，谓神毋已灵将恐歇，谓谷毋已盈将恐竭，谓侯王毋已贵以高将恐蹶。故必贵而以贱为本，必高矣而以下为基。夫是以侯王自谓孤寡不榖。此其贱之本与，非也？故致数誉无誉。是故不欲禄禄若玉，硌硌若石。
参考释义
以往得道的：天得到道而清明，地得到道而宁静，神得到道而变化于无形，河谷得到道而充盈，侯王得到道而成为天下的公正。戒下述情形，天得不到清明恐怕要崩裂，地不得安宁恐怕要震溃，神不能保持灵性就会灭绝，河谷不能保持充盈就会干涸，侯王不能保持公正王朝就要倾覆。所以贵以贱为根本，高以下为基础。因此，侯王们自称为“孤”“寡”“不榖”，这就是以贱为根本，不是吗？侯王不以尊号来称誉自己才有高贵。不要认为自己是一块美玉，要把自己看作是一块石头。
说东谈西
“不榖”意为不善，是古代帝王的谦称。
“一”是什么？一是道之子，道生一。道是体，一是用。天地之始，谓之一；数之元，谓之一；道之德，谓之一；人之心，谓之一；等等。天下无处不是一。宇宙万物的生成变化皆源于一。万物能得此一，归于本源。人若能得此一，虚静恬淡，不偏不倚，道即是我身，我身即是道，不见有为之迹，用之无往而不宜。
在社会学中，什么是“一”？在自由经济体系下，法律就是“一”，此时，社会的所有行为都围绕“信用”而运行，比如，人们通过科技创新、管理创新来赚钱，钱是信用的一种表现方式，但人们所有的行为都必须以法律为基础、在法律的框架内，此时，法律既约束所有人也保护所有人，法律是判定一个人或组织的行为是否正确的唯一标准。在以权力为主导的社会中，谁掌握这个“一”呢？当然是君王，所以，自古至今，历朝历代，争夺的就是这个“一”，也就是公器。
在以法律为“一”的社会中，钱就代表了信用，代表了财富，代表了支付能力，理论上可以购买法律框架内的任何商品和服务，这是由法律这个“一”来保护的。但在人治社会中，皇权掌握着“一”，普天下所有财产的所有权和支配权都属于皇权，钱不代表信用，也不是财富，并不能想买什么就买什么，比如不能真正拥有土地，也不能买与皇帝同颜色的衣服，等等。此时，钱是皇权为了稳定掌握国家机器而发行的一种凭证，这种凭证的价值一般也不稳定。
当今社会，每个人都希望建功立业，功成名就，当然更希望赚钱。“赚钱”两个字，实际就将自己和钱看做对立的两面，当钱成为自己对立面的时候，赚起来是很辛苦的，因为你和钱之间进行的是一种博弈，一不留神钱就会“溜走”。所以，当今社会的人们很辛苦。那么，为何不将自己与钱融为一体呢？融为一体时，就是一种归“一”。那么，如何实现归一呢？可以以范蠡经商为例子。范蠡经商的过程中从不间断地做善事，不间断地办粥厂接济那些吃不上饭的穷人，也坚守信义。有一次，一位债主年关来结账的时候，将借条掉在河里了，只能就近来到范蠡的家，范蠡不仅连本带息地归还，而且还赠予路费。范蠡这样做原因有二：其一，自己有动力，因为粥厂每天都要开支的，不能懈怠，时刻鞭策自己，看起来散出去很多（物质），但收获的更多（精神与物质），也将自己和那些百姓融为一体；其二，无论范蠡做什么生意，要“贷款”就有人送上门，更不愁客户（周边的人都是他的客户，因为他与百姓融为一体）。范蠡三次搬迁，每次搬迁之前都散去大部分钱财，而每次都能再次成为巨富，这就是归“一”的威力。
归“一”之后，范蠡与自己的消费者不处于对立面，让自己摆脱了“奸商”的角色，钱就与他融为了一体。为别人服务，对别人守信，最终让自己实现无为而无不为。
任何一个人的荣誉、地位和钱财，都只能来自社会，社会也是“一”，荣誉、地位、钱财等都是“一”始生的，无论贫贱阶层还是高贵阶层，都是“一”的组成部分。范蠡得到了“一”，就成了财富的化身，就虚静恬淡，不偏不倚，道即是我身，我身即是道，实现了抱元守一。范蠡不愧是老子的徒孙，深得祖师的真传。
范蠡看起来是个生意人，实际上他是求道之人。
道生一，一生二，“二”就意味着万物都有两面性。对于我们来说，生活中时刻都有得失，得到的时候一定要想想自己会失去什么，有得必有失，相反，失去的时候一定要找到所得，就会达到更高的境界，最终就会看淡得失，实现归“一”。“贵以贱为本，高以下为基”，积众贱而成贵，积众下而成高。人若能无分别之心，自会高下如一，贵贱如一，人我为一，玉石亦一，无往而不一。故有我与无我之间，乃是“得一”与“不得一”的关键所在，只有无我才能得一，最终才能实现自我。
有些人每天都想从别人那里赚更多的钱，作为老板来说，就会想方设法压榨上游供应商和下游销售商的利益，在生产过程中极力压低成本甚至偷工减料，还会不断压低员工的劳动收入，目的都是让自己的利益最大化，赚更多的钱。这实际都是伤害社会的行为，都失去了“一”。这样的企业，顺境之时可以赚钱，但一旦遇到挫折就会崩塌，因为它与社会是对立的。相反，有些企业考虑自己利益的同时，还会维护上下游经销商以及员工的利益，同时，以满足客户为自己的经营核心，企业与客户之间建立起充分的信任。经济危机发生的时候，全社会的需求减少，而有限的需求就会被它们所占有，在其他企业纷纷倒闭的同时，它们的市场份额还会逆势扩张，实现跨越式发展。所以，那些著名企业都可以跨越无数的市场波动周期，而且还会在危机过程中实现超常发展，因为它们怀中抱着“一”，这个“一”就是与社会、与人心融为一体，让自己努力为社会服务，与消费者之间建立无坚不摧的信任关系。
高贵与卑贱是对立统一，离开了卑贱，就没有高贵。对于高贵的理解，不同的文化氛围下是有所不同的。有些社会认为有钱是高贵，有些社会认为有权力和地位是高贵，真的是如此吗？中国封建历史上最有钱的人包括明朝的太监刘瑾、清朝的权臣和珅等，他们高贵在何处？中国历史上也有很多人拥有权力和地位，最典型的是西汉末年的王莽，最终甚至登上了新莽的皇位，可结局却是被百姓“共提击之，或切食其舌”，更谈不上高贵。中国封建历史上有很多王侯将相，虽然拥有权力和地位，但拥有为天下人谋福利的高贵品德的人并不多。
英国考文垂博物馆中有一名为《马背上的戈黛瓦夫人》的画，可释义老子所说“高贵”的含义。
据说在1040年，统治考文垂的利奥弗里克伯爵为筹军费，决定征收重税。善良的伯爵夫人戈黛瓦向丈夫请求减税，伯爵说，你若裸体围城走一圈，我就同意减税。
第二天，夫人真的一丝不挂，骑马上街。居民为尊重夫人，全城闭户，街上空无一人。事后，利奥弗里克伯爵信守诺言，宣布全城减税。
伯爵夫人戈黛瓦当然是高贵的，因为她在每个民众的心中都处于尊贵的位置，这才是真正的高贵！任何一个人如果要让自己高贵，都必须与卑贱融为一体，没有卑贱的尊崇，就没有高贵。
远古的帝王之所以称自己为孤、寡、不榖，都是把自己放在卑贱的位置，让自己进入万民之心，以实现自己的高贵。范蠡之所以被誉为商圣，是因为他在百姓心中占有尊崇的位置。所以，老子说，贵以贱为根本，高以下为基础。