中午吃饭的时候，大哥一家人也回来了。一大家子难得聚在一起，父亲也很高兴，破例和俩儿子喝了点酒。
这些年，大哥大嫂一直都在外打工，一年也回来不了几次。现在市场不景气，外面不好找工作，竞争也激烈，两口子打算回来开个小馆子，正在四处找铺面。侄女之前一直是父母在带，现在上了大学，就在本地。虽然算不上好学校，但总算有个书念。
“你怎么也长白头发了？”母亲端菜的时候，指着他的后脑勺，“教书有那么操心吗？”
“你不是说废话，教书不操心？”父亲泯了一口酒，“再说，明娃今年都四十五了，我像他这个年纪白头发更多。”
“兄弟，你说像大哥整天风吹日晒的，长白头发也是正常。你吃教书饭，风不吹雨不淋的，就长白头发了？”
兄弟俩碰碰杯，老余苦笑了一下，给大家简要说了说现在的情况——教书育人不是件轻松的事，尤其你想把书教好。
大哥听了也唏嘘，“你怎么不想办法调动一下，我记得你毕业出来就一直在那里，这都有二十年了吧。”
调动自然是想过的，也确实行动过。但这些事，不好和家里人说。年轻的时候，谁不想往更好的地方发展呢？可你没有人脉，只能靠自己。老余毕业是包分配的，他就按规定分配到了全县最偏远的学校。刚参加工作，就被安排接初三的班主任。说是委以重任，利于提升教学管理能力。初来乍到，那就服从工作安排。不几天他就知道，委以重任是因为没人敢任。那个班是老余这么多年来见过的最调皮的班，和现在比起来，那是超出人的认知的。有几个学生，还和校外的小混混裹得紧。
老余毕业，二十二岁，正是血气方刚。不管是谁，只要犯错他都严加惩戒；有几个学生，和校外的小混混裹得紧。他们胆敢利用小混混威胁他，他就专门去校门口遇一遇。别说，架是打过的，他有一次一脚就把一个小混混踹翻了，原因是对方骑着摩托到学校里滋事，还出言不逊。小混混爬起来，口里说等着，骑了摩托走了。老余一直预备着，可那人一去不复返了。真正的危险也遇到过，还挺悬的。那天学校开运动会，照例往届生会到学校玩，小混混也混迹其中。来玩可以，不要惹事啊。但那时候就是这么个风气，来的往往都是没正事干的，他们不是来看老师，而是别有他图。有几个随意跑到老余的班上肆意玩耍，学生们都敢怒不敢言。有一个勇敢一点的男生，要拿回自己的凳子，就被几个人围攻。老余正在给一个长跑的学生加油，一个女生来告诉他有人在欺负班上的同学。他跑过去一看，他们正在踢踹那个男生。一股火腾地就窜起来，冲过去对着其中一个就是一飞脚，踢倒在地。有两个认识他的，回头就是“鱼钩”，撒腿就跑。被踢倒的不认识他，爬起来就去抓凳子向老余砸来，老余也顺手提了根凳子就砸过去。小混子的凳子还举在半空，老余单手举起的凳子就已经砸下来。结果可想而知，哪里挡得住。幸好那凳子起了一定缓冲，才不至于当场撂倒。头上却被砸了个大包，恨恨地看了老余一眼，也跑了。后来有人跟他说，那被砸得是有名的混子，专门在公交车上扒窃的，让老余防着点。老余确实也防过一段时间，后来再也没见过那个混子。
后来学校其他老师也遇到过类似的事情，大家都勇敢站出来，相互鼓励，相互帮助。下午放学尤其周末，他们还组织在一起，在校园周边巡视，以震慑那些想打架的学生和那些想来闹事的混子。后来小混混来的越来越少，最终不再踏足学校。可以说那几年是“打”出来的，学校的教学秩序也越来越好，教学质量得到极大提升，一跃成为当地农村学校的佼佼者。
老余带的那个班也逐渐稳定下来，最后破天荒地考了一个中专，几个普高。老余因此一炮打响，从此接班就成了他的家常便饭，班主任也成了他工作的标配。
这样过了几年，老余在教学和班主任的工作上，取得了不少的成绩，能力水平也得到极大提升。比如1999年那一届，尽管被学校强行分班了，他那个原班语文全县第二，中考成绩也在农村学校数一数二。而他教的分流出来的差班，居然还超过了县平均分，更是难能可贵。正好那一年学校的的教导主任调走了，需要竞选新的主任。老余呢，踌躇满志，觉得凭自己的能力和实绩可以去竞选一下，于是主动报了名。结果，大家可能已经猜到了，他竞选失败，败给了一个他觉得各方面不如自己的，但校长看中的数学老师。一时之间，他心灰意冷，萌发了要调走的念头。
怎么有没有调成呢？老余通过熟人找到另一个学校的校长，表明自己的意愿。正好那个学校缺一名语文教师，便叫他去试上一节课。上课那天，校长、主任们都来听了，课后熟人跟他说大家对他一致好评，让他安心回去等消息。过两天，那个校长亲自给他打电话，说学校对他的业务水平很认可，叫他赶紧找本校校长签字，他那边没问题。接到电话是下午，老余准备第二天再找校长签字。第二天，还没签字，熟人打电话告诉他没戏了，原因是上级部门已经给他们学校安排了一个刚毕业的，他们有没有办法。好嘛，这就算是黄了。那个校长信誓旦旦的语言都还在耳畔，过了一个下午加一个晚上，就变卦了。姑且相信因为是上级安排的，可是又让老余十分想不通，这上级安排也不是临时才决定的吧，偏让他给遇到了。幸好此事他并没有声张，也没有把签字单拿到校长面前，要不然脸可是丢大了。此事过了一年，那个老熟人又打电话叫他去，说这次没有任何附加条件，也不需要签字，过去就行了。老余怎么可能是吃回头草的人呢，他果断拒绝了。
工作没调动成功，就只好留下来，安安心心呆下去，老老实实教自己的书。情绪肯定还是有的，他一气之下，那一年拒绝当班主任，学校就给他安排了接两个初三教学班的任务。后来，实行了绩效，农村教师的待遇也大幅提高，自己也不知不觉间三十出头了，也就再没有动过调动的念头。直到前几年，他才偶然听说，当初那个临时被安排抢了他工作的人，在老余接到调动电话的当天晚上，请了校长吃饭。这个消息对老余已经无关痛痒，无所谓，最多轻轻地笑一笑而已。