2.2 生物方面

表层土壤一般有许多有机生物，包括微生物与肉眼可见的生物。土壤的生物方面主要表现在这些生物体上，生物体基本活跃在土壤表层10厘米的范围内，分解动植物的尸体，并将它们转化成可供植物吸收的营养。

保持土壤生物循环的能力是我们这个时代面临的问题，因为耕作会破坏土壤中的动植物活动。管理土壤（见第9章）就是为了在保持土壤健康与活力的前提下平衡生物、化学和物理肥力。

2.2.1　有机质和腐殖质

有机质对于土壤结构的形成和稳定非常重要。它帮助土壤提升持水性、渗透性和肥力，还能让重土更为松散。在松散的、排水性强的砂质土中，有机质是唯一能持有水和营养的物质。

有机质在土壤的表层，包含腐坏的动植物尸体以及动物的分泌物和排泄物，也是能量和营养的充足来源。腐坏形成有机质的过程主要通过微生物进行，微生物将动植物中的有机物分解成腐殖质。

腐殖质是残留的有机质，它是黑色或深棕色的表层土物质，是动植物中较不易被分解的部分。但它又接近分解的临界点，是土壤聚合体结构中有机物的重要组成部分。

2.2.2　土壤有机物

土壤有机物承担了分解过程，包含：

●　大型动物：穴居脊椎动物，包括鼹鼠、兔子。

●　中型动物：无脊椎动物，如鼻涕虫、蛇、线虫、蠕虫、蚯蚓、木虱、昆虫、蜈蚣、千足虫。

●　微生物：藻类、细菌、真菌。

微生物通过分解死去生物中的有机物获得自身所需的能量，这个将有机物中的基本要素转化为简单的无机形态的过程被称为矿化作用。这个过程对于下一代的植物生长非常必要，比如，有机氮被矿化为铵和硝酸盐才能被植物吸收。