“是，香草姑娘！关柴房去，都关柴房去！”——胡二明白了，便与众家丁如狼似虎地推搡着老琴师和山伢子往柴房走去！
“哎，哎！咋说变就变啦？开啥顽笑？开啥顽笑啊？”——山伢子一边挣扎，一边扭头又朝那丫头大嚷大叫：“这到底还有没有王法呀？凭啥就关咱们？凭啥关咱们呀？快将咱俩放啦、放啦！开啥顽笑嘛，咱还有大事，还要去见乐尹钟大人呢！”
小香草瞪起大眼威胁道：“快别嚷啦，你这傻小子！小心将外面那些秦兵给招来啦！哼，谁与你开顽笑？真不知好歹！这还看不出，这可是咱小姐的一番美意，可怜你们呢！要不然早将你俩推到大街上，让那些乱兵给杀啦，才不会管你们呢！”
“既是美意，那也不能关柴房里呀！”
小香草洋洋得意地调笑道：“咳，你这傻小子呀，真是可笑得很呐！不关柴房关哪里呀？难不成还想关咱小姐闺房去？”
哪知话一出口，小香草忽而觉得十分不妥，随即脸上一红，厉声改口道：“呸呸呸呸！想得倒美！不关柴房，难道还想去我家老爷的书房不成？”
小香草不待说完，又恨声不绝地跺脚道：“哎呀！真是的，你们都傻愣愣地站这干嘛呀？还不快去！”——于是胡二与那些家丁不由分说，将老琴师和山伢子蛮横地推进柴房，又用一把将军锁，咔嚓一下锁住了门！
“臭丫头！快放咱俩出去、快放咱俩出去！”——山伢子将柴门擂得山响！
小香草觉着有趣，隔着门缝揶揄道：“捶呀，捶呀！有劲你就使劲捶呀？你这傻小子！这柴房呀，离大街上近，看将那些乱兵给招了来，将你们统统抓了去，喀嚓！”——说完，便顾自咯咯咯地笑着跑着，连蹦带跳追她的小姐去了！……
“臭丫头！小黄毛丫头！该让乱兵将你抓了去，喀嚓！”——山伢子不晓得骂啥才解恨，他憋着一肚子怨愤无处发泄，狠狠踢了踢柴门骂道：“咋会遇到这么个遭瘟的，该死的丫头！还小香草呐，你也配叫香草？简直就是野草、烂草、猪都不吃的臭草！”
老琴师四下看了看，倚着捆柴草坐下劝慰道：“啥香草臭草的，莫不服周啦！快过来吧，伢子！还是先坐下歇息一下吧！”
“可我咽不下这口气！”——山伢子凭白受辱，气得又将只小矮几一脚踢飞：“黄毛丫头！有本事放咱出去试试？哼！凭啥就关起来？咱到底做错啥呀？不就是掉进她家院子里了么？这还有没有王法啦？”
“算啦算啦，消消气吧，孩子！我看那锦棠小姐，倒也存的是一片锦绣之心，要不然哪，咱俩就是出去，说不定也是做了秦兵的刀下之鬼！唉，咱俩眼下还有这个破柴房可以躲一躲，可不知钟大人他此刻咋样了？真让人揪心哪！”
山伢子自幼在秭归深山长大，一向都是无忧无虑，自由自在的；万没料到此次初来都城，便遇上这突如其来的兵险祸事，让自己拜师的梦想顿时成空！他又悲又愤地质问道：“大爹您说、您说呀！难道就任由这些秦兵横行霸道？秦国有兵，难道楚国就没兵？咱楚国兵马呢？莫非都死光了么？”
琴师大爹牵挂钟大人安危，依是忧心忡忡地长吁短叹，将焦虑的目光投向窗外！
山伢子意气难平，依然不依不饶，追问个不休：“那些秦兵为何要抢走钟大人的古琴？那不是咱楚国镇国之宝么？还有，您适才说上官那狗贼是你的仇人，也是我不共戴天的仇人，这这这、这究竟咋回事呀？您老倒是说明白嘛！”
琴师大爹心乱如麻，他无法回答山伢子这些问题，仍是无言地摇摇头！山伢子悲愤莫名，不由得又嚷起来：“哎哟，我的大爹呀！都急死啦，您老倒是开口说句话呀？这天杀的秦兵早不来晚不来，偏偏这时候来？还要抢走钟大人？您说钟大人要是被抢走，那咱还拜不拜师、还拜不拜师啦？”
琴师大爹呆呆地怔了半晌，还是无话可说！
“这是啥破柴房？说不能说、唱不能唱的，简直憋死啦！”——山伢子在柴房乱打乱撞，一腔愤懑之情无处发泄！忽然，他朝大爹怒吼道：“您老不说我说！我那琴呢？快拿我琴来、快拿我琴来！快呀、快给我呀！”
大爹不解：“琴？你要琴？此刻外头乱哄哄的，你要琴干嘛？”
“要琴还能干嘛？说我不会弹，我偏要弹上一曲！”——此时此刻，年轻的山伢子胸中狂涛汹涌，似乎只有他这面琴，才能将满腔悲愤与怨气，尽情宣泄出来！
山伢子似乎忘记了一墙之隔的秦兵，也忘记了自己与大爹仍陷身简陋柴房，他席地而坐，开始操琴在手，调弦弄音！少年郎全神贯注，丁丁咚咚的琴声，顿时从他那十指喷发而出，如同疾风骤雨，不期而至！少年琴师只觉得琴思飞动，悲情如潮，手中瑶琴也恍如长剑出鞘，简直有如神助，搅得日月惨淡，周天生寒：
琴声中，他看见秦兵呐喊着冲进城来，四处烧杀抢掠！
琴声中，他看见上官那奸贼领着秦将白起登上章华台！
琴声中，他看见乐尹大人如天神一般将古琴高高举起！……
“呀？这是哪来的琴声呀？”——那急丝繁弦飘飞而出，将舞剑的锦棠小姐吸引了过来！上官锦棠虽贵为千金小姐，可又几曾听过与那庙堂之曲全然不同的琴声？锦棠小姐循声寻到柴房偷眼一看，才发现席地抚琴的小琴师，原来正是山里来的那位少年郎！
小香草跟在小姐身后，也十分惊奇，嘴里还不住絮絮叨叨：“哎哟喂！还真没看出来哩，原来这傻小子，还真是个小琴师呐！”
锦棠小姐回身将手指竖在嘴边，轻轻嘘了一声，又狠狠瞪了她一眼！小香草吐了吐舌头，蹑手蹑脚踅到小姐身后，连大气也不敢出了！
琴声从柴房飞出，如浩浩长风，摧枯拉朽，激震人心！上官锦棠静静倚在门旁，不由得心旌摇动，陷入深深遐思之中！琴声一波三回，有如鼙鼓震天，铁马金戈映日月；又如大纛飞扬，壮士挽血洗山河！抚到沉痛之时，锦棠小姐也不禁悲从中来，泪水止不住从眼中滚落，点点滴滴沾满衣襟！
小香草不知开朗的小姐今日因何如此一反常态，神情恍惚，就连听琴也会暗自垂泪，便忍不住抿嘴偷笑，笑过之后，却又乖巧地递去一方丝帕；锦棠接过丝帕，却不去揩泪，只是忘情地掩住自己的嘴！……
山伢子正弹得兴起，那琴弦忽然铮地一声崩断了！无故断弦，必有异常，老琴师警觉地瞪大眼睛：“听！门外有人？”——他附耳听了听，猛然又想起什么：“唉呀不好啊，孩子！方才是否听那丫头说起，说这里是上官府啊？”
山牙子正为琴弦中断而懊恼，经大爹这一提醒，他也忽然想了起来：“哎呀，是呀是呀！那叫香草的臭丫头，是好像说过，说这里是啥上官府，还说那什么锦棠小姐，是上官府里的千金小姐呢！……”
“哎呀，上官府？上官锦棠？坏啦坏啦！”——大爹不由得暗自叫苦：“真是冤家路窄啊！莫非咱又自投罗网，掉进上官靳尚那狗贼的窝巢里来啦？”
山伢子弃琴而起，愤愤而言道：“来了正好，我倒正想找那老贼问问呢！”
“胡说！你这小子，躲他还来不及呢！”
“躲啥？我才不怕他呢！”——山伢子仍是恨意难消！
“你呀你呀，快别说傻话啦，简直不晓得天高地厚！人家是谁，你又是谁呀？你我此刻斗得过他们么？还是快想想办法吧，看能否逃得出去？……”
柴房琴声嘎然而止，锦棠小姐蓦地一惊，从沉思遐想中清醒过来，便与小香草一起悄悄从原路踅回；香草见小姐欲行又止，犹是恋恋难舍，一步三回头，于是便又调笑道：“哎呀！既是小姐这么欢喜听那小子弹琴，又何必偷偷摸摸的呢？哼，真是的，倒像咱做了啥亏心事，像个贼似的！”
锦棠小姐被人一语道破心思，不由得脸上微微一红，佯装恼怒道：“呸呸，你个死丫头！谁偷偷摸摸的？谁像个贼似的？再胡说八道，看不撕烂你的嘴！”
小香草咯咯咯地笑着躲开：“哎呀！饶了我吧小姐，香草不过是说说嘛！”
上官锦棠怅惘无绪，也不去追了，只是怔怔地瞅着柴房出神！香草见小姐不开心，于是又踅过来逗她道：“咋样？还是让他琴声迷住了吧？小姐如此闷闷不乐，还不如大大方方的，让香草将那小子给叫出来，与咱小姐呀，再弹上那么一曲！哼，还怕那傻小子敢不遵命么？只要那傻小子能让小姐笑上一笑，香草放他走便是！”
锦棠嫌这话刺耳，顿时将蛾眉一蹙道：“哎！你这说的是啥嘛？什么傻小子不傻小子的？人家又没招你惹你，何必嘴上老损人家呢？”
小香草将小嘴一撇道：“哎哟喂，这么快就向着他啦！到底哪个是人家、哪个是他呀？他又没名没姓的，你说不叫他傻小子，那让小香草叫他啥呀？”
上官锦棠不由得脸上又是一红：“算啦算啦！个死丫头，成天油嘴滑舌的，今日本小姐懒得与你斗嘴，还不快送些茶饭去？想饿着人家呀？哎哎，还有还有，我可告你啊，以后叫他啥都成，就是不准再叫人家傻小子了！记住没有？怪难听的！”
小香草得意地拉长音调道：“是，记住啦！哼，我说吧，还是小姐想得周到，处处都替人家着想，茶饭还要小心侍侯；噢，对啦，也不准再叫人家傻小子啦，听着怪难听哩！”
上官锦棠恨得跺脚瞪眼道：“真是越说越不像话了，再油嘴滑舌的，我可真要打啦！”
小香草吓得一吐舌头，咯咯咯地笑着一溜烟跑开了！……
上官府花厅后堂，上官夫人赵氏正与女儿说着体己的话：“孩儿呀，昨夜里为娘做了个可怕的梦，梦见你爹从秦国出使回来了，还浑身是血，满脸惊慌的，这一下子呀，就将为娘给吓醒啦！”
锦棠笑着安慰道：“怕是日有所思，夜有所梦，一准又想我爹了吧？娘啊，您就放心罢，我爹只不过是去秦国为使，又不是上阵杀敌，怕啥呀？”
赵氏夫人叹了口气，仍是忧心忡忡道：“谁想那死鬼哟，又不好好死，死了倒让人省心！唉，也不知为何，为娘一连好几个晚上，总是恶梦缠身，莫不是这些秦兵无缘无故破我郢都，与你那爹爹，真的有啥牵连不成？你看这满城鸡飞狗跳的！”
锦棠正想说些什么宽慰她娘，忽见府里的老管家气喘吁吁奔来禀报道：“夫人、夫人哪！没事啦，没事啦！那些秦兵在街上张贴安民告示，说是此次入我郢都，只为乐尹钟子仪一人，其余与民无扰！”
“只为乐尹钟子仪？其余与民无扰？咦？这倒奇了，可有老爷消息么？”
“还没老爷消息！”
赵氏夫人点点头道：“好了！你先去吧，还是吩咐多加小心，谨守门户才好！”
“是，赵夫人！”
老管家离去后，赵氏夫人满腹忧心，犹自狐疑不解：“难道只为一个乐尹钟子仪，便要杀人放火，破城而入？唉，真是让人费解啊！”
锦棠道：“娘啊！咱府中也出了件怪事，我还没来得及与娘细说呢！方才秦兵破城之时，外头乱哄哄的，有俩山里人躲在我家院墙外边那棵歪脖树上，不知咋的，又突然摔了下来！您猜怎么着哇？他这一摔啊，不偏不倚正好摔进咱院里来，您说巧不巧？”
“山里人？摔进院里来啦？许是躲避秦兵，一时情急吧？哎，摔坏了没有？那俩山里人，到底哪来的呀？你问过他们来历了么？”
锦棠摇了摇头道：“孩儿倒也问过，那一老一少乍看像是父子俩，可一问又并非父与子；听他说呀，他俩刚从秭归来，还是来找乐尹钟子仪拜师的呢！娘啊，娘先前不也是秭归的么？”
“是呀，咋啦？”——锦棠这话引起了赵氏夫人好奇：“你说，那老少二人刚从秭归来？来找乐尹大人拜师？莫非他俩还会抚琴弄曲？”
“会、会呀！您不知道哇，那少年郎又岂止会抚琴弄曲，简直是妙不可言、妙不可言哪！”——锦儿满心钦佩赞道：“娘啊！他俩身上衣衫虽土里土气，可是，那少年琴师斯斯文文的，也不知弹的啥曲目，简直如同、如同，这么与您说吧，如同一下有了千军万马，从孩儿心头，踏踏踏地飞马而过，让孩儿心里头酸酸的，难过得直想哭呢！”
“哟，心里头酸酸的，还直想哭？说得未免太过了吧？那比起孩儿你，又如何呢？”
“哎呀比不得、比不得的！孩儿的琴与他比起来，简直是一个天上，一个地下呢！”
“嗬嗬，啧啧！我的锦儿哪，还不曾如此甘心认输呐！呵呵呵！……”
“哎呀娘呀！看您，人家跟您说正经的，又取笑人家，不跟您说啦！”
“好好好，不取笑、不取笑！可他俩哪来的琴呢？”
“他自己背的呀！”——锦棠仍顾自倾心赞道：“孩儿知道，我娘年轻之时便是咱郢都的琴瑟花魁，如今府里的乐伎琴师，天天指教孩儿鼓琴弄瑟，却没有一支曲子是好听好记的，象今日这种夺人心魄的琴声呀，锦棠长到一十七岁，还是头一回听见呢！”
赵氏夫人笑道：“呵呵呵，你呀，真是越说越没道理！还有谁的琴声，能夺人心魄啊？你说的那少年郎，只不过是个年轻后生，哪里会有如此神奇呀？莫非那少年郎，还能比得上乐尹钟子仪不成？言过了，言过了！”
“娘别不信！”——锦棠将娥眉一挑道：“就是与乐尹钟子仪相比，我看也差不了许多！”
“啧啧！我的锦棠长这么大，还从未如此夸过谁呐！呵呵！”
锦棠听出娘的话音，一把搂住娘的脖颈撒起娇来：“哎呀，娘啊！您就喜欢打岔！人家的琴，就是与众不同嘛！”
赵氏夫人呵呵笑道：“好好！与众不同，与众不同！为娘倒真想看看，是哪个人家的琴，弹得如此与众不同，简直将我女儿的魂呀，不晓得勾到哪里去啦！”
锦棠的脸上又泛起红晕：“哎呀，啥魂不魂哪？瞧您说的，都瞎说些什么嘛？娘若不信，自己去听听不就晓得了，弹得好就是弹得好嘛！”
“好好，弹得好、弹得好！娘晓得孩儿从小心高气傲，从不服输的，能让孩儿如此欣赏的少年琴师，为娘还真想见识见识哩！可他俩人呢？在哪里呀？”
“哦，都在柴房关着呢！”
赵氏夫人顿时敛起笑容道：“啊！都在柴房关着？唉呀！哪能关柴房里呢？这不胡闹么？咳，你呀！快去快去，还不快去放了人家？”
赵氏夫人与锦棠一起匆匆往柴房赶去，一边走还一边问道：“哦！对啦，那快嘴丫头呢？怎么没见草儿那丫头呀？”
“孩儿让小香草给他们俩送饭去了！”
“给他们俩送饭去啦？”——娘儿俩赶去柴房一看，不由得大吃一惊：只见柴门大开，那一老一少俩山里人，早已没了踪影；而香草却被捆了个结结实实，那张伶牙利齿的小嘴，也被一团破布给堵上了，只露两只大眼睛仍忽闪忽闪的，可怜兮兮地想说些什么！
正于此时，老管家又兴冲冲地赶来禀报道：“夫人、夫人哪！老爷回来啦，老爷回来啦!我们老爷还让夫人准备酒宴，说是要款待秦国的一个什么贵宾呢!”
“款待秦国贵宾？”——娘儿俩又不禁面面相觑！……