外围酒客们依旧吵杂，小舞台上琴师们演奏着欢快的乡间音乐。
不过彼处世俗并没有影响到吧台绅士们的小杯斟酌与阔论。
“很棒的酒馆，在这里有不少乐子。”道连礼貌地对荷叶夫人回答道，喉间的干燥感稍稍退去一些，内心警惕着面前的女子。
“嗯嗯。”荷叶夫人的柳眉紫影玩味地打量着道连，像是在打量着一株新生嫩草。而后放下手中的烟枪，对柯南医生和杰基尔博士问道：“几位找我有何事呢？三位都是生面孔呢，本酒馆确实能根据顾客需求提供一些服务，不知先生们有什么需求？”
柯南医生试探地说道：“哦，荷叶夫人，我们是在好友的推荐下慕名而来的。亨利·沃顿，风趣健谈的亨利勋爵，你知道他吧？他说你这里有特别的商品……”
荷叶夫人单手抽着烟枪，绕着三人慢慢地走了半圈。
“唉，每天来这里的客人太多了，有不少‘亨利’都很风趣健谈，我有些记不清你们说的朋友是哪位绅士。不知他给你们推荐的是本馆的特色鸡尾酒呢，还是让我帮忙预定隔壁剧院的特等席呢？”东洋女子的眼中闪着狡黠的狐疑，她在杰基尔博士的耳畔轻轻地吹着烟圈，向三人发问道。
亨利·杰基尔博士微不可查地流露出一丝厌恶的神色，头稍稍偏转了几度。
“唔，他说那是比香烟更奇异的‘味道’，能让人有种特别的舒适感。”柯南医生继续试探着说道。
“所以究竟是想要我推荐什么呢？”荷叶夫人又绕着三人慢慢地走了半圈，回到了道连身旁，慵懒的语气说道。
见荷叶夫人警惕性如此之强，柯南医生一时也僵住了。
道连这时却开口说道：“哦，我亲爱的好友亨利，他总是说黑莲花酒馆里能找到快活，让我一定要来试试。他说，在这里我不需要穿着夜礼服，也不需要白领带，卸去负担方能享受酒馆内特有的乐趣。”
回忆着逝世的友人，回忆着亨利勋爵曾与自己聊过的‘诗句’。
“他说......”
“只有感官能治愈灵魂，如同只有灵魂能治愈感官一样。”
道连平和地复述了一句，逝世友人曾讲过的话语，随后从衣兜内掏出昂贵的怀表，看了一眼时间。
收回怀表后，他对东洋妇人说道：“荷叶夫人，时间也不早了，如果您确实没想起来我的好友亨利·沃顿和他最喜爱的乐子，那我也不强求了，等下次恰巧又有空闲时，我再来拜访吧。”道连说着，起身欲离开的样子。
然后荷叶夫人拉住了道连的胳膊。
“我回想起来了，这些话语确实像沃顿先生的风格，不，他确实在闲聊时说过这些话。呵呵，我现在回想起来了，所以别这么急着走嘛，小绅士~”荷叶夫人用她那如成熟蜜桃般的声线挽留道。
柯南医生和杰基尔博士快速地对望了一眼。
道连脸上挂着和煦的笑容，说道：“那还请荷叶夫人，把我好友亨利强烈推荐的乐子介绍一下吧，我很乐意购买。”
荷叶夫人松开手，说道：“当然可以。”
然后她话锋一转，“不过我们这项乐子只能让熟客以及熟客推荐来的密友进行体验和购买。我想这两位先生……”她抽着烟枪，瞥了一眼仍坐在座位上的博士与医生，“……恐怕并不是亨利·沃顿先生的密友吧？”
“他们是我的朋友，而我和亨利是密友。”道连接话道。
“哎，不行就是不行呢，小绅士，我只愿意给你介绍体验。”荷叶夫人看向道连，摇了摇头。
道连看到柯南医生轻轻地朝自己点了点头。东洋妇人背对着二人，并没有注意到。
“好吧，那我的两位朋友留在这里喝酒，你带我去介绍体验下。”道连表示同意了。
于是，荷叶夫人领着道连走向了酒馆仓库的门。
杰基尔博士看着道连进入了仓库，担忧地对柯南医生低声道：“就他自己一人，不会出事吧？”
柯南医生默默地转了转手中的玻璃杯，“我不知道，但我相信道连能应对好的。这不是我的逻辑推断，而是直觉。”
……
跟随着荷叶夫人进入仓库，绕过堆叠的酒桶，以及存放了土豆和其它杂物的木箱。来到仓库深处的一扇木门前，推门而入后，道连发现这个房间应该是酒馆的负责人办公室，墙上的煤气灯并不能提供足够的光亮，这里有小茶桌，木桌，堆叠的账本与墨水瓶，东洋特色的挂饰，一把精制的沙发座椅，以及一个保险柜。
荷叶夫人先让道连坐在沙发座椅上稍等片刻，而后去保险柜处转动旋钮，从中取出了一个深色不透明玻璃外壳的酒瓶，一瓶冰水，一根镂空的酒匙，还有一个透明的圆底玻璃酒杯，酒杯的下侧杯身有着螺旋花纹，似乎是作为剂量线来使用。
荷叶夫人又从木桌的抽屉中取出了一个不起眼的小锡盒，然后走了过来，将四件东西放在小茶桌上。
随后，拔开瓶塞，酒瓶中流出翠绿色的液体，被倒进了带有螺旋花纹剂量线的酒杯。荷叶夫人只倒了极少的酒液，堪堪淹没螺旋剂量线。她将这装有少量翠绿酒液的酒杯递给道连。
道连捏着杯柄，细细地看着这点翠绿液体，鼻中闻见浓烈的茴香气味。
“这仿佛绿色水晶的液体是什么？”道连问道。
“苦艾酒（Absinthe），在英国是稀罕玩意儿，但在法国，苦艾酒现在可是种潮流时尚。”荷叶夫人轻笑道。
“就这样喝么？”道连问道。杯中翠绿液体的量极少，莫非就是这么一点点酒液，导致了亨利勋爵变成那样？
“哦不，你真是心急，小绅士。”荷叶夫人暧昧地回答道，然后从锡盒中取出了一块白色的立方体，放置于镂空的酒匙上。
道连仔细一看，那是洁白的方糖。
荷叶夫人一只手拿着镂空酒匙，一只手拿着冰水瓶，脸上带着暧昧的笑容走到沙发座椅处。
而后，她就这样坐在了道连的大腿上。
道连整个人一下子僵住，捏着酒杯的手差点松开。
“看好了，苦艾酒喝之前应该是这样的步骤。”荷叶夫人将镂空酒匙置于酒杯口，将冰水缓缓浇在方糖上，方糖慢慢地溶解，糖与水的溶液缓慢而均匀地落入苦艾酒中。
道连能感受到近在眼前的东洋妇人那异域般的呼吸声。
此时的伦敦，东洋面孔是稀罕的人群。并且这个群体中，大部分是公派的日本留学生。
可以想象，荷叶夫人在那些寻欢作乐的‘上流’贵族男性的眼中，大概就如同成熟的水蜜桃一样，充满了诱人且神秘的异域风情。
道连想要起身，但她坐在自己的腿上，调制着酒，柔软的重量压着自己无法起身。
于是，道连只能强迫自己转移注意力，仔细地盯着那逐渐融化的洁白方糖。
在短短的一瞬间，方糖只剩底部一点的时候，道连看到，那白色糖粒中，非常违和地混杂着一些黑色颗粒，数量虽然极少，但这些黑色颗粒显然与白色糖粒格格不入。
仅那么一瞬间，道连确实地注意到了这一点，而后这些黑色颗粒与最后一点方糖溶解，混入冰水，落入苦艾酒中。
杯中的水线升高了不少，并且翠绿之色已然消失，变成了乳白色的浑浊液体，宛如一朵绽放的白云。
道连突然明白了，保险柜只是个障眼法。那真正导致了亨利勋爵发疯的元凶，来自那不起眼的锡盒之中，藏匿于平平无奇的方糖里。
“你肯定会喜欢我们的特制的苦艾酒的，这可是进口货。”荷叶夫人依然坐在道连的腿上，看着青年，抽着烟枪，用期待的口吻说道。
看来不喝下去不行了，自己这样想到。
道连捏着杯柄，将酒杯抬到嘴边，正欲喝下。
“哦对了，我还不知道你的名字呢，小绅士。”荷叶夫人问道，轻轻地朝道连吹了一口烟气。
“……道连。”英俊青年脸上的微笑不变，回答道。
“道连·格雷。”
而后，将苦艾酒，满满饮下。
仿佛用厚重的柠檬皮碾压着舌身，高浓度酒精与药草味混合着的奇妙感触冲击着自己的喉道。