春天了。一九四二年的春天是寒冷的。
从指挥所的窗口望出去，大泽山像一头蹲着的雄狮。天色阴沉沉的。树木还光着枝丫，只有山沟里的野花，已经绽开了蓓蕾。丛生的野草挺着尖儿，像一簇簇锋利的短剑。
啪！砰！远处还传来零落的枪声。
“严峻的日子哟！”赵团长自言自语地说。他从窗口沉重地踱到桌子跟前坐了下来。战士们正在指挥所外边谈论着战斗的经过，手里还摆弄着从敌人手里缴获来的武器。但是每次打了胜仗以后的那种纵情的笑声，现在却一点儿也听不到。“孙连长牺牲了！”这个不幸的消息，紧紧地揪住了战士们的心。
赵团长双手捧着脸沉思起来。他的心头犹如压上了一块铅那样沉重。“你是党的好儿子，咱们阶级的好弟兄！”赵团长在心里庄严地说，“你为了咱们整个部队的胜利，勇敢地献出了自己的生命！多么坚强的同志啊！……”
“报告！”
赵团长猛听得一声清脆而带有稚气的叫唤，不禁身子一震。他抬起头来，小通信员孙大兴直挺挺地站在他的跟前。
“报告团长，你给政委的信送到了！”
赵团长的脸色陡然变了。他激动地打量着孙大兴：这个孙连长的机灵的儿子，乌黑的眼珠闪着光芒，结实的胸脯挺得高高的，两条有劲儿的小腿并得紧紧的，身子站得笔直，活像一棵茁壮的小杨树。
“多像他的爸爸呀！”赵团长想，“这突如其来的打击，对这个十三岁的孩子来说，实在太沉重了！暂时还是别告诉他吧……”
“没有别的事了吗？”孙大兴小心地问。他感到团长的神色和平常不大一样。
“噢，没有了！你去吧！”赵团长还没有拿定主意。
孙大兴举手敬了个礼，敏捷地转过身去。刚走到门口，赵团长却把他叫住了：“大兴，你别忙着走。”
“是！”孙大兴转过身来，疑惑地望着团长。
赵团长走过去拉着孙大兴的手，让这孩子坐在桌子前面的一张方凳上。他心里还在盘算：“事情迟早总要告诉他的。但是还是迟一点儿开口吧，即使迟一瞬间也好。最要紧的，得让这孩子心里有个准备……”
孙大兴不安地瞪着眼睛，他觉得团长今天严肃得有点儿奇怪。
团长对着孙大兴坐了下来，用爱抚的目光看着这孩子，沉痛地说：“孩子，告诉你一个不幸的消息……”
孙大兴的心骤然怦怦地跳起来。团长沉默了一会儿，接着说：“你的爸爸，牺牲了！”
“啊！”孙大兴猛地站了起来，脸色立刻变得煞白，“怎么……怎么……”
团长紧紧拉住孙大兴。这孩子一头扎到团长怀里，哇的一声哭了起来。
团长的喉咙哽塞了，他努力使自己平静下来，抚摸着孙大兴的背，轻轻地对他说：“大兴，不要太伤心。你的爸爸牺牲得很光荣。他阻住了伪军王子舟的增援部队，使咱们能够顺利地消灭王庄的日本鬼子。他为党和人民立下了功劳，人民会永远纪念他的。他虽然牺牲了，但是他的精神将永远地鼓舞着我们大家……”
赵团长越说越激动，孙大兴一个劲儿地哭泣，并没有完全听进去。忽然他抬起头来，脸被复仇的怒火烧得通红，含满泪水的眼睛向周围巡视了一下，瞥见床头上放着一支驳壳枪，他什么话也没说，扑到床前抓起了驳壳枪就往外跑。
团长急忙喊：“大兴，你上哪儿去？”
孙大兴头也不回，冲出了大门。团长一边喊：“拉住他！”一边追了出来。
孙大兴已经被两个战士拉住了。他还在使劲儿挣扎，嘴里嚷着：“放开我，放开我，我要给爸爸报仇！”
团长赶到孙大兴跟前，一把夺下孙大兴手中的枪。战士们都围拢过来。
“我要报仇！叔叔，给我爸爸报仇……”孙大兴呜呜地哭着说。
“仇是要报的，”赵团长抚着孩子的脑袋说，“而且这不是你一个人的仇。”
战士们看孙大兴哭得这样伤心，都想从心里掏出许多话来安慰他。可是有什么话才能减轻这个小战友的痛苦呢？大家面面相觑，都不作声。赵团长向周围的战士扫视了一遍，双手捧起孙大兴的脑袋，抹了抹他脸上的泪水说：“大兴，别哭了。你的爸爸并不是白白牺牲的。他一个人消灭了几十个鬼子。在他的掩护下，咱们一个排的同志都安全地撤了下来。他牺牲得非常英勇，非常光荣。”
“团长说得对，大兴，”一个战士说，“孙连长是咱们革命战士的榜样。”
另一个战士说：“孙连长为了打日本鬼子，为了咱们穷人得到解放，牺牲了自己的生命。咱们一定要为他报仇！”
“大兴，别哭了，”许多战士同声说，“咱们一定为你的爸爸报仇！”
孙大兴睁大了含满泪水的眼睛，向周围看了一遍。他看到每一个战士叔叔的脸色都那么严肃，那么真挚，心里不由得暖烘烘的。他忽然觉得自己太孩子气了，怎么光知道哭呢？
团长用胳膊搂住孙大兴的肩膀，一边走一边说：“你看见了吗？同志们都发誓要给你的爸爸报仇哩！这不只是个人的仇，这是国家的仇、人民的仇。在战斗中牺牲的任何一个战士，人民都要给他报仇的。”
“嗯！”孙大兴轻轻应了一声，渐渐止住了抽咽。
“战士们说得对，”团长又轻轻地拍了拍孙大兴的肩头，“你的爸爸是咱们革命战士的榜样。咱们都要向你爸爸学习。你也应该向你爸爸学习哩，学习他的勇敢，学习他永远忠于人民的品质。”
“嗯！”孙大兴用袖子使劲儿抹了抹脸。他挺了挺胸膛，觉得爸爸的高大的身影，就站在他的面前。
正在这时候，魏参谋匆匆跑来了，递给赵团长一份情报。团长打开一看，有力地挥了一下手，对魏参谋说：“立刻下令，准备转移！”
大兴觉得有点儿突然，部队打了胜仗，为什么要转移呢？他正想问，团长已经开口了：“大兴，你快点儿去收拾收拾！天黑以前，咱们就要开拔！”
天渐渐地亮了，雄伟的大泽山抹着朝霞，显得更加壮丽了。
站在大泽山上可以望见东方的大海。一轮红日，从海天相接的地方冒了出来。湛蓝的海面上泛起了无数跳跃的金色的光点，闪得人睁不开眼睛。山谷里升起了淡红色的雾，初春的早晨是多么美丽，多么恬静呀！
独立三团昨天在王庄歼灭了一股下乡“扫荡”的日本鬼子，为了摆脱敌人的纠缠，连夜向山里转移。一夜急行军，他们整整翻了七个山头，走了六十多里路，进入了大泽山的西山套。战士们一个跟着一个，在蜿蜒的山路上行进。山石被夜露打湿了，滑得厉害。
敌人已经被远远地甩在后面了。战士们一边走，一边又悄悄地谈论起昨天的战斗来。孙大兴却一句话也不说，夹在队伍中间默默地向前走。同志们在谈论什么，他也没听见。爸爸的影子，又出现在他的面前：高高的身子，宽宽的肩膀，脸色又黑又红，下巴上长着硬刺一样的胡子茬儿……
孙大兴分明记得他八岁的那一年，妈妈在地主家帮工，受到了少东家的侮辱。妈妈一气，上吊死了。爸爸夜里翻进地主家的高墙，用菜刀砍死了少东家，连夜背着他逃出了家乡，在外边流浪了半个年头。后来八路军来了，爸爸带着他投了八路军。
爸爸自小受苦，从来没舒展过眉头，连话都不爱多说一句，脾气显得挺倔。自从参加了八路军，他立刻变得开朗起来，跟同志们有说有笑，好像换了一个人。一高兴，他就纵情地哈哈大笑，笑声老远都能听见。打起仗来，他十分勇敢。在一次激战中，他用刺刀一连撂倒了八个日本鬼子。同志们都叫他“孙快刀”。后来，爸爸当了连长，他……
山路更窄更陡了。队伍走到一段断崖上，左边是四五丈深的山谷，右边是两三丈高的绝壁。战士们一边前进，一边一个一个地向后传：“小心！”“小心！”
“爸爸对战士们多好呀！就像对自己的亲弟兄一般。”孙大兴还在沉思，没有注意到山路的陡险。“冲锋陷阵的时候，爸爸总是跑在最前面；撤退的时候，总是落在最后。每天晚上，爸爸总要看战士们都睡稳了，自己才休息……”
“小心！”前面的战士招呼孙大兴。
“小心！”孙大兴心不在焉地说了一声。谁知道他自己脚下一滑，身子一歪，就向深谷里滚了下去！
“哎呀！”战士们惊叫起来，伸手想拉住他，却已经来不及了。孙大兴顺着陡坡骨碌碌滚了几滚，幸好他手快，一把抓住了峭壁上的一丛山枣树，身子就挂在悬崖的半山腰里。
三班班长王玉成往下一看，只见孙大兴上不着天，下不着地，吓得心怦怦地直跳，连忙喊道：“大兴，抓紧！坚持一下，我马上把你拉上来！”
几个战士迅速地解下绑腿带，交给王班长。班长把自己的绑腿带也解下来了，接在一起，又怕不结实，把两根合在一起，一头拿在手里，一头挂到悬崖腰里，又高声向下面喊：“大兴，抓紧！抓紧！”
孙大兴浑身火辣辣的，脑子里轰轰地响，心扑通扑通乱跳。下面是几丈深的山涧，他不敢低头看。忽然看见上面挂下来两根绑腿带，他就伸手把它紧紧抓住，听凭同志们把他拉到了悬崖顶上。
“摔伤了没有，大兴？”战士们围过来关心地问。
孙大兴浑身发麻，同志们这样问长问短，使他感到很不好意思。他咬着牙想站起来，谁知道身子刚支起，有一条腿却不当家了，立刻又倒在地上。
“怎么了？”王班长连忙扶住大兴。
孙大兴一看自己身上：裤子被扯破了，膝盖露在外面。左膝盖被石头割了一条二寸多长的口子，血不住地向外流。他觉得胳膊肘也火辣辣的，抬起手来一看，原来也碰烂了。手上还扎着几个山枣刺，好几个小口子也在隐隐地出血。
“快向后传，喊卫生员来！”班长王玉成说。
“喊卫生员，有人摔伤了！”战士们一个传一个，向后面喊。
王玉成和战士们把孙大兴抬到路旁的一块平地上。不一会儿，从后面跑来两个人：一个是宋军医，一个是小卫生员武建华。
武建华挤在人丛里。他看孙大兴摔成这样，不由得埋怨地说：“大兴，大兴，你怎么会掉到山沟里去的？”
孙大兴抬头看看是武建华，回答说：“我也不知道呀！脚底下一滑，骨碌一下子就滚下去了。”
“哎呀，你不会小心点儿呀！人家……”
武建华还想说下去，王班长推了他一下，说：“你这个卫生员问得倒怪有意思的。他是自己愿意掉下去的吗？”
武建华涨红了脸，低下头去，赶紧替孙大兴脱鞋。他是孙大兴最要好的朋友。两个人年纪一般大，脾气又挺合得来。他刚才听说孙大兴掉到山沟里去了，吓出了一身冷汗，跑来一看孙大兴摔得浑身是伤，安慰的话说不上来，反倒埋怨起来了。大兴懂得他的心思，倒一点儿也不怪他。
宋军医把孙大兴的伤口一处处都洗干净了，然后用纱布裹了起来。孙大兴提好了裤子，又想站起来，谁知道刚支起腿，身子就歪倒了。
武建华赶紧把大兴的胳膊搭在自己的肩膀上说：“来，我扶着你，慢慢地走！”
“我能走，我自己走。”孙大兴挣扎着，要把小武推开。
“小武，你让开。”王班长一把拉开小武，自己蹲在孙大兴面前说，“来，我背你！”
“不，不！”孙大兴更不肯了，连连说，“我能走，我能走！”
班长不听他的，两只大手伸到背后，毫不费劲地把大兴托在背上，站起来就走。正在这个时候，团长骑着马瞧大兴来了。
“怎么样啦？”团长跳下马来，问孙大兴。
“没有什么，就碰破了点儿皮。”孙大兴一边回答，一边趁机从王班长背上往下坠。
团长皱着眉头，他看孙大兴手上、胳膊肘上、腿上，全缠着纱布，摇了摇头，拉过自己的马来，向班长王玉成说：“叫他骑着马走。一路上好好地照顾他。”
孙大兴本来就在埋怨自己给首长和同志们添了不少麻烦，团长这一回又要把马让给他骑，他更觉得过意不去了，急忙喊道：“团长！你骑马，我能走……”
“别逞强了！路上小心点儿吧！”
团长嘱咐了一声，头也不回地顺着又陡又斜的小道，一溜小跑追赶前面的队伍去了。