两人大惊，忙出门迎接，陆遗笑盈盈大步流星走了进来，两人倒头便拜，陆遗扶起两人，请进内堂坐定。陆遗微笑着问道：“小哥俩遇见难事了吧。”潘清诉说请陈怀夏出山未遂之事，陈怀夏问道：“陆老前辈消息怎么这么灵通？”陆遗道：“宣亭给祖连峰写信请教，祖连峰就又给我去信，我就猜到宣亭肯定会来找怀夏求助，以怀夏的品性，肯定会拒绝，所以过来帮宣亭做说客。”陈怀夏道：“这么说，陆老前辈也支持我去暗杀常欢颜？”陆遗道：“到什么地方过什么坎。你们习武之人讲义气，朋友有难，理应相助。”陈怀夏想了想，道：“当年宣亭为了我，冒着惊扰圣驾的危险抓了张念山为我求情。这次，我也看在陆前辈的面子上帮你这一次。”潘清忙拜谢道：“多谢怀夏出手相助。”
陈怀夏道：“我不白帮你，你得答应我几个条件。”潘清忙道：“好说。”陈怀夏道：“我给太极弟子立下了规矩，永生不得参加帮会，不得参与江湖纷争。你也得给安清帮弟子立下规矩，不许吸纳太极门人入帮，不许骚扰太极门人。”潘清点头道：“好，我答应你。”陈怀夏又道：“还有，此事过后，你功成名就，必须退隐，不得再问江湖纷争，我不想你陷的太深。”
潘清看看陆遗，不知如何回复陈怀夏，陆遗对陈怀夏坚定的说道：“我替宣亭答应你，功成身退。”潘清对陆遗说道：“师父，江湖不是想退就能退的。”陆遗反问道：“当年你在朝廷当着盐防指挥使，怎么能说不干就不干了？”潘清道：“以前年少轻狂，不谙世事，以为离开了官场到了江湖，就能快意恩仇。可走到现在才明白，到了哪里都是身不由己，不守朝廷的规矩，就得守江湖的规矩。”陆遗笑道：“你能有这份领悟，就算没白在江湖上走一遭。”陈怀夏道：“那我们兄弟，从此以后，各自守住心中的道。”说罢，三人齐声大笑。
第二天，陈怀夏摆下酒宴，收翁顺为徒，潘安年幼，被陈怀夏收为义子。后来翁顺娶了陈家沟的一个姑娘为妻，种地为生，安稳度过一生。尤红爽也留在陈家沟，开始几年还去附近县城州府唱戏，后来年纪大了，恰巧陈怀夏的一个本家堂兄妻子死了，就续娶了尤红爽，过上相夫教子的小日子。潘安长大后，娶了陈怀夏的小女儿为妻，就守住父母身边，耕读传家，安安稳稳过了一辈子。
潘清带陈怀夏回到江南，安清帮众人一齐迎接，秦华听说后，也从杭州来到江宁，只是陈怀夏心事重重，完全没有故友重逢的喜悦。
酒宴间，秦华不知潘清和陈怀夏之间的君子协议，借着酒劲说道：“兄弟，凭你的一身武功，怎么能甘心做一个隐士。不如就留在安清帮，干一番大事，搏上个富贵荣华。”陈怀夏淡然一笑道：“我一介武夫，尚且知道淡泊名利，军师你是读书人，怎么就不知道宁静致远的道理呢？”秦华闹了一个大红脸，不知道说些什么好，再看看潘清，也只顾低头喝酒，林沛在一旁只好打圆场道：“当年我曾经向令尊陈慕周先生请教武功，受益匪浅，如今先人故去，我就敬您一杯，聊表对慕周先生的怀念之情。”见林沛提到自己的父亲，陈怀夏不得不喝，端起酒杯一饮而尽。
这时，王降监视常欢颜有所发现，回报潘清。原来，江琪官被潘清逐出安清帮后又投靠了长乐帮，常欢颜就让江琪官重新组织梨园行会，和安清帮的梨园行会打擂台。江琪官拉拢了几十个艺人入会，恰好后天就是常欢颜五十五岁大寿，长乐帮让江琪官操办堂会，宴请全江宁城的头面人物。明天晚上，常欢颜在城外的别墅内先请帮中的几个头目聚会，商量堂会的事。潘清和陈怀夏都觉得这是个好机会，城外的别墅守卫不多，而且帮中头目齐聚，正好一网打尽。
潘清一招手，王培玉端出一个托盘，上面有五把锋利的匕首，道：“这五把短刀都抹了毒药，你试试哪个顺手。”陈怀夏笑了笑，推开托盘，拿起桌上的茶杯，摔碎在地上，俯身捡起最大的一块瓷片，揣在怀里，道：“有它就够了。”潘清也笑了，不再多说，只顾端起酒杯，和大家畅饮。
第二天夜里，陈怀夏穿好夜行衣，蒙上脸，悄悄潜入常欢颜在城外的别墅，守门的家丁早就让潘清买通，指点陈怀夏来到内堂，常欢颜、常笑天父子，还有江琪官、倪三等七八个帮中骨干头目，正在一起推杯换盏，好不快活。
陈怀夏推门而入，吓了众人一跳，陈怀夏环视一圈，先冲上去把江琪官打晕，他素有底线，不会滥杀无辜。其余几人大惊，一齐冲了上来，两边一交手，几人都惊呆了，眼前杀手的武功已然登峰造极，拈花飞叶皆是利刃，长乐帮的长老头目也多是好勇斗狠的高手，可面对陈怀夏，却如同羔羊遇猛虎一般。片刻之间，几人全被陈怀夏用碎瓷片割断了喉咙，气绝而亡。常欢颜一代枭雄，就此殒命。
轻松杀死几人，门外的护卫丝毫没有发觉，陈怀夏施展轻功，飞驰而去。潘清等人等候多时，给陈怀夏换好衣服，准备好马匹，陈怀夏也不多说，收拾好后，骑上快马，抱拳对潘清道：“宣亭，不忘初心，勿忘誓言。”说罢，绝尘而去。
目送陈怀夏走远，潘清叫来林沛、黄泉、石士宝、王降、萧玉德、王培玉，下令道：“叫齐全帮所有能打的兄弟，带上家伙，把全江南所有长乐帮的场子都给我砸了！”将近二十年的怒火、委屈、忿恨，在今天全都要发泄出来，安清帮兄弟如同泄闸的洪水一般，冲向大大小小的烟馆、赌坊、妓院，摧枯拉朽，砸了个稀巴烂！横行江南五十年的长乐帮就此灰飞烟灭！
常欢颜、常笑天父子已死，长乐帮群龙无首，哪里是安清帮的对手，不到五天，长乐帮名下五千四百多家烟馆、赌坊、妓院，全都被安清帮控制住。不但抢走了全部现银，还把赌场的借据、妓馆窑姐的卖身契全都烧了，外人抵押给长乐帮的房契、地契、珠宝古董也都贱卖给原主。
王降拿来账本，兴奋地对潘清说道：“师父，咱们发财了，总共抢了两千八百多万两银子！”潘清没想到，这几十年的功夫，长乐帮靠经营烟、赌、娼竟然积累了这么多财富。王降又说道：“我们还搜出来十大箱子账本，都是常欢颜给大小官员送礼的黑账。”潘清起身接过一份账本，随意翻了翻，指着一个名字冷笑道：“这老家伙一向标榜自己清廉如水，想不到胃口这么大。还有这个，曾经当众发过毒誓，说一两银子也不会贪，他倒是说到做到，真的一两银子也没贪，收的全是古董字画！”
这说着，萧玉德进来说道：“师父，江宁织造府里派人送来一封信。”潘清接过信，发现封皮上的署名不是曹頫，而是李凤卿，打开一看，开头叙叙旧情，然后笔锋一转，诉说织造府近年周转不灵，希望向潘清借些银两救急。潘清放下信，眯着眼睛沉吟不语，萧玉德问道：“师父，怎么回复人家？”过来好一会，潘清才睁眼说道：“不回复了，就当没这回事。”王降凑了过来：“师父，账目都整理好了，兄弟们都问，每人能分多少银子？”潘清一拍桌子，瞪了王降一眼：“分什么银子？你去盯着众兄弟，谁也不许昧下一两银子！把账本和银子都装好，跟我去见李卫大人！”
来到总督府，潘清恭敬的递上账本，说道：“大人，长乐帮五千四百家店铺，一共搜出来两千八百万两银子。”李卫接过账本感叹道：“这得害死多少老百姓呀。”李卫的两个账房先生抱着一份账本走了进来，李卫把潘清的账本递给空着手的账房，那账房先生摊开账本，高声朗读数目，另一人也翻开自己手中账本，对方每念一笔账，他就在自己账目上划上相应的红勾，一个时辰后，账本念完，两本账目分毫不差。
潘清心理一丝凉意，但还是装着不明白的样子问道：“大人，小人的账目刚刚做好，大人那里怎么就有了备份？”李卫看出潘清在装糊涂，也不便点破，只是笑道：“潘帮主是个实在人，原本以为会给兄弟们留点辛苦钱，想不到这么实诚，全给我送来了。”潘清汗如雨下，万幸自己没有把钱分给曹家，谨小慎微说道：“有国才有家，朝廷西北战局要紧，小人恨不得砸锅卖铁供奉大军，哪还敢私自昧下这朝廷救命的银子。”李卫点点头：“江南的官员要都像你这样就好了。”潘清道：“多谢大人夸奖。”
交接完银子的事，潘清又把长乐帮记录的行贿账本拿了出来，李卫草草看了两眼，问道：“全都带来了吗？”潘清道：“一共十箱，全都带来了。”李卫唤过护卫：“把这十箱子黑账都给我烧了！”潘清阻拦道：“大人，不能烧，这么多贪腐官员的罪证，对皇上和大人有大用处呀。”李卫明白潘清的意思，抓住这些官员的把柄，或是铲除异己，或是胁迫为己所用。李卫望着熊熊烈火，冷笑着对潘清说道：“皇上已经荣登大宝，要是还靠这些下九流的手段驾驭臣子，也太有失身份了。”潘清不再多言，李卫看了看潘清：“潘帮主要是誊抄了备份，我劝你还是当手纸擦屁股用吧，皇上是不会相信常欢颜这个恶棍的一面之词。”潘清擦了擦头上的冷汗：“小人才不屑抄这没用的劳什子呢，擦屁股都嫌硬。”李卫笑道：“你明白就好。”
处理完和长乐帮的恩恩怨怨，潘清放下心来，于雍正四年将安清帮总舵迁到杭州。同时，翁岩、钱坚、冯铁樵、王远贞的棺椁也迁到杭州附近安葬。并让黄泉顶替师父翁岩担任朱寺庵主讲，石士宝顶替师父担任刘寺庵主讲，王降顶替冯铁樵担任户部红棍，萧玉德顶替王远贞担任工部红棍。同时，安清帮再次广收门徒，宿庆祥、姚玉等人也拜在潘清门下，成为弟子。
同时，吸取丐帮的教训，行恶的勾当虽然无法彻底杜绝，但要严格约束，所有见不得人的江湖行当分为上三门，佛、道、儒。佛就是和尚；道就是道士；儒是指替人习字、打官司、做账房师爷，没有功名的读书人。
中四门为‘风马燕雀’，风，指集体行骗，有人把风、探风、放风、贩风、护风，来去如风，如同群蜂蛰人。马，指单枪匹马一个人做的行骗生意，也称作‘麻’，比喻像麻雀一样随处可见，装扮成不同身份的人，到各处敲诈钱财。燕，也称作‘颜’，是指女人们靠美色骗人。取自《诗经·邶风·新台》中‘燕婉之求’指女子寻找年轻英俊的男人，后人称为‘仙人跳’。雀，也称作‘缺’，指帮别人买官卖缺，给官员当掮客捞钱。
下五门为车船店脚牙。车指赶车把式，船指船家，店指客栈，尤其是可以存放违禁物品，收留在逃犯人的黑客栈，脚指苦力脚夫，尤其是贩运私货的脚夫，牙则是人贩子，买卖人口的中间人。
此外，盗墓、赌博、娼妓这些上不得台面的勾当，原本是长乐帮的产业，如今到了安清帮这里，规矩更多，让他们少害一些人。只是贩卖鸦片，断然不可，若有兄弟犯禁，必然三刀六洞，家法处置。
安清帮声威一日高似一日，很快就成为江南第一大帮。这一日，江相派祖连峰撒下英雄帖，邀请江南安清帮帮主潘清、四川哥老会总瓢把子郭永泰、广东天地会总舵主陈兴汉、京城理教掌门杨登魁、台湾巨贾冯炳忠、河南陈家沟陈氏太极族长陈怀夏齐聚河南洛阳，召开英雄大会。
四大帮派划分好了地盘，关内十八省，安清帮为京杭运河两岸以及长江中下游各省，浙江、江苏、安徽、山东，以及直隶的天津，湖北武汉以东。哥老会为长江上游各省，四川、云南、湖南、贵州，以及湖北武汉以西。天地会为华南各省，广东、广西、福建、江西、台湾。理教门为北方各省，直隶、河南、山西、陕西、甘肃。江湖中人每到一地，必须拜会当地帮会龙头，上供纳银之后方可做生意讨生活。江相派祖连峰为四大帮会总军师，门人弟子行走江湖只需拜会当地龙头，无需上供。
台湾冯炳忠家族，与天地会和安清帮都有渊源，故而兼祧两家，算是天地会和安清帮两家门人，大清沿海各省除了广州之外，所有的海路走私生意，都交给冯家，北方理教，南方的安清帮、天地会只负责在岸边接应、销售，陆地归帮会，海上归冯家。
陈怀夏代表天下武林，和四大帮派立下规矩，武林中人除陈氏太极门人以及各派掌门人，皆可以加入帮会，但只能以个人或镖局名义加入，不得以门派名义加入，武林人士纷争，一概不许帮派参与，江湖帮会不得干涉武林门派事务，武林门派不得以门派名义为帮会教授武艺。
各派之间立下四条规矩，一、万事不得报官；二、寻仇不得杀害对方家人，也不许在对方家中行凶；三、不得欺压良民，尤其是读书人；四、江湖中人因变故跳盘子换地盘，必须经过各地帮会同意。
各帮派划好地盘，各自安好，大家皆大欢喜，从此各不相争。
潘清高兴的回到杭州，还没有将划分好地盘的喜讯告诉给大家，就听到一个噩耗，朝廷终于以巨额亏空和骚扰驿站为名处分曹家，曹頫被贬为庶民，罚没家产，连累其姻亲，苏州织造李煦、曹寅妻子史氏家族、曹颙妻子薛氏家族都被免职抄家，甚至曹家对头江宁将军德楞嘉也被赐死，投靠德楞嘉的河防营指挥使胡克发配充军青海。本来皇上念在曹家四代为皇室效力的份上，没再深究，不料曹寅原来的师爷詹雨仁为了保住官职，出首告发曹寅当年收留废太子胤礽私生女一事，终于惹得龙颜大怒，下令将曹頫和李煦充军发配，其余家属官卖为奴，没过几日，李煦急病交加忧惧而亡。更让潘清没有想到的是，江琪官竟然从官府手里买下了李凤卿、曹惜儿、可儿、巧、荷叶、曹霑以及曹家其他一些女眷。然后恩将仇报，把李凤卿、曹惜儿、可儿、巧儿、荷叶全都卖到了妓院之中。
得知此事后，潘清勃然大怒，立刻带上几个徒弟和火枪队的几十个兄弟，来到买这几人的妓院。一进门，老鸨子就看出不对，忙迎上去谄媚道：“哟，潘帮主，哪阵风把您给吹来了。”潘清怒问道：“你从江宁织造府买来的那几个女人呢？都给我叫出来！”老鸨子不知道潘清和织造府之间的恩怨情仇，自顾自得胡说道：“潘帮主好品味，这几个可全是大家主的太太小姐，难得让咱们平头百姓尝鲜，这几天点这几个姑娘的客人可都是排着队呢。”潘清怒不可遏，狠命一记耳光抽倒了老鸨子：“把人都给我带出来！”
不一会，人都到齐了，曹家二十多个女人早已经被折磨的不像人样，曹惜儿和李凤卿看到潘清，哪里还克制的住，失声痛哭，潘清紧紧搂住二人，咆哮着对王降等人吼道：“把这个窑子里所有的人都给我杀了！一个也不许留！”
王降打开杀戒，把妓院里的老鸨子、龟公茶壶、人牙子还有嫖客全都用火枪打死，几个被关起来的妓女也都放了出来，烧了卖身契，给几两银子送回了家。
潘清把李凤卿等人带回安清帮，请叶杏林好生医治。自己带上人直扑江琪官家中，发誓一定要把江琪官碎尸万段。众人把江琪官堵在卧室，王降、萧玉德死死按住，潘清抽出匕首，指着江琪官道：“你个狗杂种，凤卿待你不薄，你竟然敢这样对她！今天我一定把你的良心掏出来喂狗！”江琪官嚎哭着求饶道：“潘爷爷，小人知道错了，再也不敢了，您饶了我吧，我给您当牛做马，求您不要杀我呀。”潘清不理会，提刃就要刺，这时，江琪官屋里一个二十多岁的女人突然扑上来，挡在江琪官前面，叫道：“住手！”潘清一把推开那女人，怒道：“滚，这没你的事。”女人不卑不亢道：“冤有头债有主，这事和我相公没关系，你要杀就杀我。”潘清愣住了，仔细端详了这个女人一下，觉得有几分面熟，反问道：“你是谁？多管什么闲事！”女人正色道：“我也是织造府的丫鬟，江老板把我买来当老婆，是我劝他把李凤卿她们买回来再卖给窑子的。”潘清又惊又怒：“你为什么要这么干？”
女人冷笑一声：“看了潘帮主真是贵人多忘事，真的是把我给忘了，想当年还是你亲手把我送进织造府这个火坑呢。”潘清又仔细端详了一会，大悟道：“你是那个老农花仁家的女儿，你叫花蕊是吧。”女人道：“你终于想起我来了。被你带进织造府，不但要陪老爷、少爷们睡，外面来了贵客，也得把我送过去伺候一夜。李凤卿这只母老虎，曹頫睡完我一次，她就打我一次，你要是我，会怎么对她？”潘清低头不语，过了一会才说道：“那你也太狠了。”花蕊道：“许她欺负人，就不许别人报复是吗？”潘清实在不知道该怎么反驳花蕊，只好说道：“行，我饶你们不死，但按照江湖规矩，三刀六洞。”说罢冲王降一使眼色，王降掏出匕首，依次穿过江琪官两条小腿肚子和一支手臂。江琪官鬼哭狼嚎，昏厥过去。潘清等最后一刀抽了出来，让人给江琪官止血包扎。
过了一个时辰，江琪官慢慢醒来，潘清道：“我今天看在你老婆的份上，饶你不死，日后要好好待她，不要再作恶了。”江琪官千恩万谢：“多谢帮主不杀之恩，小人一定改邪归正。”
潘清回到帮中，又听到消息，曹頫在充军的路上，刚走到徐州，不堪凌辱，绝食而死，又被官府定了一条畏罪自尽的罪名，扣下了尸首。李凤卿和曹惜儿拿了些银子，偷偷跑到徐州去找尸体。等到潘清发觉，她们已经走了两天，怕她们出事，潘清赶紧快马加鞭追了上来。
李凤卿和曹惜儿到了徐州衙门，管事的衙役故意刁难，说曹頫是朝廷重犯，畏罪自尽，是对朝廷的大不敬，尸首只能扔进大山里喂狼，曹惜儿赶紧递上银子：“官爷通融通融吧，让我们把尸首带回去。”衙役满心欢喜打开包银子的手帕，仔细一数，才十两，撇嘴道：“你们把衙门当什么了？这么大的事得知府大人批准才能带走，你们去找知府吧。”李凤卿和曹惜儿又找到知府，知府也不耐烦的说道：“本官是地方官，不管朝廷的刑罚大案，这事你们去找江苏按察使吧。”恰好按察使巡视到徐州，李凤卿和曹惜儿拦轿喊冤，请求要回尸首，但按察使更是不屑一顾，打发道：“这等小事要是都来麻烦我，本官还干不干别的了。你们去找徐州衙门刑房的小吏衙役就行！”
事情又推到徐州衙门，李凤卿和曹惜儿又找到那个衙役，苦苦哀求，许诺把尸首运回去，就把银子送来，那衙役还是故弄玄虚，尽兴的戏耍着两人。李凤卿实在按捺不住，终于暴怒，冲着衙役厮打起来，衙役们一拥而上，架起两人，扔出了衙门，正好这时潘清带人赶来，见到衙役欺负李凤卿和曹惜儿，大怒，上前飞起一脚，蹬翻了衙役，几个徒弟也不等潘清开口，上去拳打脚踢，把那几个不开眼的衙役打得七零八落。
为首的典吏喝道：“你们敢打衙门的人，要造反是吗！”王降也喝道：“老子是安清帮的人，打了你们又怎地！”典吏爬起来冷笑道：“你们还别不拿我们当个官，给你们办事办不了，给你们坏事机会可有的是。”潘清没有理会那些小人，搂着两人，把她们带上马车，轻声道：“曹大人是江南文人领袖，可杀不可辱，我一定要大人走的体面。”李凤卿哭着说道：“曹家这几十年交下你这个朋友也算值了。”曹惜儿也哭道：“谢谢你宣亭。”
潘清送两人回到杭州，自己则去了江宁找总督李卫求情，要回曹頫尸首。见到李卫，说明来意，听罢，李卫沉吟许久，竟然流下两行眼泪，潘清不解其意，十分茫然，不知李卫到底是怎么回事。过了许久，李卫才开口道：“昨天京城送来塘报，西北大将军年羹尧被判了斩刑，一代名将，就这么没了呀。”听闻年羹尧死讯，潘清也吃了一惊，问道：“他不是皇上当年从龙的臣子吗？”李卫摇头道：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。曹家好歹还当红了几十年，年羹尧这才几年呀。”
潘清也不知道该说些什么，只好随意应付问道：“西北战局不是打赢了吗？这么大的功劳怎么也保不住他一条命？”李卫没回答，只是坐到书桌前写下一张条子，换来仆从，道：“把条子给徐州知府送去，让他把曹頫的尸首送回杭州，交给他家人。”潘清忙拜谢道：“多谢李大人。”李卫苦笑道：“你还是谢谢年大将军吧。本来长乐帮完了，下一个就是你们安清帮，可我现在想明白了，你们要是都完了，那皇上留着我还能干什么呀？算了，睁一只眼闭一只眼得了。”潘清再次下拜道：“多谢大人成全。”李卫叮嘱道：“安清帮现在产业越来越大，但运河漕运的本职不能荒废，你给朝廷当一天差，朝廷就会让帮会多存在一天。至于别的生意，也就能多容你们一天。切记，江湖连着朝廷，万事小心。”潘清道：“谨遵大人教诲。”
曹頫尸首运回杭州，潘清将曹頫妥善安葬。过了孝期，潘清见可儿、巧儿、荷叶也渐渐长大，便做主让可儿嫁给王降，巧儿嫁给萧玉德，荷叶嫁给王培玉。三对夫妇和和美美，也让长辈们欣慰许多。
不日，潘清前去探望几个孩子，王降悄悄对潘清说道：“师父，我们做徒弟的都娶了老婆，您老孤身一人，身边也缺人照顾，依我看，曹夫人和李夫人都和您旧情未了，不如就娶了，也好有人照顾。”潘清有些不好意思，犹豫道：“经历了这么多事，心都有些倦了，此事还是算了吧。”王降见劝不动潘清，就找到另外几个师兄弟，轮番劝导，曹惜儿和李凤卿也有意和潘清再续前缘，潘清心动，终于答应。两人不分大小，皆为正妻。
选定良辰吉日，潘清没有声张，只是请了帮中长老和几个徒弟，简单操办。秦华为三人做司仪，高呼：“一拜天地。”三人一起下拜。再喊：“二拜高堂。”三人对着潘清父母和曹寅、李煦的画像下拜。三喊：“夫妻对拜。”曹惜儿和李凤卿并排，和对面潘清拜了四拜。最后秦华一声高喊：“送入洞房，”众人一起调笑，拉扯着几人，推搡进洞房。
正当大家哄闹之际，守门的兄弟进来说道：“帮主，门外有个送信的，说是河南陈家沟的陈怀夏有紧急信件。”潘清道：“果然是好兄弟，快把信拿进来。”信差把信递上，潘清拆开一看，顿时如同泰山压顶一般，身子一沉，栽倒在地，众人忙上前扶起，秦华捡起信件，原来陈怀夏在信中告诉潘清，他师父陆遗已经病逝，临终前提醒潘清急流勇退，及早归隐。
潘清醒来，大哭一声：“师父！”众人苦劝不止。一连数日，潘清无论白日黑天，精神恍惚，萎靡不振，每日噩梦不断，一开始是梦见翁岩、钱坚、冯铁樵、王远贞这些兄弟，后来就是张念山、马浪子、武摩珂、陈树深、常欢颜这些死对头，最后是花仁、曹瑞、钱洪这些被他杀过的人。他们在梦中全都下了地狱，无论是敌是友，都拉潘清下去陪他们受苦，好减轻今生罪孽。
过了一个多月，潘清才渐渐纾解了一些，这一日，趁着清醒，按照陆遗的遗嘱，召集众人，当场宣布退隐，将帮主之位传给王降。众人苦劝，潘清就是不听，大家无奈，只好答应下来。
再次选好黄道吉日，于雍正七年六月初六，潘清正式传位给王降，并让他兼任黄寺庵主讲。萧玉德和王培玉为副帮主。不料，王培玉宁死不当副帮主，只愿陪在潘清身边，侍奉终老，潘清没有办法，只好让王培玉继续跟在自己身边。
退下帮主之位，潘清在杭州远郊买了几亩地，盖了几间道观，正式出家做了道士。曹惜儿和李凤卿也跟着一起修行，每日除了养鸡种菜，就是修仙问道，参悟道法，再也不过问世间俗事。
李凤卿做了道士，不便再照顾养子曹霑，于是决定把曹霑送到京城官学读书，寄住在亲戚家中。这一天，潘清带上曹惜儿、李凤卿到码头，派王培玉护送曹霑坐船进京。后来曹霑化名曹雪芹，将自己少年时代在江宁织造府的所见所闻写成一部书，取名《红楼梦》。
依依惜别之后，船渐渐开远，潘清等人正要返回，这时，一队官兵差役押解着一个犯人也朝码头走来，后面还跟着一个疯子，高声歌唱：
愁起听初更，鼓正敲，心儿懊恼。想当初，开夜宴，何等奢豪。进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪.如今寂廖荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫？
凄凉二更时，展转愁，梦儿难就。想当初，睡牙床，锦绣衾稠。如今芦为帷，土为坑，寒风入牖。壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。可怜满枕凄凉也，重起绕房走。
飘零夜将中，鼓咚咚，更锣三下。梦才成，又惊觉，无限嗟呀。想当初，势顷朝，谁人不敬？九卿称晚辈，宰相为私衙。如今势去时衰也，零落如飘草。
无望城楼上，敲四鼓，星移斗转。思量起，当日里，蟒玉朝天。如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆。鸡声茅店里，月影草桥烟。真个目断长途也，一望一回远。
荒凉闹攘攘，人催起，五更天气。正寒冬，风凛冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒温彼此。随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。似这般荒凉也，真个不如死！
听罢歌声，犯人来到码头，潘清定睛一看，竟然是曹寅的师爷詹雨仁！潘清忙问道：“詹大人，你不是出首告发曹家，怎么也落得这般下场？”詹雨仁认出潘清，道：“宣亭呀，我到如今才明白一个道理，人呀，千万别卖友求荣，不但朋友看不起你，连买主也会用完了你再一脚蹬开。”曹惜儿和李凤卿没有落井下石，给詹雨仁的口袋里塞满了食物，还给押解的官差塞了银子。詹雨仁哭道：“我还不如你们女人讲情义呀。”潘清问道：“詹大人这是发配到哪里呀？”詹雨仁道：“发配到云南边境上。”潘清道：“我和西南哥老会的总瓢把子郭永泰是朋友，我这就给他写信，到那边好好照顾你。”詹雨仁下拜道：“多谢宣亭兄弟。”这时衙役催促，詹雨仁和潘清等人拜别上船。
这时，后面跟着的那个疯子继续唱道：世人都晓神仙好，唯有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了！世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了！世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！君生日日说恩情，君死又随人去了！世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
潘清拦住那疯子，问道：“你这歌里怎么全是好了、好了的？”疯子看着潘清，只是傻笑，潘清仔细看了看那疯子，惊呼道：“你是当年那个和曹大人作对的秀才石慧！”疯子道：“潘先生好眼力，当年还是你抓的我呢。”潘清又问道：“你不是充军发配到黑龙江宁古塔了吗？怎么又回江南了？”疯子石慧道：“新皇上即位，大赦天下。”潘清内疚问道：“那石先生在江南还有什么亲人吗？”石慧疯癫道：“全都死了，全都死了。”潘清道：“既然先生也是孤苦一人，不如就和我一起学道吧。”石慧也不理会，自顾自的走开，边走边说：“学什么道？哪有什么道？全都是不知道！”
潘清似有所悟，带着曹惜儿、李凤卿回到家中，继续修仙问道的日子，后在乾隆三十一年，潘清在游历时于凤林闸下病逝，享年七十八岁。没过多久，曹惜儿、李凤卿也相继无疾而终。王培玉为潘清守孝三年，期间病逝，后人感念王培玉忠义，后在安清帮三庵之外再加一庵，石寺庵，主讲授帮规，授予新进帮众义气千秋，及江湖礼节，尊王培玉为‘小爷’。
王降和萧玉德先后担任帮主，在二人期间，安清帮势力越来越大，巅峰时期共计三闸五埧和七十二个半码头，成为中国第一大帮派。后世民国上海滩的杜月笙、黄金荣、张啸林俱是青帮弟子，当然，那就是另外一段传奇的故事了！