苏瓶一个人站在角落里，情绪逐渐稳定下来，看着擂台上的打斗。几个瞬间，苏瓶已找到契丹武士的弱点和破绽。如果自己登台，颇有把握打败契丹武士。
其实台上比武的唐家高手，也已发现契丹武士的弱点。但唐家高手每次攻击对手软肋，总感觉差那么一点火候。力道够了，速度不够；速度够了，力道不够。总给人一种鞭长莫及或强弩之末的感觉。
面对九尺高的庞然大物，唐氏高手多次险象环生，不时吃几下契丹武士铁锤般的拳头，被打得东倒西歪，口水、血液、牙齿，不时飞溅。
或许，这就是武人的命数。可既然选择吃武艺这碗饭，就要忍受这种痛苦。
刚才苏瓶让朱桃去打听比武规则，这会儿小丫鬟跑了回来：“是车轮战，契丹人要以三敌十。这场比武是皇帝同意过的，若唐氏出十个人还战不过三个契丹武士，长夏公主将改嫁番邦。”
苏瓶皱了一下眉头，没吭声。
朱桃噘着嘴又说：“我猜皇帝一定不愿意把公主嫁给他们，皇帝也相信唐氏不至于十不敌三。”
苏瓶背着手，依然不语。
“可假如唐氏真的输了，那可怎办呀……”朱桃焦急，憋得小脸通红。
如果真的战败，把公主远嫁番邦，不仅是唐氏门阀丢脸，整个大梁朝的人都会觉得脸上无光。看朱桃那着急的样子，只是她不会武功，否则也要上去比划比划。
“这不是宝玉贤弟吗？”
又有唐氏高手登台，台上交战正酣，苏瓶认真观看，忽听身后一道熟悉声音，扭头一看，是武威司马林桐和他的副官张虎。
以前苏家在武威是第一富户，自然与当地官员熟悉。胡人突破张掖，杀向武威时，苏家得到消息，举家搬迁。而林桐张虎作为武威守将，留在那边与胡人打仗。
武威失守，以为他二人已经战死，没想到在清化坊遇到他们。
苏瓶连忙拱手道：“康年兄、铸城兄，没想到在这里见到二位。”
二人拱手还礼，简单一番问候，林桐惭愧一笑道：“武威兵少，扛不住几日，得到安国公命令，放弃武威，我等便带兵撤向长安。撤退路上，被胡人拦截，我二人殊死一战才逃出生天。只是我腰上中了一箭，他肩膀、脖子中了两箭。还能活下来，真是命大。这不就回来养伤了。”
刚才二人还尽量站得端正，可现在也不装了，一个捂着腰，一个歪着脖子。
“二位仁兄大难不死必有后福啊。”苏瓶欣慰地说。
“借兄弟吉言。”林桐笑了笑。
身材高大的张虎，瓮声瓮气道：“前几日听说六小姐纳赘，还听说新郎姓苏，那时我们就在聊，会不会是武威苏家。可国公府没发邀请，我等粗鄙之辈也不好贸然前往，故而就没去给宝玉兄弟庆贺一番。不如这样，今个比武结束，咱们兄弟去醉仙楼吃酒。唉，我没钱，康年有钱，让康年请客。”
林桐眉毛一挑，捂着腰，艰难地转过身，笑骂道：“你这张虎，好人让你做了，我反倒成了冤大头？”
张虎大笑两声，扯动伤口，捂着脖子龇牙咧嘴。林桐与苏瓶相视大笑。
“一群废物，看不出个关键来，这般时候还有心思发笑！”就在苏瓶与林桐大笑时，听得六小姐唐梅厉声呵斥。
这时，坐在不远处的八小姐唐韵道：“姐姐训斥自己家的也就罢了，何必捎带着咱家的？咱家林康年虽算不上一等一的战将，可也不失一个‘忠’字。这次武威一战，差点丢了性命。如此忠勇之人，容不得姐姐说他是废物。”
八小姐唐韵，是林桐的夫人。
林桐的父亲林耿，“神策军”三虎将之一，安国公唐琼的左膀右臂。所以林桐能娶到国公府嫡亲小姐，也就不足为奇。
唐韵十四岁那年就过门林家，林桐年长她八岁，三年夫妻，感情一直很不错。
听得八妹直言反驳，唐梅指道：“吃里扒外的东西，轮到你教训我来？心里还有没有长幼孝悌？你把家法都忘了？”
听唐梅搬出“家法”来，八小姐唐韵不再言语，只是粉嘟嘟的小脸上一团怨气，却是隐藏不住的。
唐家姑娘，个子都比较高，其中一大半都有长眉入鬓高鼻深目的特点。据说这是唐氏老祖唐玉当年西征的时娶了一位回鹘公主导致的。基因强大，影响至今。
林桐脾气没苏瓶那么好，听得训斥，脸色突变。瞥唐梅一眼，冷哼一声转过身来，打量苏瓶几眼。林桐是将门虎子，本身也是武将，当然是练武之人。他知道苏瓶功力深厚，就面前这契丹武士，两个也未必打得过苏瓶。林桐倒是有心劝苏瓶登场，但见苏瓶面色冷漠，便不好说什么。
这时唐家第七位高手也被打下台去。这次契丹武士下手很重，他一拳砸在唐家高手心口，甚至听到骨折之声。而那名唐氏高手，竟还是林桐的族亲，看得林桐直跺脚。
台上再次传来那契丹武士的大笑声，身高九尺肌肉嶙峋的大汉，张开铁轴般的双臂耀武扬威，口中高呼“中原人，还敢不敢来比武？若不敢，那就请把长夏公主嫁给我们大辽六王爷！”
闻言，林桐、张虎气得咬牙切齿摩拳擦掌。
张虎突然想到什么，高声道：“宝玉兄弟好功夫，何不上去试试？”