安顿好奔风之后，阿洛与阿惟便回家。
“奔风今夜恐怕难以入眠！”阿洛在回家的路上心想。
人的命运真是变幻莫测，明明是同一个起点，随着时间的推移，不同的人却变化出万般轨迹，演绎着不同的悲欢离合。阿辉、阿水、阿汤他们近况如何？信和现在又如何？五年前的奔风还是无忧少年，如今却颠簸世途。想着往事，往事似在眼前，触手可及；可是不论如何张手拥抱，都无可挽回；昨日已逝，镜中红颜老去，枝头繁花飘落，失却不再回头，也许珍惜当下才是真；阿洛跟在阿惟后面默默地回忆着。
——————
酒菜在桌上等待着归人，渐凉。
信存坐在灯下专心地看书，微弱的火光照着他似雪的须发，照亮着书籍泛黄的纸张，时间仿佛凝固；他身后似影似幽魂，飘飘荡荡哀怨着、愤怒着、哭嚎着、悲痛着，饱含着对人世的留恋却不得不离开。人来，幽魂散。
阿惟轻敲门。
听到敲门声，信存抬起头。
“父亲，”阿惟道，“我们回来了！”
“师兄。”阿洛向信存道。
信存放下书，招呼两人过来就餐，并吩咐老仆夫妇将菜热一热。阿山端个矮凳坐在门口背靠着墙，闭着眼享受着初夏的温凉。
阿惟向父亲讲述白天毒獒追击奔风的事情。
“最近，毒獒的行事方式和之前不一样，之前他们都是按照定下的规矩来，来往商队交了过路费都能平安行路。而近半年，杀人越货的事常有发生，与毒獒先前的行事方式又不一致。”信存道，“之前很少动手杀人，一旦动手杀人整个商队难留活口，往往是一整队人马消失在沙漠戈壁。”
阿洛道：“行事风格突然变化，应该有变化的原因！”
信存点点头道：“是啊！可惜毒獒规矩严密，没有丝毫消息传出。其他的帮或多或少有些消息传出来。”
三人边就餐，边谈论着匪患之事。
——————
餐后，信存叫阿洛到书房叙事。
阿洛先将自己上次游历之事细说一遍，然后两人谈到门内之事。
“师父和师叔们还好吧？”信存看着阿洛，期望得到好消息。
“长辈们都很好，不过，年纪大了，一年比一年看老。”阿洛如实的回答。
“是啊！岁月不饶人。”信存感叹道，“师父现在还在操劳门内的事情？”
“前段时间，我在玄天宫的时候，听说大师伯要将掌门之位传于信常师兄。应该快了。”阿洛道。
“信常啊！太好了！”信存高兴地说，“当年我离开师门时，信常师弟年纪尚小，想不到现在就要做掌门了！当初师父还指派我教他剑法。他虽不是非常聪明的孩子，却是异常用心用功之人，在坚持不懈的努力下，剑法异常精进。”
“有一次，我带他到街市闲逛，碰巧遇到几个欺压百姓的歹人。我本想出手教训他们，不料，信常想考验自己的剑法，自己独自对付那几个歹人。那几个歹人的剑法虽不是很好，却也不差，最后，信常以一敌四，将他们全都打倒在地。想想一个十来岁的孩子，把几个武夫打倒在地的情景。当时，我就笑的合不拢嘴。”信存说着，不禁笑起来。
最后，阿洛将门中三位长辈对信存中邪之事的判断告知信存。
“我回去后，将师兄遭遇的事情向师父和两位师伯详细说起，三位长辈一起商量后，认为师兄很可能是受到了，蛊诅。蛊诅是一种罕见的邪术。蛊诅既有蛊毒，又有诅咒，从古至今很少有萨满能掌握。”阿洛道。
“首先，需要请人辨识师兄的蛊毒是何种类蛊毒，诅咒是何种类诅咒；接着，再除去蛊毒和诅咒，具体是先祛除蛊毒后祛除诅咒或反之，亦或是两者同时祛除。”
“回过头来看，师兄是如何中蛊诅的。如果是有人专门陷害，则可能是对师兄或对军营的军人们有仇。如果是陷害的话，那人能请动法力如此高超的萨满施法，必定背景和地位不一般。还有一种可能，无意间被蛊诅。这也是有可能的，就如同设下陷阱打猎，猎物没有进陷阱，被路人闯入被陷阱所伤。”
“长辈们说，解铃还须系人，让下蛊诅的人来解最好。如若找不到，只能找其他人来解。”
两人聊到半夜方结束，信存带着阿山和门口站岗的士兵回军营，阿洛送至门口后便回客房安歇。
——————
次日，阿洛到客栈找奔风，希望能够有机会帮他找到亲人和伙伴。
奔风一脸疲倦，两眼充满血丝，须发更加凌乱，昨夜对他来说是一个煎熬的夜晚。“洛兄，我想到戈壁荒漠上去找一找，希望能够找到叔父或其他人。”奔风道。
阿洛赞同道：“去找一找，远胜在客栈等待，我随你一起去吧。”
准备好足够的水和食物后，两人策马出城。离开前，阿洛留下简短手信托小二送到存将军宅院。
他们一路急行，在午时到达奔风等人遇袭之处，可是那里除了沙砾外空无一物。奔风茫然地看着四周，心中怅然不已，毫无头绪地在原地徘徊。
阿洛提议到远处的山脚下去找找，或许有人跑到山里躲避。
于是，两人往山的方向跑去。
到了山脚下已是傍晚，夕阳照在山顶的雪上，在火红的天空映衬下，似燃烧的火。山脚下有些低矮的草木，在干涸地域努力的生长着，为死亡之地添上一丝生命气息。两人找了一处凹进去的石洞准备在里面过夜。先喂马吃些粗粮和水，然后他们两人坐在石洞中吃点干粮填填肚子。奔风拔开酒葫芦塞，咕嘟咕嘟喝了两口酒，然后长吁一口气，一天的疲劳和心中的不快减轻了许多。阿洛拿着水囊喝了两口。
两人相互看看，也倍感无奈，现在的情况也只能凭着感觉四处找找。
“奔风兄，现在情况不明，也许其他人也都各自逃脱险境。强盗抢到了马匹，也就不会加害于人。”阿洛安慰道。
“我听说毒獒行事要么不出手，若出手，便是毒辣手段。”奔风皱着眉头道，“这些年，我们都是老老实实的交钱银，这次明明已经交了钱银，还被劫掠，想想就气愤不已。”
“此事甚是蹊跷。”阿洛道，“这种言而无信的事，在绿林中是极让人不齿的。毒獒虽以凶狠在这一带闻名，却也不到让人鄙夷的地步。”
“也许是他们改变了！变得对金钱的渴望加剧了，不再重视尊严和道义。”奔风推测道。
“也许吧！世事变幻总是那么快！”阿洛感叹道，心里突然想起古丽。
两人有一句没一句地聊着，阿洛闭目安静的等着自己入眠。可是，古丽的样子一直在脑海浮现，久久不能入睡。
“她会在哪里？怎么突然就消失了？”阿洛心中一阵苦楚，这些天来他一直想着原因是什么，可惜没有想到。
——————
一个石子轻落在阿洛身上，他没有在意继续睡。
又一个石子落在阿洛身上，而且是同一个位置；熟睡中的他猛地惊醒，立刻睁眼环看四周。
只见一个人盘着腿坐在不远处，脸上笑吟吟地看着他，手里捧着一把石子。
“该起床了，这么大的人，还尿床。”阿洛听见那人说。
阿洛低头一看，在身旁有一滩水迹，他抬头一瞥，岩石上的水滴落下来，在他身边着地。他连忙爬起来，笑着向那人跑去。
“十三，别来无恙！”阿洛过去一把抱住十三。
“你怎么会在这里？”十三问，“你不是在云城那边吗？偷偷跑出来的？”十三一连问了三个问题。
“我学成出师了。”阿洛道，“到这边拜访师兄，碰见朋友，现在和朋友一同来找他的亲人。”
“原来如此！”十三道，“昨夜我和朋友就露宿在这里不远处，早上醒的早，沿着山脚走走，想不到竟然碰到你了！于是就用石子把你叫醒。”十三道，“我和朋友就在离这里不远处。和我过去见见我的新朋友吧。”
阿洛回头看一看奔风，奔风还未醒。两人沿着山脚走，一路阿洛将半年来的事简单的叙述一遍，并将奔风被毒獒袭击的事一说。
“奔风的马队应该不是毒獒袭击的！”十三道。
“十三兄，你这个都了解？”阿洛好奇地问。十三微笑着，没有回答。
不多时，两人来到十三露宿处。那里坐着四个人，正在喝着水，吃着馕饼。十三向阿洛一一介绍朋友，及介绍阿洛。
他们四人都体格健朗，目光凛凛，虽然笑着，却透露着一股寒气。尤其是年长的潮，眼中有种让人琢磨不透的狠戾，虽然笑着，却让人感受不到亲近和善意。
不多久，他们先行出发，十三留下与阿洛一道走一阵。
“自从镇寿一别，我就想着和阿洛兄弟一样，四处走走，人生不是一成不变，行万里才能体会更多的百态。”十三道，“在你离开不久，我便辞别杜尔首领和各位兄弟，打算做一年的游历再归荆林山。”
“半个月前，我到达这里，在酒肆遇见山兄弟，聊的投缘，跟着他又结识了很多新朋友。”十三道。
“山是不是四人中最年轻的一个，右边脸颊上有道细疤的那位？”阿洛问。
“正是。”十三道，“他长鞭用的神乎其神，简直要变成他的手了！”十三不禁夸赞起来。
当两人回到阿洛露宿处时，奔风还在睡。阿洛掂一掂奔风的酒壶，壶已空。
——————
十三、阿洛、奔风三人沿着山脚走。太阳出来后，附在石头上的凝水逐渐变干，颜色变浅，最终石头变回干枯的灰黄色。他们走进一个峡谷，峡谷在太阳的照耀下温度逐渐升高，地面的荒草逐渐增多，走了一个时辰后，逐渐看到低矮的灌木，在远处树木逐渐高大，一座雪峰就在眼底最深处。
“想不到这里有一个绿洲！”阿洛感叹道。
“在来到这里之前，我一直以为沙漠戈壁地带就是一个不毛之地。来了后，在沙漠戈壁深处藏着许多绿洲，只要有水的地方就有绿意，在这些绿洲，生命在顽强的扎根生存，根更深，干更粗，叶更茂。感叹世界的伟大。”十三道，“多出来走走，真是出来对了！”
在路旁，时不时有兔狐的活动，林间的鸟起起落落，看着别致的风景，三人心情渐好。沿着溪流继续向前，林间时不时可以见到成片的垦田，田中的稞麦油绿青翠。
停下歇息饮马，三人坐在溪边闲聊谈论着马队失散的人可能去处。马在边随意啃食着野草，林间清风徐来，天堂不过如此。
峡谷深处，浓密的烟火燃起，随风沿着山坡攀爬而上。他们赶紧上马，沿着不宽的路向起烟处奔去。
路旁逐渐出现伤者和尸首。阿洛眉头紧皱，心中疑问不止。奔风看着心里焦急不已，十三面色凝重，不言不语。到了村寨门口，只见有两个拿刀的人守在大门口，门口空地杂乱无章的停着车马。
三人下马，十三过去问守门人，道：“里面什么情况？”
守门人道：“阗首领带着人进去了！”
三人将马系在寨门口后，十三让奔风在寨门等待，随后他与阿洛便沿着山路向上奔至寨中。
——————
部分房舍正在燃烧，浓烟随着烈火向上汹涌翻滚，地上伤者、尸首、箭矢、刀枪散落分布，哭喊声时不时的从角落传出。沿着掩蔽处继续往里走，山和一群人正在遮挡处与敌人对峙。十三带着阿洛从掩蔽处蹲行至山身旁。
“现在怎么样？”十三悄声问。
山看看阿洛，微微点头，细声道：“他们坚持不了多久！阗老大让我们待命。”
大家都安静等着命令，对方那边亦无动静。
“响蛇，你们赶紧投降，我们既往不咎，要是我们杀过去，让你们一个个人头落地！”这边有大嗓门的人喊道。“嗙、嗙、嗙”在喊话人处传来几声响，对方射了几支箭过来。
“毒獒，你们欺人太甚，我们向来井水不犯河水，今天你们过来杀人放火，实在是无法无天，罪恶滔天！”对面传来一个声音。
山拉开弓，引箭从缺口处向对面射去。
“你们这些混蛋冒用我们的名号劫财害命，天理不容，向我们大把大把地泼脏水，你们自己做的肮脏事，自己还不清楚！”这边大嗓门喊道。
“滚你的蛋，我们什么都没有说，大家要这么认为与我们何干。你们龌龊事做多了，才这样。”对面那个声音传来。
接下来，两面不停的叫骂，正道理，歪道理乱骂一通。
对面在高处，且壁厚房坚，占着地利，易守难攻，而毒獒这边也不愿轻易放弃，于是，一直对峙至夜里。
——————
阗命人四处查看对方薄弱之处，准备夜里攻过去。
阿洛吃过干粮后，静坐在十三身旁，等待着命令随着众人一同攻过去。他心里面疑云重重，想不到自己竟然稀里糊涂的加入毒獒这一边，而毒獒又正是自己要找的强盗帮。他思定待眼前事情结束后，一定要将事情问个明明白白，清清楚楚。
夜幕渐落，着火的房子已经烧塌，只有残留的木料在维持着微弱的火焰。夜显得很宁静，每个人的心里却很紧张，今夜恐怕是一个不眠之夜。
阿洛看着十三和山都在闭目养神，他也闭上眼睛休息。
夜半时分。
一人过来，悄悄地向山交到事宜。阿洛听着大意是，让山带着人从右侧假装攻打，然后撤退，待其他地方突破后，随后从突破口进去厮杀。过了一阵，传令的人传令完毕。
山带着人悄声到右侧去，前面的人七八拿着挡箭木板和撞木，后面的七八人拿着弓箭。阿洛将青瞳锏绑在后背，手里拿着弓，箭壶系在腰间，随着众人悄声走到寨内固防墙下。
“开始撞！”山悄声道。
“一、二、三！撞！”负责撞的人小声道。接着，一声撞击护墙的声音在寂静的谷内响起。然后，又是不停的撞击声。
“嗖、嗖、嗖！”带火的箭支不停向阿洛这边射来，箭上的火苗在挡箭板上，地上不停地烧着，在阿洛等人身边形成一个巨大的光圈，亮如白昼。
“啊呀！”一个负责撞墙的人手臂中箭。旁人连忙将火扑灭，换人继续撞。
阿洛不停地引弓搭箭，向对方箭塔的人射去。在阿洛后方不远处，箭矢如飞蝗般向对方飞去，对方的箭也如流星般落下。毒獒的进攻哨响起，两边都人声鼎沸，或许都想从气势上压倒对方。
飞向阿洛这边的箭更多了。挡箭板越来越烫，感觉快要烧穿了。“啪”一支箭穿过挡箭板，露出箭头。
“后撤！”山一声令下。撞木着地，众人小心后撤，阿洛的箭已经用完，他抱着大腿中箭负责撞的兄弟缓缓后退。阿洛的汗水不断地流，被他抱着的兄弟汗水流的更多，似乎浑身都湿了。撤退的速度不快，阿洛心里焦急如焚，他感觉仿佛如蜗牛爬一般。
踩着碎步，在挡箭板的保护下，众人终于退到掩护墙后。炽热的着火挡箭板连忙推到一边，任其燃烧。大家都靠在掩护墙上大口喘气，暂时放松。伤者简单的包扎后，让他们在墙后休息，山清点人数，有八人中箭，九人安好；于是山带着未受伤的人准备待攻破后，一齐过去厮杀。
不多时，左边攻破对方的防护，毒獒这边的人呐喊着攻入。山命每人找一块木板做盾，以防流矢；准备妥当后，山带领大家一同过去。
——————
墙后，已是一片厮杀壮烈场面。
阿洛不识敌我，只好跟着十三，十三打谁，阿洛就跟着打谁，时不时的帮他格挡乱刀。两人本来武艺就高，经过搭档，竟势如破竹，冲到最前面。
在一栋着火的房子前，七八个人正在打斗。其中，对方有两个人正在与这边一人打斗，毒獒这边的人勉强维持，弱势尽显。十三带着阿洛过去帮忙。
十三提刀连忙向靠近的人砍去，那人一闪避开。阿洛用锏直刺过去，对方武艺不弱，向后连跳数步。
“阗老鬼，你们太不光彩了，趁人不备又以多欺少！真是无耻啊！”那人叫嚷着。
“刚才你们两个打一个就光彩！”阗冷冷道，说着挥出新月破云之式，弯刀如同新月由左下向右上形成一轮新月，对手用双刀格挡连连向后退。接着，十三与阿洛缠着说话的对手，过了七八个回合，阿洛见其下盘空虚，用腿一扫，对手闷哼一声倒地；十三用破竹式，用刀劈向对方，对方用刀格挡。
阿洛见机用锏刺去，对手奋力将十三抵开，连忙向侧滚去。阿洛乘胜追击，快步向前，用锏横扫。
只听“锵”的一声，刀锏相击，对方的刀被锏折断，锏顺势扫在对手的肩上。
对手握着断刀，连连向后翻滚，然后跳起，叫嚷道：“太欺负人了！以二打一！”
十三笑道：“你认输就好了！嚷嚷没有用。”
那人一听，怒气顿时上升，拿着断刀猛攻，但是在十三和阿洛两人的联手下，始终落下风。阿洛与十三的配合越来越顺，对手越战越苦。
最后，阿洛一脚将其踢到在地，爬不起来。十三过去踩着他的手，将断刀挑开，随后一边用刀指着他，一边观察其他人。两边互有上下，阿洛过去帮忙，很快又一人被毒獒这边砍伤倒地。
——————
一阵急促的哨声响起，对方的人迅速向黑暗中回撤。不多时，能逃的都逃光，只剩下受伤和不能逃的。
十三向刚才倒地的人，道：“起来吧，武功不行，嘴倒挺厉害！”说完，哈哈的笑起来。那人气呼呼地坐起来，满脸通红的怒目看着十三。
其他人逐渐聚到阗周围，阗道：“深，你负责清点人数；寸，你带人四处搜查；潮，山你们两人带着人防卫，以防逃跑的人回攻。其余人等，救治伤员，索绑俘虏。”阿洛和十三跟着山进行防卫。
火把燃起，将山寨照的通明。
逃上山的人，没有任何动静，应该不会再杀回。
——————
黎明。东方泛白。
阿洛和十三坐在箭楼上看着即将升起的旭日。
“袭击奔风的不是毒獒吧？”阿洛问。
“这半个月，毒獒没有对任何商队动手。有可能是其他的部落和帮派眼红毒獒坐地就能收钱银，故意行劫掠之事。”十三道，“我是见毒獒不似那种滥杀的帮派才留下来的，不然，早就远走高飞了。”
阳光照着静谧的村寨，着火的房屋已变成灰烬，地上一片狼藉，疲累的人睡的睡，醒的人也只是安静的躺着。
日上高竿，下面始有人活动，负责伙食的人开始忙碌备餐食。
夜里，阿洛和十三在箭楼上轮流睡眠，是以精神尚佳。
——————
十三派人将奔风从寨门处带入寨中。
十三道：“奔风兄弟，你四处走走，看看人群中和牢笼中是否有你的亲友？再到马厩中看看是否有你们的马？回来后，告诉我，我请山想办法帮你。”随后，十三让人带着奔风在寨中四处细看。
在溪边偏僻的山洞中，奔风找到了他的叔父和其他几个朋友。里面的亲友看见奔风过来激动不已。
奔风等人连忙开锁放人，将里面的人悉数放出。里面除了奔风的亲友，还有其他被掳掠至此的人，出来后，对奔风等人感恩戴德不已。
随后，奔风等人找到自己被掠夺的马匹。
——————
阗面带笑容拿起酒杯道：“昨夜各位兄弟辛苦了！今天把财货和俘虏都带回寨中，夜里论功行赏！酒不要喝多，吃完饭，我们往回赶。”
阗来到阿洛与十三面前，对阿洛道：“这位小兄弟武艺高超，难得大才，小兄弟过来帮忙，实在是我们的荣幸。”
阿洛拱手客套道：“本来和朋友一起找失散的亲友，在路上正巧碰到十三兄，然后有幸与诸位兄弟一起共同进退，略尽薄力。能够与阗首领相见，一睹阗首领英雄风采，真是在下三生有幸！”阿洛客套又吹捧阗道。
阗一听，心情大好，和阿洛寒暄一番后，到别处去忙事。
奔风过来，将刚才的事与十三和山详述一遍。山让奔风宽心用餐，随后，他起身到阗身边去将事情解释清楚。
——————
来到峡谷口，阿洛抱拳向阗等人告别。
阿洛与奔风等人向左回孤城，山与十三随队伍向右回本寨。
十三又送了阿洛一阵，阿洛见阗等人身影越来越小，催促十三回程。送君千里，终须一别。阿洛与十三互道珍重，强撑笑容惜别。