第五讲 永乐迁都
前面讲过，明太祖朱元璋在开创明朝基业的过程中，确定以金陵（今江苏省南京市）为明朝京师。燕王朱棣作为朱元璋的第四子，八岁随父入住皇宫，十一岁封王，十七岁结婚，十九岁移住凤阳，直到二十一岁才就藩北平。因为北平的燕王府利用了元朝旧宫，所以朱棣出了凤阳（中都），又住进了元朝旧宫。在北平，朱棣奉旨多次北征，为明初巩固安定北边立下战功，也多遭磨难，历练成熟。靖难之役之后，四十四岁的朱棣重回南京，登上皇位。
一、定都北京
从朱棣决意迁都北平，到北京宫殿坛庙建成，先后经过了18年。登极伊始，朱棣即改北平为北京（《明太宗实录》卷十六）。随即开始北京城池宫殿的筹备和建设。永乐四年（1406）闰七月，朱棣诏建北京宫殿。永乐七年（1409）以后，朱棣多次北巡，长期住在北京，而以太子朱高炽在南京监国，十八年（1420），北京宫殿建成。朱棣下诏：明年正月初一日，以北京为京师，正式迁都北京，举行庆贺大典。十九年（1421）正月初一，永乐皇帝身着龙袍，端坐在奉天殿（太和殿）的宝座上，接受百官朝贺，庆祝新年的到来，也庆祝新落成的皇宫——紫禁城宫殿正式启用。从这一天开始，北京正式升格为明朝的都城，南京则成为陪都。也从这一天开始，北京的大明皇宫正式登上历史文化的舞台！
太和殿
永乐帝迁都北京，既是惊天动地的壮举，更是影响千秋的决策。定都，对于一个政权、一个民族、一个君王、一个国家来说，是头等大事。当年明太祖朱元璋成了气候，要建立都城，在凤阳、金陵、开封、洛阳、西安、北平（今北京）之间犹豫不决。一天，他让群臣写诗表示自己的意见。儒士邓伯言献诗说：“鳌足立四极，钟山蟠一龙。”（《七修类稿》卷十二）这首诗契合了朱元璋定都金陵的意向。朱元璋在金銮殿上拍案高声朗读这首诗，邓伯言误认为皇帝震怒，自己小命完了，当时吓得昏死，被抬出东华门时才苏醒过来。
迁都，也同样是惊心动魄的。北魏孝文帝以争战为名，胁迫贵族从大同迁都洛阳；金海陵王完颜亮逼迫贵族迁到中都（今北京），并先后毁掉上京（今黑龙江省哈尔滨市阿城区）宫殿、贵族府邸；努尔哈赤为了从辽阳迁都沈阳，不顾八大贝勒反对，独自前行。
二、龙兴之地
朱棣迁都北京（永乐元年，改北平为北京）理由为，这里是“龙兴之地”。其实如此重大决策，必有更为复杂的考量：
第一，北京是“龙兴之地”，根基稳固。永乐帝认为，北京风水好，圆了他的皇帝梦，而南京有鬼魂犯驾，风水对自己不利。朱棣在北京经营20多年，基础深厚，而南京则遍布前朝遗臣，人心不稳，所以，还是回大本营北京为好。
第二，北京是形胜之区，位置重要。北京“北枕居庸，西峙太行，东连山海，南俯中原。沃壤千里，山川形胜，足以控四夷、制天下，诚帝王万世之都也”（《明太宗实录》卷一八二）。当时的故元势力，“控弦之士，不下百万”，严重威胁明朝北方的安全。都城设在北京，“天子守国门”，利于北边防务。
第三，北京是居中之地，交通便利。古代交通不便，四方入贡，道里均匀，为联通九州八方，都城位置宜居天下之中。盛明疆土，北到黑龙江入海口的奴儿干和库页岛（今俄罗斯萨哈林岛），南达曾母暗沙，北京的地理位置，约略南北居中。那时候没有汽车、飞机、高铁、轮船，交通主要靠陆运和水运——京杭大运河贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五条大江河，北京则为这条大运河的起点和终点。
第四，北京是帝王之都，积淀丰厚。北京自辽南京、金中都，到元大都，作为帝都，已延续四百多年。北京历史文化积淀丰厚，有大气象，有帝王气。
第五，北京位于华北大平原北端，平原开阔，沃土千里，四季分明，气候宜人。北京既不像南国夏天溽热，也不像北疆冬天严寒，而是比较温和，适于人居。
第六，北京是五种文化的中心。即中原农耕文化、西北草原文化、东北森林文化、西部高原文化、沿海暨岛屿海洋文化的中心。从永乐十九年（1421）正月初一开始，北京继元大都之后，又成了全中国的政治中心、文化中心，而今又是中华人民共和国的首都、全国政治中心和文化中心。总之，永乐帝迁都北京，既是惊天动地的壮举，更是影响千秋的决策！
三、雄才伟略
在这里，我顺便说一下对永乐皇帝的评价：永乐帝是一位有着雄才大略的君主。为什么这样说？因为他对中国历史的发展做出了重大贡献：
第一，维护国家统一，巩固北方边境。
第二，派遣郑和下西洋，完成人类航海史上的壮举。
第三，派亦失哈赴奴儿干，设立奴儿干都指挥使司，实现了对黑龙江女真和东海女真等族群的招抚和地域管辖。
第四，派太监侯显五使乌斯藏（今西藏自治区），西藏归于大明版图。
第五，编修《永乐大典》，为中华文化史上的盛事。
第六，营建都城北京，为人类增添了一份世界文化遗产。
明成祖朱棣像
朱棣和他的皇父朱元璋一样，虽都有历史大功绩，但也有历史大罪过——他们都漠视生命，特别是漠视士人生命，对于异己者，滥施淫威，残暴屠杀。
而北京明清故宫，则是中华文明的精粹，是人类文明的瑰宝，是世界现存最大的宫殿建筑群，也是世界著名的文化遗产。