绪论 传统上古音研究的观念和方法

古代的上古音研究，是传统“小学”的一个部分，最早是从释读经典文献的实用目的出发而发展起来的。它的研究材料主要是中国古代文献典籍语言文字中存留的语音现象和古代的韵书。它的主要方法，一言以蔽之，是形音义互求。这种研究从汉代开始，在宋代有了较大的推进，到清代达到一个高峰。二十世纪以来的汉语音韵研究，因为方法的更新、材料的扩大、工具的改进，比清代传统古音研究有了很大进步。西方历史比较语言学被中国语言学吸收后，历史语音的研究在方法上有了一个新路子，对传统上古音研究有补充，也有推动。人文科学随时代发展，总要有继承在内，上古音研究属于继承成分很大的学术领域。其实，研究汉语的上古音，不论谁来做，不论用什么方法来做，都要以传统音韵学已有的成就为基础，而在方法上，也无法脱离传统方法的主要精神和已经建立的操作程序。学术是随着社会的进步而发展的，但有了一条新的路子，就去否定传统，似乎有点“过河拆桥”，显然不是一种正确的科学态度，更不是一个有效的办法。新的学术要在传统的基础上发展，传统本身也在寻找新的形式。传统上古音研究的观念和方法究竟有哪些特点，哪些精神是值得今天甚至永远要吸取的，这是我们需要认真总结和阐发的一个课题。