前言

追求幸福是人类最大的渴望之一，我们可能觉得生活中充满了困扰，但其实许多时候，我们才是自己通往幸福路上的绊脚石。我人生中大部分的时间都在帮助遇到问题的人，倾听他们的人生故事，了解他们如何面对困境。身为精神科医生，我对于创伤后的心理治疗领域特别感兴趣，也就是研究如何让人从逆境中突破，进而使生活过得更好的学问。

我有幸能够陪伴着人们改变，在这个过程中，我看到了许多非同凡响的事。我见证了人们如何从支离破碎的生活当中重拾自己，也见识过一些原先觉得自己渺小的人，从无法打理日常生活，到能够掌握命运的缰绳，并取回个人世界的主导权。我见证了人们如何直视最痛的伤痕，且完全释怀。我认识了许多了不起的人，他们重新征服了生活，与自己和解，重新与自己的情绪感受进行联结，学会照顾自己并与自己相处。

当然，我也看到过许多人没有办法或不知如何摆脱不适感。有些人甚至不想改变，不想离开原来的处境，即便那样的后果非常不利，却仍然执着于自己的生活模式。我也都尊重他们。改变有时会让人晕眩，甚至感到恐惧，所以即使得付出昂贵的代价，我们也宁愿待在自己熟悉的困境当中。在任何时候，改变都会令人疑虑。但从长期来看，当面临同样的情境与同样的问题时，每个人的反应大不相同。有些人能够完全走出来，甚至活得比之前更好；有些人则会陷在困境当中，且越来越自我封闭。为何会有如此差别？究竟是什么原因造成的呢？

我并不知道全部的答案。事实上，对于研究大脑运作模式以及人类意识的科学工作者来说，唯一能确认的就是，大脑的奇妙和复杂程度是无法简略说明的。但我明白一件事：能够突破困境的人，并非那些无论现实如何演变都保持快乐的人，也并非那些总是看起来乐观开朗、面带微笑的人。最重要的是，要有能力管理所有正面与负面的情绪，来帮助自己面对生活中的任何情境。要想对自我和人生感到满意，关键在于知道如何与逆境和平共处。

当然，要做到这一点并不容易。每个人的神经系统各不相同，有些人对于逆境的冲击更加敏感，也有一些大脑的疾病会导致人无法保持稳定的情绪，或无法过滤周遭的讯息，如果不经由药物调整，是很难改变这些状况的。即便我们没有如此高的敏感度或生物感知度，有些伤痛还是大到超乎我们的应对能力，或者同时发生的问题太多，超出我们的负荷。毕竟每个人都有自己的极限。然而，逆境到底会造成多大的影响，多半并不仅仅取决于其客观的严重程度，或它所带给我们的感受，而是取决于我们如何面对自己的感受。

若我们正处在人生的低潮，发现自己受到影响，不必要求自己表现得一切如常。如果我们求助于能够、愿意且懂得如何支持我们的人，并且乐意接受帮助，即便自己的能量很低，这股外来的力量还是能帮助我们。总而言之，在感到心情不好的时候，如果能有意识地更加照顾自己，就会有效缓解不适感，而不适感持续的时间便会缩短。
反之，如果我们不承认自己状态不佳，强迫自己坚强起来，拒绝投降，觉得心情不好是件可耻的事，苛责自己，不愿寻求也不愿接受帮助，不做能改善自己状态的事，反而自我伤害，那么不适感将会加剧，低潮期持续的时间也会更长。

本书的核心议题就是我们对于自己的感受所做的一切——心理学上称之为情绪调节。

在接下来的各个章节中，我会介绍情绪调节是如何实现的。如果我们能够更多地了解情绪如何运作，以及哪些是最有效的情绪调节系统，就更有机会和生活中的课题谈判。理解并不能改变一切，但能在很大程度上帮助我们，否则我们将很难改变自己的行为模式。许多情绪调节机制都是在潜意识层面运行的，理解它们能够让我们有意识地进行改变。另外，仔细观察自己的情绪状态，不陷入情绪之中，而是思考自己有什么样的感受，进而做出应对，这本身就是一种调节情绪的方式。

除了理解情绪，我们还得和自己的身体感受做良好的联结。我们需要特别注意自己的身体及其感受。若不往自己的真实感受看过去，我们只会在理论上打转。身体和意识的反省必须互相搭配，才能达到良好的情绪调节效果。

实际上，当我们面对自己的情绪，比起知道该做些什么，更重要的是知道不该做什么。有时我们本想扑灭情绪的火堆，却不知不觉地加入了更多的木柴。如果一遍又一遍地绕着负面感受打转，可能刚好滋养了我们最不想要的情绪。

由于许多因素的综合作用，神经系统的复杂性并不总是对我们有利。值得庆幸的是，有许多途径可以影响大脑的运作模式，而且这一切都是可以学习的。当然，我们得有足够的爱心和耐心，才能促成这些改变。改变需要时间，而且并不容易做到，尤其是当那些不良的行为模式已经陪伴我们多年，甚至一辈子的时候。

耐心特别重要。如果我们没有足够的耐心，就得赶紧培养和练习。要想让情绪调节系统发挥作用，需要投入足够的时间。人们往往想要尽快从某种情绪中抽离，但那只是急功近利的行为，把烦恼留给了明天，看似隔离了问题，实际上却是在助长问题，等到不得不面对时，才感觉求救无门。相对地，情绪调节并非魔术，而是需要一番耕耘，得按照季节规律，在气候适宜的时候才能有所收获，甚至得等到来年才能结出果实。但只有当我们了解这块田地，为其施肥，用心种下好的种子，并悉心照顾，才能有收获。而这本书，就是附有种植与栽培指南的一把种子。