“姨姨，你的手艺越来越好了。”
“狗狗我呀，吃饱啦。”田狗躺在堂屋下，翻着肚皮，神情好不惬意。
“就你嘴贫。”楚王氏白了田狗一眼，脸上的笑容掩不住，端着锃亮发光的碗回厨房去了。
夜色深深，繁星点点。
院子的犄角旮的里，不知名的虫儿叫着；潮湿的土壤里，蛙鸣一片。
“今夜的星星这么多，不会有雨了。”楚王氏看着幽远深邃的天幕，叹息道。
雨季是个好季节，直叫人神清气爽。
“入秋了，天气也该干下来了。”
楚老汉伸了个懒腰：“明儿个交税，你就在家里，别出去。”
“还记得上个月的王有民家么？”
“嗯，他家交不起税，王有民遭抓了去，现在就只剩下妻儿孤苦伶仃，你不说我都忘了，不知道她娘俩现在怎么样了......”
楚老汉摇摇头：“前阵子街上的乞儿一个个为非作歹，趁夜里潜入了王家，强了薛王氏，并将她的小孩子拉去卖了。”
“这事我怎么不知道！”楚王氏吃了一惊，失声道，“我以为她搬走了......”
“夜里起厕时我听见的动静，怕你吓到，便没说。”
楚老汉吐了口气，神色复杂地望着天上明月：“这遭罪的世道......”
“城里也越来越乱了，每天都有罪恶滋生，在那些不为人知的深巷胡同里。”楚安紧蹙着眉。
“官府不管哟。”楚王氏物伤其类，眼圈红红的。
“可笑的是，咱这宜城比周边村庄好太多了。”楚老汉抿了抿嘴，“听酒馆老板说，城外那些祠堂里的伪神有了动静，开始不计后果地压榨老农们，不知多少人活生生被饿死。”
“如今的城外，该是一副横尸占道、饿殍遍野的惨象。”
这就是乱世......
几番谈话，一家人又聊了一些税钱后，早早睡下。
如今夜这般，几家灯火几家愁。
旦见无数窗纸后的身影，弓着身子，发出一声绵长的叹息：“明日又该交税了......”
这一夜，不知多少人睡不着，唯听得草丛里叫虫欢快地鸣叫着。
......
旦日早上，明晃晃的太阳顶在脑袋上。
家家户户都起了床，忧心忡忡地躲在家里，耳朵高高竖着，听取城中事宜。
“铛铛铛！”
一阵乱锣，全城的人吓了一大跳。
就见：衙门口，一大批官差手持棍棒，浩浩荡荡出了门，开始有序地搜刮起来。
如往常一贯的作风，交得起税的，客客气气离开；交不起税的，先是一顿好打，然后在一家子的哭声中强行带走人。
今天一天，宜城的老百姓全都战战兢兢，或恭送瘟神，或恭迎瘟神。
下午。
“叮咚咣当！”
井胡同里传出抡砸家具的声音。
楚家，楚安一家人默默听着外面声响。
“这是谁家啊......”楚王氏有些紧张，两只拳头篡着，指骨发白。
“田狗，顾好我娘。”
楚安和楚老汉吩咐一声，出了门。
此时，胡同里围满了人，一个个蹙着眉，愁着脸看着前面那被捣腾的一家子。
‘李根一家，他家理应交得起税的啊......’楚安站在人群后方，感到不解，听说李根家还是比较有钱的。
“田锐叔，官府收了他家多少税钱？”楚安凑到田锐身旁，小声询问。
田锐面色一苦：“整整五两啊！”
“什么！”
楚安彻底变了色。上个月才收了他家二两，这次怎么直接涨到五两了？怪不得李根家交不出，这简直是要人命啊。
“谁知道官府怎么想的，税钱一次比一次高，再这样下去，迟早人人完蛋。”田锐低声骂了一句。
最终，李根家一片狼藉，翻箱倒柜后，家里能值钱的全被拿走，勉强凑出了五两。
李根沉着脸，他的妻儿蹲在地上嚎啕大哭。
站在一边阴沉着脸的司民见那妻儿的惨样，眼神一眯。
“李根，你家税钱不足，变卖家产才凑出了五两，但你可知这得延误多少县令老爷时间？”
‘这李根家真倒霉，官府净找他家事了......’井胡同里，邻居们如何看不出司民眼中那毫不掩饰的淫秽样，不由得摇头叹息。
李根脸色大变，忙跪下：“大人，税钱已经凑够五两，我家实在没有东西了，求大人慷慨，放过我们吧。”
说罢，就跪在地上磕起头来。
“放肆！”
司民勃然大怒，一脚踹在李根面门上：“还敢嘴硬！县令老爷说你有罪就是有罪，你知罪不改，来人，将他妻子带走，充公，以慰军心！”
“大人！！！”李根嘴角淌血，脸色铁青，咬着牙，一个劲地叩头，“大人，草民知罪，草民知罪，大人可抓草民徭役，不要抓我妻子......”
“滚！”司民心烦，又一脚，直将李根踹晕了过去。
李根的妻子，则在挣扎下被官差们绑了去。
这般惨象，眼看着昏死在土堆里狼狈不堪的李根，附近的邻居，一个个再叹了口气，心有戚戚。
楚安在后面看着，更是将拳头捏得嘎吱作响：‘腐官，真真是......只要愿意，莫须有的罪名随便扣。’
有了前车之鉴，轮到其他家交税，那叫一个积极，甚至当场砸锅卖铁凑够税钱。
......
“乡亲们，想必你们也好奇，为什么这个月的税钱涨了。”
官差收完税，那司民站在水井的井沿上，看着井胡同的街坊邻居。
说这句话也不是要大家回应的，司民自顾说道：“城外的惨象你们也都听说了吧？如今流民日益趋多，县令老爷不得不每天接济流民到城中来，这需花费大量财力。”
“所以啊，咱老百姓有钱的出个钱力，没钱的也少出点钱力，谁也不例外。相信，那些入城的流民会感谢咱宜城的老百姓慷慨解囊的。”
“好了，现在，谁还有异议？”
司民一板一眼地讲完话，笑眯眯看着井胡同的老百姓。
瞬间，人们一阵碎语，一个个脸色难看起来。
城外流民进城，关他们什么事，慷慨解囊不应该是官府出钱么，为何向老百姓要钱？
大家心里怒火中烧，篡着拳头。这该死的官府，就是成心占老百姓便宜，强刮民膏。
“安静，安静！”
司民手掌虚压，和颜悦色道：“若有异议，尽可说出来，在底下讨论，县令老爷可听不清。”
人们面面相觑，没人敢说话。
见此，司民满意地点点头：“好了，若无事的话......”
‘既然拿钱赈灾，为何不见流民进城？’
楚安目光闪烁，心中冷道：‘官府拿老百姓的钱救济流民，那么流民哪去了？许是拿这点税钱去救济他们自己了吧。’
‘大汉气数已尽，这些个贪官污吏趁乱世可劲地搜刮民脂民膏，城外的伪神也是如此！这么一个神州大地，真真是群魔乱舞，百姓遭罪......’
征税的官兵们走了，留下一地狼藉。
宜城的街道，愈发萧瑟冷清。
暮色凄凄，不知名的街角胡同，有人双目浑浊，望着天空发呆，期许今天发生的一切都不是真的。
黄昏的官道上，几根枯藤缠在老树上，几只老鸦在树梢呕哑嘶鸣。
人们散了去，楚安与楚老汉回到家，楚王氏就从里屋走了出来：“我听见外面有人惨呼......”
楚安与楚老汉一愣。
井胡同里，正有人的哭泣声一阵阵传来，哭声好不绝望。
是李根家的方向。
晚饭做好，恢复了炒菜稀汤。
“这如何是好，官府一次收走了五两......”楚王氏柳眉紧拧，心里那叫一个惋惜。
“无妨，明天结工钱，还能再领三十两，况且，爹昨天不也带回来三两么。”
“不管怎么说，那都是钱啊。”楚王氏还是觉得心疼。
晚饭过后，楚安拿了三贯钱出门去了。
前往胡天成家，没走几步，楚安忽地瞥见前面拐角的地方有人影闪过。
‘又是哪个地方的小毛贼？’
‘不能放任他在这里胡闹，昨天还听说城西有家人遭歹徒闯了门，一家老小都没能幸免！’
楚安目光一闪，改了方向朝拐角大步走去。
官府逼税逼得紧，令城中家破人亡的人做了贼，反过来害老百姓。这般可笑的行径，倒让人不免想起：
可怜之人必有可恨之处。
‘果真是此人。’楚安出其不意，抓住那家伙的衣领，拉到眼前一看，真是通缉令上通缉的歹徒。
‘从城西偷到城东，今天我若抓你不得，不知谁家该遭了殃！’
“你做什么？”黑瘦男子脸色微变，尝试挣脱楚安的手，却发现对方力气之大，让他动弹不得。
“杀人偿命，天经地义，我虽没资格决定他人生死，却也知道，死你一个可活数家。”楚安不由分说，硕大的拳头对准男子的脑门砸了上去。
“砰！”
男子兀有些茫然，下一刻，他的脸陷入脑袋里，后脑勺当即炸开，尸体晃了晃，倒在地上。
“第四十一个恶人......”
楚安面无表情，蹲下身去摸尸体，最终得了二两碎银，外加一小袋糙米。
看着男子的尸体，楚安方才有空与它说闲话：“冤有头债有主，不论你是否冤屈过，你该怨的不是天道不公，不是人情寡义，而是那些个贪官污吏。”
“曾对恶人恨得咬牙切齿，却活成了恶人的样子，下场终归好不到哪去......”
楚安来到胡天成家。
“胡大爷，我来给你家送房租来了，三贯大钱，照例不少。”
“嘿哟，咱这交情，你谈什么钱呐！”不同于上次，胡老头说什么都不要楚安给的钱，“你家上个月来给天成探病带的东西，绝不止这点钱了，我再收，倒显得老头子我......害呀！”
楚安摆摆手：“哪里话，一码归一码，不能这么比较的。”
将钱塞进胡老头手中，楚安一脸认真道：“天成哥出了事，我来探病是自然的，可这房租钱，是我家当交的。胡大爷，您要不收，就是想赶我们走了。”
“你这娃！”胡老头指着楚安，笑骂了一句，“吃饭没？来我家吃点？”
“早吃过了。天成哥呢？还在床上躺着呢？”
胡老头将三贯钱收起，拉着楚安在院中石椅坐下，才道：“那小子不知怎么回事，跟打了鸡血似的，一大早就到衙门那边复职去了。”
“这时候啊，也该回来了，你若找他有事，就再等等。”
“不急。”
楚安坐在这里与胡老头闲聊了几句，忽地听见外面一声尖叫，接着是嘈杂的议论声。
“杀人了！杀人了！”
“等下......这不是今天告示上通缉的杀人犯吗？怎么死在咱胡同里了？”
“谁知道，赶紧报官去......”
人们的语气先是惊惧，接着是惊喜。
死了人与死了恶人，这给老百姓的感觉是不同的。
看着门缝外匆忙的身影，楚安笑着收回目光。
“文兴？”
“嗯？怎么了胡大爷？”
“你跟大爷说实话，外面那恶人，是你杀的不？”胡老头问道。
楚安一愣，想了想，也不隐瞒，点点头，承认。
“真是你啊！”胡老头兀有些惊讶，沉默了一下，接着起身将门串紧，方才在楚安对面坐下来，“孩子，我问你，你为何这样做？”
楚安是武者这件事，很多人都知道，当初他进城打杀官差惊了城中许多人。
故此，楚家处事以来，到也没遇到太多麻烦。
只是胡老头不明白的是，这世道，谁还愿意多管闲事？
尤其上次胡天成为了救回妇人的孩子挨了数刀，外加死了一名同僚，胡老头就在心里觉得，更不应该多管闲事了。
吃力不讨好啊。
“世道不靖，我虽不能救所有百姓，却也能尽绵薄之力。”楚安想了想，说道。
胡老头点点头，不再说什么。
楚安默默看着胡老头的样子，心中叹息：‘这就是人们的通病，总觉得好人没好报，甚至还会给自己带来恶报，故此有几人愿意伸出援手呢？’
‘是啊，若我没有这个金手指，时间久了，或许我也会变成他们中的一员了......’
这个世道，人人自顾不暇，选择对他人冷眼旁观，再正常不过。
天色沉沉，月明星稀，院子的树梢上，即将消去的夏蝉与夏虫都在竭力发出最后的嘶鸣。
宜城的街道上早没了人影，只剩下酒馆茶楼灯火通明。
城东的街角青楼，一如既往的喧闹与繁华。
井胡同里，一片漆黑。下午官府才收过税，邻里实在不舍得点灯了。
“咚咚咚！”
一阵敲门声。
“爹！文兴来了没？”
楚安与胡老头正坐在院子里，乘着月色，有一句没一句地聊着，就听胡天成的声音在门外响起。
“这家伙，找你什么事？”
胡老头狐疑地看了一眼楚安，走过去给胡天成开门。
“怎么回来这么晚，吃饭没......”胡老头话还没说完。
“文兴老弟！”
胡天成一脸惊喜，反倒先与楚安打招呼：“你真来啦！吃饭没？等多久了？”
“竖子！”
身后的胡老头须眉倒竖，竟无视老子，他气得朝胡天成屁股上踹了一脚。
“吃过了吃过了。”胡天成不耐烦地回了几句应付，便凑到楚安跟前，色眯眯道，“怎么样，今晚去不？”
楚安尴尬地挠挠头：“天成哥，我来找你是有事问你的。”
“那正好啊，到那里相谈！”
“这......”
.................
感谢书友们的支持与推荐票！作者在这里拜谢！
如果觉得目前为止这本书已经可以解决大家书荒问题的话，作者斗胆求一波追读和票票~
什么票票都稀罕！
另外：剧情已经开始步入轻松流和热血流（鄙人拙见，不一定准确），如果追读，后续剧情会让大家眼前一亮的。
成绩越好，作者的动力才越大，单机很难受的，唉~