冒险的感情色彩

研究过风险的定义后，我们再讨论一下另一个方面：谈论冒险行为时的语气。在谈论冒险行为可能带来的危险、伤害以及财产损失、关系破裂的后果时，我们的语气听上去很吓人。的确，大多数可能导致危险、伤害、病痛和死亡的事肯定不符合个人利益，就算谈论的并非具体事件。我对库珀提起这种对风险的消极论调时，这位曾经的神经学家大笑着告诉我，冒险行为确实带有很多情绪因素。

“对很多人而言，风险的确带有消极含义，”他说，“这一结果主要来自经济学和商科领域内对风险的早期研究。那时，这类研究的主要目的是使商业决定的风险最小化。随着对风险的研究扩展到其他学科，人们接受了这一先决条件——寻求风险的最小化，在最大程度上保证结果的确定性。人们必须遵守这一规则才能做出最优决定。”

传统的风险观念始终认为，人们应当避免冒险：商业决策的制定者通过各种手段控制风险，以保护公司的利益；父母、教师和立法者希望避免冒险，以保护孩子健康成长；流行病学者努力缩小淋病、麻疹等传播速度快的传染病的扩散范围；司法系统努力改造高风险的失足青年和囚犯，以期他们安分守己；金融从业者试图把控风险，以避免经济损失。风险这个概念在不同方面均与不良嗜好、精神不稳定等情况密切相关，这些是我们大多数人都想避免的。不必要的伤害或死亡是所有人都想避免的。

大趋势是这样的：无论你怎么定义风险，无数人谈论它的方式会让你觉得，人们应该永远待在舒适区甚至家里才好。风险是危险的、病态的，没有一点儿好处。

当然，这不是我们的社会定义风险的唯一方式。在文学作品、电影和大众文化中，对冒险行为的刻画都是极其正面的。冒险者是现实生活中的超人（和女超人），是我们最爱的名人和英雄。当我们谈论冒险者时，我们总是钦佩他们的成就，尽管潜在的消极因素依然存在。而且，我们通常认为他们成功的关键在于勇于面对危险。

经久流传的故事告诉我们，愿意冒险的人——尽管他们聪明而精于计算——是生活中的成功者。冒险者能得到金钱、伴侣、威望和优渥的生活。所以，我们周围充斥着类似“高风险，高回报”“不付出，没收获”“勇者取胜”的口号。我们身处的文化一次又一次地告诉我们，唯有将顾虑抛诸脑后，我们的梦想才能实现。

我们对冒险的认识存在两种极端：冒险是糟糕的，会带来危险和死亡；冒险是有益的，能带来荣耀和快乐。哪种认识是正确的呢？我们如何理解这两者的矛盾，才能更好地把控生活中的风险呢？

我想明确什么风险值得冒，不，是我需要明确这一点。我想，是时候抛开这些故事，丢掉情绪包袱，专注于事实细节了。神话和童话故事听起来是很轻松，可它们虽然有趣，却无法帮助我进行自我风险计算，保障自身利益最大化。它们无法解释大脑如何判断已知后果和未知后果出现的概率，如何由此选择冒险行为。它们无法解释冒险行为如何受到人类的本质——基因和生理结构的影响。它们也无法告诉我们环境因素如何影响我们计算风险的方法。

我准备抛开掷硬币等博弈游戏的思维，重新认识风险。我想知道我的基因如何影响我的决定——当我面对不确定性的时候，基因能起到多大作用。我想知道我的性别如何左右我的风险认知，有哪些积极、消极影响。我想知道环境因素如何影响我选择冒险行为。我确信，我们中的很多人都想知道，为做出正确决定，应该如何应对情绪、压力和失败。

生活中充满了风险。选择正确，成功近在眼前；选择错误，后果不堪设想。我想利用生活中的风险去实现目标。现在我明确了风险的定义，但不知道如何利用它。但是，就像我之前说的，我们应当将实验室的研究成果与现实生活中的真实情境相结合。现在，我们就开始讲重点吧。首先，我们要了解一下科学家和成功的冒险者如何看待基因在冒险行为中的作用，是否有一些人天生具有认知风险的能力。