玉葫洲，溟幽大泽。
轰隆！
一声雷响，摧花雨落，霎时瓢泼。
目所及处，数百里水泽湖泊，顷刻间白茫茫一片。
哗啦！
一艘身长三十余丈的巨大楼船，自朦胧之中穿行而出，将冒出水面呼吸的鱼儿纷纷惊走。
船上旗幡飘摇，上以鼎文描绘三个大字——宝华阁。
船身同样鼎文雕篆，书有‘顺昌号’三字。
法船底部，驱船枢纽所在舱室。
闷热的空间内，数个身材健壮的汉子，手持七尺芭蕉仙纹铜扇，赤着上身，周身肌肉鼓胀，双臂青筋暴涨，正对着身前一尊金色符文密布的青铜鼎炉，全力扇风。
伴随风声呼啸，铜炉之中火焰猛涨。
炉身之上，热力涌动，密密麻麻的金色符文衍化赤金玄光流转，顺着铜炉三足，流入下方炉台，化至整个舱室之中。
引动舱室四壁上的催船法符，呼吸闪烁。
随即。
整艘法船仿佛得到外力加持，为之一晃，催风破雾，行进速度更快了几分。
如是扇火，约莫半个时辰之后，眼见铜炉之中，火势稳定，众力士这才放下铜扇，喘息起来。
王乘同样放下了手中芭蕉铜扇，调整呼吸。
片刻后。
气息才逐渐平稳下来。
感受身体疲惫，他低下头去。
看着自家身上汗液与灰尘混杂，满是脏浊的肌肤，心下不由一叹：‘在这修行界中，不入仙道门槛，便只能靠这等苦差赚钱，也不知我何时才能真正踏上修行之路。’
他心绪略有几分低沉。
这不怪他。
任谁从一个修行无法的世界，来到了一个拥有着超凡道路的地方，满心欢喜的以为有长生可求。但又被残酷现实打击，只能混迹世界底层，心态多少都会受到一些影响。
‘明明长生之路就在眼前，却求而不得，也许觉醒前世宿慧，对我来说，未必就是好事。’
王乘本是个异世来客，前世生活在高楼林立的都市社会中，只因一个意外，方才来到此方世界。
他这一世，托生于凡廷齐国一贫民之家。
十四岁觉醒宿慧，初涉江湖，习武炼艺。
十八岁四方云游，了解到这个世界仙门林立之后，便凭借前世浅薄见识，做了不少事情，侥幸入得修仙家族韩氏之眼，成了韩氏门客。
二十一岁那年，借助韩氏之力，来到溟幽大泽求寻仙途。
初至此地的时候，王乘也有过长生在望的妄念。
只可惜现实十分残酷。
转眼一年过去，王乘增长不少修行见闻。
却因为没有背景资源，连一部能让人迈入仙家门槛的正经道书都没能获取。
如今更是为了修行谋算，上这法船来做了煽火烧炉，催动法船行进的司炉力士，混得不可谓不惨淡。
‘没有法门，便不能真正踏入长生仙道，世界再是瑰丽，也与我无关。希望此番拿了报酬，回去之后，能顺利换来那部道书，不要再出什么意外才好……’
想到自己的计划，王乘神思一时飘远。
就在这时。
他身旁不远，一名满面虬髯的煽火汉子，忽然骂咧咧道：“这般苦差，真不是人干的事。想老子当年在俗世武林之中，也算是一方豪雄，衣食住行都有人伺候，到了这修行界，居然成了这牛马般的存在，真也是世事无常。”
有人冷笑道：“嘁！江大胡子，你这话说的，好像只你一人受苦一般。在座诸位，哪个不曾风光过？你是什么豪雄，说白了就是个剪径的贼头罢了，道爷当年江湖纵剑，可还做过王府贵门的座上宾，如今也不曾说什么旧事。你若惦记曾经风光，自然可以回归俗世去，没人拦你。”
汉子不爽道：“杨兵，你这杂毛怎么总爱与老子抬杠？忒没意思！”
说着，不搭理对方，转头向王乘看来，问道：“王兄弟，按如今行船速度，估计再过个把时辰，便可到达蒸云岛。等拿了报酬之后，你可有什么打算？”
“你二十来岁年纪，仙道修行之上，机会比我们这些老货可大多了。经营得当，日后说不定便能成为真正的仙家上士，可不该胡乱花差。”
王乘回过神来，摇头道：“诸位前辈根骨资质都在我之上，早年凡廷混迹，成就也非我能比。你们都过得如此不易，我又哪里有什么能为敢说修成仙果，走一步看一步罢了。”
虬髯汉子道：“此言差矣，我前几日轮休的当口，偷摸到甲板上透气，听来一耳消息。听人说起灵华派下院沧元观，近来要收门人弟子。据说只要是【先天】之境有成，炼得混元一炁在身，年不过三十六岁之人，便有资格争取入门名额。”
“我听人言，筑基秘境，有‘安炉四关，聚炁五重’之说。”
“俗世武法，是‘安炉立鼎’之方，唯有步入聚炁层次，才算是开了仙道之门。想来这灵华派的仙师，便是以此为基准。”
“王兄弟根骨不差，如今炼得通脉之境，也算‘安炉立鼎’有成。只需入手一部‘聚炁道书’，不是没有希望迈入【先天】。”
“我此番回去之后，反正是准备尝试尝试了。不过我等在座之人，以王兄弟年纪最小，也是最有希望。依我看来，此番得了报酬之后，你不妨在蒸云岛上购置一部道书，闭关一段时日，说不定就能突破境界，从而获得这拜入仙门的机缘。”
此世修行，入道层次，谓之筑基秘境。
此中又分两重关隘。
一谓安炉四关——养生、炼力、内气、通脉。
二曰聚炁五重——先天、神照、出窍、感应、种玄。
这是修行界混迹之人都知晓的信息，王乘自然也清楚得很。
“还有这种事？我听说灵华派这般玄门大派，轻易不收散修入门，如今怎么有了这般变化？”之前与虬髯汉子斗嘴的那名杨姓力士惊讶道。
虬髯汉子哼道：“人家仙门大派的事情，你管得了？况且你这杂毛比老子还大两岁，如今才通脉小成，这事儿也与你没什么干系。”
王乘对虬髯汉子带来的消息，却并不意外。
早在数月之前，他对此事便已经有所了解了。
也是为此，他才上顺昌号做了这司炉力士。
目的便是为了拿到丰厚报酬，在沧元观引度法会开始之前，积攒足够的钱款，购买聚炁道书修炼，突破境界。
从而获取入门资格。
咣当！
就在众人讨论灵华派引度大会之际，舱室大门突然被人推开！
一名身材滚圆，看着颇为精明的老者，走了进来。
“法船将到码头，你等可以停工了。”
舱室之中的汉子，纷纷提起精神，站直身子，目光灼灼的看向这老者手中提着的皮质袋子。
王乘也在其中。
这老者乃是顺昌号法船的随船管事之一，专门负责管理他们这些司炉力士。
同样，也负责结算工钱。
“放心，不会少了你们一个子儿。”
老者冷哼一声，从袖中掏出一本巴掌大小的账簿，按着上头名姓，给人分发起了工钱。
“江飞虎，三十枚中品符钱。”
虬髯汉子满脸笑容的走了上去，恭恭敬敬的从管事手中接过了三十枚符钱。完全不见之前的粗豪。
王乘也是见怪不怪，他们这些人，虽然在俗世混迹的时候，都有不俗身份，到了这修行界，受多了现实打磨，很快就能摆正自己的位置。
至于符钱，则是底层修士之间的流通货币。
修行界中，货币以灵晶珠为主。
不过完整的晶珠，并非普通人能用得起。
大多数底层修行、凡人杂役，交易用的都是灵晶符钱。
符钱则是各大势力用散碎灵晶粉末，经过专门炼制之法祭炼而成。
根据蕴藏灵气品质，又分上中下三品。
一枚中品符钱便能解决一个人正常生活十日所需。
三十枚中品符钱，算得上是一笔不小的钱款了，自然当得了江大胡子的如此客气态度。
王乘一旁静静等着管事唱名。
只是等大部分人都领取完了工钱，却还没叫到自己，让他不由微微皱眉。
尤其是当管事收起袋子，却依旧没有点到自己名姓意思的时候。
王乘忍不住出声道：“刘管事，怎么没有我的？”
刘管事看了王乘一眼，皱眉道：“王乘？你的工钱，早在你上船之前就有人帮你领走了，你莫不是还想领第二份不成？”
什么？！
王乘一愣，一时没反应过来。
刘管事冷声道：“怎么？难道你认为老夫还会昧了你这点工钱？”
“不敢，只是……”
王乘正要说些什么。
这时，一旁刚美滋滋把符钱收好的江飞虎，闻声惊讶看来：“王兄弟，我记得你是第一次随船当差，之前还听你说你是通过中人介绍而来，工钱的事情，不会被那人算计了吧？”
“我等司炉力士，做的都是定差，上船之后中途便不好离船。为此随船一次，便算一次工，是可以提前支取工钱的，与坊市之中的寻常日结、月结的差事可不相同。”
王乘心下一沉。
刘管事冷哼道：“原来又是个自己不小心，误信他人的。如今出事，只怪你自己不多注意，有什么不满，自己去找介绍你来的中人，莫要在船上闹事。”
话毕，折身离开了舱室。
王乘脸色有些难看。
这一份工钱，对他尤为重要。
关乎他能否拜入仙门，更可以说是大道之机。
眼下发生这种意外，他自然不好接受。
然而他又没有资本找刘管事要说法。
情绪如何能好？
周遭众人见此，面面相觑，却都没有上前再凑热闹。
包括之前看上去还颇为热心的江飞虎，张了张嘴，也默默走到一旁去了。
王乘明白周遭众人都是不想沾染麻烦，也没在此时去与众人搭话。
都是江湖混迹过来，又在修行界吃了不少苦头的人精，并不可能一段时间的工作相处，就如何掏心掏肺。
似江飞虎一般提醒两句，告诉他有可能是被中人坑了，已经算是难得。
只是王乘没有想到的是，自己居然会落得这般困境。
他确实是通过中人介绍，才在顺昌号上得到的司炉力士之差。
不过这个中人，并不是随意找的陌生人，而是他来到溟幽大泽之后，在蒸云岛结交为数不多的几位好友之一。
此人名作李昌明，与王乘同是齐国来人，算是同乡。
当初王乘初来乍到，遇到一桩麻烦事，此人还曾借过不小的一笔符钱，供王乘稳定了生计。
后来双方之间也互相扶助不少，情谊十分难得。
王乘也不是初出茅庐的小子，不敢说看透人心，长期相处，分辨性情的本事还是有的。
而且他这一世，不论是凡廷俗世混迹，还是来到修行界，朋友都不多。
他不是很愿意相信，李昌明是真的算计自己。
可如今情况如此，李昌明确实把他的工钱提前支走了，还没有与他通过半分消息。
这让他心里多少有些不好的预感。
‘希望不是我想的那样……’
王乘默默叹了口气，勉强稳住心态。
距离沧元观引渡法会，不足两月。
本来按照王乘的计划，他回去之后购得聚炁道书，两月时间，足以用来突破境界。
但如今，缺了这三个月做司炉力士的报酬，他很难在这么短的时间内，攒够购买道书的花费。
哪怕他侥幸用最后这两个月时间，攒够了符钱，也没有足够的时间用来突破了。
到时只怕就会错过法会机缘。
正如此前与江飞虎斗嘴的那名司炉力士所言，灵华派这般玄门大派，门人弟子自有来源，以前是不会招收散修入门的。
错过了这一次法会，以后不一定还有这样的机会。
‘为今之计，只能先去找李昌明问问情况了。’
砰！
就在王乘默默做着打算之际。
顺昌号船体忽然一震。
转头再看周遭，江飞虎等人已经迫不及待的收拾东西，走出了舱室。
王乘心知这是到蒸云岛了，默然站了一会儿，摇了摇头，终究没有再生纠结。
同众人一般收拾行李，走出舱室，顺着长长的间道，来到了甲板之上。
船头人头攒动。
王乘站在甲板一隅，抬眼望去。
一座楼宇遍布，云霞蒸腾的巨大岛屿，赫然映入眼帘。