清晨天刚亮，我睡意朦胧之中听见院子里响起“刺啦，刺啦”的扫地声，心想兰老爹的家人真勤快，这么早就起来扫院了。我一转头发现睡在旁边的柳四早已起床，不知去了哪里？莫非…？
好奇心驱使我衣服也没穿，起身掀开窗帘往外看，惊奇地发现原来是柳四在扫院子。“这家伙可真是的…”我嘴里念叨着。好巧不巧，紫花和她娘也起床了，从另一口窑里走出来，紫花端着尿盆出来倒尿看到扫院的柳四，羞涩地低下了头。
忽然，听到老爹猛地咳嗽了两声，我赶紧放下窗帘，钻进被窝佯装继续睡觉。直到老爹穿上衣服下炕去了，我才睁开眼睛。这柳四还真是吃错药啦，大清早献殷勤，就在我胡思乱想之际，老爹回来了，进门看到我睡醒来，说：“唉！人老了毛病也多了，夹不住尿就得早起，把你给吵醒了。”
老爹手拿长烟锅坐在炕沿上抽起了旱烟，经他这一说我倒不好意思再睡了，起身穿上衣服。老爹边抽烟边说：“后生，今儿闲着没撒事，你睡你的。”
霎时，满屋子烟雾缭绕，我也得急着出门去透透气。碰巧看到紫花从院外的麦草垛上撕一把柴火进来点火做饭，没想到柳四抱着一大捆硬柴紧跟其后。闪过紫花，我正要打趣耍笑柳四，他却一个箭步上前，细声细语道：“啥也不要说，求你了！”我们在一起时日也不短了，鲜见柳四如此一本正经的态度和乞求的眼神，看在朋友的情份上我识趣地走开了。
当我从茅厕里走出来，柳四的肩上挑着一对水桶，咯吱咯吱走向村口的泉眼。
我回到院子，厨房里传出母女俩叽叽诡诡的说笑声，我似乎明白了什么？“后生，快来洗把脸！”正当我傻站着胡思乱想时，老爹在窑里喊我。
我洗脸时柳四担着水桶回来了，老爹听见脚步声急忙走出去，说：“后生，赶快把水担放下，我来担，你身上有伤别弄得又复发了。”
“没事的，一点皮外伤而已，不碍事。多亏了您昨晚帮我洗，已经消肿了。”柳四嬉皮笑脸地说。我不敢苟同，心想好得这么快，多半是心理作用吧！
老爹见柳四不愿放下执意挑着水桶进了厨房，也就没再坚持，走进窑里去洗脸。我看柳四屁颠屁颠地表现自己，于是故意说：“老爹，让他挑吧！我们做货郞的一天不挑担子浑身痒痒，让他挑水出去走一走更利于伤病康复。”
“噢！还有这么个理，我也是头一回听说。”老爹感叹道。
“老爹，你也看见了，我们的货差不多就要卖完了。再返西安我们还想进些别的货，以便能赚个伙食钱。”老爹拿着毛巾擦完脸，我马上就问。
“后生，你们都是聪明人，咋就揣着明白装糊涂呢？来我们这儿除了盐还能有啥？”老爹说。
“荞麦和糜子，在这儿不是很多吗？”我追问。
“这两样倒是很多，只是价格也不低。我们花马池这一带盐碱地多，能种庄稼的地却不多，致使粮价一直居高不下。我听说西安人吃得都是白面和大米，荞麦和糜子是粗粮，能卖得出去吗？”老爹说。
我顿时肃然起敬，老爹从未踏足西安却对那里的情况了如指掌，说：“老爹讲得很有道理，感谢你的提醒。不过，我们不能空手而归还是得寻个营生。”
“这样吧！一会儿吃过饭，我们一起去盐矿周边转转，或许峰回路转还能寻个好营生。”老爹安慰说。我早就想四处去转转，有老爹愿意做向导，顺遂我愿！于是爽快地附和：“那太好啦！”
这时我听到柳四又挑着水桶回来了，正准备招呼他歇一会儿。只见紫花走出来朝柳四含情一笑，羞怯地走开了。随即听见紫花娘喊道：“快去歇着吧！水缸都溢出来了！”“哎，知道了！”柳四累得满头大汗，憨憨地笑着放下担子坐在院子里休息。
“真是个好后生，心眼活泛，年轻力壮又勤快！”老爹吧嗒着烟锅说。
“他跟我同岁，只是跑货郞风里来雨里去，皮肤略显黝黑，不过黑是黑庄稼人的本色，我们在一起好多年了，人也实诚。”我替柳四美言几句。
紫花打了洗脸水送到窑里，柳四也跟着进来。老爹忙说：“后生，外面冷到窑里坐着，小心着凉。难得你把我家的水缸装满，辛苦啦！”
“老爹，说的多见外，晚上麻烦您帮我疗病治伤，心里实在过于不去，干一点力所能及的活。您有所不知我十岁那年父亲就去世了，母亲含辛茹苦把我拉扯大，如今母亲也不在了，您待我们如同亲人，让我找到了久违的亲情。”柳四刚洗过脸，眼睛里却情不自禁地迸出了泪花。
“唉！我是上辈烧错了香，世了个儿子一年四季不着家。现在仅剩个女子，我都这把年纪了她还整天想着往外跑，你说我这把老骨头要是有个三长两短，谁替我料理后事吗？”老爹气愤地说。
柳四扑通一声跪下了，说：“你要是不嫌弃，就认我做干儿子吧！将来我替您尽孝，让您老有所依，安享晚年。”
柳四的这一举动显然让老爹很震惊，慌忙说：“使不得，使不得，那不成呀？”说着便走出去喊道：“紫花她妈饭做好了吗？一会儿，我们有事要出去。”
“别急，马上就好！”紫花探出头来大喊道。
吃过饭老爹迅速地打扫了羊圈，安顿紫花和她娘吆到山沟里去放。然后领着我们上盐矿去转悠，刚出门就碰上了熟悉的街坊邻居，问：“他二大做啥去？家里来客人啦？”
“他婶，闲着呢。我们上盐矿去看看，这俩后生没见过嘛？”老爹说。
“你家紫花说下对象了吗？莫不是这后生……”邻居问。
“他婶，饭可以乱吃，话却不能乱说。这是我家的远房亲戚，过两天就走了。”老爹极力辩解着。
“我怎么没听说过，这是哪门子亲戚呀？走，咱们问紫花她妈去？”邻居不大相信，非要打破砂锅问到底。
“这是老门子的亲戚，紫花她妈咋能知道呢？”老爹极力圆着自己的谎话。
“我看你八成是心里有鬼，糊弄人哩？老实了一辈子，这会儿怎么学会撒谎了？”邻居嘲弄着老爹。
老爹不愿被这婆姨没完没了地缠着问，加快了行进的脚步，我俩也一并跟上。很快出了村子走到了马路上，老爹说：“你俩别误会！这些八卦的婆姨吃饱没事干，专爱嚼舌根。为了掩人耳目才说你们是我家亲戚，别往心里去。”
我点点头表示默许，柳四却说：“老爹，我倒是很想做你家的亲戚，只是怕您不愿意。”
“后生，说的这是啥话吗？我人老了脑子也洋了，误会我了！你看我家紫花还没出嫁哩？你们又是年轻的后生，认你做了我家的亲戚，将来她若瞅下了对象怕人误会吗？我这女子从小到大个性极强，她不情愿的事就是八头牛也拉不回，我老了还指望她养老送终呢？所以事事都要顺遂她的意愿。今年都十九了，我也心急想早点给她成个家。”
老爹说完话抽上了旱烟，我看到柳四的脸涨得通红，忙向他挤眉弄眼，说：“紫花找对象都有啥条件吗？说来听听！”
“碎女子能有啥条件？反正别人介绍的她都不中意，唉，年轻人的心思我这老汉永远都琢磨不透。”老爹说。
我们边走边说来到了盐矿上，平日里络绎不绝的马帮驮队不见了，就连担盐的散户也消声匿迹了，远远地看见有背枪的官兵守在门口，我不禁感叹盐矿上管得真严。老爹先前在矿上干过活，人熟就上前打招呼：“老总，今儿当值呢？”老爹拿出事先准备好的香烟赶紧给点上。
“老汉，今儿怎么有空到矿上来？该不是回来找活干？你家紫花说下对象了吗？不行，就嫁给我怎么样？日后保证你们全家吃香的喝辣的。”有个年轻官兵调侃说。
“我老啦！哪还能干得动？这是我的两个亲戚来咱这儿找点营生，最近盐矿上生意怎么样？”老爹指着我俩问道。
“唉，每况愈下！你们听说了没有？朱毛红军到达陕北，中央军四处围追堵截，这盐哪能运出去呀？最近矿上的工人干一天歇五天，有些工人挣不上钱竟回老家了。”官兵说。
“噢，原来是这么个情况。多有讨扰，告辞啦！”老爹说完转身就走。
“老汉，别急着走呀！你家紫花到底嫁不嫁吗？”身后传来官兵嘻嘻哈哈的吵嚷声。
听见这些泼皮无赖的官兵，调戏紫花的言语，柳四铁青着脸恨得牙痒痒，要不是我拦着，那架势定要冲上去拼命了。原来紫花是十里八乡出名的美女，人见人爱，年轻人争先恐后都想娶她。
我们绕道去了花马池街道，平日里闲人聚集的地方，可今儿出奇的是一个人也没有。我们感道很奇怪，觉得扫兴，时令早已过了秋收的时节，庄稼地里也没啥活干，可是这人都跑哪儿去了？我们心中大惑不解。
于是随同老爹回家去，走到半路上遇见一老汉正在收拾自家的柴垛。老爹上前打问：“老哥，忙着呢？咋回事吗？街上连个人影都看不到？”
“哎呀！大兄弟你不知道吗？南方的红军经过长征到咱陕北来啦！弄不好明儿就打到家门口了。赶快回去想个应对之法，不然到时候吃大亏的是我们，你个精明人不用我教，自然明白。”那人说完抱着一捆蒿草进屋了。
老爹双手合拢说了声“谢谢！”，同我们一路小跑往家赶。
“这一个人说狼来了，我咋也不信，两个人说狼来了还真就来了。”老爹边跑边说。
我们刚一拐弯进入村子就被这里的保长带人逮了个正着，可能是跑得太急没留意前边的动静，或许这帮人就猫在什么地方守株待兔，不过现在说啥都晚了，一切随机应变吧。