“当然需要帮助了!”斯威德尔喊道。他刚刚听到的好像是一个二十多银河岁的狗国本土小伙子的声音，于是他四处寻找这个说话的人。“真见鬼，您在哪儿呢?”
“您要是想知道，我就告诉您吧。我在这儿，在这个控制台里面。我是一个人工智能，在十银河年前被制造出来，被安装到这艘飞船上，成为了飞船计算机的一部分。或者说，我就是计算机。”
“人工智能?但是你的狗语非常标准，难道不是录入飞船的意识?”
“不，我是人造的。刚才，我从您的‘见鬼’二字中，分析出您说的是狗国本土绿州省车平府方言。只有车平人说‘见鬼’时有狐国狗语的味道。”人工智能说。
“这话是我爷教我的，在他遇到烦心事时，常说一句‘真见鬼了’。”
“您叫什么?”人工智能忽然问道。
“我叫斯威德尔·史高威伯。你问这干什么?”
“这上面显示您爷爷叫拉捷宁楚夫·史高威伯，生于太阳历1650年，28银河岁时做行商，56银河岁时定居乌宁福特共和国瓦凡那利奇星省，卒于太阳历1754年，意识保存在乌宁福特瓦凡那利奇中央意识库。他的原籍是新小鸡国绿州省车平府大明湖镇。”人工智能将一份资料投影在舷窗上。
“你怎么有我爷的信息?难不成……”斯威德尔吃了一惊。
“不，”人工智能猜出了他的想法，“我是连接了上银河的网络才能查到的。不过，在查询网络的过程中，我会不断将网上的知识注入我的数据库，所以没有网络时我也能查询很多东西。”
“你说的真是车平方言吗?”斯威德尔问。
“当然了。我会100万种语言和它们的2.2亿种方言。狗国本土每个地区的方言我都会，比如我现在说的就是米山方言。怎么样?”
“没有区别嘛!”斯威德尔叫道。
“现在怎么样呢?这是下乌宁福特的狗语。”人工智能用一种不同的语调说。
“嗯，这是瓦凡那利奇话。不过，狗语方言之间区别不是很大。”
“我还会狗语的变种呢。”人工智能又说出了一大串狗语。
“这好像是狗语，但你这句话有两处语法错误，首先……”
“不，这是贝塔语，和狗语的语法有一点区别。贝塔语又叫太阳狗语，和太阳鸡语一样，都是冰球语言在太阳文明区的变种，语法上与原来的语言是有区别的。”人工智能介绍道。
“太阳文明区是哪儿?”斯威德尔问。
“是在外冰球文明区的外面，银河系第二旋臂那里。这地方比较小，还没有乌宁福特共和国大，主要由冰球殖民地、冰球族国家和一些银河系佐吉斯原住民国家构成。这个地方没什么特别的，和外冰球文明区差不多，只不过地球所在的恒星系——太阳系在那里，所以还算有些名气，”人工智能将银河系的星图投影到了屏幕上方，并且将一部分星星发出的光芒变成了绿色，“这就是太阳文明区。你看，离冰球还挺近。”
“地球又是什么地方?很有名吗?”
“是一颗行星，在太阳文明区贝塔共和国的太阳星省内部，同一个恒星系还有火星和土星两个佐吉斯族共和国。这行星很小，但上面的某些生物和冰球族有某种说不清楚的亲缘关系，甚至有可能是冰球人的祖先或后代。因此，冰球人特别重视，为了研究，把这地方保护了起来，还建立了许多地下基地。这星球表面大多数陆地都被一种叫做智人的哺乳动物——据说这一类是和狗、兔族人亲缘关系较近的——所统治，那些智人的文明水平还未达到行星级。在该星球的南极有一块大陆，那里没有智人，便成了冰球族人较早的太空殖民地之一，目前战事不断。”人工智能说。
“我们去冰球要经过那里吗?”斯威德尔问。
“去冰球?您不是去阿洛坎米吗?”
“对，是去阿洛坎米，”斯威德尔赶忙改口说，“那不都在内冰球文明区一带吗?”
“是挺近的，”人工智能说，“从阿洛坎米到冰球只有95光年，从整个银河系的星图来看可以说就在一块。”
“真奇怪，”斯威德尔忽然自言自语道，“我在和一个人工智能讲话，却一直觉得那是一个真人。”
“与太阳历1715年的阿利希尔第五代相比，我的优点就是语言更自然，自我思考能力更完善。有时您会把我当作一个真人。”
“你是第几代?”
“我是阿利希尔公司于太阳历1750年制造的阿利希尔第六代飞船智能计算机”，人工智能立刻做起了自我介绍，“您可以暂且叫我波比尔，我还有3亿个兄弟姐妹，我们被安装到各种各样的飞船上，从货运飞船到客运飞船，从飞艇到巡弋舰，全都有装。阿利希尔公司是银河系较大的飞船公司之一，他们在银河系的每个地区都有分公司，还有一个完善的飞船全自动出租系统，你们租阿利希尔公司的飞船，既方便又划算……”
“行了，别打广告了”，斯威德打断了人工智能的话，“你来的比我久，你总得先让我了解一下这艘见鬼飞船的情况吧。”
人工智能于是又开始背书：“高本泽夫M55式中型驱逐舰第7型改于太阳历1680年，使用DKEJ4发动机，配有两门重型激光炮和一门双联分子聚能炮，自带一个前置力场发生器和一个飞无盾。飞船后部有导弹发射孔，目前舰上载有15枚核聚变导弹和5枚反物质导弹。舰全长105狗尺，最宽处宽36狗尺，普通航行可达光速的百分之二，跃迁每次可达35光年。舰内有武器舱室，生活舱室和储物舱室等。此舰集生活战斗为一体，空间大、速度快、火力强，行商、军队和宇宙海盗都爱用。”波比尔将飞船的模型投影了出来。
“这操作也太复杂了吧，不就去一趟阿洛坎米么，还要开这东西?”
“史高威伯先生，我们要去那里，首先要经过一条‘黄金航道’。它起自上银河系联邦的上银河天城，终点在鲁治堡星区的鲁治堡共和国，全长约五万光年。它自古以来就是由上银河系、远银河系去冰球文明区、房得久文明区最常走的路径，数百年来飞船络绎不绝。可是自太阳历1670年开始，这里便陆续来了许多宇宙海盗。到了太阳历1700年，这里拥有30艘以上战舰的海盗团有2万多个，有的甚至盘踞着近百颗住人行星。1750年，海盗的总人数估计达到50万亿，占银河系宇宙海盗总数的四分之一还多。他们时常抢掠过往行商，攻打沿途的补给站和住人行星，甚至还入侵一些国家。他们会把行商的飞船掏个精光，如果无货可抢，便把人扣下做人质。因此，要经过那片地区，必须开武装飞船，绕行小道。我已为我们规划好了路线，走一条靠近银河中心的航道，绕开大型海盗团的领地，到鲁治堡只需要1个冰球月，即20个标准日左右，期间最多补给5次。虽然那边很少有海盗团发动大型劫掠，但却有些亡命之徒，或单独行动，或三五成群，袭击来往行商旅客，拦路抢劫。因此，我建议从现在开始，将飞船的武器和防御系统调整为解锁状态，随时可以进入使用状态。”波比尔又将一份设置表投影到屏幕上方，斯威德尔用手碰了碰，触碰可以改变光束序列，调整设置。他按波比尔的指示，将武器系统、防御系统的滑块都滑至“解锁”状态。
“现在，按一下控制台最右边的透明按钮，上面有飞船图案的那个。”
“我按了，”斯威德尔按了一下那个按钮，“下一步怎么办?”
“下一步就可以坐在这里看会儿书、听会儿音乐了，”波比尔说，“飞船已经启动，向预定好的跃迁点飞去。”
随后，人工智能又介绍道：“前侧舷窗上有四个部分，最大的这一块是指标投影，您看现在都是蓝色的，一旦某些指标有问题，对应部分的投影就会变成红色。中间是观测舷窗，您可以由此看到外面的星空。右边这里是通知区，这里有飞船计算机生成的报告，有一些宇宙脉冲通讯的新消息，会按重要程度排序，点开便可以查看。最右边的是实时位置显示，可以显示飞船在银河系中的大致位置。控制台的屏幕是可以进行全息投影的，如果要查看图文信息、进行设置或了解飞船情况，可以点击屏幕。驾驶舱的后部有个武器控制台，可以在那里进行手动操作。一般来说，在安全区航行时您不用在这儿坐着，只有进入危险区时，或者在出现通知、警报时，您才需要来驾驶飞船。”
“我们进入危险区了吗?”斯威德尔问道。
“还没有。我们一直在上银河系联邦的疆界里，实时位置显示一直是绿色的。30个标准时辰后我们将离开上银河，进入黄金航道区域，届时实时位置显示会变为黄色。如果进入高危险地带，会变为橙色、红色。如果发现海盗，会响起警报。”
“那时候我要一直盯着吗?”
“理论上是的，但您还有一位伙伴，你们可以轮流休息。”
“嗯，”西钦走过来说，“我是复活人，我只休息一点时间就够了，要是进入高危险地带，就让我来开飞船。”
“你刚刚跑哪儿去了?”斯威德尔问西钦。
“也没去哪，就是参观了一下这艘飞船。这里真不错，还有图书室。我一直在琢磨那个武器控制台，怎么只有两根手柄?”
“那是负责操作激光炮的手柄。如果要用分子聚能炮，得拿上面的控制杆。如果要发射导弹，按屏幕即可，屏幕还可以调出图像用于瞄准。”波比尔介绍道。
“你是飞船上的计算机吗?”西钦问。
“是，您可以叫我波比尔，这是个简称。请问您的名字是?”
“西钦·士契夫。”
“您叫西钦·士契夫？真怪，您是哪里人？”
“我是荷斯其福星区奥亚奇人，在那里当刑警。”
“哦，那我知道您，但我知道的不是现在的您，而是近六百个银河年之前的您。”
“近六百个银河年前?”西钦一愣。
“您是在太阳历1148年出生的，是阿尔萨格夫·士契夫的子，亦是士契夫家族中的长子。您的爷爷是诺尔莱登·士契夫，是荷斯其福星区第一批移民之一，曾任奥亚奇星的议员。您在1170年的时候，就去………”
“等等!”西钦问道，“你怎么知道几百年前的事?”
“请您先听我说。您在1170年的时候，就去了奥亚奇星的矿业公司当职员。1188年时，被人枪杀，后于1688年复活，当了一名刑警。而您的爷爷诺尔莱登，活到了1205年，复活于1705年，复活之后就一直在冰球那一带做行商。您的父亲很长寿，竟活到了一百五十岁，根据规定他要几年后才能复活。我能知道您，主要是因为您的第19世孙那一代人。”波比尔将士契夫家族谱系表投影到屏幕上方。
“哦?”
“先说您的第19世孙米诺利克·士契夫，生于太阳历1682年，自幼天赋过人。因为士契夫家族是世代商贾世家，家境殷实，于是您比较富有的两位十八世孙就送他们的儿子去冰球读书。其中，米诺利克就读于狗国贵族政治与军事学院，毕业后留在狗国当公务员，经过几十年官场生涯，现成为了狗国车平知府。而他的堂兄拉套尔·斯底留夫·士契夫则更厉害，拉套尔在狗国太空军事学院读的书，毕业后就在太阳文明区那儿建立了一支雇佣兵团。1707年时，与当地的狗国军阀和行商队联合，灭亡了鸡族的比邻星共和国，并赶走了马奥格星域的鸡国军阀，建立了贝塔共和国，他现在担任的职务是贝塔共和国舰队司令。”波比尔介绍着二人的身世，还投影出了二人的全息像。
“贝塔共和国在哪里呀?”
“在太阳系那里，马奥格星域边上。”
“太阳系?”西钦摇了摇头，“没听说过。”
波比尔于是详细给西钦介绍了一下太阳系和地球等事物。介绍完后，他说:“所以，您的后代中，有一个是狗国本土的知府，有一个是贝塔共和国的舰队司令，我才能知道您。我们阿利希尔公司最大的股东就是贝塔共和国政府，但他们现在刚好准备卖股份。而您还坐我们的飞船去那一带……这一切真的是太巧了。”
“你是怎么知道我的信息的?”
“我的数据库有不少族谱一类的东西，很多重要人物的祖先我都能查到。”
西钦又是看了看波比尔投影出的全息像。其中一个人个子较高，耳朵较长，两眼炯炯有神，身穿着一件传统官袍，上面有一个金仙人掌标志，头上戴着斯威德尔之前戴的那种礼帽。另一个矮一些，头戴高帽，身穿军装，左臂有些不自然地下垂着，眼中射出一种犀利的目光。二人摄像时都是近八十银河岁了，因此看起来比较老，毛也不是很顺。西钦忽然很想见见他的19世孙，虽然他知道冰球和太阳文明区人口众多，但二人均身居高位，应该很容易便能找到。想到这个，他对波比尔说:“我们大概走一条什么路线去阿洛坎米？”
“在到达鲁治堡时，我会把之后的详细航程都拟定好。对了，提醒您一下，等进入黄金航道地区后，请您二位稍微省吃俭用一点，我们尽量不去补给。”波比尔说。
“那些海盗不会连补给点都占着吧?”
“是的，”波比尔说，“而且，我还听说，有一个海盗团专杀狗族人……”