楚穆王料理完了国内的事，继续着他的中原大业。他约陈共公、郑穆公各自率领本国军队，在楚国的息城会合，准备讨伐宋国。楚穆王先与陈侯、郑伯商谈，陈、郑两位国君不约而同的提到，蔡国为楚国近邻，是否先攻打蔡国。楚穆王笑笑说道：“二位国君有所不知，蔡侯已经派人前来联络，愿意归附楚国，听从楚国的命令，蔡侯将在厥貉城等待我等前去会合。陈侯和郑伯一听，觉得这个蔡侯也太机灵了，真会见风使舵啊。文公十年的冬天，楚、陈、郑、蔡四国的国君率领各自的军队在陈国的厥貉城聚齐，四位国君都知道，宋国正在内乱，而且长狄的一支鄋瞒人也同样在出兵侵扰宋国，这时的宋国，对四国来说，是一块肥美诱人的大餐，正等着他们去大快朵颐。
宋国内乱确实还在持续，自文公七年宋成公去世后，公子御杀太子自立，还杀了大司马公孙固，公子御对他的祖母、宋襄公的夫人也不尊重，没有加以礼遇，这宋襄公的夫人可是周襄王的姐姐，在宋国朝中根基雄厚，在这种情况下，这位公子御不想着如何聚拢人心，还想要除掉反对他的公室子弟，结果公室族人起兵反叛，杀死了公子御。文公八年冬天，宋襄公夫人又指使公室中的戴氏之族（宋戴公的后代族人）把公子御的党羽大司马公子卬等人杀了个干净。宋国官员被吓得纷纷外逃，担任掌管工程建造的司城一职的大夫荡意诸投奔了鲁国，鲁文公按照他的官职接待了他，没有把他当作逃亡的宋国官员对待。
面对楚、陈、郑、蔡四国大军压境，宋国司寇、华父督之孙华御事向宋昭公建言道：“楚国想要让我们宋国归服于它，我们干脆主动示弱、向楚国表示顺服吧，何必让他们摆出架势来逼迫我们？宋国国力不济，实在难以抵御四国联军，现在晋国又指望不上，宋国的百姓有何罪过遭此大难？”于是华御事亲自前去迎接楚穆王，并送上牛羊粮食犒劳四国联军，代表宋国国君向楚穆王表示归服，愿意接受楚王的命令。楚王大喜，华御事趁机作向导，引导四位国君和宋昭公一起，到宋国的孟渚泽田猎。
田猎开始后，宋昭公率领右翼圆阵，郑穆公率领左翼圆阵。楚国期思县令复遂为右司马，总揽田猎之事；楚王子朱和楚大夫文无畏为左司马，王子朱掌左阵，文无畏掌右阵。右司马复遂下令早晨出发，每辆车上要带着取火焚林的工具。各阵出发后，宋昭公的车驾上没有携带取火工具，左司马文无畏下令鞭打了宋昭公的驾车御者并巡行示众。
有人对文无畏说：“国君是不能侮辱的。”
文无畏回答说：“按照职责办事，宋公有什么强横的？况且是惩治了车驾御者而已。《诗经》说：‘刚亦不吐，柔亦不茹。’（不惧怕强力，不欺负弱小。），‘毋纵诡随，以谨罔极。’（不要放纵狡诈之人，以使放荡行为得以检点。）这也是不避强横的意思，我岂敢爱惜生命而放弃职责呢！”
宋国归服了楚国，也使得百姓避免了生灵涂炭。文公十一年秋天，鲁国派出东门襄仲前往宋国祝贺宋国免受兵灾，也借此机会向宋国君臣提及了滞留在鲁国的宋国司城荡意诸，希望宋国能够让他回国继续效力。
鲁文公在这件事的处理上有些像他的父君僖公。一方面，他热情款待来鲁国访问的楚国令尹斗越椒，表明愿意与楚国盟好；宋国顺服楚国后，他还派东门襄仲在秋天访问宋国，向宋国表示祝贺。另一方面，文公还派出了叔仲惠伯夏天在匡城与晋国大夫郤缺会面，面对楚国已经收服了陈、郑、蔡、宋等国，与晋国商讨对策。这其实就是想谁都不得罪，两边讨好。
鄋瞒狄人看到宋国已经归顺了楚国这个强大的靠山，转而率兵避开了宋国，向齐国和鲁国袭来。
这个鄋瞒是长狄的一个分支，在宋武公（公元前765-748年在位）在世的时候，就曾经攻打过宋国。当时的宋国司徒皇父率领宋国军队在长丘打败了鄋瞒人，擒获了长狄首领缘斯，这一战役，宋司徒皇父和他的两个儿子谷甥、牛父皆战死沙场，只有为司徒皇父驾御战车的耏（ér）班幸存，宋武公把宋国都城商丘的一个城门赏给了耏班，让他把这个城门征收的税赋作为自家收入。
公元前660年，长狄人（鄋瞒）攻入卫国国都，在战场上杀死了卫懿公；公元前658年，卫文公又被鄋瞒袭扰，在齐国的帮助下打败了鄋瞒，齐国带领诸侯为卫国修建了楚丘城，把卫国的百姓都迁到了那里。
鲁文公十一年（公元前616年）十月，鄋瞒侵袭齐国和鲁国，文公派叔孙得臣率领鲁国军队与鄋瞒战于东郡濮阳的咸城，鲁将富父终甥用戈杀死了长狄首领侨如，将侨如的头割下，埋在了曲阜北郊的西门。正好此时叔孙得臣喜得儿子，他就给儿子起名叫“侨如”（叔孙宣伯）。
齐惠公二年（公元前607年），鄋瞒又攻打齐国，齐大夫王子成擒杀了侨如的弟弟荣如，也割下了他的头颅，埋在了齐国周首城的北门外。长狄兵败回撤，又被卫国半路截杀，杀死了侨如的三弟简如。后来晋国讨伐东部的狄人，灭掉了潞氏，这一战中，晋军擒杀了侨如的最后一个弟弟焚如。至此，到公元前594年（鲁宣公十五年），长狄（鄋瞒）被晋国灭亡。这一年，在古希腊城邦雅典，执政官梭伦开始了著名的“梭伦改革”，承认私有财产，容许土地转让和分割。同在这一年，鲁国在季文子的主持下，也施行了“初税亩”政策，承认了土地的私有。