“精神控制”指的是种族特性＂吞蚀之眼＂的天赋。
柳怀沙的回答有条不紊：
“首先，我是‘维新派’。”
“其次，你具有‘守林人’的血统。你被‘遗民’放逐以后，陛下为你敞开了暮色的城门，我也始终视你为家族的一部分。”
“如果我遭遇不测，你会是枯木王座唯一的合法继承人。”
“因此，无论如何，我永远拒绝对你使用‘精神控制’。”
…
停顿了一会儿，他忽然提起一件小事：
“陛下总是在沉睡。空荡荡的宫廷里面只有我们两个。我问你为什么会被放逐，你告诉我说，原因是你在被逼着嫁给一个结过三次婚的老家伙以后选择了反抗。你在婚礼上捅死了你的丈夫…唉，一转眼的工夫，竟然过去二十多年了。”
特蕾莎一言不发，身影逐渐消融于夜色之中。
…
清幽的小楼与城南熙攘的街市格格不入。
它的名字叫做“时雨”，取自“停云霭霭，时雨濛濛”的朦胧诗意。
它是襄阳有名的茶馆，文人雅士热衷于在此聚会。
选一个雅间，点一壶茶，从午后安静地坐到天黑，真是惬意啊。一连几日，柳怀沙皆是如此。
襄阳的风里夹杂着淡淡的忧伤，犹如一首哀婉的词。
忽而有人抚弦，琴音若叠，难言悲戚。有诗言之：
一声离人肝肠断，一声难眠花雨乱。
一声长云暗雪山，一声无力风亦残。
忽而有光怪陆离的画面悄然撞入精神世界之中，柳怀沙怔住了。
楼船火光翻涌，染红了半边天空。焦黑的桅杆，轰然倒下。
骤雨来去匆匆，雨水和血水汇成了一股浊流。
让人直犯恶心的粘稠液体在残破的甲板上肆意蠕动，粉碎的盔甲，残缺的肢体，无处不在，这俨然是活生生的地狱。
地平线上，大日倾颓，一切黯然销魂。
“呵呵…”
一个神情轻蔑的家伙从死人堆里爬了出来。
他惨笑着，满脸皆是污秽，单薄的袍子透出大片尚未干涸的血迹。
他挣扎着试图站起来！
紧接着，他跌跌撞撞走了几步，拔起一柄只剩下半截的刀刃，血液从指尖淅淅沥沥地淌下，洒落在甲板上。
断刃流转着寒光，而他直勾勾地盯着北边看，宛若一个死寂的雕塑。
随后，他扬手，半截断刃就搭在肩胛，架在喉咙，直逼要害了。
与此同时，突然传来木头崩碎的声响。
只见一个披着一身残裂甲胄的人从另一侧爬了上来。
此人逐渐靠近，步子却越发沉重。
“你给我活下去…”
此人颓然倒地，声嘶力竭。
惨白的月光为逐渐支离破碎的画面蒙上了一层白纱。
什么乱七八糟的？
柳怀沙挣脱出来，却发觉抚琴之人就在门外。
“掌柜？”
柳怀沙认得眼前穿着白袍的文弱书生。
书生是时雨楼的掌柜，同时也是老板。
“打扰了。”
书生致歉。
“何妨进来一叙？”
…
“很少有外乡人喜欢饮茶。”
书生是一个盲人，眼部缠着一条黑纱。
“你也不似此间人。”
柳怀沙的视线始终没有从书生的手上移开，他冲茶时的一举一动轻柔灵巧，完全看不出来，他是一个目不能视的家伙。
“是么？您好眼力，不过小生来襄阳做生意，已有许多年了。”
书生说着，双手奉上茶盏。
“谢谢。”
柳怀沙接了，细品之，入口时是厚重的苦涩，紧接着就出现了回甘的效果，茶香荡漾于唇齿之间。
“我想，你误会了。方才我指的是，你这地处闹市的小楼竟然能够隔绝车马的浮躁。而你也衣不染尘，故不似此间人。”
书生拱手：
“您过誉了。”
紧接着，他像是想到柳怀沙总是形单影只，于是给出建议：
“您若是觉得无聊了，不妨去楼下与人谈天，或是去楼上找人下棋。”
柳怀沙闻言，声称倚窗听风，乐得清静。
“既然如此，那么想必风中有许多让您流连忘返的故事。”
书生为柳怀沙续茶。
沉吟片刻，他忽然问：
“您很喜欢听故事吗？”
在得到肯定的答复以后，他开始了陈述：
“小生虽不才，但开设茶馆营业多年，倒也知晓一些奇闻。”
“据说，在发生于十来年前的黑川之战中，‘沼泽地之主’先发制人，设计迫使徐州军在水上决战，从而取得地利优势。”
“然而，河谷军与徐州军之间存在着巨大的兵力差距，战局不可避免地陷入了焦灼的状态。”
“幸存的士兵皆曾亲眼目睹，‘沼泽地之主’祭出了一件宝物以挽回颓势。”
“宝物放出一段猛烈的剑光，犹如晴空霹雳，引得天地变色。”
“在剑光闪过以后，双方将士惊愕地发现，徐州太守的头颅竟然不知所踪了。”
书生的手指悄然搭上琴弦，而他所奏的依旧是方才那首哀怨的曲子。
“黑川之战的结局并不难猜，十几万将士被枭首。”
待到曲终，柳怀沙回过神来：
“它的名字？”
“《雨季》。”
柳怀沙忽然觉得心里空落落的。
“失陪了。”
书生行礼告退。
…
次日。
温暖的阳光使人慵懒，柳怀沙依旧在时雨楼听风。
笃…笃笃…
忽然传来敲门声，第一声沉闷而冗长，紧接着是短促且连续的两声。
“进来罢。”
大约过了几秒钟，穿着皮甲，背着一柄骑士长剑的精灵以很轻的脚步往里边走来。
传闻竟然是真的…
王储殿下在襄阳…
他愣在原地，不知所措。
“我好像不认识你。”
“保罗·莫雷尔，参见殿下。”
他这才意识到自己的失态，急忙摘下头盔行礼，一头褐色的卷发披散在肩上。
柳怀沙则示意他坐下：
“我想起来了。前任都城守备司令，对吗？”
“是的。”
保罗·莫雷尔在犹豫了一会儿以后，选择在距离稍远的位置落座。
“真是年轻有为啊。我记得你曾经是一位勇闯天涯的年轻骑士，十七岁的时候在皇家围猎中斩获头名…”
柳怀沙因为陷入回忆而短暂失神，打翻了白瓷茶盏。
“唉，什么年轻有为，空有一身蛮力罢了，不值一提。”
保罗·莫雷尔苦笑着摇了摇头。