晋成公收了季文子送来的大量金玉财货后，就放鲁宣公回国了。黑壤之盟前，晋国东部的赤狄侵袭晋国的向阴之地，割了当地的麦子，晋军赶过去的时候，他们就迅速撤回去了。第二年（公元前601年），也就是鲁宣公八年，正卿赵盾因病去世了，享年五十五岁。他是晋国赵氏第二代宗主，担任中军统帅、晋国正卿二十年，辅佐三任国君，权柄在握，为晋国建立了一系列的变革制度，着实为晋国立下了悍马功勋，他是“赵氏孤儿”赵武的祖父，在赵盾之后，他的儿子赵朔（赵庄子）被任命为晋卿，担任下军副帅，赵氏家族一直活跃在晋国的政治舞台上。
赵盾去世后，晋成公重用荀林父、郤缺、臾骈等人，晋国由于是六卿为政，正卿居首，赵盾的离世，对晋国的政局没有产生太大的波动，郤缺接任正卿，主持晋国朝政。晋成公在鲁宣公八年春天，与白狄议和，商议共同讨伐秦国。晋成公本意是想兴大军攻打强抢晋国麦子的东部赤狄，但是担心西面的秦国在背后袭扰，因此先与西南部的白狄部落建立联盟，讨伐秦国，其实目的是与秦国议和，为晋国彻底解决东部的赤狄部落争取时间。晋国周边的狄族部落也都经常受到赤狄的侵犯，也希望与晋国修好，以晋国为靠山。晋与白狄联军在夏天攻入秦国，取得了胜利，擒获了秦国将军赤，并且抓获一名秦国间谍，将他在绛城闹市处死。
同年，楚国因为舒姓诸小国背叛，楚庄王率军攻打舒蓼，灭掉了舒国，并重新划定了楚国东部的疆界。这次楚庄王巡视楚国东部疆界，到达了与东面越国接壤的滑水。从郢都出发之前，楚庄王就派遣使者前往了东面的吴国和越国，本着与邻为好的意愿，约请两国的国君见面，最终楚庄王与吴、越国君会盟后返回了郢都。
宣公八年十月，鲁国以国君夫人之礼安葬了敬嬴夫人，这个冬天并不平静，鲁宣公一直沉浸在失去母亲的悲痛之中。他知道，现在作为鲁国国君的他，是在为穆姜夫人和太子黑肱而存在，他要大力提拔和扶持鲁国年轻有为的公室子弟，既可以扩大自己作为国君在朝中的影响力，与季文子抗衡，又可以为太子留下辅佐的班底。鲁宣公九年（公元前600年）正月，周定王派使臣访问鲁国，征召鲁国使节访问京师，周王室希望加强与同姓诸侯鲁国的往来。这虽然是一次礼节性的觐见，鲁宣公派出了孟孙氏宗主孟献子（名仲孙蔑）在夏天的时候出访京师，受到了周天子的接见。周定王非常满意鲁国派出使臣朝觐京师和天子，对孟献子给予了厚赏。
鲁宣公则在正月里又去了齐国，向齐惠公恭贺新春，并送上丰厚的财货礼物。齐惠公告知宣公，秋天他要再率齐国军队讨伐莱国，这次鲁国不必出兵协助了，鲁侯只须盯紧莒国即可，莒国如有轻举妄动，可出兵讨伐并告知齐国，齐国定会出兵相助。宣公回到鲁国后，再次整顿兵马，在齐惠公率军攻打莱国的同时，出兵攻占了根牟。根牟位于莒国西南部、向城西部，本来就是一个小小的附属国，这次鲁宣公干脆灭掉了根牟，把它变成了鲁国的一个城池。这样一来，鲁国在根牟和向城驻扎了军队，直接扼住了莒国南下的通道，使莒国再不能有南下之想。
鲁宣公即位后往齐国跑了无数次了，每年正月都去给恩公齐惠公拜年并送上重礼，唯齐惠公马首是瞻。齐侯让鲁国出兵就出兵，让他干什么就干什么，第二年（公元前599年，鲁宣公十年）正月又去了临淄给齐侯恭贺新春，齐惠公有感于鲁宣公顺服的态度，下令归还了宣公即位之初献给齐国的济西之田。这鲁宣公卑躬屈膝还真换回了实惠，大片的土地得以回到了鲁国的怀抱。
黑壤之盟，陈国因为投靠了楚国，所以没有参加会盟，晋国就计划联合诸侯讨伐它。楚庄王看到晋国组织诸侯会盟，哪个诸侯不参加就去讨伐它，于是诏命楚国也组织诸侯会盟，谁不参加就讨伐谁。这也苦了中原诸侯了，他们也只好谁都不得罪，晋楚组织的会盟都去参加，谁来讨伐就投降谁。郑国大夫公子去疾说，晋国和楚国不致力于修德，只知道武力相争，郑国也只好谁来攻打就归顺谁好了。既然晋国和楚国都不讲信用，那我们郑国还讲什么信用呢？
楚国在鲁宣公九年也在厉城召集了会盟，鲁宣公从春到夏都在齐国，回到鲁国率军灭掉了根牟，没有去参加厉城的会盟，他现在对外出参加盟会都是心有余悸，总是担心又被扣留了。郑襄公也不得不去参加，但半途逃归，没有与楚国歃血为盟。楚庄王于是再一次率领楚国军队攻打郑国，郑国一边抵抗，一边向晋国求救。晋成公在宣公九年九月，召集宋文公、卫成公、曹文公与郑襄公一起，在郑国的扈城会盟，决定组成联军救援郑国。陈国由于归附了楚国，还是没有参加扈城的会盟。会后，晋国的荀林父率领诸侯联军讨伐陈国，同时救援郑国。战事尚未开始，晋成公就在扈城薨逝了，于是荀林父率军回国，其它诸侯的队伍也就各自回国了。晋成公去世后，他的儿子姬据继位，史称晋景公。
十月十五日，在位三十五年的卫成公刚从郑国的扈城参加完会盟回到卫都楚丘，就去世了，他的儿子姬遫（chì）继位，史称卫穆公。
晋国国君去世，攻打陈国的联军解散了，但是郑国还在遭到楚庄王率领的楚军的围攻，晋国正卿郤缺率领晋军驰援郑国，在晋国的帮助下，郑襄公在柳棼打败楚军。郑国百姓皆大欢喜，只有公子去疾忧心忡忡地说：“这不是好事，是郑国的灾难，我等离死不远了。”
鲁宣公九年冬天，在晋、楚两强夹缝之中图存的陈国，出现了亡国之象，大夫泄冶因正直谏言被杀害了。事情的缘由与当时陈国的大美女夏姬有关。夏姬本是郑穆公之女，郑灵公的妹妹，母亲为郑穆公少妃姚子。夏姬美貌如花，杏眼桃腮，还未出嫁，就迷住了庶兄公子蛮，未出三年，公子蛮就死了。郑穆公于是把她远嫁于陈国大夫夏御叔为妻，生下了儿子夏徵舒。夏御叔食采邑于株邑，在儿子十二岁时，正值壮年的夏御叔因病而亡，夏姬就独居于株邑。夏姬虽然过着隐居的生活，但她的美貌尽人皆知，陈国国君灵公、大夫孔宁、仪行父都是夏姬的仰慕者，他们经常带着各式的礼物，前往株邑，与夏姬共度良宵。这三个人把夏姬的内衣贴身穿在身上，还在朝堂之上互相开玩笑。陈国众公卿都无可奈何，只是私底下叹气，大夫泄冶实在看不下去了，散朝后向陈灵公进谏道：“国君和卿大夫在朝堂之上宣扬不雅，让百姓如何效法？而且这样名声不好，国君还是把内衣收起来吧！”陈灵公听罢只好说：“寡人一定改。”灵公把泄冶的话告诉了孔宁和仪行父，对他们说：“你们也不要穿着夏姬的内衣去朝堂议事了。”这两个人恨恨地说：“泄冶管得也太宽了吧，都管到国君头上了。我们去杀了他。”灵公听了他们的话，也没有制止，就让他们退下了，结果第二天就传出了大夫泄冶的死讯。
没有了泄冶的进谏，陈灵公和孔宁、仪行父就更加肆无忌惮了，鲁宣公十年（公元前599年）五月八日，他们一起在夏姬的采邑饮酒，喝得差不多时，陈灵公对仪行父说：“徵叔长得像你。”仪行父向灵公行礼道：“臣看也像国君呀。”这话被夏徵舒听到了，他大怒，藏在马厩后面，等到陈灵公从屋里出来，张弓搭箭射杀了陈灵公。孔宁、仪行父害怕了，二人逃奔了楚国。陈灵公的太子公子午则逃奔了晋国。夏徵舒自立为陈侯。
鲁宣公十一年（公元前598年）春天，楚庄王率兵讨伐郑国，打到了栎城。郑襄公在公子去疾的劝说下，归服了楚国，楚庄王还召了陈侯夏徵舒在陈国的辰陵会盟，郑、陈两国归顺楚国。
孔宁、仪行父跑到楚国后，向楚庄王告发夏徵舒弑君自立，他们肯定不会说自己和国君与夏姬的故事，楚庄王于是发兵讨伐夏徵舒，陈国本来就是归附楚国的，陈国军队没有抵抗，楚军直接到株邑，抓了夏徵舒，施以车裂之刑，并抓捕了夏姬。楚庄王看到夏姬如此美貌，便想纳之为妃，被楚国大夫申公巫臣劝阻说，楚军来陈国是惩治弑君之人的，不是来纳妃的。楚庄王确实不是一般的君王，他听进了谏言，没有被美色诱惑。将军子反也想娶夏姬，也被巫臣劝住了，他说夏姬不详，她身边的男人都死了，陈国都因为她要亡国了，何必非要娶她！楚庄王便把夏姬赐给了刚刚丧偶的楚国贵族连尹襄老为夫人。这下申公巫臣没办法反对了，其实他也从心里想娶夏姬，于是他按捺住自己，心想连尹襄老那个老头子还能活几年？等他死了我再娶夏姬。刚过一年，公元前597年，晋楚邲（bì）之战中，连尹襄老阵亡于疆场。后来申公巫臣想法设法，把夏姬送回了郑国，自己跑去郑国与夏姬成婚后，二人逃奔了晋国。
鲁宣公八年的时候，周定王派周卿士单襄公访问宋国，然后经过陈国去访问楚国。当时单襄公经过陈国的时候，大火星清晨出现在东方的天际，道路杂草丛生无法前行，边境上没有负责接待宾客的官员迎候，湖泽没有堤坝，河流上不架桥，野外堆放着谷物，谷场没有修整，道路旁边没有种植树木，田里的庄稼稀稀拉拉，官府不给安排住处，国都内没有客房，膳夫不供应食物，郊县里没有旅舍，百姓们都去为夏氏修筑观台。陈灵公与大夫孔宁、仪行父戴着楚国时兴的帽子前往夏姬的住处，丢下周王室的客人不理不睬。单襄公回到京师后就向周定王禀报：陈国境内一派亡国之象，陈国不遵周朝法度，蔑视周朝官制，不守农时，不架桥修路，百姓为了国君的安逸享乐而疲于劳作，陈侯必遭凶灾，陈国必亡。单襄公的话后来都一一应验了。