一.
刘妈妈忽然发财了。
刘妈妈已经五十五岁了，五十五年来她一直都在梦想发财，却从来都没有发过财。
到了五十五岁这一年，她已经知道自己发不了什么财了，却突然发了财。
刘妈妈的小店就在辽阳城的边上，已经很多年，城里的人没有不知道这家店的。
刘妈妈的店就叫“醉春阁”，一听名字，你就知道刘妈妈做的是什么生意。
这种生意到处都有，古今中外，没有这种生意的地方不多，不管是明着还是暗着。
刘妈妈十几岁就开始做这个生意，她在辽阳城里虽然不是第一个做这个生意的，却是做这个生意最久的。
这个生意不错，常年都兴旺，不像别的生意，一年之中有淡季，有旺季。只要有男人，醉春阁就永远有生意。
可惜她的店太小，她的店货色太一般，所以即使她再努力，这么多年下来，她也没怎么发财。
今年时来运转，她不想发财都不行，店门口挤着车子，店里面满满当当的客人，让她应接不暇。
刘妈妈烦透了，她不想看见这么多人。她把价格涨了十倍，一杯茶水从二十文涨到二百文，客人照样挤破了门。
刘妈妈没有办法，又把价格涨了十倍，一杯茶水从二百文涨到二两银子，一盘瓜子二两，一坛水酒十五两，她想，这回人少了吧。
可是人更多了，每天挤破了门，挤得整个小店都快爆了。而且，刘妈妈发现，这些客人花了那么多钱，却对他们买到的茶水瓜子根本动都不动一下。
客人们走后，瓜子花生小吃原封不动地放在桌子上，刘妈妈只好把这些收集起来，再卖一遍。
这又发了一次财。
客人们根本不在乎，他们根本不关心那些茶水啦瓜子啦，也不关心桌上都摆了些什么零碎儿。
他们是看小红柔的。
小红柔是个人，一个女人。
她是刘妈妈几年前花了几两银子从一个大户人家买出来的艺妓，买来的时候，她只有十四岁。
今年，她可以出台了。
她一出台，刘妈妈就发财了。
她第一次出台，唱了一段《霸王别姬》，唱完之后，台下有三个男人哭了。
据说这三个男人回家就去打老婆，骂他们的老婆根本不是女人。
小红柔第二次出台，台下坐了三四十个各色各样的男人，有文文静静的书生，有五大三粗的大汉，有家资巨万的老板，也有靠拉车接货的车把式，但所有的人都像中了魔一样痴呆呆地。
又有几个男人哭了，据说他们出去后就喝得大醉。
后来，每次小红柔出台，台下就像蚂蚁一样挤满了人，他们花几两银子，就是为了听小红柔唱一段听过几千遍的戏文。
再后来，有几个老板找到刘妈妈，问她多少钱能给小红柔赎身。
还有几个轻薄小子，晚上爬到二楼的窗户上，就为了看一眼小红柔在哪里，其中一个摔断了肋骨。
一个从京城来的大官，扔出了几千两银票，就要把小红柔带走；
一个防卫使衙门的把总，喝得醉醺醺的，提着把刀来威胁她，要抢人；
一个穿着薄衣的秀才，手里捧着一副画，跪地不起，要和小红柔倾诉衷肠，要是见不到的话，他就不活了。
这些事，刘妈妈以前听说过，没想到发生在她身上。
她把瘦瘦的身子一挺：“老娘不愿意！”
所以小红柔现在还在她的小店里，她的小店每天挤满了人，就为扒着别人的肩膀看一眼台上的人。
小红柔还不是个女人，她只是个女孩子。
虽然她已经十七岁，虽然她已经长得跟一个女人没什么两样，虽然女人该有的东西她一样也不少。
可是她只不过还是个孩子。
孩子有很多事都不懂，比如什么叫“梳弄”，她一点都不知道。
所以当刘妈妈来跟她商量，有人出一千两银子想将她“梳弄”了，问她愿不愿意，她笑了。
“什么玩艺儿这么值钱，为什么就一个人，多几个不行吗？”
刘妈妈说：“傻孩子，一个女人就一次，要是有好多次，就不值钱了。”
于是她耐心地给这个小孩讲，关于“梳弄”这个词的名词解释。
她没有讲完，小红柔哭了，然后拿了根绳子去上吊。。
这可吓坏了刘妈妈，她死命拽住这孩子，就差给她下跪了，最后在几个院婆的共同努力下，终于把小红柔劝进了房间。
小红柔进了房间就没出来，刘妈妈在房门外守了三天，大厅来听戏的客人们也白跑了三天，院婆龟奴们提心吊胆了三天，房门终于打开了。
“三个条件，第一，一千两黄金，一个子儿都不能少；第二，人要我来挑，人要我看得上；第三，时间我来定，我什么时候愿意才可以。”
刘妈妈满口答应，千句万句好好好，才把她哄得愿意吃饭，愿意把房门打开了。
刘妈妈心里想，别说一千两黄金，就是一千两银子，在辽阳城这个地方，也没人能出得起。
算了，爱咋咋的吧。
所以以后凡是有人跟刘妈妈提这个事，刘妈妈的手一张，“拿来！”于是就没人再敢张嘴了。
别说一千两黄金，这年头，真正见过金子的人也没几个。
可就是这样，小红柔的名声更大了，京城的人都知道了，东方的高丽，北方的蛮子，都骑着马来听戏了。
果然有人拿着一千两黄金的票子，上门来送钱，刘妈妈觉得这些人一定病得不轻。
一个北方蛮子的老头，有一半胡子都白了，每个月他都给辽阳城的城关上送山货，他果然有一千两黄金。
他坐在花厅的圆椅上，已经做好了准备，摩拳擦掌，准备好好享受一下一千两黄金带来的快乐。
可是小红柔在屏风后面看了一眼，就转身走了。
她说：“膻味那么重，让他投胎重来吧。”
那老头在花厅里大喊大叫，又拿出了一沓票子，但终于只花了六两银子嫖了刘妈介绍的花姐，才满意地走了。
一个高丽国的王子，据说去京城路过辽阳城，他也有一千两黄金。
这王子长得面若美玉，温文尔雅，谈吐不凡，小红柔在屏风后面看着，满意地点点头。
“跟他说，长大点再来吧。”
那王子拧着腮帮子，恨恨地走了。
又有一个从京城来的王子，听说是跟着某个王爷到辽阳城视察城防的，他也有一千两黄金。
这个王子每天都来醉春阁看小红柔唱曲儿，来了几天后，就带着票子来找刘妈妈。
刘妈妈让他坐在花厅里喝茶，拉着小红柔到屏风后面。小红柔笑了。
“这才像个男人。”她说，“明天吧，让他来。”
第二天，这位王子早早就来了，除了把一千两黄金的票子交给刘妈妈，还带了一百两银子，打赏醉春阁的院婆龟奴。
然后，他就坐进小红柔的房间，端起了早已备好的合巹酒。
小红柔穿了一身大红的团花锦袍，里面套着白色的纱裙，她从来不施粉黛，也不套那些头上脖子上的零碎儿，但这位气宇轩昂的王子却看呆了。
他问：“为什么你的睫毛会这么长？”
“为什么你的脸这么嫩？”
“为什么你的手这么好看？”
最后，他又叹口气：“为什么你不生在京城，这样我天天可以看到你。”
小红柔笑着，她从来没有这么近地跟一个男人单独呆过。她也问：
“为什么你会长胡子？”
“为什么你有喉结，我没有？”
“为什么你腰板会挺得那么直，是不是练功练出来的？”
王子还来不及回答，忽然听见有人笑了。
接着，就听见有人说：“为什么你们两个像一对傻瓜？”
接着，她就看见后窗的窗框上坐着一个人，正含笑看着他们。
窗户什么时候开的，这个人什么时候坐在那里的，他们根本就没注意。
一张年轻的面孔，带着顽皮和笑意。
第二天早上，刘妈妈和院婆等在门外，她们准备拿喜包。
可是等了半天，门没有开，她只好小心翼翼地去敲门。
敲了半天，没人应答，倒是里面传来异常的声音。
她赶紧叫人开门，费了半天劲儿，才把门闩弄开，她看见那个王子被绑在床上，嘴里塞着袜子，正怒不可遏地盯着她。
很快，屋子里挤满了军士、做公的、当官的，还有什么王爷、将军，他们煞有介事地踏勘了半天，又跟那个王子嘀咕了半天，最后，一个当官的摸着胡子说：
“这种案子肯定是江洋大盗干的。快派人去找霍老大，只有他才有办法抓住这个贼人。”