东林中坚，惨遭迫害

家族先贤的思想品格与学术成就固然对黄宗羲有相当大的影响，但对黄宗羲的成长、性格与思想成就影响最大的，恐怕还是他的父亲黄尊素、母亲姚氏和业师刘宗周。

黄宗羲的父亲黄尊素（1584—1626），是明末东林党的著名人物。尊素字真长，号白安，登万历四十年壬子科（1612）进士。次年被授宁国府（治所在今安徽宣城县）推官职。他在任不畏强权而秉公执法，颇得民望。天启三年（1623），奉调入京，任山东道监察御史。

当时的明王朝，自万历中期以后，政治日益腐败。执政大权往往掌握在阴险小人或者宦官集团手中。尤其是在明熹宗天启年间，皇帝朱由校昏庸无能，宦官魏忠贤勾结熹宗的乳母客氏朋比为奸，操纵朝政，并与魏广微、崔呈秀等无耻官员沆瀣一气，结为死党，形成了一个极其腐朽专制的政治集团。这个政治集团以司礼太监魏忠贤为首，被尊为“九千岁”，其下有“五虎”“五彪”“十狗”“十孩儿”“四十孙”之称，时人斥之为“阉党”。阉党结党营私、肆无忌惮地迫害正直官员，穷奢极欲地攫取民脂民膏，因而大大激化了社会矛盾以及统治阶级的内部矛盾，加速了大明王朝的灭亡。

但在黑暗腐败的政治浊流行将吞噬整个明王朝时，也有一股政治清流在与之对抗，这就是所谓的东林党。其实东林党并非一个有组织的政治党派，而是一批聚集在东林书院的讲学之士以及一批仰慕东林士风、有志政治改革的中下层官员。早在万历三十二年（1604）前后，以曾任吏部员外郎的革职官员顾宪成（1550—1612）为首，集结同志好友高攀龙、钱一本等人，在家乡无锡县宋儒杨时讲学的旧址，恢复修葺了东林书院。他们以讲学为名，讽议朝政，裁量人物，于是朝士慕其风者，多遥相唱和，逐渐形成了一个很有影响的政治派别，时人称之为“东林党”。东林党人大多是正直的官僚士大夫，他们主张改革弊政，要求减轻人民的赋税负担，基本上代表了中小地主阶级和新兴市民阶级的利益。黄尊素便是东林党人中一位相当重要的智囊型人物。

天启年间，东林党和阉党的斗争日趋激烈。天启五年（1625），魏忠贤大兴冤狱，逮捕了曾任左副都御史的东林党领袖人物杨涟（1572—1625）以及御史左光斗等6人，并用酷刑将他们杀害。次年二月，又将应天巡抚周起元、左都御史高攀龙以及周顺昌、缪昌期、李应升、周宗建、黄尊素等朝廷命官逮捕入狱。阉党还按照《水浒传》一百单八将的“天罡星”“地煞星”排名次序，比拟编造了所谓《东林点将录》，罗织莫须有的罪名，迫害东林党人。又指使其爪牙，以极其残暴的手段，将这10多名正直官员害死在公堂上或牢狱中。

面对阉党的残酷迫害和酷刑折磨，黄尊素毫不畏惧、坚贞不屈。当时，朝廷下达逮捕令后，执行抓捕任务的缇骑先在苏州抓了东林党人周顺昌，苏州市民数万人聚众喊冤，并痛打了缇骑官兵，打死缇骑2人，其余官兵狼狈逃窜。但带头抗官的顾佩韦、马杰等5位义士被官府杀害了。

黄尊素听说苏州抗官事件后，不愿因激发民变而招致无辜民众的牺牲，因此主动抄小路去郡城绍兴投案。余姚县令祁逢吉误以为他逃跑了，于是亲自率兵上门抓捕。尊素乃致书县令，指责说：“抱头鼠窜，岂免一死？昂首伸眉，落得骨头香耳！君何小视海内男子也？”(6)可见，黄尊素当时已经作好了昂首伸眉、从容赴死的思想准备。

黄尊素等人是以“贪污受贿”的罪名被诬告入狱的。黄尊素被捕后，刑讯逼供者问他：“贪赃几何？”黄尊素厉声回答说：“清风明月，名山大川，皆吾赃私。何必问乃公！”他与同难诸臣坚贞不屈，酷刑之后，仍然高谈狱中，慷慨怒骂，继以诗歌，并且在自己受刑拷打之后，又甘愿代替难友李应升接受酷刑。阉党深知黄尊素等终究不肯屈服，于是指使狱卒将他们陆续杀害。尊素于天启六年（1626）六月初一日死于诏狱，年仅43岁。他在遇难前写了一首《正命诗》，诗云：

正气长留海岳愁，浩然一往复何求！

十年世路无工拙，一片刚肠总祸尤。

麟凤途穷悲此际，燕莺声杂值今秋。

钱塘有浪胥门目，唯取忠魂泣镯镂。(7)

在这首绝命诗中，他把自己比作春秋战国时期的吴国忠臣伍子胥，而将阉党奸臣小人比作吵闹不休的“燕莺”，表达了作者忧国忧民的正气和宁死不屈的风节。

崇祯元年（1628），朱由检即位后，采取了一系列镇压阉党、平反冤狱的政治措施。如钦定逆案，诛杀魏忠贤、崔呈秀，流放或罢斥阉党党羽及其依附官员，追赠或恢复受迫害的东林党人的官爵，下诏祭奠、厚葬被迫害致死者，等等。东林党人的冤案终于得到昭雪，黄尊素也被追赠为太仆寺卿。崇祯十七年（1644），追谥“忠端”。(8)其遗著有《文略》《诗略》《说略》等，后由黄宗羲编定为《黄忠端公集》六卷刊行于世。

黄宗羲的母亲姚氏，是一位出身官宦家庭的大家闺秀，一个典型的贤妻良母。其从祖父官至太仆寺卿，其父为乡饮大宾。她16岁出嫁，33岁守寡，87岁逝世。一生虽然屡受诰封，而几经变乱，饱受丧夫失子、颠沛流离之苦。黄宗羲曾著文沉痛记述其母人生遭遇：

古来章妻、滂母，受祸不过一时。而太夫人始遭东林党祸，继之以复社党锢，又继之以乱亡。捕狱则操兵到门，避寇则连绳贯掌。覆巢之后，复遇覆巢。辛苦再立之户墉，频经风雨，一生与艰危终始。(9)

正因为“一生与艰危终始”，所以也锻炼了黄母坚忍不拔的意志与“出淤泥而不染”的高洁品格。这一点，我们从这位姚太夫人留存不多的诗篇中可知一二。现存《竹桥黄氏宗谱》中收录了姚太夫人四首《咏蒲扇》诗：

其一

挺出淤泥不染尘，清寒彻骨世无邻。

何人采织还成扇？留取遗风披后人。

其二

世间物件看无定，百炼偏成绕指柔。

何似芄蒲经织后，能将九夏变三秋。

其三

经纨彩箑制缤纷，画阁兰堂争媚人。

却爱蒲葵存素质，不随时样伴贫身。

其四

矮檐溽暑来无避，轻翼蝇蚊作意骄。

赖汝威风长在手，驱除令我免烦嚣。

短短几行诗，描画出了一位不同流俗、高洁素雅、安贫乐道、外柔内刚的贤德夫人的人格形象。这些优良品格，对黄宗羲道德品格的形成产生了潜移默化的影响。

出身于这样一个书香门第和正直官吏家庭的黄宗羲，他的人生道路和个人命运也就必然地和家国的命运不可分割、息息相关了。