鲁文公九年二月，叔孙得臣代表鲁文公前往京师洛邑参加周襄王的葬礼后，晋国发生了动乱，然而正卿赵盾的地位不但没有动摇，反而有所加强了。三年前，在文公六年春天，晋襄公在夷地举行阅兵之前，由于晋国一些老资格的卿大夫相继去世，各军的统帅和副帅空缺很多，夷地阅兵，就是要改革军制为三军，并任命各军的统帅和副帅。晋国提拔将领的常例是按照资历，各级将领逐级升迁。当时仅存的资深将领中，新上军副帅箕郑和新下军副帅先都二人肯定是要升任统帅了，他们二人也知道晋侯要给他们升职了，都想担任中军的统帅或副帅，因为中军统帅的官位为正卿，地位相当于宰相。晋卿士縠没有军职，梁益耳是晋国大夫，他们二人有才能，晋襄公是想打破以往晋军将领逐步升迁的常例，让散卿士縠和大夫梁益耳分别担任中军的统帅和副帅，给箕郑和先都升职为上军统帅和下军副帅。晋卿先克劝谏晋襄公说：“狐偃、赵衰的功劳，不可废弃。”先克的祖父是先轸，曾跟随文公重耳周游列国，父亲是先且居，也曾任中军统帅，襄公觉得他说得有道理，就采纳了他的意见，在夷地任命了狐射姑（狐偃之子）和赵盾（赵衰之子）为中军统帅和副帅，结果后来阳处父又跑到襄公面前，力荐赵盾为中军统帅，襄公又采纳了，命在董城再次阅兵，给狐射姑和赵盾调换了个位置，由赵盾任中军统帅、晋国正卿，狐射姑为中军副帅。
鲁文公七年狐射姑逃奔了赤狄，中军副帅空缺，晋襄公破格任命大夫先克为中军副帅，成为亚卿。箕郑任职上军统帅，先都担任下军副帅。士縠和梁益耳最后没有担任三军的将佐职位，仍是散卿（士縠）和大夫（梁益耳）。这四位原是晋国中军统帅和副帅的人选，现在被晋卿先克后来居上，取代狐射姑担任了中军副帅，四人对先克的怨恨越积越深。先克后来侵夺了大夫蒯得在堇阴之地的田产，蒯得也对先克恨之入骨，于是和箕郑、先都、士縠和梁益耳四人一起作乱，他们在文公九年正月初二，杀死了中军副帅先克。中军统帅赵盾得知后，下令擒杀五人，正月十八日杀掉了先都、梁益耳，三月二十八日杀掉了箕郑、士縠、蒯得。因为争权夺利，晋国一下子失去了六名得力大臣。对于正卿赵盾来说，也算是冠冕堂皇地除掉了六名潜在的政治对手。
晋国幼主在位，权臣当政，内乱频频，楚穆王看到了这一切，觉得机会来了，他已经不满足于兼并周边弱小的邻国了，而是把目光投向了中原。
楚国大夫范山对楚穆王说：“晋侯年少，权臣赵盾当道，大臣自相残杀，而且晋国与秦国近年来互相攻伐，他们已无暇顾及中原诸侯，北方可图。”楚穆王也正是这么想的，鲁文公九年（公元前618年）春天，他派令尹斗越椒率领楚军攻打郑国，并亲自统帅后续援军驻扎在郑国的狼渊城，大有一举拿下郑国之势。郑穆公一边遣使去晋国求救，一边派出自己的儿子公子坚和郑国大夫公子尨（máng）、乐耳率军抵抗，结果郑军战败，公子坚、公子尨和乐耳被楚军俘获。郑穆公一看，晋国那边杳无消息，救援的兵马指望不上了，只好向楚军献上大量财宝军资，向楚军求和，归附了楚国。
晋国赵盾接到郑国的求救国书后，立刻联络各诸侯国。鲁国执政东门襄仲、宋国司马华耦、卫卿孔达及许国大夫各自带领本国兵马会合后赶往郑国救援，但因为会合迟缓，他们走到半路上的时候得到消息，郑国已经向楚国投降，归附了楚国。诸侯联军的兵马只好各自归国。
同年夏天，楚穆王因为陈国归服晋国，又派兵攻打陈国，占领了陈国的壶丘城。秋天，楚国派公子朱为统帅，公子茷为副帅，再次从东夷进攻陈国，结果被陈国的军队打败了，副帅公子茷还被俘虏了。公子朱回到楚国后，向楚穆王请罪，请求楚王增派兵马，再伐陈国。楚穆王还没表态，就收到了陈国遣使前来求和的消息。原来，陈国俘虏了公子茷后，担心楚国再次兴兵报复，陈共公觉得晋国顾不上中原了，干脆投靠楚国吧。楚穆王大喜，郑国、陈国已经归附，下一个目标就是蔡国，然后就是宋国、鲁国和齐国、卫国。于是楚穆王派令尹斗越椒出访鲁国，并带上了大量的珠宝财货，寻求与鲁国盟好。文公九年冬天，斗越椒来到了鲁国，鲁文公和众位公卿大夫在大殿接待了他，并设宴款待，文公感谢楚王的善意，表示鲁国愿意与楚国盟好。斗越椒身为楚国令尹，又给鲁国带来了厚礼，言语之间显得傲慢无礼。叔仲惠伯私下说：“此人举止狂傲，必将带给若敖氏宗族灭顶之灾。斗越椒乃若敖氏之后，出使之前会先祭告祖先；出使之时的傲慢，就是在他祖先面前的傲慢，神灵不会保佑他的。”正是由于斗越椒的傲慢，他的这次鲁国之行并未达到目的，本来他是来拉拢鲁国的，结果由于自己的傲慢，反而让鲁国君臣畏惧楚国了，鲁国君臣虽然面上表示与楚盟好，但还是心向晋国，毕竟晋国是周王室赐命的诸侯霸主。
文公十年（公元前617年）三月二十一日，鲁国的四朝老臣、司寇臧文仲去世了。文公悲痛不已，臧文仲是父君特别倚重的忠直之臣，让他作自己的老师，辅佐自己继位。对于文公来说，臧文仲如父如师，文公诏命厚葬文仲，并亲自莅临文仲的小敛、大敛之礼，还任命臧文仲之子臧孙许（臧宣叔）为鲁卿参与朝政，给与了臧氏无上的尊荣。
楚国居住在范地的巫人矞（yú）似曾预言楚成王、子玉（令尹成得臣）、子西（斗宜申）三人将死于非命。城濮之役，楚成王想起了这句预言，曾派使臣前往楚军营中传达诏命，令子玉“勿死”，但没来得及；使臣去阻止子西自杀，子西自缢绳子断了，没死成，使臣正好赶到，救下了子西，楚成王任命子西为商公。子西受命，沿汉水溯江而上，快到都城郢时，楚成王正好在城外的渚宫，就出来接见他。子西（斗宜申）心中害怕，就假惺惺地对楚成王说：“臣有赖大王怜惜，幸免一死。但又有诬陷之辞，说臣要逃走，臣现在回来求死。”楚成王就改任子西为工尹，职掌各种官营手工业，也可以带兵作战。
后来，太子商臣（楚穆王）弑杀父王楚成王，子西心中悲愤，与楚大夫子家谋划杀掉楚穆王，为楚成王报仇，但由于做事不密，走漏了风声，被楚穆王知道了，结果在文公十年的五月，下令诛杀了子西和子家二人。这子西也算是死于非命了，当初范巫矞似的预言还是非常准确的。