要运的盐已经装上车，帮工们先盐外面铺上油纸捆扎后再盖上棕披。本次不光是柯公商行，还有其他两个商行一同运盐至泉城。跟随队伍还有一名监运的小吏，他有两匹马，骑着一匹牵一匹，一匹累了就换乘另一匹。
运盐队伍行进过程中，小吏时不时的骑马巡视整个队伍一遍。他面无表情，仔细的清点车马数量和查看车马上盐袋外观。
“这根后面捆绑绳有点松，到路边紧紧再上路！”他对阿有道，然后向后继续检查。
阿有将马车赶到路边，将后面的捆绑绳解开，用力拉紧后，打结系牢。
——————
路上晴雨交替，队伍不得不在雨中踏着泥泞前行。快抵近昭城时，雨开始变大。
在春季，下雨是寻常之事。
商队在雨中缓慢前行，赶车的帮工趁歇脚时，纷纷对棕披检查，若存在雨渗漏情况，他们立即用油纸加固，并对漏雨的棕披修补。阿仓望着灰茫的云层，没有作声，心里盘算着到达昭城的时间；赶车的帮工纷纷抱怨糟糕的天气。不论如何抱怨，该走的路还是一样不会短半分。好在本次运盐人多，出现陷车等异常，众人一拉便出泥坑，不曾因意外而耽误许多时间；唯独行进速度不如晴朗时分。
当商队到达昭城时，天已黑，城门已关。队伍不得不绕城向北，到明山脚下的一处大客栈投宿。
客栈掌柜看见商队来时，立马让所有的小二过来招呼客人。原本以为雨天无人赶路，客栈都闲着无人投宿，不想临近关门时，来了一个大商队，掌柜心里自然欢喜异常。
“快去把厨师叫来，让他家媳妇也一起来帮忙。”掌柜吩咐身边的人道。
“好勒，这就去。”那人说完，拎着风灯，打着油纸伞便出去了。
车辆逐个进入棚内，整齐停放，然后解开缰绳，赶马的帮工牵着自己的马到牲口棚中去喂养。
刚才出门的小二带着厨师和厨师的妻子过来，其他的小二也跟着到后厨去帮忙。后厨顿时忙碌起来，叮呤咣啷的响起来。
大伙挤坐在饭桌前，喝着不甚好茶泡出热茶，顿时感觉一阵温暖；大家开始聊天，开始时小声聊着，慢慢的声音逐渐变大，最后变得嘈杂起来。上饭仍需时间，阿洛嫌饭厅吵闹，便来到天井，在天井廊檐下无聊地走着。
雨像梳齿一般规整的从瓦檐流下，落到水沟里，发出哩哩啦啦地水声。一阵风吹来，拨动着原本落入沟中的雨水洒向檐下石沿。客栈大门外一片漆黑，远处点点灯光在雨中闪烁。阿洛来到大门口，站在门旁，静静的看着外面的风雨。
在门口候客的小二见阿洛过来，便笑着招呼道：“客官，您来这里走走。”
阿洛点点头道：“是的，客栈门前为什么有那么多残垣断壁？”阿洛指着微弱灯光下，不远处的残破石墙。
“听老人们说，那是古时昭国的宫城，后来国灭了，城也废了。经过千百年，就剩这些石墙。现在，我们都用它们来做田地的界线。不过，也还真好，分界明确，从来不会有错。”小二笑道。
“昭城的由来，和古时的昭国有联系吗？”阿洛问道。
“城名应该是有关系的，现在的昭城应该是昭国地名传承下来。”小二笑道，“从祖辈就这样一直喊。”
阿洛望着石墙，想象着遥遥的过往，此地曾经的繁华和荣光。
“据说，有人在这里曾遇到昭国的王，当然仅仅是传说，老一辈编出的鬼鬼怪怪的故事来哄骗小孩的。”小二打破沉静道，“我在这里活了三十多年，不光昭国的王没见过，连昭国老鼠的灵魂也没有遇到。”说着，轻声笑起来。
“你的父辈，祖辈里有人见过？”阿洛饶有兴趣地问道。
“我的曾祖父曾经遇到过，我父亲告诉我的。”小二笑道：“据说是，在曾祖父年轻的时候，夏夜给稞麦地里浇水时遇到一次。之后，人呆呆傻傻一段时间才恢复正常。大人们都说古昭国王是来勾魂的，着实让人害怕。后来，又反反复复的听有其他老人说很久以前谁谁谁遇到。说的内容都差不多，只是遇到的人名字变了。长大成家后，回想，应该是怕我们那些小孩儿到田地里欢腾踩坏庄稼编出来的故事。现在，我也常和我家的孩子说这个故事，也是想让他们不要去田地里乱跑糟蹋庄稼。”
阿洛饶有兴致的和小二攀谈着，直到后厨饭菜做好。
——————
夜里，阿洛与其他两人在停放盐的棚内值夜。另两人分别是其他商行的幸石与佗，幸石值一二更，阿洛值三四更，佗值五更至天明。
阿洛带找了一辆在避风处的车，裹着薄被躺在盐袋上先行歇息，等待幸石来叫醒。时节虽已入春，雨夜仍然寒冷异常。
阿洛抱着青瞳锏，裹紧薄被，在微温的被中缓缓入睡。不知睡了多久，幸石轻拍阿洛手臂，阿洛醒来。
幸石找了一辆车，上去裹着薄被便睡。
阿洛来到灯下，坐在长板凳上，缓缓醒困。
外面的雨小了一些，风似变大，两扇木架门被吹得不住摇晃。门板是由粗糙的木板不规整的钉成，木板间留着偌大的缝隙，冷风吹着湿气不停地往棚里钻，将门后一片地面湮湿。阿洛坐着无聊，便裹着被子起来走走。他从棚的这头走到另一头，另一头也点着一盏灯，然后又走回，来回几次后，又无聊的坐下。他抬起头，看着空荡荡的屋顶，脊檩两侧各有三根檩依次向下，檩上整齐的排布着椽条，灰黑色的瓦片规整的放置在椽条上，木柱支撑的粗大的主梁，主梁上的瓜柱撑着檩木，其他的筋木形成三角状将小梁稳稳地固定在瓜柱间。棚内有四排立柱，外侧的墙板有很多缝隙，萧萧冷风不停的向棚里面渗。
时间仿佛静止，灯火却不停摇曳。
在长夜中等待，对阿洛来说是熟悉的不能再熟悉的事。可是纵使再熟悉，等待中煎熬的滋味却令人难受。
千年媳妇熬成婆，那是多么痛苦的事情。还好，世间一个年轻的媳妇不用熬千年就能变成婆，只需短短二三十载。一个芳华丽人经过二三十载便匆匆老去，变成华发渐生的老妪，婆是熬成了，青春却不再了。若是如此，还不如熬一千年，纵使熬的滋味难受，但那芳华流逝的速度总算也慢了下来。
进难，退亦难。
阿洛想着，不由的暗笑起来。
他开始打坐，调息筋络，感受自己的血液流动，感受自己的心跳。
五更鼓响，风雨渐息，阿洛缓缓拍醒佗。佗起来后，阿洛回到之前睡的位置裹着薄被继续睡。
——————
“唉....”一声长长的叹息，在月光下，残垣边。
“兄台，为何叹息？”阿洛问道。
“遗憾，无限的遗憾；懊悔，无尽的懊悔；痛苦，无穷的痛苦。”男子答道。一位穿着枣红色长袍，腰间挂着玉玦的男子。
“遗憾，世间为人都有遗憾，何必抓着过往不慎念念不忘？懊悔，人人都有目所不及，力所不逮之时，未能完成的事和造成的错，若非刻意为祸，何由自责？错已成，木已焚，心再痛，于事无益。”阿洛劝慰道。
男子听后，摇头不语，缓缓向前走，身边高墙耸起，玉砌雕栏，青砖铺陈，朱殿高檐，美轮美奂，富丽堂皇；阿洛默默地跟在后面。
来到大殿，男子在宽大的座椅上安然坐下，阿洛走到男子身边。
“此乃大殿，寡人召见群臣之处。”男子道。霎时间，殿内坐满群臣，武将在西，文臣在东。
“禀吾王，泉国帅众三万来侵国之西疆，西将军康正与泉国对峙于板丘。请王派人增援！”文臣中有人禀报。
武将保持沉默。
“叔冠将军，有何良策？”男子道。
“臣以为，敌来势汹汹，必有备而来。昭国乃匆匆迎战，宜一战挫其锋芒，二战灭其军心，三战败其主帅，臣恳请五万兵力，一举灭敌。”叔冠将军道。
“臣禀吾王，现最多只能有二万六千兵力出征。粮草只能供三月所需。”文臣一人道。
“禀吾王，此乃救国之战，各大臣尽出家臣家丁门客，加上二万六千兵力足有五万，请吾王明示。”叔冠将军拍股道
“禀吾王，臣以为不可.......”文臣之中言语响起，人渐湮灭。人灭，声止。
昭王起坐，走出大厅，在偌大的王宫中徘徊。
宫娥、宦臣在路旁毕恭毕敬静立候旨。
远处池塘边，王后带着公主、王子正在笑着恭候昭王大驾。
——————
阿洛跟着昭王走近池塘。
王后笑容渐逝，人亦渐消失；公主、王子、宫娥亦逐渐消失。
宏大的花园中只剩孤单的昭王和跟在昭王身后的阿洛。
昭王来到水旁，抬头望月，眼中尽是悲伤。
——————
熊熊烈火燃起，整个宫殿已陷入一片火海。
火光照亮夜空，慌乱的人群在火中奔跑，寻找，挣扎，痛哭，大叫，火吞噬着一切。
宫殿塌了，宫墙倒了，宫里的人消失了。
青烟在余烬中升起，似一支笔以天空为纸，写尽人世繁盛凄凉。
昭王抚摸着燃尽的栋梁，拥抱着倒塌的瓦当，扶起残破的祖先牌位，他的泪在眼中打转，他的脸已扭曲狰狞，他的心已入万丈深渊。
不曾拥有，则不会失去。
拥有越多，则失去越多。
雨，瓢泼大雨，浇灭式微的余焰，冲刷污迹泥灰，浇灌渐旺的野草。
风，吹走过往的痕迹，带走最后一缕红闱青丝。
雪，覆灭一切颜色，世间变得如此圣洁，没有明眸朱颜，也没有狡诈黑灰。
——————
“若能从来，我希望我只是一个普通人。”昭王道，他带着阿洛走在已满是稞麦的田地里。
“普通人，一千辈子都可能不曾拥有那么多。”阿洛诚恳的说。
“世间没有东西是永恒的，拥有再多，终将失去，留下的只是心里的缺憾。心中一个无尽的漩涡。”昭王闭上眼睛，缓缓躺下，睡在青青麦田中。
阿洛站在他身边，听着微风，望着明月，等着昭王醒来。
——————
昭王没有醒，阿洛醒了。
一缕晨光透过墙缝照在阿洛眼皮上，将阿洛唤醒。阿洛睁开眼睛，心中感叹，看着空旷的屋顶，耳边传来饭厅嘈杂的声音。
阿洛起来，叠好薄被，走入饭厅。
“阿洛，过来！”阿丹在靠窗的饭桌旁大声叫唤阿洛。
阿洛走过去。
“来，这是给你留的。”阿丹将两个对盖的大碗给阿洛，继续道：“刚才看你睡得正香，没有喊醒你，让你多睡一阵。这些本来给你留在路上吃，现在来了正好，趁热吃！”
阿洛笑着拍拍阿丹的肩膀，坐下与伙伴一同享受晴朗的清晨。